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无端暗自呼了一口气，只要他答应不说就好。
虽然陈氏每天都煮一大堆的药给无端吃，十四阿哥也常常送了补药过来，但是无端的病情还是时好时坏。她一天天地瘦下去，原本就娇小的她，更是瘦弱。
因为近年关，十四阿哥忙碌起来，也不能常来看她，可每隔两三天看她一次，就觉得她又瘦了一分。她的脸消了下去，衬得毫无神采的眼睛是大大的，可是脸上的肉却极少极少了，脸上就像是骨架上蒙上了白色绸缎，她的眼睛再大也只是空洞洞的憔悴。
十四阿哥看着纠心，上好的人参和燕窝送得更上多了，但是他人却来少了，像是怕看到她一点点消瘦的样子。
倒是楼下的沈大夫每天都给无端把脉，又给她开了一些方子。
无端笑着问：“沈大夫，不必这么麻烦，不是说这病是无药可救么。”
“有病就要治。虽说是以后能慢慢调理，但是如果这时候把身体病垮了，以后再调理也会百病缠身，我虽不能现在医好你，但是我会尽我所能，让你的身子少受些损伤。”沈大夫虽气无端自伤其身，但是医者父母心，他还是善良地为无端着想。
“那无端多谢大夫了。”无端真切地道一声谢。
“姑娘不必多礼，这是身为医者应当做的事。”沈大夫温和的微笑。
虽然如此，无端还是缠缠绵绵地病了。
没几天便形消骨瘦，年没过，春末到，人却已比黄花瘦。
在年前九阿哥和十阿哥两人来看了无端一次。
“啊！怎么成了这样。”十阿哥看到无端第一眼时，不由地惊叫出声。他不敢相信眼前这个瘦得似灯枯油尽的女子，是他以前所见到的那个娇艳美丽的女子。
无端的身子如同一张薄薄的白纸，躺在床上，在一堆的锦被里，被挤成小小的一团，瘦弱而苍白。
九阿哥的眼睛也不敢相信眼前这个人是几天前和自己斗嘴的人，是那个绝然撞向桌角的妖艳女子。
无端躺在床上，虽然身体一点点地瘦弱下去，她的精神还算是不错的，只是有人的时候，她总是双眸半睁，摆出无精打采的神情。
听到九阿哥和十四阿哥的声音，她也不说话。在他们眼里，她是没有知觉的。
“这老十四，把人抢走了怎么弄成这样！”十阿哥气冲冲地说。他想要的人，都没到他的手里就让老十四折腾成这个样子了，他心里很恼火。
九阿哥不说话，看到无端的额头上还贴了一块四方方的药膏，他的脑子里就闪过无端一脸绝然撞向桌角的神情。她的病多半是因此而生的吧？九阿哥想着，原本就埋藏着愧疚的心，又多了几分自责。
“没请大夫好好看看么？”九阿哥说着，看了无端住的屋子，虽然不大，但也是什么都齐全，让他挑不出毛病。
“楼下就是悲济堂，这里的沈大夫是京城里出了名的神医。”房子的主人陈三小心地跟在两位阿哥身后。
“是沈泽漆？”九阿哥眉头皱了皱，这个大夫他是认得的，京城里有名的大夫，口碑极佳，多少疑难杂证，他都能药到病除。
“就是沈神医了。十四阿哥也曾请了大医来看，可是那些太医也看不出姑娘是得了什么病。只说姑娘是得了心病，只能是慢慢调理。”陈三说。
“是么？”九阿哥似不信，转身命人到自己的府里请来大夫。
不一会，大夫就匆匆地来了，没有从悲济堂正门进来，而是经由后院上的楼。他给无端把了把脉。
“从脉相上看，这位姑娘只是体内虚火，伤神所致。只要好好调理就会好的。”那大夫沉吟了半天，有些不确定的说。
九阿哥皱着眉头，挥了挥手让他走了。
他和十阿哥对望一眼，两人也离开。
“到八哥那里吧。”出了门，两人不约而同地说。
“怎么会如此？”九阿哥和十阿哥到八阿哥的府上，把他们看到的情况告诉八阿哥，八阿哥听了他们的话，不禁问道。
“我们也不知道，就这么几天就病成那副模样。”十阿哥略有心痛地说。
十四阿哥把人抱走的事情，九阿哥早已告诉了八阿哥他们，只是略去了很多过程，而八阿哥和十阿哥看到九阿哥不愿启齿的样子，也没有追问。
“要不我把她接回来？”九阿哥想了想说。他心里还是觉得无端的病多半是因为他的缘故。十四阿哥那天是看到无端在他府里撞得头破血流的，定然会猜想他做了些什么，才逼得无端以死相拒。
这些天他遇到老十四时，都不敢和他打照面。
九阿哥越想越是心虚。
可是他千想万想也没有想到，十四阿哥此时也是在自责中。
“算了，她病了也跑不到哪里去，接来接去对病人不好，而且老十四心里也不会乐意，悲济堂的沈泽漆是有名的神医，他治不好，别人就更不用说了。就让她在那里呆着吧，不过老九，你还是找个丫头过去看着吧。”八阿哥想来想去，最后还是决定把无端留在原地。
“八哥，你不去看看？”九阿哥随口一问。
回不去了
“八哥，你不去看看？”九阿哥随口一问。
“看她？”八阿哥疑声，脸上微微有些疑迟，而后又摇了摇头：“不去了。今年皇阿玛命我操办太庙祭祖大典事宜，许多事需要你们要多多劳神，至于其它且先放一边。这一回定不能让皇阿玛挑出错来。”
“嗯。那也是。一定要让皇阿玛看看八哥的本事。”十阿哥附合着说。
“是呀。今年我们真的要好好忙一忙。”九阿哥勾着嘴角，心里打着无数个算盘。
“那都忙去吧！”看到这两个兄弟这么用心地帮着自己，八阿哥心里大快。
九阿哥和十阿哥应声出了门。
八阿哥静静看着他们离开的身影，脑子又响起九阿哥的话“不去看看？”
“看又如何？不看又如何？”八阿哥喃喃自语一声，眼前仿若有一个女子在长廊下，就着清泠泠地月色缓缓而行。
“姑娘，今天是三十，你想吃点什么？”熟悉的声音传来，兰馨不知何时已经走入屋内。她脸色沉郁。她从没想到九阿哥又把她派到无端身边，无端离开，她还没来得及高兴就又被派来。她虽然不乐意，但是她们全家都是九阿哥府里家养的奴才，主子的命令是不得违背的。
无端完全忽略了兰馨不高兴的脸色，面朝着床榻里面，轻轻说“又是三十了么？”
“是呀小姐，今天是大年三十。陈大娘让我来问问你想吃点什么。”兰馨的声音拨高了许多，语气里满是不快。
无端将自己的身子埋进被子里，闷声说：“我什么都不想吃。”
“那怎么行！你不吃，我们就都没有吃的。”兰馨的声音变得异常的尖锐。
无端有些受不了，她越来越刻薄的语调。
“你有没有吃的与我无关，你若不愿意，你就离开这里。”无端慢条斯理地说，缓缓的一句话，却使兰馨脸色苍白。
“姑娘……”
兰馨正想解释，门外传来敲门声。
兰馨忙去把门打开。
“沈大夫，您来了。”门帘掀起来，一又是一股子药香随着一个青色的人影走进了屋内。
这沈大夫虽然已经知道无端为什么病成这般模样，也答应了无端不会告诉他人，但他却每天都来给无端把脉开方子。
“沈大夫不必麻烦天天来看我。”无端看着他压在她手腕上的手指。他的的手指带着微热的气息，温暖而不灼人，如他身上温文的气质。
他收回把脉的手，抬头看我，默默静了会，轻叹道 “这枯木丸我也是只从古典上见过，我有个不情之请，要姑娘帮忙。”
“我都病成如此了，不知道能帮大夫什么忙。”无端慢慢地将自己露在被外的手臂收回被里，身子下意识地又往被子里面缩了缩。
大夫知道，她这是一种退祛和自我防卫的下意识动作，虽然她的语气淡然，但他却能感觉到她不安与害怕。
“对于这枯木丸我心存好奇，想研究它的药理。所以请姑娘允许我每天都来给姑娘把把脉。”沈大夫凝神细细的打量着无端，这个女子身体在一点点地消融，可是她的精神却一直没有改变，好似第一天见到她到现在，从看到她如雨中桃花般娇艳的模样到现在她一点点干枯如昨日黄花，她的神情一直是淡然的。
她的眼里从始至终都藏着一抹清明，晶莹透亮。而她却是有无数的心思，在他人前面，她会潋藏住她眼里的清亮，让他人每到她是毫无生机的模样。
而他是大夫，望闻问切，每一项每需要他细致察看，他无意中的看到了她隐藏着的清明，她的聪慧，她的若有所思。
听他一说，无端目露诧异，沉默片刻，说： “好。”
无端的回答好似在他的意料之中，大夫浅浅一笑，随后又抿着眼，看着无端，眼神幽远而深长，声音温和柔软：“还有这药虽说以后也可能会调理回来，但是现在身子大虚，也必须固本培元，姑娘要按着我下的方子吃些药。”
“好的。多谢谢大夫。”无端的肩头微动，身子在厚厚的被里颤了一下，苍白的脸上努力地勾起一抹笑。
沈大夫不自觉地挑了挑眉，说：“今天三十，我有一味滋补的药方，能让你在新春这三日下床行走。你要不要？”
“不必了。大年三十还是大年初一对我来说与寻常日子没有多大区别。”无端摇了摇头拒绝了沈大夫的好意。
沈大夫耸了耸肩膀，淡淡笑道：“你小小年纪，怎么就说出如此苍苍的话语？”
“大夫今年贵庚？”无端不回答而反过来问他。
沈大夫被无端问得一愣，继而笑了：“我？我已经老了，若是我结婚生子，我的孩子一定也和你一样大的年纪。”
“您直说吧，无端看不出您的年岁。”无端轻笑一声，嗔他一眼。
虽然她现在的身体如枯木一般，但是眸里却有着流光异彩。 沈大夫被她一眼看着心里突地一跳，但是想自己刚刚才说了有孩子也与她一般大，心也静了下来。开口淡淡笑着说：“在下今年三十有五。不，再过两天就可以说是三十有六了，你都可以叫我一声大叔。”
“三十六？呵。我们差不多。”无端也愣了一下神，尔后，才慢悠悠地说。
“哈……你不过是十八九岁的样子，怎么能与我差不多。”沈大夫被她眸里的深沉惊住了。
“呵，我都忘记我是多大了。”无端微垂着眼睑，随后，冲他歉意一笑。
“小姑娘，你且好好歇着吧。一切都会好起来的。”他朝着她露出温和的笑，柔声说。随后，替她把屋里的炭炉挑了挑，又看了她一眼，才转身离开。
从康熙四十六年的大年三十到康熙四十七年的年初，无端都是缠绵在床榻之上。只有在大年初一的那天，无端支撑着从床榻上下来，让兰馨备好洗澡水，她好好地清洗了一番。病后的日子，虽然每天都会擦拭身子，但无端就想在新的一年，让自己干干净净地渡过。
在兰馨的扶持之下，无端踏进洗澡用的大木桶，她让兰馨回避，自己清洗。
轻轻地掬一把水，从额头上洒下。
水划过她因瘦而高高突起的颧骨，她陷下去的双颊，她如柳丝的脖胫，她尖锐分明的锁骨，她柔软的丰盈，她清晰可见的肋骨，她骨骼突起的两胯，她如干柴的双腿。
无端枯瘦的双手随着水流，一点点的抚触着这具身躯。她的眼睛紧紧闭合着，她的睫毛却不断地在扑闪，洒在额头上的水已流尽，可是她双颊上的水流却源源不断。
曾经无比美好的身体，现在却如枯木一般了。
如同她不是祝无端，如同这身体的主人不是她，那会是怎么个模样？她可能不会如她一样受种种的反复吧。
无端掬了一捧又一捧的水，一次又一次的清洗。
等到木桶里的水变凉，她才起身。
一切都回不去了！她早已做出了选择，没有退路了。
大年初五，阳光正好。
十四阿哥一大早就过来了，还带了许多珍贵药材。
一整天都坐在无端屋里，陪着无端聊天，虽是如此说，但是都是他说的多，无端只是偶尔应两句，有气无力的模样。
十四阿哥，看着众人都高高兴兴地过节，而无端却只能躺在床榻之上，而且还消瘦如此，屋里也弥漫了浓浓的药味，似浓浓的愁云。
十四阿哥想她在冷宫时的日子，读书写字，会在炉火上面烤一个地瓜，他有时去的时候，地瓜刚刚烤好，他就抢了吃了。
她也不生气，只是白了他一眼，把他剥掉的地瓜皮埋进炭火里，不时屋里就充满了香甜的地瓜味。
他还笑她，没有薰香料也用不着拿地瓜皮来薰香。
后来，他给她送了一些香料，但也不见她用。问了她，她说麻烦。
那时的她完全打破了她最初留给他的印象。他曾经以为她不过就是一个狐媚的女子，以色侍人罢了。可是后来却止不住常常去看她。
已经不是为了监视了，而是喜欢和她相处的模式，她让他感觉到温馨快乐。
十四阿哥静静地看着守着卷缩在被子里的人。
床前的炭火黯了许多，炽红的炭上积了厚厚的灰烬。门帘掀起，带进来一股风，把炭火上的灰烬带起来了一些。
“爷，天色不早了。该回了。”
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