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“充仪姐姐务须羡慕，皇上赐予姐姐的，想必比妹妹的要华丽得多。”朱樱笑得十分无害，谁不知道，便是万寿节大行封赏之际，萧婉仪不过只是循例晋升为充仪，再无任何旁的赏赐。
萧充仪脸色气得发白，正欲发作便看到张贵妃出了大殿，只能压下心头的憋屈上前请安行礼。
“两位妹妹似乎相谈甚欢，可是被本宫扰了兴致？”大约是宫务劳累，贵妃的脸色有些虚弱，笑着开口。
“回禀贵妃娘娘，嫔妾正羡慕朱妹妹宠渥恩浓呢，发簪都是皇上特地赐下的，叫嫔妾羡慕得很呐。便是贵妃娘娘身怀帝裔，又掌管六宫事宜，劳苦功高，也没这份荣耀啊？”萧充仪这话无非是想表明朱美人受宠，风头已经压过了贵妃，想要借贵妃之手挫挫她的锐气罢了。
萧充仪这才惊觉刚刚拈酸吃醋的话语大有不妥，亡羊补牢的请罪：“嫔妾不敢，嫔妾一时失言，还请娘娘不要见怪。”
“你刚刚反省过，也该长些记性了。咱们皇上对后宫一向宽厚博爱，断然不会厚此薄彼，只最不喜欢拈酸吃醋之人了。今日，本宫便也不重惩与你，且随本宫回储秀宫抄写几段女训罢。朱美人且去给皇后请安吧。”
“是，嫔妾恭送贵妃娘娘。”朱樱目送她二人走远才转身进入内室给皇后请安。
“嫔妾给皇后请安。”朱樱屈膝福身，低着头行礼。
“皇后娘娘母仪天下自是福泽深厚，嫔妾家里有种说法是说小病乃囤福气之事，皇后娘娘只安心养好身子，以后必然更是咱们大齐的福气。”。
“果然是张小甜嘴，难怪叫皇上放在心上。”姜皇后将她拉到床沿坐下，低低的叹了口气，“本宫瞧着你确实是乖巧伶俐，定是能为本宫分忧的，只是眼下的位分并不适宜学习宫务，本宫深觉遗憾。如果本宫向皇上讨个人情，你可愿为本宫分担？”
朱樱将乖巧进行到底，惶恐得直摇头，脸色吓得惨白，一对眼睛瞪得铜铃大：“皇后娘娘折煞嫔妾了，宫务事情繁冗而复杂，只有贵妃这样聪颖智慧的才能为娘娘分担一二，嫔妾愚钝，每日里只思量着如何玩乐便已经觉得时间不够用了，哪里担得起这样的重任？”。
皇后定着眼神看了她半晌，终是摇头：“张贵妃哪里能真的替本宫分担一二？”
朱樱离开的时候便是在想，姜皇后最后一句话的深层含义。张贵妃素来野心勃勃，初掌宫权必然想事事都学，日后凭借着帝宠能够做到梦寐以求的位置上去，能够以能力教六宫信服。
而姜皇后虽然近来不受恩宠，但姜氏一族很是壮大，更有大皇子这个护身符，哪里会甘心让一个贵妃凌驾于自己之上？
所以，这两方已经在积极的培养自己的势力了，而皇后适才对她的试探，正好说明此时皇后的“求贤若渴”了。只是，第一眼就选中她这个废柴党，皇后也忒饥渴了罢。
“是，皇后娘娘。”
……
“主子，奴婢听闻皇后娘娘近来病更是严重了些，王太医去景仁宫也勤了不少。”绿萝边捶腿边抖落着近期的消息。
嘉元帝政务繁忙近来鲜少来后宫，而之前表现出的对于皇后的不满仍是历历在目。嘉元帝虽只是让张贵妃协理六宫，但用意已经十分明显。
皇后此时重病，避其锋芒，才算是上上之策啊。
“淑妃娘娘临盆的日子也近了吧？”暑热当头的天气，本就鲜少出门的朱樱更是哪都不愿去，就喜欢在院子里坐在秋千上打盹儿，绿萝揉腿，兰湘打扇子，百合替她捯饬冰凉可口的什锦水果盘。
“回小主，奴婢看着太医一日看三回的，八成就是这几天的功夫了。”兰湘回答，“主子若有些乏了，进屋小憩一会儿吧，现下还早，想必皇上要晚些时候才到。”
“主子，果盘已经给您预备好了，您可是现在就要用上点儿？”兰湘见她倚着吊绳昏昏欲睡，便低声询问着。
“行，我便先尝尝，倘若不好吃就重新做，免得扫了皇上的兴致。”朱樱调皮的笑得眼睛都眯成一条缝了。
“朕竟不知朕的爱妃是个小馋猫转世的。”嘉元帝不知何时已经站在了院中，笑着调侃秋千上的女人。今日朝堂事务繁冗，加上天气燥热让他心绪一直难平，一直到进了这兰心堂，朱美人清爽的模样，和着这沁心的果香，才叫他终于展颜。
☆、17、第 17 章 。。
“皇上！”朱樱惊喜的喊出声来，却又突然意识到自己的失仪，忙跪地请罪，“给皇上请安，嫔妾一时失态，还请皇上恕罪。”
“爱妃快起。”嘉元帝上前将人扶起，看到石桌上的冰镇果盘，“这可是特地为朕准备的？”
“启禀皇上，小主从晌午就叮嘱奴婢去内务府领了鲜瓜果回来，敲些冰垫在盘底再切些瓜果，最合适这个时节食用了。”兰湘在旁为自家主子揽着功劳。
“皇上要不要尝尝看？”朱樱歪着头，笑意盈盈的夹着一块蜜瓜送到他的嘴巴，满眼期待。
嘉元帝就着她的手吃下，笑着点了点头，也夹了一块喂她：“蜜瓜里有爱妃满满的心意，朕吃着自然是异常香甜。爱妃也尝尝看。”
西边进贡的蜜瓜本就清甜，冰镇过的口感更佳，朱樱听着他信口开河的甜言蜜语，面上含羞带怯的，心里一片清明。
晚膳摆在了兰心堂，朱樱自是喜不自胜。皇帝的伙食哪是她一个小小的美人可以比拟的，而且宫里等级森严，有些菜式是她这个位分无法享用的。现在托了这渣皇的福，能一饱口福，她脸上的笑意便真心了许多。
嘉元帝看着她的笑靥如花，心底也在感慨她的单纯，自己不过陪她用一顿晚膳就如此乐不可支，这样容易满足，平日里却从未有任何要求，一直都乖巧安顺。是天性如此，亦或是深不可测？
本来有着一丝怀疑的嘉元帝看着她喝上一小口汤便满足得快要忘形的模样，深深的觉得自己真是杞人忧天了。
……
晚膳之后嘉元帝便回了养心殿继续处理政务，临走前承诺了晚上歇在兰心堂，朱樱自是欣喜万分。
皇上要来，朱樱自然得安安分分候着，一直到亥时过了，才瞧见嘉元帝的身影，她倒真是等得有些困顿了。却强打起精神蹲身请安。
嘉元帝声音颇有些责怪：“朕刚嘱咐过爱妃若是乏了便不用等朕了，明明眼皮子都要撑不开了还这样拘礼，该罚。”
“皇上，嫔妾不困。”朱樱冲着他笑，眼里因为强忍的哈欠而有了些许泪意，端的是我见犹怜。
“爱妃的心意，朕自然是知晓。”嘉元帝心里柔了两分，将人牵着进了内室，“只是爱妃仪态如此诱人，倘若不养着些精神，又如何能够伺候朕？”
“……是嫔妾思虑不周，还请皇上责罚。”朱樱低着头请罪。
“回皇上，太医已经赶往了翊坤宫。”
“淑妃产期将近，心绪难安自是寻常，朕便去瞧瞧，爱妃先歇下，朕片刻便回。”嘉元帝拍拍她的手以示安慰便起身离开了。
朱樱目送着帝王仪仗离了兰心堂便吩咐兰湘灭灯，准备歇下。
“主子说得对，淑妃何故偏偏此刻不适，不过是给咱们主子一些威慑罢了。皇上既是动身去了翊坤宫，淑妃娘娘哪里会放皇上回来。”兰湘昔日在翊坤宫当差，便亲眼见张贵妃借故不适将皇上从淑妃处请了去，一夜未回。
绿萝心里有些愤然，却也不多做声，在府里时二小姐便总是仗着嫡女身份欺负自家主子，如今到了皇宫，竟还是这样强势霸道。
……
经过那晚淑妃“横刀夺皇上”之后，兰心堂的朱美人恩宠大不如前，后宫几乎人尽皆知。绿萝兰湘都有些替自己主子着急，朱樱却只在自己的兰心堂里悠闲度日，该吃吃该喝喝，恍若无事。
“主子，皇上已经好几日没来咱们兰心堂了，莫不是淑妃娘娘同皇上说了什么？”兰湘有些迟疑的开口，“前几日淑妃娘娘招了奴婢去问主子的事，奴婢敷衍着过去了，却不想淑妃娘娘依旧心存疑虑。”
“近来哪些宫里热闹异常？”朱樱却问了无关紧要的话题，皇上近来只去过翊坤宫，储秀宫和林昭容的钟粹宫，其中以翊坤宫最为频繁。
“自然是张贵妃的储秀宫和淑妃娘娘的翊坤宫最为热闹了，尤其是翊坤宫，皇上近来对淑妃娘娘宠爱有加，内务府的赏赐跟流水一样往翊坤宫离送，可壮观了。”绿萝比划着，“奴婢去领月例银子时吓了一跳，这架势简直比当日张贵妃诊出有孕还要大。”
朱樱点了点头，她有些猜不透这个皇帝的想法了，如今后宫局势有些趋近于白热化了，张贵妃与皇后暗地里几乎势成水火。而嘉元帝对淑妃这样大张旗鼓的荣宠，是想培养第三方势力造成三足鼎立的相互牵制的局面，还是心里真的将这后位属意于淑妃了？
如果是后者的话，朱樱觉得自己将来的日子会越发寸步难行了。皇帝疑心之重不下于淑妃朱柚，怎会让朱家后宫独大？那势必会炮灰她这个庶女了。
没几日便是一月一度给太后请安的日子了，朱樱再不愿听那些闲言碎语，也只得顶着风头出门了。
果不其然，还未出西六宫，便遇上了翊坤宫偏殿的张宝林了。朱樱心里默了一瞬，还是硬着头皮迎上去了。
哪知张宝林并无任何嘲弄，只规矩的行了礼便退到一边，让她先行。
只是不是每一位都如同这张宝林一样懂情理了。这不，出了寿康宫，朱樱特地挑了偏僻小路绕道而行，却还是撞上了不想撞见的人了。
是久违的林昭容，她此刻仪态悠闲的赏着池中锦鲤。
朱樱早已经有了心理准备，微微叹了口气。后宫从来都是如此，得宠时有多风光，失宠之际就有多落魄了。她只能庆幸自己没有树敌太多，不至于遭逢灭顶之灾了。只是这些小苦头，又是避免不了了。
“娘娘哪里的话，后宫众姐妹，皇上自然是一视同仁的。”朱樱面不改色。
“妹妹姿容胜雪，貌美如花，皇上自然是要垂怜些的，本宫倒真是羡慕不来。”林昭容伸手勾住她的下巴，眼色轻蔑，“怪只怪，本宫没有朱宝林这样好的福气，能有这么好的姐姐帮衬着。”
“昭容娘娘过奖了。”朱樱自然不会笨到去接她的话头。
“眼看着淑妃娘娘宠冠后宫，妹妹心里可是觉得自己会跟着水涨船高了？”林昭容接过身旁宫女递过来的鱼食，懒散的倚着栏杆喂着，“妹妹可知道本宫为何在此候着妹妹？”
“……妹妹不知，还望娘娘指点。”这么久才进入主题，真不容易。
朱樱明白，这是让她站队呢，淑妃又何尝没有野心？
只她早已经做了决定，她一点也不想参与这三方的争斗，因为哪一方都不会胜利。
☆、18、第 18 章 。。
“恭喜小主，贺喜小主！”安清平一进兰心堂便奔到朱樱跟前，噗通一声跪下，满脸喜悦。
朱樱正在消化着书上的繁体字，闻言只将兰湘剥好的核桃仁捻了颗细细嚼着，头也没抬：“哦？我如今已然失宠，哪里又有值得道贺之事？”
“主子，这可真是大喜的事儿啊，奴才方才打听到，皇上今日早朝，罢免了户部尚书张金岩大人，而任命朱大人代其职成为新的户部尚书。”安清平连声儿都是喜气洋洋的，仿佛升官发财的是自己个似的。
朱樱心里却疑窦丛生：“可知那张大人因何故被罢免？”
“奴才听闻张大人遭都察院弹劾，说是公报私囊，私相授受。”
这朱大人自然是指朱樱的父亲朱天宝了。
户部本就相当于国家财政机关，掌控着国家经济命脉，哪里会有真正的清白。皇帝此举，不过是为除去张金岩寻个上得了台面的由头罢了。张金岩乃张贵妃的长兄，年少有为，担任户部尚书也已经三年有余，一直压了朱天宝一头，以致淑妃朱柚一向对张贵妃有所忌惮，并不敢明着挑战。而如今嘉元帝极为重视淑妃腹中龙胎，对于朱家也超乎寻常的提拔，借势打压着张家的势力，又是意欲何为？
安清平见自家主子眉头紧锁，有些纳闷：“主子，朱大人得升高位，或多或少会庇佑到主子您啊，后宫中那帮势力奴才也不敢轻易欺负咱们兰心堂了，主子您怎么瞧着反倒不大高兴了？”
朱樱哪里高兴得起来？倘若嘉元帝真的决定扶持朱氏一族的势力，那也不会容得下后宫两朱独大，自然会炮灰她保全淑妃；倘若嘉元帝只是借机铲除张氏和姜氏日益崛起的势力，那利用完了之后的朱氏不过是狡兔死后的走狗罢了。
“百合，替我研磨吧。”虽说她对朱家没多少好感，但这具身子到底是吃朱家的饭养大的，如若她真的袖手旁观，那就真是不孝不悌了。
虽说淑