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第36节：沉重的房子。上卷（35）
那一夜，茂华抱着孩子和公公、婆婆还有从省城里赶回来的小叔子在外面走廊上坐了一夜。
凌晨时分医生出来问病人家属，茂华霍地站了起来。医生说病人已经脱离生命危险，手术很成功，只是面部煤渣太小太多，没办法取净，他以后可能不好看了。婆婆说不好看就不好看，老婆娃娃都有了，又不再相媳妇，只要我娃命保住了就比啥都强。我求过菩萨了，菩萨保佑我儿没事的！说完便给医生跪下了。医生忙扶她起来，说救死扶伤是我们的职责，老人家请不要这样，赶快起来。茂华摇醒了孩子，对着他使劲地喊？：“小毛，你爸没事了，你爸没事了！”已是泪流满面，不能自已。不一会儿，手术车推了出来，整个人被白布缠着，只能看见人的轮廓。茂华扑了上去，喊着丈夫的名字，被护士挡了回去。
三天以后，丈夫醒来了，看见了身边的亲人。茂华把孩子高高举起，抱在他跟前，孩子稚嫩的声音使男人流下了眼泪。
矿上的领导也来了，要他好好休息。茂华男人忙问其他工友情况，当得知死了那么多人后，他又一次流下了眼泪。
茂华男人在医院住了三个多月，但仍落下了终身残疾。三个月来，茂华悉心地照料着他，让男人感动得一次次流泪。男人说我是个混账东西，守着你这么好的女人还不知足，差点丢了你。茂华说现在丢不了啦，我不会再走了。等你康复得差不多了，不要再去上班，我们回家去吧。
矿上赔偿了一些钱，茂华用这些钱买了砖，修起了三面砖窑。
凤娥考上大学，录取通知书来了，整个村子都沸腾了起来。要知道，这是小村建国以来的第一个大学生呀！大家原？来是把更大的希望寄托在茂生身上的，没想到他已经失踪半年了，杳无音信，错过了高考机会！
白豆花借了队上的锣鼓，一帮人敲着在村子巡回。老槐树下人声鼎沸，大家争着要看凤娥的录取通知书。福来及时发表演说？：“牛皮不是吹的，火车不是推的！我关福来没儿子，却生了个大学生女儿！我福来说这话没别的意思，就是想让你们知道，上天是有眼的，是公平的，黄泥村人老几辈了咋就只有我家才出了大学生，我的祖坟积了德，积了德！——你们得好好想想这个问题！”豆花在下面敲着小锣，高声地说？：“我老汉说的都是实话，大家给他来点掌声，咋样？”凤娥脸涨得通红，拉？了父亲一把，说你尽说些啥呀！咋能这样跟人家讲话哩！母亲白了她一眼，说咋啦，我娃就是能行嘛，还不让我夸？他们想夸，有这个福分吗？众人一开始还想看个究竟，见福来两口子那样，一哄散去了。豆花说你们不要走嘛，不想看大学通知书了？——没文化！看见白秀还站在那里，就一把拉了过来，说？：“他们想看我还不让看呢，来，你看看，多光彩呀！”凤娥见茂生妈远远地站在那里，眼睛红红的，准备过去打招呼，茂生妈看见凤娥瞅她，低了头，匆匆地走开了。
茂生走后三个月，茂强也不见了。茂强当时在乡上上初中，每天往返回家，从不在外面过夜，那天晚上却没回来。母亲问遍了一起上学的伙伴，都说早晨就没看见他。茂生妈慌了，忙去乡上找到了茂莲，茂莲听后一副没精打采的样子，说男娃娃家，不安心呆在家里，就知道往外面跑。茂生妈说你看这事咋办？茂生出去三个多月了，没有音讯，这茂强又跑了，他们在外面要是有个三长两短我可怎么活呀！茂英说茂强不会是去找茂生了吧？茂生妈说我想也是的，可是中国这么大，他上哪儿去找呀！茂莲听得不耐烦了，说二妈（当地风俗把父亲的兄弟按年龄大小叫大大、二大，他们的妻子就叫大妈、二妈）你回去吧，都那么大人了，还不知道好歹。别管他们，让他们在外面受受罪，受不了就会回来的。茂生妈心里堵得慌，说你尽说没心肝的话，你当然不操心的。说完就抹着泪出去了。茂英追了出来，说二妈你吃了没有，没吃饭我给你做。
茂生妈没理她，径直走了。
第37节：沉重的房子。上卷（36）
茂强是在一个早晨偷偷爬上一辆停在路边的货车来到铜？城的。到了铜城司机才发现了他，大为惊诧。司机说你不要命啦！摔下来就不得活了！茂强说没事的，我把自己绑在了车上。司机这才发现他用前面剩余的绳索把自己紧紧地绑在帆布上。司机让他下来，茂强又渴又饿，手脚都发麻了，弄了半天也不能解开。司机把他弄下来的时候真想踢他几脚，发现只不过是个十四五岁的孩子，就作罢了。司机说你不在家呆着，跑出来干啥？茂强说我要找我哥哥。司机说你哥哥在什么地方？茂强说不知道。司机说不知道怎么去找？茂强就不说话了，一双手不停地在胸前抠弄。吃饭的时候司机给了他一个馒头，茂强狼吞虎咽，几口就吃完了。司机说你过来，我让你吃饱，你给咱把这车货卸了，咋样？茂强说车上装的啥？司机说纸箱，你把它扔下来就行了，有人来拉。
那天晚上，茂强一个人直干到深夜，才把纸箱子卸完。
茂强在外面漂泊了十几天，每天都到处打问，看有没有见到一个中等个头，十八岁，长得和他相像的年轻人。有人心情好，还会接着再问两句。大多数人根本就不理他。
茂强很难过。
茂强出来的时候身上没带一分钱，饿了就去食堂喝些面汤，甚至吃人家剩下的饭菜。后来他看到捡破烂可以卖钱，就边捡边继续打问。茂强来到铜城的原？因是因为听哥哥说过这里，还说有机会带他到县城去玩的。铜？城是一个产煤的地方，到处都是黑黑的煤尘，一天下来鼻腔里全是黑的。晚上走累了就随便找个地方睡下，有一次睡到半夜，被一群喝了酒的年轻人打了一顿。后来，他觉得确实没希望了，父母在家不知道急成啥样子了——茂生杳无音信，他也不辞而别，于是又爬上了一辆货车，回到了县城。
茂强回来后村里人差点都认不出来了？：头发像草笼一样乱，脸黑得就剩了眼睛？；衣服已经？看不出什么颜色，黑糊糊一团，只有笑的时候才露出一嘴白牙。母亲抓住他就在屁股上打，打着打着抱头痛哭起来
大姐、二姐闻讯都赶了回来，豆花、白秀等村人也来了，围了一屋子。几个要好的伙伴拿来了自己的衣服，让茂强换上。姐姐烧了一锅水，要给他洗澡，茂强不让，等她们全出去了才把自己泡在大盆里，洗了很长时间还不见出来。大家进屋一看，人早就在里面睡着了。
十七
茂强比茂生小几岁，从小性格倔强。做了什么错事，母亲打他从不告饶，也不躲避，母亲本来只想咋呼咋呼，他这样子，气得她只有狠狠地打了。茂生小时候经常受人欺负，茂强没有。有一次母亲病了，父亲没钱给看，躺在床上奄奄一息。茂强拿了一把刀，让父亲把母亲杀了，省得再借钱看病。父亲被逼无奈，才又出去借钱。茂强回来后抱着母亲大哭，母亲才知道茂强是最疼她的。红星有一次上门找事，被他堵在了院里，拿了一根棍子拼命，吓得红星扭头就跑。他经常嫌父亲窝囊，把光景过成这个样子。自己长大了一定要重振家业，让黄泥村的人刮目相看。他做事干脆利落，跟伙伴们玩从来都讲究信用，不畏强者，也不欺负弱者，因此成了孩子王，干啥一呼百应，村里的孩子都围着他转。红星组织拆房的时候茂强不在，回来后跑到红星家里，拿了根竹竿就挑房上的瓦。后来红卫回来妥善地处理了这事，茂强才停止闹腾。由于小时候贪玩，茂强学习基础很差，知道自己考学是没啥希望的，于是便对茂生寄予了很高的期望。高考预选揭晓，茂生回到家里，看见黑蛋、茂霞也在，就想跟他们开个玩笑，说自己没预选上。母亲听了半天没说话，父亲咳声叹气，一屁股坐在了灶火。茂霞当时就哭了，说茂生你是家里唯一的希望，怎么连这一关也过不了？茂强冷冷地看着哥哥，一句话也不说，显得非常失望。茂生见他们这样，忙说我是骗你们的，我预选上了！姐姐高兴得当即就跳了起来，父亲从灶火站起，脸上也看到了红光。母亲长出了一口气。茂强跳下炕，对哥哥双目圆瞪？：“哥，你有什么资格开这样的玩笑？是想看一家人的热闹吗？——预选上有啥了不起的，值得你这样折腾一番！要是真考上了，那才算本事！”说完狠狠地带上门走了。这次哥哥的失踪对他影响很大，家族复兴的唯一希望就要破灭，心中的理想也难以实现了！因为在那时，农村人唯一的希望就是能够走出去，离开黄土地，才能改门换户，光宗耀祖！而今，父母年事已高，两个姐姐都出嫁了，茂生又不在，他觉得自己一夜之间长大了。
第38节：沉重的房子。上卷（37）
长大了的周茂强觉得自己应该做点什么事情了。于是他退了学，一个人跑到县砖瓦厂，找到厂长想承包厂子。厂长说你今年多大了？茂强怕人家小看自己，就多说了几岁，说我十八了，已经？成年了。厂长说你凭什么来承包这个厂子？你有特别的烧砖技术还是销售门路？茂强说我刚从学校出来，这些还不会，但只要你给我时间，不出半年我就什么都会的。厂长给他发了根烟，笑着送他出来，说小小年纪能有这个勇气，已经很不错了！你先回去上学吧，等学好了文化知识，有比烧砖更重要的事情等你做哩！茂强不甘心，又来到县第一商场，找到主任，没想到主任就是白秀男人，光听说他在县供销社系统，不知道就在这里负责，看来今天是找对地方了。主任说你找谁？茂强说我就找你，你是黄泥村的吧？主任丈二和尚摸不着头脑，不明白他说的话。茂强说你是官做大了，就不认识我了，我可认识你。我是茂莲她二大家的，我叫周茂强。主任脸上的表情有所变化，指了一下凳子，要他坐下。主任说你不在学校念书跑这里来干什么？茂强说我来想跟你谈一件正经事情。主任说我跟你有什么好谈的，我还忙着呢。说完就想离开。茂强站了起来，说你听我说。主任头也没回就走了。过了一会来了个女的，说你喝水吧？喝水我给你倒。茂强摇摇头。那女的说你不喝水就先回去吧，我们主任开会去了，要很晚才能回来。
茂强在商场转了一圈，左看右看，都是自己买不起的东西。于是就来到街上。街上正逢集，很多人。路边传来饭摊的叫卖声，一股浓浓的香味飘了过来，他舔舔嘴唇，突然觉得很饿。
去了一趟铜？城，没找到哥哥，茂强还是增长了不少见识。他详细地寻问了南市的鸡蛋价格，发现比北市的要贵一些，于是就萌生了赚钱的想法。可是赚钱需要本钱，他分文没有，怎么办？他发现北市上有一个同学的母亲在卖鸡蛋。茂强说婶子你鸡蛋卖多少钱？女人以为他要买，说人家都卖一块钱十个，你要的话就给你十一个吧！茂强说我不要鸡蛋，我们有个同学家开饭馆，要买鸡蛋的。女人说他能要完吗？茂强说差不多吧。你在这里等着，我去看看就回来。说完便提了鸡蛋，匆匆地赶往南市，不一会便把鸡蛋卖掉了，刨过给人家的本钱，净赚了一块多钱！于是他又用这一块钱做本钱，从北市买了鸡蛋运往南市，半天下来居然赚了三块钱！——这可是一个人两天的工钱呀！
初战告捷，茂强非常高兴，去商场给母亲买了件背心，给父亲买了一条卷烟，又在集市上买了二斤猪肉，搭上去塬上的拖拉？机回去了。
家里并不知道他退学的事。茂强回到家已经黑尽了。他带回来的东西把父母吓了一跳。
“哪来的？”父亲问。
“是不是碰上了你姐夫？他给咱买的？”母亲说。
茂强笑而不答。
他说都不是，是我做生意赚钱买的！老人瞪大了双眼，说你去学校念书，做甚生意了？茂强说我已经？不上学了。然后把他到县城的经？历给他们说了。父亲一听就火了，拿了烟就往外扔