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未过门的媳妇把茂生的家完全当成了自己的家，这在一条塬上是没有过的事。
自从秀兰来后，家里发生了很大的变化，这一切茂生都看在眼里？：每天的出工时间提前了，再不是原？来的半晌午？；家里的闲人少了，晚上也不再熬到半夜才睡？；墙上的篾子、农具摆放的整齐了很多？；屋里的灰尘少了，显得亮堂了许多。秀兰里里外外地忙着，好像浑身有使不完的劲，红突突的脸上整天都挂着笑容，哼着曲子唱出唱里，感染着屋里的每一个人。
空气仿佛一下子清新了很多，夜晚的月光也比过去明亮，茂生的心情也好了起来，一扫高考落榜的阴霾。那时他经常在外面干活，回来的次数就多了，他喜欢回到这个家里了，有时甚至渴望一回到家就能见到她的身影，看她一脸的笑容，天真烂漫，纯朴得令人陶醉。
有时，茂生也会把秀兰跟袁玫相比较，发现两个人除了都爱他外，共同的地方确实不多。都是独生女，袁玫是一个性格豪爽，做事果断的人，处处有一股霸气，凡事喜欢自己说了算，很有主见？；秀兰是一个小鸟依人型的女孩，聪明善良，单纯活泼，爱说爱笑，乐观开朗。跟她在一起，会有一种非常愉悦的感觉。即使她做错了事，你也不忍心去责怪她。茂生知道，从自己的发展前途来看，跟袁玫结合当然是最好的选择，说不定这辈子还会有大的发展。但一个农村孩子，家庭的异常贫困使茂生在内心深处有一种深深的自卑感。袁玫对自己的爱情在他看来更多的是一种施舍型的报恩，那种与生俱来的高傲气质是农村人无法接受的。自己和袁玫在一起，一直有一种别扭的感觉，很压抑。这是一种危险的游戏，两人貌合神离，一厢情愿式的感情都很脆弱，像只易碎的±？子，一辈子都需要小心翼翼地伺候。茂生不愿意给自己制造那样的感情桎梏，一辈子戴着脚镣跳舞，把自己变成她的附庸品，那将是一件很悲哀的事。相处一年来，有太多的细节可以证明这一点，袁玫当然意识不到。高考结束后她千里迢迢上来找他，茂生都有些感动了，怕自己坚持不住，便有意对她冷冰冰的，并且出言不逊，让姑娘伤心流泪。长痛不如短痛，他想跟袁玫尽早结束这段情感，其实也是对姑娘负责任的一种态度。
秀兰在这方面则截然相反，凡事都喜欢听取茂生的意见。除了农活方面，她认为茂生什么都优秀，什么都知道。但茂生在她的身上也找不到自己想要的那种感觉。那种感觉具体是什么，他也说不清楚，只是隐隐地觉得自己跟她不合适——也许这就是人们常说的那种缘分，就像秀兰遇到小黄一样，不管对方多么殷勤，她就是找不到自己想要的那种感觉。也许自己在这方面太迟钝，不理解姑娘的心思。人家那么热情，自己却总是热不起来。茂生在心里骂自己是冷血动物，谁？也捂不热他的心。
秀兰虽然一时还难以走进茂生的心里，但她的勤劳和勇敢精神还是深深地感动了他。不管以后会怎么样，就目前的情况，秀兰已经？难能可贵，做到了许多人无法做到的事情。人心是肉长的，茂生对她的付出不可能一直无动于衷。这后来，两个人像兄妹似的相处，茂生对她像自己的亲妹妹一样爱护。有时，他们还会去村外的沟畔上坐一会儿，听茂生讲外面的事情，茂生听秀兰唱他想听的歌曲。秀兰说我唱得不好，你不要笑话。茂生说你唱吧，我不会笑的。秀兰于是就小声地唱了起来？：
第66节：沉重的房子。上卷（65）
？？ 远远听见哥哥唱，手拿个笤帚不扫炕。
？？ 听见哥哥唱着来，热身子扑在那冷窗台。
？？ 听见哥哥脚步响，一舌头舔烂了两块窗。
？？ 拿起一根针来想纫一根线，泪珠珠遮住眼就看不见。
？？扇扇门单扇扇开，叫一声哥哥快回来？？？？
豆花从一开始就喜欢上了秀兰。
秀兰跟秀娥是同学，当初还没订婚的时候秀兰来过黄泥村。豆花把秀兰叫到家里，削了一个苹果给她吃。豆花夸秀兰长得漂亮，说秀兰有眼气，找了个好女婿。豆花说茂生是个好娃，没啥瞎毛病。他是我看着从小长大的，聪明好学，喜欢画画，就是没逢上好老子，受了许多罪。结婚以后只要你们好好干，光景肯定能过好的。秀兰早就听说过她的厉害，今日一见，却是那样的慈善，心里都糊涂了。晚上睡觉的时候茂生家里就一个炕，豆花于是就让秀兰到她家去住，把福来赶到南房去了。第二天早晨豆花包好了饺子，让茂生也一起过来，茂生不去，她于是就拽茂生的被子，硬是把他从炕上拉了下来，脸也没来得及洗。母亲很不高兴，阴沉着脸把碟子碗弄得声音很大，豆花不管这些，还向她询问茂强的事情。母亲不想说，就拿了照片让她看。豆花一见照片眼睛就红红的，说咱茂强娃都瘦了，穿上这身衣服真俊呀！说完便把照片揣了起来。素云说照片只有一张，你不要拿走。豆花头也不回就走了，拿回去插在她家的镜框里。
秀兰在豆花家住了几个晚上，母亲坚决不让她再去了。母亲说你大都那么大年龄了，都是一家人，咱们就住在一起吧。晚上睡觉的时候母亲睡在中间，秀兰睡在靠墙的最里面。第一次跟一个女人睡在一起，茂生还是觉得有些不方便，特别是晚上起夜，他不好意思在屋里的尿盆小便，秀兰也是，母亲只好起来给她做伴。开始的几个晚上秀兰都没有脱衣服，后来才把外面的衣服脱了。
有一次家里就剩了他们两个人，父亲去了茂霞家帮忙，母亲去了茂华家没有回来。晚上秀兰说她要回去。茂生说干了一天活，又饿又累，这么晚了，你咋回去？秀兰看着茂生，脸蛋像熟透的苹果一样绯红。做饭的时候不是碰翻？了面盆就是多倒了水，最后炒出来的菜连盐也忘了放。平日里回来因为很累，吃完饭一上炕就睡着了。那天躺在炕上却怎么也睡不着。偌大的一张炕上就睡了两个人，一个靠里，一个靠外，中间空空荡荡能跑马。
月儿上来了，悄悄地越过树丛向里面偷看，把一些朦胧的光晕洒在炕上，凉凉的，亮亮的。屋里静极了，只听见两个人不均匀的呼吸声。茂生知道，秀兰也没有睡，从她不停的翻身就可以知道。茂生叫了声秀兰。秀兰嗯了一声。茂生说你咋还不睡？干一天活可累了，早点休息吧。秀兰说我睡不着。茂生又叫了声秀兰。秀兰应了一声。茂生说忙过这两天你就回去吧，两个嫂嫂肯定有意见了。秀兰说没事的，家里干活又不靠我。茂生说你不怕村里人说闲话吗？我们还没结婚呢！秀兰说我不怕，怕就不会来了。沉寂了一会，秀兰说，茂生，你还是到学校去吧，家里的活有我呢。茂生说那怎么行？父母年龄都那么大了，茂强又不在，你一个人在家可不行。秀兰说你还不放心我吗？茂生说这不是放心不放心的问题。秀兰说你还是去吧，学了一肚子学问，呆在农村你甘心吗？茂生说不甘心。秀兰说不甘心你就得往外走。茂生没有说话，屋里静得能听见对方的呼吸声。
突然，“啪”的一声，一个酒瓶在地上爆炸了，发出很大的声音。秀兰吓得惊叫了一声，用被子蒙了头，缩在里面瑟瑟发抖。茂生也被吓了一跳。看时，原？来是老鼠把柜子上的酒瓶弄倒了，酒瓶顺着柜盖滚了下来。茂生说你不要怕，是老鼠。秀兰更加害怕了，说老鼠会不会跑到炕上来？茂生说一般不会的。秀兰说茂生，我怕！我不敢再睡了，咱们起来吧。茂生说这么早起来干啥？明天还要干活哩。接着就听见女人的啜泣声。茂生说你可真胆小，一只老鼠就把你怕成这样。秀兰说小时候跟父母在沟里，弟弟被老鼠咬掉了脚趾头，现在一听说老鼠就害怕。茂生说那你睡到这边来吧，我们紧挨着，就不害怕了。秀兰抱了枕头就钻进了茂生的被窝，紧紧地抱住了他。茂生说现在还害怕吗？秀兰摇摇头，把脸贴在茂生的胸口，茂生的心跳就加速起来。
第67节：沉重的房子。上卷（66）
茂生把手放在她的肩膀上，努力想使自己平静下来。尽管他们已经在一个炕上睡了一段时间，但是还没有像这样搂在一起睡过。秀兰的身上像一团火，烧得茂生浑身冒汗。他紧紧地闭上了眼睛，不停地咽着唾液。女人鼓鼓的胸部像两只骄傲的鸽子在他的胸前冲撞，月光下，浑圆的臂膀像雷诺阿笔下的少女油画？，丰满圆润，柔滑细腻。一头秀发遮在脸上，幽幽地泛着朦胧的青光，散发出一股淡淡？的香味。茂生情不自禁地轻轻抚摸，顺着发梢儿把手伸进了背心里面，然后慢慢地向胸前转移秀兰抓住了那双不听话的手，轻轻地说？：“茂生，我们就这样睡吧，啊。明天早晨还要干活哩。”声音细细的，像一汪山泉静静地流过，纯净而柔美。
茂生很惭愧，脸一下子红到了耳梢。一瞬间，一些浑浊的东西不见了，奔腾的血液顷刻间便平静了下来。
多无耻呀！自己怎么会对她产生那样的念想？秀兰跟自己睡觉完全是出于无助，自己怎能乘人之危呢？——什么文人气质，什么书生意气，完全是虚伪的面具！
茂生都有些不能原？谅自己了。
二十七
茂强来信了。
茂强说他们马上就要赴老山前线了。他早就盼着这一天了。对越自卫反击战，有多少优秀的中华儿女驰骋疆场，抛头颅？，洒热血，哪一个不是血肉之躯，娘生父养，因此希望母亲能理解他，并以此为荣。如果他为国捐躯，那将是全家人的骄傲，希望家人不要太悲伤。
信没有让母亲看，茂生念的时候也只是说茂强可能要换防，至于去哪里暂时还不知道。茂生给弟弟回了一封信，信上高度赞扬了茂强为国奉献的精神，要他好好珍惜这次来之不易的机会，刻苦训练，勇敢杀敌，为国争光！茂生说你们是黄泥村人的骄傲，黄泥村的父老乡亲们都在期盼着你们凯？旋！茂生写着写着就有一种神圣的使命感，觉得很自豪。曾经的战争与自己是那样遥远，遥不可及，现在突然就牵在一起了，一家人的心从此也紧紧地和前线系在了一起，同呼吸，共患难了。
茂强经过四十多天的训练，跟战友们一起，从陇西出发，经天水、宝鸡、成都、昆明，来到云南边陲。在那里适应了一段时间，最后来到了麻栗坡地区。麻栗坡地形复杂、山河相间。由于河流的强烈切割，县境内以中低山峡谷地貌为主，喀斯特地貌分布较广，有峰林、石牙、溶斗、洼地、溶洞等，风景优美。
然而就是这样一个山美人美的地方，却成了中越战争的主战场。
老山，海拔1422米，是中国与越南边界线上一个普通的骑线点。战区多雾，茂强第一次透过晨曦远眺老山时也是一个雾天，眼前看到的只是一座山体的轮廓，在茫茫的白雾中朦朦胧胧，若隐若现，宛如一位深居闺阁的少妇，袅袅娜娜，欲说还羞的样子，让人怎么也不能把眼前的景状和战争联想在一起。
短暂的临战训练结束后，部队进入一级战备状态。他们当晚便开始从营地向老山前进，为了躲避敌人的轰炸，战士夜间行军，天亮后部队就地隐蔽休息。
热带丛林里潮湿闷热，人待在里面不停地出汗，空气粘糊糊的，衣服好像整个都粘在身上了，汗流不出来，感觉很难受。真想痛痛快快地洗个澡。前面就是一条清澈的小河，但是他们不能到河里去，眼睁睁地看着蚊虫在身边肆意地轰鸣，战士们只能原地待命休息。
好不容易盼到天黑，夜幕渐渐降临的时候他们又出发了。战士们背着行囊，急匆匆地往前赶。临近午夜的时候突然下起了暴雨，衣服顷刻间便湿得精透，背上的行囊也越来越重，但是队伍行走的速度却并没有减，雨水顺着发梢儿流了下来，眼睛都睁不开了，只好摸索着行走，好在前面有人，不怕走到沟里去，不知道打头的士兵是怎么走的。
不知过了多长时间