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第9节：沉重的房子。上卷（8）
涝子成了男人的天下。
盛夏的日子，雨下得没完没了，沟渠里的小河越来越宽，奔腾咆哮着，很有气势。窑脑上形成了珠帘似的瀑布，顺着黄土的缝隙把浑黄的涝子水送了下来，在干枯的土窑上自由地舞蹈。对面的土坡上被水打了几个洞，水流在那里欢快地旋转，路基便塌了下来，形成一个整齐的断面。这个横断面切断了他们跟村里联系的纽带，一连几天，一家人都没有出去。能吃的东西早就吃完了，只有院里的红薯还没有挖尽，于是一家人早上红薯熬稀饭，中午洋芋擦擦，晚上清蒸红薯。后来红薯也被他们吃完了，沟渠里的蒲公英、打碗花、白蒿芽便成了他们的美味，直吃得一家人面若蜡纸，口吐绿水。
外面的风景还没来得及品味，屋里的后窑掌又发现了新景点？：一股浊流顺着后窑掌被钻开的水洞倾流而下，声势浩荡，冲走了锅台灶具，把地上能带走的东西全带走了。
茂生妈坐在门口哭了一整天。
后来，村里掏了涝子的泥，把底子夯实了，涝子便很少漏水。入冬的时候涝子结了冰，便成了孩子们的乐园。春娥带着秀娥、凤娥、雪娥来滑冰，每人坐一块砖头，后面一个人推着。
突然，“咔嚓”一声，冰裂了，春娥还没反应过来是怎么回事，秀娥就不见了！姊妹几个一齐放声大哭，望着厚厚的冰层拼命呼喊。这时，二胖正好路过，二话没说便跳进了冰窟。
因为水不是很深，不一会秀娥便被救了上来，大家都忙着管她，把一旁瑟瑟发抖的二胖给忘了。二胖着了凉，感冒了，躺在家里睡了几天。秋娥听说后当即赶了回来。二胖发高烧，嘴里说着胡话。
秋娥攥了他的手，泪流满面。
涝子紧靠着沟沿，经常有牲畜从那里掉下来。有一次宝栓家的老五红军玩过了头，一脚没踩牢，来了个空中技巧，从十多米高的脑畔上掉了下来。茂生的母亲正好在院里，一伸手就接在怀里——孩子没事，茂生妈却被砸折了胳膊，几个月不能干活。
过年的时候，家里杀了喂养了半年的猪，准备卖钱。茂生妈烧好了一锅水，盛在大盆里，准备烫猪毛，茂生的二姐茂霞从外面回来，屋里黑漆漆的，一脚就踩了进去。大姐茂华听到喊声，跑进来？，结果连自己也栽了进去。
茂霞因为穿着棉裤，被开水一煮，腿上的肉全蒸烂了。等父亲回来时，人已经昏了过去。
由于孩子多，家里穷，茂华从小就没上学。茂华没茂霞漂亮，比较矮胖，但干活踏实，很小的时候就开始帮母亲做事。
茂华十七岁的时候便嫁了出去，女婿是煤矿工人，招工出去的。茂华的婆婆是个多事的人，儿子不在，她将儿媳看得牢牢的，不让茂华一个人出去。村里哪个男人跟她说话，也会受婆婆的奚落。每天茂华做好饭，等一家人吃完了她才能吃，稍有不如意便会招来骂声。茂华每次回娘家都不愿意走，默默地坐在灶火前流泪。茂生便陪着大姐回家，一路上大姐一直在哭。
茂生去了便跟那个婆婆吵，问她为什么虐待茂华？婆婆不屑一顾的样子，说有本事让你姐不要回来！茂生真想上前给她一下，被姐姐抱住了。姐姐说茂生你回去吧，我的事情不要你管。茂生与哥哥于是就去了煤矿，找姐夫算账。姐夫听说两个妻弟来了，知道事情不妙，躲在窑下不出来。后来姐夫也觉得父母待他媳妇不好，没办法，只好把茂华搬到旧寨子的破窑里住。
那个破窑原？来住着一户人家，妻子跟人偷情被丈夫发现，堵在窑里杀了。窑里阴？？？？的，透着一股寒意。茂华？？常能在半夜里听见一声凄厉的呼喊，或是一声细细的哀怨。白天还好些，到了晚上，土窑里便有一股蚊子似的声音在头顶轰鸣，那声音似乎无处不在，在人的心头上缭绕——声音越来越大，越来越大，直到她吓得浑身湿透，钻在被子里不敢出来。
最可恶的是村里的一些男人竟然打起了茂华的主意，借着要给她壮胆，晚上坐着不走。男人说着一些令她头皮发麻的话，添盐加醋地形容着那个女人死时的恐怖模样，半夜三更在外面学鬼叫，专门吓唬她。后来婆婆让小儿子给茂华做伴。
第10节：沉重的房子。上卷（9）
当地有兄弟给嫂做伴的风俗，叔嫂可以随便开玩笑，甚至睡在一条炕上，第二天人们会问？：“晚上有没有摸你嫂的奶？”做兄弟的便会还击一句？：“你才摸你嫂的奶了！”
兄嫂顶母。许多从小离开母亲的兄弟都由嫂嫂一手抚养大，甚至一边喂自己的孩子，一边喂自己的兄弟吃奶。但做哥哥的是不能跟弟媳妇开玩笑的，更不能住在一个屋里，就像公公不能和儿媳妇开玩笑一样——兄长顶父呀！村人开玩笑，弟弟会把嫂子压倒在地抢东西，衣服扯烂了，弄得满身是泥嫂子也不会生气。哥哥看见弟媳妇就得躲开，被人开玩笑，也决不能还口，否则人们就会笑他没廉耻。说来也怪，在这块贫瘠的土地上，多少年来，很少听说过叔嫂偷情的事情。
小儿子十五岁了，正在上初中，每天晚上要在灯下看很长时间书。小叔子对嫂子的遭遇很同情，茂华不识字，他便？？常给她讲故事。后来他考上了大学，还？？常回来看他们。
四
茂生的爷爷是晚清秀才，解放前做国民党科员，主管县里的档案工作。爷爷一辈子积德行善，很少得罪人。解放后家里在县城的几十间房子被没收了，在塬上的几百亩良田被没收了，在北沟的几座山林被没收了，他带着家眷来到妻子的娘家，被定为地主。胆小的爷爷抱着一箱子古字画跳崖自杀，留下两个尚未成家的儿子，天天接受贫下中农的再教育。茂生的大伯四十多岁才跟西塬上的寡妇结了婚，大妈的男人死了，留下两个孩子，无法生活。大伯从小吊儿郎当，除了喜欢做银活，把自己收拾得干干净净，在女人面前献殷勤，家里却什么也不干。大妈来之前茂生的父亲跟大哥一起住，后来他便搬到破窑里了。茂生的母亲素云是跟外婆逃荒而来的，到塬上后病得走不动了，饥寒交迫，被父亲收留，成了一家人。
那时父亲已经？三十多岁了，还没碰过女人。母亲的到来无异于天上掉下个林妹妹，让父亲足足幸福了一阵子。无奈这个纨绔子弟跟他哥一样，不谙农事，人又邋遢，因此被认定是要打一辈子光棍的。
茂生母亲是南方人，不习惯北方生活，但在那个年代，能保住性命就很不容易，容不得她适应不适应。那孔破窑父亲说不会住多长时间的，房子一定会有。母亲盼了二十多年也没把房子盼来。眼见得孩子们一个个长大，大儿子茂民已经二十岁了，跟他一样年龄的人都抱上了孩子，家里一贫如洗，来人连个歇脚的地方都没有，媳妇来了怎么住？茂华出嫁后，姐夫每次来了都得找地方过夜。
豆花的二女子麦娥看上了茂民，麦娥跟茂民从小耍大，没上过学。她聪明贤惠，端庄秀丽，茂民早就看上她了。豆花也觉得茂民人不错，就是家里太穷，不忍心女儿受罪。大女子秋娥嫁到西塬上，光景倒是不错，但整天跟女婿斗气，三天两头往回跑，回来后就送不走，老往二胖家去，成了豆花的一块心病。因此，豆花条件不高，只要茂民家能修起三间瓦房，就把女儿嫁过去。
茂民咬紧了牙，暗暗发誓？：一定要盖起三间瓦房，把麦娥娶回来！
那时的生产队是记分制，所有男劳力只要出工，每天都是十分。妇女七分。未满十八岁的孩子三分。茂民拼了命干活，到头来跟别人一样，只能分到不足全家人三个月的口粮，哪有什么钱盖房子？于是他利用工余时间上山采药材，柴胡、黄芩、甘草，堆了一院子。
黄芩多生在阳畔山洼，一簇簇地开着紫色的小花，比较显眼。但要拨开荆棘重重的灌木林攀上去也不容易，茂民的手上到处是伤痕，脸上也是一道道口子。柴胡长在陡峭的地方，牛羊吃不到才能长大。柴胡长着竹子一样的叶子，一节一节很好看，但混在草里不易被发现。特别是多年生的柴胡，更是可望而不可及。
有一次茂民为了采一颗多年生的柴胡，爬上了高高的悬崖，手没抓牢，从山上掉下来，挂在一棵杜梨树上救了一命。麦娥有时也偷偷的跟他去采，回来后累得吃不下饭，母亲还以为病了。麦娥说茂民哥，你不要采药了，太危险。我不要房子了，随便在哪弄个窝我也愿意。茂民说这怎么行？房子是一辈子的大事，我们一定要在结婚的时候住进去。
第11节：沉重的房子。上卷（10）
那时药材很便宜，辛辛苦苦整一天才能卖几角钱，就这还被队长发现了。队上成立了割资本主义尾巴小组，药材被当众点燃，茂民被五花大绑在大会上批判。由于绳子勒得太紧，胳膊上都流血了。麦娥跟在人群里，双眼溢满了泪水。
采草药盖房的计划破灭了，茂民盖新房的梦想却没有破灭，相反更增强了他的决心。
茂民曾经学过几天木工，听说公路沿线要拉？电线，需要很多横担，于是便和红旗、二胖商量，偷偷地接了一批活。加工横担是体力活，工钱很便宜，全靠量大才能挣到钱。几个小伙子干了一个月，夜以继日，终于完成了任务。就在这时，不知谁？告了密，说黄泥村有人搞资本主义，上面来人一调查，人赃俱在——这可不得了，比那次挖药材的负面影响大多了。
麦娥见到茂民的时候简直不敢相信，他瘦得皮包骨头，身上全是伤。
三个人被带到公社的大院里关了三天，天天被吊起来打，然后组织各村批判。批判的时候让人把搞横担的事情编成了三句半，要他们在台上给大家说。二胖记不住台词，被人打得眼睛像熊猫一样。他们三个人在台上那么一站，每人脖子上挂一块牌子，上面写着“打倒走资派×××”，眼睛周围被涂上了白色，嘴染得血红，像个小丑。三句半编得很搞笑，台下的人笑得前仰后合，台上的他们心里暗自垂泪。而最难受的还是他们的亲人。关宝栓气势汹汹地跑来找崇德算账，说茂民勾引了他家红旗。秋娥、麦娥央求父亲出面，看能不能救下二胖、茂民，福来在北塬是个人物，跟公社的干部比较熟。然而福来压根就没想认这两个“女婿”，秋娥是出嫁了的人，被他臭骂了一通，麦娥被父亲狠狠打了一顿。豆花上去就跟福来拼命，直打到老槐树下，被公社干部镇住了。
茂民在头几天差点昏倒在台上。连日来加班加点干活，吃不饱睡不好，身体早就垮了，哪里再经？得住这样折腾？台下黑压压一层人，唧唧喳喳像一锅滚腾的开水，四处乱溅。批判会结束后，麦娥就会不知从什么地方钻出，拿出早就准备好的白面馍和罐头瓶子，里面是晾凉的糖水。母亲用酒轻轻地洗掉他脖子上的淤血，茂霞端来了热水给他洗脚。茂民白天没有流泪，现在却止不住了。母亲说我娃想哭就哭吧，这没什么丢人的！茂民默默地在心里说？：“亲人呀！我一定要盖起房子，让你们过上幸福的生活！”
五
村里人有事没事都喜欢蹲在老槐树下说东论西。那棵老槐树极高极高，极老极老。没有人知道这棵古槐的年龄，二胖爷爷说他小时候老槐树就是这个样子了。岁月在它的身上留下了深深的刻痕，几个粗大的枝杈似乎已经枯死，第二年却又能冒出嫩绿的幼芽，一簇簇地摇曳着，和树干形成鲜明对比。老槐树的中间已经？空透，里面能藏七八个孩子。从树心往上看，可见茂密的树叶和刺眼的阳光。喜鹊在上面编了好多窝，