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口可以勉强通行，行旅之人没有不头痛此地山岭险峻道路难行的。
南方是肥沃的平原，北面是荒凉的草原，以蒲犁高原的兴都库什山脉为分界，一边是掠夺成性的游牧部落，一边则是莫卧儿帝国繁荣的农耕区，险峻的开伯尔隘口则是南进莫卧儿必经的咽喉要道之一，古来多少征服者南征古天竺。 都是由此进兵。
雷琰已经听说，三哥雷瑾收留的‘假子’雷何鼐、雷何鼎兄弟已经各自纠集了一帮人马，厉兵秣马准备在西域闯出一片自己地天地，雷何鼐统兵北走乌兹别柯汗国，雷何鼎则已经率众从明铁盖隘口南下，窥伺莫卧儿帝国的意图非常明显。
这对同父异母的兄弟虽然只是三哥雷瑾府上收养的‘假子’，但他们命好。 各自的生母虽然依附于平虏侯府，但手里都掌握了大笔的私房钱。 又擅长经营放贷，能够拿出大笔银钱贴补这两兄弟，让他们凭仗着手中的钱粮招募大批追随者和家丁奴仆。 而他雷琰可没有这两位‘侄儿’那么好命，威远公府地侧室夫人月例银子虽然算得上丰厚，但他雷琰的生身之母却也无法支持他这么一大笔银钱去招募兵马，所以不太可能象雷何鼐、雷何鼎兄弟那样招募纠集上万人地军团。
他雷琰唯一的办法，就是以战养战。 在短期内掠取足够多的奴隶充任下属，暴力劫夺足够多的物资财货充当粮饷，并依靠严酷血腥的军法律令驾驭统率部众，以此为本钱做出一番事业，打出一片天下。
在这风云激荡的乱世，从来都是机不可失，失不再来，雷何鼐、雷何鼎兄弟接受他们生母的资助。 雷琰并不会因此而小看那两个‘假子’，如果他们俩不肯接受亲友地馈赠资助，一心想着白手起家而错失眼前的大好机会，那才是不切实际，并非明智的选择。
但如果这兄弟俩空自拥有如此本钱，到后来却做不出什么大成绩。 那才会让雷琰鄙视，不过他不认为会有这种可能——没有点真本事，以雷瑾的为人，哪里会放雷何鼐、雷何鼎他们兄弟俩出来丢人现眼？
作为平虏侯雷瑾同父异母的庶出胞弟（事见五十七卷），雷琰同样也是以‘历练’的名义来到西域的。
雷琰顶着‘世袭宣抚使’这个莫名其妙的私授官爵，手里拿着一把空白地‘土地契’、‘委任状’、‘爵秩册封书’、‘告身’，打着雷家的旗号，倒也不费什么钱粮、口舌，就招募了一批梦里都想发财，梦想着到西域淘金的内地移民。 算是开了个好头。
他现在已经结识了一些伙伴。 招揽了一批手下，在叶尔羌拿到了几千亩土地。 建立起了一个庄园，不过那只是作为一干人的落脚点而拿下来的，权且当作手下一干热血汉子的‘窝’。
开伯尔隘口这一片都是无人居住地土地，也是莫卧儿帝国西部的屏障，易守难攻，历史上游牧掠夺者的铁蹄屡屡在此隘口前止步，但也有无数次被征服者突破的故事。 血战争夺，使这里每寸土地都渗透着战争、冲突和各色人等的鲜血。
一路南进，越是逼近开伯尔隘口就越是荒凉，绵延的山峰，因为干旱少雨，疏疏落落的长着都是低矮的灌木。
在雷琰得到的谍报中，开伯尔隘口，全长六七十里，两山夹峙，蜿蜒曲折，有的地方仅容一头骆驼单骑而过。 碎石铺就地山路虽然相当崎岖，但千百年来，开伯尔隘口都一直是商旅要道，来往地骆驼商队络绎不绝。
尤其是每年冬天，蒲犁高原上的游牧部落，一群群向南迁徙，涌入较为温暖地莫卧儿帝国过冬。 等到来年开春之后，又成群结队地牵着骆驼和羊群，浩浩荡荡向蒲犁高原回迁，据说缓缓而行的队伍有时长达十余里，宿营时，羊群、骆驼队伍会变成数十座乃至上百座营盘，逶迤相连，环地而居，犹如荒芜戈壁中的村庄。
这个时候，回迁的游牧部落已经大半返回到蒲黎高原，但仍在路上的游牧部族仍然不少，而雷琰与他的伙伴和手下们就象盯上了羊群的草原狼一样，盯上了这些仍在北归路上的游牧部族，要掳他们的人，抢他们的牛羊骆驼——当然，如果那些游牧部族的长老识相的话，他们可以考虑雇佣游牧部族的精壮男子做打手。
雷琰的手下们进攻，事先经过了非常周密的策划，某些关键的环节。甚至是用数息来计算地。
被元老院磨出来的雷家子弟，如果走的是武技立身一途，则都有某些相同的特质，战斗风格往往偏于刚猛，杀伐凌厉，凶猛狠毒，极是慑人心魄。 雷琰年纪虽小。 也同样如此，而他的一干手下们最近追随在雷琰身边南征北战。 多场血战下来，也多少带了几分雷门世家武技狠厉毒辣的神韵，一旦动起来，攻势犀利而猛烈，其疾如风，侵掠如火，大是暗合兵法要义。
被雷琰盯上的游牧部族。 实力不弱，青壮人口相当不少，此前已经拒绝了雷琰方面先礼后兵地招募，随之而来的当然就只有血腥杀戮、暴力征服了。
或许是隐约感知到了危险，这个游牧部族地宿营地防守非常严密，周遭的灌木甚至都被砍烧殆尽，虽然不砍烧那些矮小稀落的灌木，岗哨也可以一无遮蔽地直接看到任何活物。 任何意图接近宿营地的活动都很难隐蔽。
在跟踪两日夜之后，雷琰的手下们伪装成岩石，潜伏接近，游牧部族的岗哨始终没有发现危险的逼近。
静如处子，动如脱兔。
进攻发起之时，雷琰率众一跃而起。 冲入营地。
一方猛烈冲击，一方拼死抵抗。
游牧部族要想在危机四伏地蒲犁高原生存，决非等闲，他们从狼群、猛兽、马贼、盗匪丛中，乃至部族仇杀中练出了强悍无比的体魄，杀人如麻的刀法，得心应手的箭法，甚至是掷石之法，也是百发百中。
对于来犯之敌，部族中无论男女老少。 毫不畏怯退缩。 都是凶悍的喝骂喊叫着，悍勇挥刀。 如旋风一般向前进击，不肯后退，刀法凌厉，掷石如雨，箭如蝗起。
不过雷琰这些手下也不是等闲之辈，要么是一直跟随雷琰在蒲犁高原上东砍西杀的随从伴当，一路征战，已是百战之身，人人手上都不下数条人命；要么也是从一些部族中招募的勇悍之辈，个个都是见了血的野狼，至于新近掠来地精壮奴隶不经一番教训磨合，是不可能驱之以战的。
互相砍杀。
杀伐格斗的技能，双方都已炉火纯青，白刃格杀极为血腥残酷。
游牧部族虽然强悍，但是面对以严整战阵进攻的来犯之敌，终是不敌，营地的反击渐渐溃散，败势已成。
一鼓作气，再三而竭，终于有人忍不住一声狂叫，迅速崩溃，丢刀逃去，慌不择路，再无斗志。
有一便会有二，部族的抵抗渐渐便散乱溃败，象是被驱赶地羊群。
吼叫声在山谷间回荡。
雷琰站在山岭上俯视，战场一览无余。
崎岖的山道上，骆驼、羊群、奴隶，都将成为他的俘获。 也许，他能够将那些妇孺作为人质，迫使部族那些勇悍无谋的家伙为他卖命，在南方的平原上开疆拓土，成就一番功业。
帐篷内外，伤兵痛苦呻吟。
一些神志不清的伤兵无意识的哀号，令得巡查军营的主帅郭若弼（字‘世辅’）、副帅马启智（字‘慧之’）心情沉重，不发一言。
过了好一会儿，郭若弼微微一声叹息，招呼马启智一声，带着几名随身亲卫，举步向伤兵营地中央大帐行去，那里是伤兵营地的主管衙门‘医事司’大医官、医兽官以及惠军药局、医学（注：军医学校）的办公之所。
平虏军西征大军在叶尔羌地界地战事并不激烈，毕竟西北幕府发兵西征叶尔羌，是筹备多年，预谋已久地大事，准备充分，故而兵锋直入，势如破竹，所向披靡，虽有杀伐战斗，不过是几战而定，随后都是追歼残敌，围剿顽固而已，较大的战事并不多，然而即便是这样，战死者不计，伤患也是不少，随军地医士、医生不敷足用。
如此情势，若遭遇大敌或形势丕变，军中医士必定更加捉襟见肘，伤兵势必不能得到及时救治，西征大军的战斗力是要削弱不少的，对军心士气也大是不利，这是让郭、马二位将领忧心不已的事情，虽然从内地后续派遣地医师、医士、医生将会陆续抵达叶尔羌各处。 但远水解不了近渴，眼前的局面怎么熬过去？这是个大问题。
而且就算是内地派遣的医师、医士等医官全员到位，可堪一用的‘医师’、‘医士’加上‘医生’比现在的医官员额多上十倍，以叶尔羌地域之广大，能够分派给军队的医官仍然难免杯水车薪之忧，身为西征大军主帅怎能不及早为计？
平虏军的火铳火炮，自然都是极具杀伤力地。 叶尔羌前王室的残余势力为了与平虏军对抗，什么沥青火罐子、火油罐子、毒火烟弹悉数上阵。 两军对垒，礼尚往来，打死、砍死、射死、烧死地，除了敌人，也有众多的自己人，眼睁睁看着同伴被烧成火人焦炭而束手无策的例子多的很。 士兵们唯一能做的事情，就是能救的尽量救下来。 实在救不了的袍泽兄弟，也就只能狠下心肠帮其了结痛苦，落得痛快。
士兵们地战伤，最多的是烧伤，是痛起来要命而且医治繁难的伤病，至于刀伤箭创之类，却是常见。 只是这人身血肉之躯，终究不是铁打铜铸。 谁也没个铁石心肝，跌打损伤流血疮肿自是疼痛难免，而惊悸恍惚如同疯颠的士卒也不少见，除了指望‘定心丸’镇静安神，能收到一定效果之外，训狗、溜马、赌赛、歌舞、听书等等。 都能舒缓一下士卒的情绪，蓄养士气，以待沙场再战。
这其中，主将长官的巡视看望慰问，也能收到不错的效果，郭若弼的行伍宿将，打老了仗地，当然不会在这个事情上轻忽大意，士气可鼓不可泄嘛。
看望慰问伤兵，是收买人心没错。 但激励军心蓄养士气之效。 却是古今如一，从来如是。 士兵们流血卖命。 也分值当不值当不是？苦战恶战下来，主将长官不能没有一点表示，不说犒劳封赏，起码是要表示一下心意，否则士兵心里留下疙瘩，不满的情绪一点点积累，其势犹如抱薪救火，一个不好，就不是军心士气的问题了，很可能因为一点不相干的小事情而爆发出大乱子，士兵鼓噪哗变，最终酿成惨祸剧变也不是不可能。
这就是一个姿态，主将若视兵卒如草芥，兵卒视主将如寇仇也很正常；反之，亦然！
平虏军经历过四川、云南战事的教训，总结经验，战伤抢救医治的各个方面都已经有了大大改进，在西征筹备时期，就充分考虑到战伤对军心士气以及战斗力地影响，事先的药材准备中，就有大量的镇痛止痛、镇静安神的药材和成药库存。
譬如根，譬如曼陀罗、闹羊花、安息香、颠茄子、白米莨菪等，譬如鸦片、**等等，当然，绝大部分都是经过君臣佐使配伍、精心炮制研磨、裹制包装而成的配方成药，有很多味主药其实就是江湖上口耳相传的**、蒙汗药、鸡鸣五鼓返魂香之类的主要配方成分，概由歧黄道馆大药房、济世制药局、杏林大医院惠民药厂、峨眉大药房、公孙药局、雷氏大药厂等承制，又分成多种不同的膏、丹、丸、散和药酒、药油等，以因应不同的伤势。
但即便是这样准备充足的情况，士兵仍然免不了疼痛呻吟，许多镇痛药物都是有毒药材，必需慎用，绝对不能多用，某些伤情还必需禁用，否则治不好人，倒反而把人给治死了。
伤兵营是西征大营中最干燥最干净地地方，地面在立营之前事先用火焚烧，营地又是居高向阳通风，排水沟深挖，营地中很多地方遍撒雄黄、石灰、硫磺地粉末，出恭入厕、垃圾秽物粪土的烧埋都有严格划定区域，净房厕所也指定专人每日轮班看管清理，严防苍蝇蚊虫滋生，营地每天倾倒地垃圾粪土秽物亦由专人每日轮班烧埋，乃至取水、用水、食物、用具、洗涤、沐浴、帐篷被褥薰蒸、伤员隔离，各有要求，营地规则和出入作息纪律都规定得极为细致严格，不许违反，否则重重惩罚。 其中许多营地纪律，实际上在平虏军将士人手一册的《军人手牒》、《士兵手册》、《军律须知》上都有详细规定，只不过在伤兵营执行得更严格更细致而已。
郭若弼、马启智带着各自的贴身亲卫入营。 先在各处帐篷间转了转。
在离伤兵帐篷较远地地方，他们就可以看到许多晾晒着的棉纱条、细麻长布条披挂在晾绳上，在阳光下随风摆动，如同森林一样，这些都是用来包札止血的。 粮食、布匹都是可以直接当银钱使的重要物资，虽然单个来看，并不是很贵。 但也绝不便宜，兵荒马乱�