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叶春水沉吟了一会儿，问道：“虎子。你说你姐要把家里的田地都带走？”
虎子点头，“嗯，她说的，家里的田地跟朝廷赏赐的一百亩田地都当嫁妆带走。剩下的东西都是我的。”虎子说完。见叶春水像是想到了什么，忙追问：“春水哥，你是不是知道我姐为什么要匆匆成亲？”
叶春水看了虎子一眼，凑近他。低声道：“我估计，你姐是为了保住家里的东西才这样做的。”
虎子目瞪口呆的看着叶春水。
叶春水道：“我们回来之前你姐不是就去衙门告齐强他们了吗？齐强他们到底是不是你亲堂哥，别人不知道，我们自己心里还是有个谱的。你姐这一招虽说能拖些时日，可是一旦齐强他们真的拿到证据证明你们的亲戚关系，那他们就能堂而皇之的来你们家作威作福。我听你话里的意思，你们家在棘阳县现在没多少生意了吧？”
虎子点头，“前些日子，强子哥跟邢莉香常到铺子里。一个拿东西一个要银子的。我姐跟赵掌柜觉得这样下去也不是办法。就慢慢的缩减铺子的开支，那段时间连货都不进了，钱都给了旸铭哥让他拿去扬州做生意。现在我们家的生意大多数都在扬州那边。不过外人都不知道这些。”
叶春水也明白虎子这是把他当自己人，才会在这样关键的时刻把这些都告诉他。
心思一转。叶春水就确定珍儿这么做就是为了保护家里的财产，好给虎子留些安生立命的东西。
“你姐呢？走，去找她，我有事要跟她说。”想明白了这些事，叶春水觉得全身都很舒畅，轻松的对虎子道。
虎子还有些没搞明白，为什么他姐要保住家里的田地就一定要嫁人，可是无论他怎么问，叶春水就是不说，只说等事情确定下来了再告诉他。
到了珍儿家，他们却扑了个空。
木莲道：“东家去地里了。这几天隔壁村子的说是庄稼长了虫，不好秧苗都枯死了，村里几个老庄稼把式商量了除虫的法子，东家让人带了东西去地里了。那边一百亩地都连在一起，东家不放心，说是亲自去看着他们除虫。”
虎子有些失望的看着叶春水。
“月娘呢？”叶春水问道，珍儿就是再大胆、大方，这关系到自己的婚事，她也不好出面。听虎子刚刚的意思，这事珍儿已经托给简月娘了，他找珍儿还不如找简月娘呢。
木莲手往后一指，“月娘在花厅会客呢。”
“什么客人？”叶春水追问了一句。
木莲觉得奇怪，平时叶春水也常过来，不过却不会这么不守礼的过问主人家的事。不过珍儿跟虎子对叶春水的尊重她们也都是看在眼里的，也就没有隐瞒，“是姚媒婆，就是上回给方海哥说亲的那个。”
果真如此。叶春水一直吊着的心这才完全放下。
在书房里坐了一会儿，虎子手里拿着书，目光去时不时的瞟一下旁边悠然喝茶的叶春水。
很快外面就传来简月娘跟陌生妇人说话的声音。
“姚嫂子，这事就拜托你了。”简月娘道。
姚媒婆笑道：“我办事大妹子还不放心？你放心，我嘴紧着呢，保证不在外面瞎说。珍儿是个好姑娘，这事我也放在心上，保证给你说那人好家也好的好儿郎。”
简月娘会心一笑，伸手握住姚媒婆的手，趁机塞了个荷包过去，“那这事就劳姚嫂子费心了。”
又说了两句，姚媒婆就走了。
早在听到声音的时候，叶春水就站起来往外走了，他刚出门正好看到门口一闪而过的一片衣角。
见简月娘要走，叶春水忙出声叫住她。
两人去了花厅，让木莲、木香在外面守着，说了差不多两柱香的话，简月娘一脸纠结的出门，留下叶春水在皱眉深思。
虎子等门开了就忙冲进去了，“春水哥，你跟月娘说什么啦？”
叶春水对他一笑，道：“大人的事小孩子别搀和。你的书看了？赶紧去看书吧，明儿我考考你。”
平时听到这话，虎子都很高兴，会抓紧时间看书，可今儿他实在是没心情。
叶春水拍拍他的肩膀，道：“虎子，你要快快长大才能保护你姐姐，你现在还太小，什么都不能做，我就是跟你说了也是多一个人担心烦恼，还能有什么用？等到你什么时候真正的成长为男子汉，能为你姐遮风挡雨了，就是你不问，你姐也会全部都告诉你的。快去看书吧，别让你姐回来看到了还要担心你。”
虎子抿抿唇，坚定的点点头，“春水哥，我知道了，我不瞎打听，瞎操心了。不过，如果事情有了什么变化，你能不能告诉我，我不想什么事都不知道。”
叶春水点头，得了他的保证，虎子就去书房继续看书了。这次虎子很快就沉下心来把书上的东西都看了进去。
珍儿带着方海、李氏一直到傍晚才回来。
上回方海跟南星、钱顺他们喝了酒，认真听取了南星、钱顺他们的意见，跟李氏好好的谈了一回，把他自己的想法跟家里的情况都跟李氏说了。李氏本身也不是个拎不清的，只不过是出嫁前被别人奉承的找不着北了，这才有些迷糊了，一开始没有把心态给摆正。后来听了方海的话，仔细观察了一下家里的情况，见大家果真相处的跟一家人一样，完全不像外面传的那样，这样的有钱人家都是要勾心斗角，争权夺势的。李氏认清了现实，就好好的收了心，开始认真的过日子了。
李氏本来就是个乡下丫头，从小也都是在地里田边忙活的，这伺候人、端茶倒水的活儿她还不怎么会做。她想找事做，珍儿就给她安排着跟大妞一起管后山的果园，正好弥补钱顺的缺儿，他好安心的跟着赵旸铭去扬州奔一份儿前程。
老庄稼把式不愧是种地种出了心得的，有了他们的法子，本来榆树村的地里虫子就还没形成规模，这一下子就给全消灭了。
这回地里看顾的几个人也都是认真负责的，每天在地里转悠着，用的心比自家地里的还多，王大叔也常过去巡视，珍儿见他们做事认真，也放了心。
珍儿回来的有些晚，叶春水没等到跟她说话，就先回了家。
叶春水前脚刚进屋，后脚村长也回来了，他在地里转了一天，也累的够呛。
叶春水给村长倒了杯水，问了一会儿田地里的事，这才道：“爷爷，我想娶珍儿。”
村长一口茶水没咽下去，全喷了出来，连连咳嗽起来，叶春水忙过去给他顺气。
叶春水的爹听到声音忙放下手里正在忙的活计来了堂屋，“爹，咋啦？”
村长摆摆手，“你去忙你的，别让他们进来，我跟春水在屋里说说话。”
叶春水的爹一听看了叶春水一眼，叮嘱道：“好好听你爷爷的话，别惹他生气啊。”说完就出了堂屋，守在门口让他们俩谈话。
村长有低咳了两声，感觉好多了，这才对一直站在旁边的叶春水道：“你也坐，今儿咱们爷俩好好说说话。”
叶春水应了一声，回去坐着了。
“春水啊，你也知道，从小我对你投了多少心血，我就是看你还是个读书的料，想好好栽培你。咱们老叶家，说来人可也不少，可这有出息的是一个都没有，你说我作为咱们村的村长，又是叶家的嫡枝，我身上有多大的担子？”村长道。
叶春水点头，“爷爷，我知道你这些年为我操碎了心，我会好好读书，一定给你考个进士回来的。”
村长听了这话，很是满意的点点头。
“不过，考进士跟我娶珍儿并不冲突，我既要考进士，也要娶珍儿。”叶春水说的很坚定。
正文 、第四百五十六章 商定
大清早的，村长老两口刚起床，推开门就看到正在院子里走来走去的叶春水，倒是愣了一下。
“春水咋起的这般早？怎么也不多加一件衣裳，别看这天儿一天天的热了，那也得注意着些。”村长夫人唠叨了两句，去了他屋里从箱笼里翻出一件单衫给叶春水披上。
从出门村长就不瞟叶春水一下，专等着看他着急，挠头抓耳的样子。
叶春水也不是吃素的，早发现他爷爷的小心思了，也不戳破，一早上就在院子里帮忙做事，一会儿抓把米糠混着碎米喂鸡，一会儿打扫院子，很是勤快。他奶奶看他这样，越看越喜欢。村长却是恨不得踢他两脚，一点儿都不淡定。
叶春水他爹跟他娘昨儿已经听村长说了这事了。这个家里，当家做主的一直都是村长，他说一别人不敢说二。叶春水是这个家独特的存在，村长为了给他营造一个良好的学习环境，很多问题都会采纳他的意见，这件事既然他们俩定下来，别人就是有意见也没法子改变了。
不过即使知道无法改变，叶春水他娘还是心里不好受的。昨儿晚上就在跟叶春水他爹抱怨，“也不知道这齐珍儿哪儿好，爹跟春水都被她迷的团团转。”
叶春水他爹叹口气，“那是个好姑娘，又会勤俭持家，又会做生意的，人也勤劳肯干，家里家底也不差，这十里八乡也挑不出第二个这么好的人来。”
叶春水他娘无处反驳，却还是挑刺。“成天抛头露面的，哪儿有一点儿姑娘家的样子？你说她家底是不差，可家里也实在是单薄了些，出了个亲弟弟。连个亲人都没有，现在还闹上了官司，你说爹跟春水想的什么，怎么会这个时候想到要求娶她？”
不等叶春水的爹开口。她继续道：“咱们家的春水是什么样的人才，要学问有学问，要模样有模样，这十里八乡可是在找不到这么好的人了，这可是要娶个城里媳妇都娶得到的，她齐珍儿一个丧母长女凭什么要嫁给我们家春水，说句不中听的，她连我娘家侄女都比不过。”
叶春水他爹也知道，儿子从小就优秀。媳妇娘家那边也常过来走动。每次大舅子的闺女过来就喜欢凑到春水身边问长问短的。岳母也几次流露出要让他们凑成对的想法。可春水从小在他爷爷身边长大，给予了他的厚望，当然不想娶一个不识字的妇人在春水身边拖他的后腿了。
“人家戏文上可说了。那些穷苦人家的公子，要是进京赶考。考了好成绩的，都会有大官看上，招为东床快婿什么的。你看看咱们春水，往人群里一站，哪儿看得出来是个乡下出来的？他今秋就要去参加乡试了，明年二月还要去京城，就这几个月的时间，咱爹怎么就等不得，偏要这个时候匆匆的给春水定亲，非要他娶个乡下丫头？”眼看着官家儿媳妇的美梦要破碎了，叶春水的娘满肚子抱怨。
叶春水他爹劳累了一天，早就累了，听她絮絮叨叨说个没完，忍不住道：“你有意见跟爹说去，看他同不同意。”
叶春水他娘顿时消了音，不情不愿的躺下歇着了。
早上起来，叶春水他娘的气明显还没消，见他在院子里做事，顿时惊到：“春水，谁让你拿扫帚的？你那手是写字的，你知不知道？家里供你读了这么多年的书，就是让你拿扫帚扫地，做这些下等活，跟些下等人成天厮混在一起的？”
叶春水手一顿，双眼沉沉的看着他娘。
村长从屋后抱了柴过来，听到话音，瞪了叶春水他爹一眼，道：“还会不会说话了？有什么话对着我说，别不三不四、不阴不阳的指桑骂槐。”
叶春水他爹脸一红，推了叶春水他娘一把。
好不容易村长松了口，听他们说话，叶春水他娘不愿意错过这个机会，就不顾叶春水他爹的阻拦，把自己的想法说了。
早上因为这一个小插曲，耽搁了些时间。村长摆平了叶春水他娘，让她心甘情愿、高高兴兴的接受了要娶珍儿当儿媳这事，等吃了饭到齐家去了，太阳已经升的老高了。
虽说叶春水他们已经说好了，不过村长还是得提前去跟齐家的长辈商量商量，毕竟现在珍儿家的条件不是一般的好，到时候要是什么问题没有协商好这事不能成，也省得坏了和气。
村长跟叶春水到叶家的时候，珍儿已经出了门了。今儿是十五，她要去寺里给齐三牛夫妇上香。这些年每逢初一、十五她都来上香，除了前些日子为了周小姐跟杨大少的事情去了信阳跟京城，一直都没有断过。
虎子快要考试了，珍儿也带着他去上香，希望爹娘能保佑他。
简月娘接见了村长，一听来意，先是一愣继而大喜，“这我哪儿还有意见。村长教导出来的孩子，这十里八乡都是拔尖的。再说，春水这孩子人品学识我们也都是知道的，可真是没有比这更好的人了。”
没有人不喜欢人夸的，村长听了简月娘的夸赞，心�