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“今天傍晚,我要看到关于那所谓相亲对象的全部资料,如果做不到,就提着头来见我。”
外头几名得力手下听到马车里世子爷的吩咐,均对视一眼,虽然之前已经初步知道这郭家是乔大夫人娘家的亲戚,不过爷现在要的是详细资料,距离傍晚已不足三个时辰,留给他们的时间不多。
几人都不敢说声“不”,再大的困难都要克服,不然就像爷所说的他们没有了价值,那也就不配在他身边当差。
“是。”铿锵有力的声音在车窗外响起。
随后,马蹄急速地狂奔,朝另一个方向而去,一切都要与时间赛跑,世子爷的命令从来都是军令,绝不容许出半分差错。
乔府的大夫人在安排了郭夫人及其子的住所后,急忙赶去与女儿会合,只是在见到女儿森寒的表情,她心知不妙,皱眉不悦道:“她看不上?”
“嗯。”乔蕊闷哼了一声,嘴角一阵冷笑,“当然如果与年世子相比,这郭家子自然差之甚远,难怪她乔蓁只瞧了一眼就摇头,换成我,我也不会甘心嫁这样一个平庸的男子为妻虚耗青春”
大夫人乔陈氏同样冷脸坐了下来,如果不能让乔蓁顺利出嫁,女儿的婚事就要凭添变数,乔蓁长成那样,就算她甘愿为妾,她也不会放心让她进永定侯府与女儿争一日之长短,再说婆母的态度很暧昧,她至今摸不准,实在不愿多留乔蓁一天。
半晌,只见大夫人嘴角勾起一抹冷笑,“烈女怕缠郎,她乔蓁长在闺阁,能见过多少男子?只要男人会哄,我就不信她最后会无动于衷。”
“娘是说?”乔蕊转头看向母亲,眼里略有领会。
大夫人心中拿定主意后,方才悠然地接过侍女手中的茶碗,优雅地轻茗一口,目光如矩地看着墙上挂的名家画作。
乔蕊看到母亲胸有成竹的样子,方才安下心来,再加上她的推波助澜,事情仍大有可为,遂精神大为振作。
秋华院,乔维听得郭公子已到,现在正与家中叔伯相谈,故而赶紧命墨砚准备见客的衣物,匆匆就换好,急急走出院门,差点与刚回来的乔蓁撞上。
乔蓁赶紧一把拉住他,两手忙在他身上探来探去,急道:“撞着了吗?”
乔维红着脸摇了摇头,下意识地避开她的手,“姐,我是身子不好,却也不是琉璃做的一撞就碎,再说我已长大了。”
“再大也还是姐姐的弟弟。”乔蓁摸了摸他比自己低的头,这样一副正太的面容,离长大还远得很呢,在她眼里,这不过是个刚上初中的小鬼,“这么急冲冲的要到哪去?”
乔维忙把自己的打算说给她听。
乔蓁皱了皱眉,“不用去了,我相不中,别浪费了精神。”一把拉住弟弟往院里拽。
“姐,人很差吗?我怎么听下人的回报说是还不错,知书达礼,也不是那奸邪之人”
“你在院子里听的能有我看的仔细吗?”乔蓁偷换概念地道,“再说我若心不悦他,长得再好再知书识礼也是枉然。”
乔维这半大的少年其实也不懂情爱,现在长姐这么一灌输概念,想想也合理,如果长姐不喜欢,硬逼着她嫁过去岂不是害了她?这样一转念,他打算去看看郭公子的念头就歇下了。
姐弟俩正要往院子里而去,后头就有匆忙的脚步声传来,“五爷,七姑娘都在啊,正巧了,大姑娘着奴婢来找您们呢”
“哦,是知冬姐姐啊,可知大姐姐找我们姐弟有何事?”乔蓁回头道。
知冬好脾气地笑了笑,“没什么事,只是大姑娘这几天身子大有起色,前些天年世子给大姑娘送来几盘稀罕的蔷薇花,大姑娘想着请几位爷们与姑娘去赏花,这不还让奴婢来派帖子。”说完,递了个香喷喷的红帖子给乔蓁姐弟。
赏花?
乔蓁疑惑地看了看手中精美的帖子,这乔蕊又在弄什么名堂?同住一府,看几株花需要弄得那么正式?“单给我们姐弟吗?”
知冬摇了摇头,“府里未出阁的几位姑娘都请了,奴婢这还有给八姑娘的帖子,”轻扬了一下手中给乔芽的帖子,“奴婢先行告退,还要给八姑娘送帖子呢。”
“知冬姐姐慢行,八妹妹最近性子变静了,正在她屋里绣花呢。”乔蓁笑道。
知冬赶紧道谢,行礼退下后急忙往乔芽的小院奔去。
乔维看了眼知冬的背影,一转头看到姐姐的表情有异,“姐,可是有诈?”
乔蓁拿着两张帖子轻敲了一下手心,眼中若有所思,半晌,才回答她弟弟道:“总之必有目的,也罢,就算我今儿推了不去,她还会再找名目,既然如此,我又何必躲着不去?”
被别人惦记的滋味可不好受,她暗自撇了撇嘴。
乔维的目光一冷,握紧了自己没有多少血色的手掌,如果乔蕊敢找他姐姐的麻烦,他势必不会放过大房那群人。
回房换下乔蕊给她的那身华丽衣裙,乔蓁重新换了条素色的裙子,连发型也改回之前那样的,只是略做修整,尽量不失礼于人前即可,至于光彩夺目则无必要。
听露看得直呼可惜,姑娘这么美的容貌,只能藏着掖着太没天理了。
乔蓁只是笑笑。
她到了院门前,正好遇到赶过来的乔芽,姐妹俩对视一眼,乔芽就抬头冷哼一声,府里发生的事情她也略知一二,没想到大房如此热情给乔蓁找婚事,看得她眼红不已。
乔蓁也不跟她计较,接了乔维后就上了骡车驶往春晖院。
第二十八章 将计
大房的春晖院已是摆好了迎客的姿态,乔蕊换了身淡红色的衣物,脸上略施薄粉,整个人看起来光彩照人。
乔蓁到达时,其他几房的姑娘都已到齐,甚至连大房的长子乔纪与次子乔继也过来了,顿时让这赏花宴增色不少。
“七妹妹让我好等。”乔蕊眼尖,一看到乔蓁急忙就迎了上来,两眼扫了扫她一身不起眼的穿着时,嘴角的笑容略微一收,“怎么不穿我给你的那套衣裳?可是不喜”
“用午膳时不小心弄脏了,所以只好换了身”
“这身不好,我让人再拿一套给七妹妹换上”
乔蕊刚要唤人,乔蓁就一把拦住她,“大姐姐别忙了,在坐的都是自家兄弟姐妹,我整成那样也没意思,要给谁看啊?”说完,俏皮的眨了眨眼。
乔蕊心中不悦,如果没有必要,她以为她喜欢到处送人新衣裳?正要再坚持,乔茵过来笑嘻嘻地拉走了乔蓁,气得她一口气堵在胸中险些要犯病。
长兄乔纪拍了下她的肩,示意她稍安勿躁,“心急吃不了热豆腐,再说这样甚好,郭家能攀上我们家已是他们走运,没有必要把姿态放低。”
乔蕊这才做罢,提起裙摆到那一群姐妹当中,不管与她们的关系是好是坏,样子总是要装装的。
“这就是姐夫给大姐姐送来的蔷薇花?”乔蕊的庶妹四姑娘乔芝笑着恭维道,“真好看,还是大姐姐有福气。”
这话乔蕊爱听,团扇一遮笑了起来,微微晗首,目光却是一直追逐着乔蓁。
乔蓁此时与乔茵说得正起兴,无奈二奶奶乔周氏走过来找乔茵,说是有事要问询,笑着朝乔蓁抱歉道:“七姑娘,先把五姑娘借给我使使。”
别人有礼相求,由不得乔蓁说不,惟有笑着把乔茵往乔周氏身边一推,“二嫂有求,我哪有不允的道理?”
乔茵就这样被乔周氏拉走,临别前还朝乔蓁眨眨眼,乔蓁意会地点点头,乔茵这才转头与乔周氏说笑起来。
乔蓁拿出帕子扇了扇风,眼角看到乔维被大堂哥乔纪及二堂哥乔继拉着说话,自己过去找他似有不妥。这聚会无趣得很,看到乔蕊指着几盆蔷薇花说得兴起,她不太雅地耸耸肩准备收起帕子往那热闹处去。
哪知一阵风儿吹来,把她手中的帕子吹走了,她惟有提起裙摆去追,才不过跑了几步,帕子就掉到了身前的地面,弯下腰正要拾起,突然看到几根修长手指拾起她的帕子。
两人的手差点碰上。
她微微一怔,敛眉朝上一瞥,居然是那郭公子,只见他已换了身玄色镶边靛蓝底子白色纹路的华丽衣袍,头发束在冠内,整个人看来容光焕发,心下不由得好笑,怪不得二嫂要拉走乔茵让她落单,原来是为了给她与某人制造偶遇的机会。
“姑娘,这可是你的帕子?”郭公子温和地笑道。
“正是小女子的。”乔蓁低垂着头接过,“多谢公子”正想找个借口避开去。
哪知那郭公子的目光一直热切地停留在她身上,突然声音拔高地道:“姑娘好生面熟,在下好似在哪儿见过”
你妹!
乔蓁差点要爆粗口,这台词恰似宝哥哥初见林妹妹时的,这丫的莫不是也是穿来的?她猛地一抬头,目光与对方乌黑的眼珠子对上。
“姑娘总算正眼看在下了。”郭公子笑道。
乔蓁被他这一糗,脸色微赧,这人真是的,遂也不再装什么大家闺秀的样子,“公子这话让小女子情何以堪?不知情的人还以为小女子与公子有什么,公子这不是在害小女子的名声。”脸色佯怒,“再说这是乔府家宴,公子是何许人也?难道不知道外男是不能随意到后院见女眷吗?”立时装成半分也认不出郭公子的样子。
她可不是《西厢记》里的崔莺莺,见到张生就立即倾情,古时的女子接触男人甚少,所以男人只要一情挑,少有不动情的,好命的能得到大人赞同结成连理,不好命的头脑一发热私奔的就只能捞到个妾位,最终害了自己一生。
郭公子原本含笑的眼睛微微一怔,这七姑娘怎么与乔大夫人与他形容的不同,本以为她生性害羞,只要自己接近说些话引她注意,必定能得到佳人芳心暗许,这样就容易手到擒来。
哪知道这佳人不按自己的剧本演下去,他脸色有些慌张,“姑娘,在下不是有意的,在下是”
乔蓁可不给他分辩的机会,冷冷一笑,“我可不管你是什么人,擅自到人家后院里说些不着边的话,这可是要坏姑娘家的闺誉,我这就去把我家兄弟找来,拉你到衙门去评理。”
说完,她不再看郭公子那张略有些慌乱的容颜,立即掉头离去。
“姑娘,你误会了,我不是什么外男,我娘是大夫人的”郭公子想拉着乔蓁解释,哪知手刚要碰到她。
乔蓁的手一避,立即脸色有变地转头看他,惊声一叫,“快来人啊,这儿有登徒子——”
她这一失声惊叫,郭公子要解释的话顿时就吞进肚子里去,想伸手捂住她的嘴,但又不敢胡乱伸手,急道:“姑娘,姑娘”
正与堂兄们说功课的乔维听到长姐的惊叫声,立即扔下两位堂兄,顾不上自己病弱的身体,立即起身往长姐的方向冲过去,“姐姐?”
正在赏花的一众姐妹们都惊得花容失色,乔蕊不悦地看向乔蓁的方向,这乔蓁在搞什么,那郭家子呢?明明给他制造了机会,莫非他无用到连个乔蓁都搞不定?当即与一众姐妹赶往事故的发生地。
乔芽却是兴灾乐祸,提起裙摆也跟了过去。
乔维第一个赶到,当即看到的就是一男子想要拉住他姐姐,他当下就震怒了,以病体发挥出最快的速度,立即冲上前去把长姐挡在身后,哪怕身高不及这男子,他的气势可不弱,顾不上喘气,厉声道:“你是谁?想对我姐姐做什么?”
郭公子看到小少年那色厉的样子,脸色变了变,立即拱手道:“这位公子,令姐误会在下了,在下不是登徒子,在下姓郭,是大夫人的表弟”
“维哥儿,这是我娘的表弟,郭家公子。”
乔纪的声音刚好与郭公子的声音重合了,他到来时比乔维这病人还要慢一步,两眼锐利地看向郭公子,没想到所谓的表叔居然成事不足,败事有余。
“维哥儿,他他要对我不利”乔蓁适当地做出颤抖的样子来,两手紧紧地巴着没有她高的亲弟。
乔维安抚地拍了拍长姐的手,这回终于正眼打量这姓郭的公子,长得倒是一表人才,外表看来温和有礼,没想到背后却是如此下作,背着人居然想要对他的长姐动手动脚,他的姐姐绝不能嫁给此人。
至此,他对郭公子不再具有好感,眼睛更是如冰刀般射向乔纪,“刚刚大哥说的就是这郭公子吗?”他的手指往郭公子的方向一指。
乔纪一脸的尴尬,之前还如此大力推销郭公子,就是想要让这堂弟产生好感,从而侧面影响到乔蓁,再加上郭公子的情挑,双管齐下,要一个少女动心以身相许实在太容易了,哪知会产生这样的变数?
“这是误