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态也不敢放得太低，“年世子来了？我们到前厅说话”
“不用，我在这儿看到一桩有趣的公案，正要做证兼公正处理，对了，你家大姑娘的表里不一果然让我大开眼界。”年彻微笑道。
乔蕊被丫鬟扶着的身子又颤了颤，大眼睛就快急出泪水来，皓齿咬着红唇，一副楚楚可怜的样子。
大夫人看得心疼不已，上前把女儿抱在怀里，忍不住责备道：“年世子为何对蕊姐儿恶言相向？她的身子不好，刚有点起色，禁不起这样的打击”
“禁不起打击？那还真是柔弱，”年彻一脸讥讽地道，“可却还有心思设计别人？”
“纪儿，继儿，你们说说，这到底是怎么一回事？”大老爷不好朝年彻发作，最后朝自家两个儿子怒吼道。
乔纪身为长子，惟有站出来，有年彻在，他也不好说些诋毁三房的话，惟有把事情的经过简单说了一遍。
大老爷听完，心底立即明白妻子打了什么主意，顿时朝妻子狠狠瞪视一眼，亏她想得出这样的锼主意？他乔家绝不能出与男子私相授受的姑娘，不然以后乔家的姑娘如何找婆家？更是一副恨铁不成钢地看向女儿，真是什么话都敢乱说？待会儿二房与四房听闻必定不放过大房，想来就头痛。
哪知郭夫人却朝大老爷夫妇怒道：“是你们乔家的姑娘不规矩，勾引了我儿，现在还好意思往我儿身上泼脏水？今儿个你们乔家不给出个道理来，我绝不善罢干休。”
“胡言乱语，”大老爷乔健林立即反驳，“你没有管教好儿子，居然还想要攀上我们乔家，我不追究你们郭家已是仁慈了，这事儿有永定侯府的世子爷可做证。”
“我可不管什么世子不世子，我只知道是你们乔家想要把女儿赖给我们郭家，”郭夫人蛮横地用手指向大夫人，“你说，为了嫁个没父没母的姑娘给我们郭家，你可是许了要给良田三十亩，两间铺子陪嫁，还有白银千两，我可是有白纸黑字可以证明的，容不得你们诋赖。”嘴角冷冷一撇，“这样赔本嫁女，我还没有计较你们乔家的姑娘有没有缺陷呢？现在你们居然要反咬一口诬陷我儿”
乔蓁两眼震惊地看向大夫人那瞬间苍白的脸色，她还不知道自己在大房的眼里居然如此“值钱”？还要给钱人家让人家来娶她，这事情必有蹊跷，大房是无利不起早的一家子，哪会真心为自己着想？到底她有什么让大房如此惦记忌惮，要早早把她赶出家门？
大老爷乔健林一向不大管内宅的事情，可也万万没想到妻子背后还做出这样的事情来？咬牙切齿道：“你都干了什么好事？”
“我，我”大夫人一时间语塞。
“大伯母，我到底有何得罪于你？要你如此糟践我？”乔蓁肃容道，“哪怕我爹娘已逝，府里仍有长辈坐阵，我的婚事还轮不到大伯母操心。”
与众人把注意力放在百口莫辩的大夫人身上不同，年彻的目光森寒无比地射向乔蕊，居然敢无视他的警告背后来这一手，想用贱卖的方式把乔蓁嫁出去，想不到他还小瞧了这病秧子，哼，他会给她找到最好的去处。
乔蕊接触到年彻的目光，嘴唇都吓得变白了，她从来不知道他冷脸时居然会如此可怕？她的手发抖地抓着母亲的衣袖，两耳都听不到外界的声音。
乔老夫人与二房、四房的人到来时，场面已经极其糟糕。
她在看到年彻亲自到来时，还来不及喜悦，就被自家儿子儿媳相互争吵的丑态气得大怒，“都给我闭嘴。”
老夫人一声重喝，场面顿时安静下来。
年彻上前给长辈行礼，乔老夫人极其满意地道：“年世子有礼了，今儿个出了这件丑事，倒是让世子笑话了。”
“无妨，倒是趁机看清了某些人。”年彻温声道，目光有意无意地看了眼乔蓁。
乔蓁的头皮一阵发麻。
对于他的小动作，乔老夫人看在眼里，心下更为满意，蓁姐儿能得他青眼，自是好事，将来若能与蕊姐儿娥黄女英共侍一夫那就更妙了，至此她有九成把握能把蓁姐儿送进永定侯府当贵妾。
郭夫人在之前的空档得到了儿子的密语，知道那个长相漂亮至极的年轻人来头不小，若真闹大恐要吃亏，这会儿不得不把自己的蛮横收起来，本想敲诈大夫人乔陈氏一大笔钱才肯做罢的她，现在只想着赶紧走人。
拉着儿子，郭夫人上前冷脸道：“老夫人来了就好，这事儿我们自认倒霉，你们乔家的女儿，我们郭家高攀不起，这桩公案大家都休再提及，大家退一步，全了两家的颜面，老夫人，容我们母子今日就走。”
此事能息事宁人，乔老夫人巴不得，再说闹成这样，结亲那是不可能的，再说这郭夫人也不打算坏了乔家女儿的名声，她哪有不点头的道理，遂也说了几句客套话，吩咐管家送郭家母子离开。
乔蓁见状倒也不置一词，见好就收，郭家母子自动离开，那是再好也没有了，再说乔蕊自己找死说了那一番话，其他两房都有未嫁姑娘的，自然不会轻易放过大房，只怕还有好一番争执，自己正好可以在一旁看戏。
年彻也没拦着，只是嘴角恶意的一勾，这么容易就想走人，真是想得美。
郭家母子还没走出这院子，就有奴仆匆匆进来，后面还跟着几名官差，这让乔家几个老爷都皱紧眉头。
大老爷乔健林道：“诸位到我们乔府有何贵干？”
其中一名官差却上前把上司的手谕给这位国子监祭酒看，然后拱手道：“大人，祈县爆出有考生提前买通考官拿到试题的科考作弊案，去年的祈县乡试成绩全部做废，这是有份作弊的举人名单，郭家子会英是否在您府上？”
大老爷满脸震惊，这郭家子的举人身份是通过买通考官才能得到的？
郭公子脸上瞬间苍白，怎么会有人把这事捅了出来？
二老爷反应机敏，立即把郭公子指出来，这等行为不端的人，他乔家无论如何都要撇清才行，绝不能沾上。
两名冷脸官差上前把已经吓得腿软的郭公子架起就走，郭夫人哭着上前要救回儿子。
乔老夫人气得差点中风，愤恨无比地扫了眼苍白脸色的大儿媳，真是什么人都敢往家里招？“把郭家人的东西都扔出去，我乔家没有这等亲戚。”
一旁的年彻自然把乔家人的反应都看在眼里，在几位乔家老爷反应过来要跟他解释之前，他已是先道：“没想到贵府的大姑娘不但德行有亏，居然还有这等考试作弊的亲戚，真真让本世子大开眼界，我永定侯府绝不能有这等亲戚，老夫人，看来与贵府大姑娘的婚事要做罢了。”
此话一出，乔府众人一脸不可置信，而乔蕊终于支撑不住昏了过去。
第三十一章 赔偿
年彻离开后，乔家一片愁云惨淡。
大夫人乔陈氏抱住女儿虚软的身子，脸掩在帕子下啜泣声不断。
“哭，现在知道哭有何用？”大老爷乔健林朝嫡妻骂道，“早之前都干嘛去了？连个女儿都教不好，你还有脸哭？”来回不停踱着步子的大老爷心烦气躁，如果女儿真被退婚，他的脸面都丢光了，走出去只怕会被人指指点点。
一向话不太多的四夫人乔李氏正色地朝大嫂看去，“大嫂，你应知我家荏姐儿明年就要成亲了，好好管管你家蕊姐儿的那张嘴，如果荏姐儿的婚事有个不妥，就别怪我这个当弟妹的不讲情面。”
“我还以为你们给蓁姐儿找了桩不错的婚事，哪知道是个银样蜡枪头，好在没听大哥的话，不然将来死了到地下都无脸见三哥。”四老爷乔健平冷声道。
大老爷听到这一向不爱参与家事的四弟的话，老脸上一阵赧红，他是长兄，从未被四弟挑战过威严，此刻想要怒喝都找不到一个好理由，“我也是上了你大嫂的当，哪知她家会出了这么个亲戚？现在更是惹得永定侯府要闹退婚。”
二老爷乔健锐一向务实，“有这个心情说这些，不如想想补救的方法，永定侯府如若真的退婚，我们乔家未嫁的姑娘都要受其拖累，你们大房这回是真的做了‘好事’，生了个‘好女儿’。”声音里的讥讽极其刺耳。
二夫人乔朱氏一向与这大嫂有些龃龉，嘴角冷冷地勾起，“大嫂持家失德，这是大家有目共睹的，包括蕊姐儿，平日我们这些当长辈的多疼她，有个头痛身热的，谁不是第一个去看她，可看看她，如何对待自家姐妹？想想我都心寒。”
大夫人听到这二弟妹的话，顿时气得血红了双眼，说起心肠歹毒，谁比得过她二房，之前算计三房姐妹花的又是谁？现在居然在此说些大义凛然的话，就不诛心吗？是瞧到她的蕊姐儿要失了桩好婚事，所以人人都想踩一脚。“二弟妹也不要说得如此口响，蕊姐儿只是失言了，再说这事没传出去，也不会拖累自家妹妹，”顿了顿，“其实那个郭家也不算得我陈家什么正经亲戚，不过是疏了好几代的亲戚，平日走动也少，这事情我会向永定侯府交代”
乔蓁与弟弟坐在角落里看着这一场互相指责的戏码，这一次乔家各房都没藏着掖着，若乔姚氏也在，怕会更热闹些，无聊地甩了甩手中的帕子，两眼找了找，咦，怎么没看到五姐姐乔茵？不知道她什么时候离开的，心下略为失望，还没向她好好道谢呢。
“糊涂！”一直一言不发的乔老夫人朝大夫人怒吼了一句，脸色震怒地走向这个她一直挺疼爱的大儿媳，“我把这个家交给你当，可你看看你给当出了个什么样？你就那么容不下蓁姐儿吗？给找了这么个东西来娶乔家的女儿？现在又说不算什么正经亲戚？这番话你到永定侯府去说，人家都未必信你。”
大夫人乔陈氏被婆母这一番怒斥，又低垂着头嘤嘤地哭出来，泪水打在乔蕊的脸上，让昏迷的她慢慢醒来，只可惜这次没有人会因为她身体不好而表示关心，人情冷暖让这个涉世未深的姑娘抠紧了自己的手指，恨不得再也不醒来。
乔老夫人的目光冷冷地扫过乔蕊苍白的脸，“别给我做出这么一副死样子，这事情都是你们母女俩惹出来的，蕊姐儿，这桩婚事你绝不能失去，为了乔家的声誉还是为了别的，你都得给我挺着。”这是乔老夫人第一次朝最疼的大孙女喝道。
正绝望地要闭眼的乔蕊听到祖母的话，触到她坚定的眼神，她的脸色慢慢和缓，从那种跌落到谷底的心境中又奇迹般地爬了起来，没有血色的嘴唇嚅动了半晌，良久，才能发出声音，“祖母的教诲，孙女儿会牢记心间。”
乔老夫人看到她一副受教的样子，老脸才放出些许光彩来，“记住这次的教训，别再做些失德的事情来，记住，你是乔家的大姑娘，要给其他的妹妹们做出表率来。”之后又从鼻孔里轻轻一哼，“退婚也得长辈发话，他年彻到底只是个娃娃，说出来的话当不得准，这是两个家族的事情，一切都还有回旋的余地。”
乔蓁看到乔蕊点了点头，再看看乔老夫人脸上的期许，不禁在心底冷笑一声，好一副祖孙其乐融融的画面，果然这个祖母是偏心至极。表率？这不是在说笑话吗？
“蓁姐儿？”乔老夫人唤了一声。
乔蓁猛地抬起头来，目光看向老夫人，“祖母有何吩咐？”
乔老夫人努力做出一副慈爱的面容，朝她笑道：“你去劝劝年彻改变心意。”那个年轻人在意蓁姐儿，由蓁姐儿去说比她说百句都管用，她人虽老了，但眼还利着呢，更何况蓁姐儿性子软，一直好说话。
没待乔蓁说话，乔维就立即呛声，“祖母，我姐云英未嫁，凭什么让我姐去为他人的婚事奔走，这于礼不合。”双目不含半分亲情地看了看大伯父一家子，“再说他们一家子之前的所作所为都可以不计较了吗？”
“维哥儿！”大老爷乔健林大喝一声，“注意你说话的态度，我可是你的大伯父，你始终只是一个晚辈。”
“若是大伯父要把我往火坑里推，那这个伯父不认也罢。”乔蓁拉住气得想要再理论的乔维，第一次目光灼灼地看向这一直故作威严的大伯父，“大伯母与大姐姐是如何对我的，如果大伯父真要对得起我爹，就该拿出做长辈的样子来。”
“反了天了，蓁姐儿，这里哪有你说话的余地，你不过是个未嫁的姑娘家。”大老爷乔健林吼道，三房这对姐弟真是胆大包天，居然不把他这一家之主放在眼里。
乔蓁冷冷一笑，“之前在外人面前，为了顾及乔家女儿的名声，我都一直隐忍着，让维哥儿说话，可现在我实在无法再忍下去，大伯父，人要自重，人才