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不知道怎么就踩滑了。儿臣看见哥哥掉下来，站不稳要往池子里去，赶紧跑过去，可惜儿臣力气小没拉住，哥哥就掉下去了。”
九皇子年纪虽小，说起话却是条理清晰。慕毓芫听他说完，大致能想象出当时的样子，心底却是存下疑惑。正巧明帝闻讯匆忙赶来，不便多问下去，少不得忍耐着，拉着九皇子出去接驾，上前先宽慰道：“皇上，祉儿没事，已经哄得睡下了。”
“嗯，没事就好。”明帝脸上大为光火，低头扫过跟前的宫人，厉声喝道：“你们这起饭桶，跟个人都跟不好，还留着你们做什么？！”
“皇上，皇上饶命”宫人们抖得有如筛糠一般，连连磕头不已。
慕毓芫皱了皱眉，朝下说道：“都退下去，鬼哭狼嚎的做什么？”宫人们皆是如蒙大赦，赶紧磕头谢了恩，一瞬便退得干干净净。
“还好祉儿没事，不然”明帝一脸阴霾，只是此时没空发作，稍稍缓和神色，朝慕毓芫外说道：“刚才，真是把朕吓坏了。祉儿睡了是罢，朕不说话，得进去瞧一瞧才行，不然放心不下。”
“嗯，已经睡了。”慕毓芫点了点头，温柔说道。
“父皇”
“佑綦，想说什么呢？”慕毓芫回身看过去，九皇子却只是摇摇头，正要进去，忽然瞥见一点殷红之色，吃惊问道：“佑綦，你袖子上是什么？”急忙卷起袖口检视，九皇子小小的手臂上，豁然一道两寸长的血红划痕，像是用力擦伤所致，倒把跟前的宫人吓了一跳。
九皇子仰面抬起头，小声道：“母妃，是刚才不小心摔的。”
“既然摔着了，怎么不早些说？”慕毓芫心疼不过，情急之下不免责备了两句，赶紧让人取药过来，清洗干净方才抹上去。因见九皇子皱着眉头，死死咬着嘴唇，像是有些吃痛，不由气笑道：“想哭就哭罢，又有什么当紧？你这孩子，从小就是这般拧的脾气，真是拿你没办法。”
九皇子睁大眼睛，吸着气道：“儿臣不怕疼，儿臣不哭。”
“小小年纪，逞什么能？”慕毓芫又气又笑，低头轻轻吹了吹，将九皇子抱在自己身上，柔声说道：“方才只顾着瞧你哥哥，没留意到你，是母妃疏忽了。可是佑綦，你要记住，在母妃的心里面，你们几个都是一样疼的。”
九皇子赶忙点头，认真道：“嗯，儿臣记住了。”
慕毓芫领着九皇子进到寝阁，朝双痕吩咐道：“方才被他们两个闹腾的，浑身上下都是酸疼，想稍微躺一会，你去给皇上说一声。顺便让人瞧着，祉儿若是醒过来，赶紧过来传话，不然又该哭了。”
双痕答应下出去，不一会便折身回来，回道：“皇上说了，娘娘只管歇息着，七皇子殿下睡得正香，还得过一会才能醒来。”
“佑綦，睡的着么？”慕毓芫正在给九皇子掖被，轻轻拍了拍，摒退了寝阁内的宫人，轻声叹道：“今儿的事情，我总觉得有点蹊跷”
“蹊跷？”双痕一脸不明白，截断问道。
“嗯。”慕毓芫点了点头，分析道：“祉儿素来比别人淘气，况且佑綦也说了。若说他们两个丢下奶娘，自个儿藏起来，倒也不是什么稀罕事。不过你且想一想，御花园那边日日都有人清扫，无缘无故的，怎么会有鸟窝在树上？”
双痕吓得不轻，吃惊道：“娘娘的意思是，有人故意放上去的？”
“可惜宫里人多事杂，那地方又是谁都去得，要查起来真是千头万绪，实在是让人头疼的很。”慕毓芫轻声一叹，继而冷声说道：“总之，此事绝对不是那么简单！”
“他们未免太狠辣些，竟然想要谋算皇子！”双痕眉色恨恨，气道：“娘娘，咱们可得当心呐，一定要查清楚，绝不能放过那些小人。”
“那是当然。”慕毓芫颇有感慨，长生叹道：“只因我轻易不肯动气，他们倒以为我一味懦弱，所以再三不安分，如今越发闹得不像话。”
双痕点头道：“正是，娘娘也该厉害些。”
“呵，厉害？”慕毓芫看着指上金嵌八宝甲套，红、黄、绿三色宝石，周围一溜金粟米相衬，正闪着耀眼的熠熠光芒。不由微微眯起双眸，冷声笑道：“皇上既给我辖理六宫之权，也不能太松懈，等我安歇几日，是时候该给他们立点规矩！”
“娘娘既这样说，奴婢再没有不放心的。”双痕蹲在旁边添香，又用金箸将炉灰拨好小孔，起身洗了手。斟了一盏新茶过来，轻声问道：“娘娘，喝点茶么？奴婢看娘娘累极了，安一安神也好。”
“不用了，先睡一会。”慕毓芫缓缓阖上双目，不再出声。
双痕也噤声不语，上前将绡纱帷帐松松放下，里外两层的纱帐，内层依旧轻软无骨的薄纱，外层却已换上云丝纹锦，只为秋冬避风之用。一阵细碎脚步出去，寝阁内更是静谧无声，只余博山炉内缕缕轻烟袅绕，蜿蜒而上，最后也渐渐淡薄飘散开去。
第十二章 手足
泛秀宫接连生出大事，很快传遍东西六宫。妃子们自然要来贺喜慕毓芫，同时也是探望七皇子，因此近几日来，椒香殿内总是人头攒动、盈声鼎沸，颇有几分门庭若市的盛景之象。慕毓芫虽然不爱热闹，然而一则她有身孕，二则七皇子身体还未复原，明帝几乎独驻在泛秀宫内，也难怪众嫔妃日夜辛苦赶来。
谢宜华每每过来时，都总嫌人来人往聒噪的慌，必定要拉着慕毓芫到后殿，两人躲到一处下棋喝茶。不过即使这样，也还能隐隐听到前面的喧杂声，因此笑道：“都已经过去五、六日，还是如此不消停，娘娘当真一点儿也不管么？倒是锺翎宫清净的很，娘娘若觉得不好拂她们的意，不如去嫔妾那儿稍坐会。”
“我倒是想出去散散，只是祉儿一会不见人，又该闹得众人没法子，等他养好精神再说罢。”慕毓芫拈起一枚黑玉棋子，棋声清脆落下，“只是那些娘娘们，如今越是恭维讨好我，只怕心里越是恼恨我，未必都肯安生过日子。”
“娘娘，何出此言？”谢宜华抬起头来，两丸乌沉明亮的星眸带着疑问，转而却回避开目光，低头笑道：“看来下棋有些忘神，方才是嫔妾多嘴。”
“没事。”慕毓芫正要再说，侧首看见九皇子进来，因问道：“今儿怎么这般早，棠儿没跟你在一块儿么？过来罢，先见过你谢母妃。”
九皇子上前问候过谢宜华，方才回道：“师傅说，兄长染恙在身，做弟弟的应该多加探望，所以就提前回来了。儿臣刚去瞧过七哥，已经大好，现在正跟妹妹玩着，请母妃不用担心”
“我们的小九，说话总是老气横秋的。”谢宜华不等他说完，先失声笑出来。
慕毓芫满心怜爱拉过九皇子，搂在怀里笑道：“这孩子自小脾气古怪，先前生辰的时候，为着新衣服上绣了花，还老大不乐意的，让我哄了半日才穿上。不过三个孩子里头，数佑綦最不让人操心，要都像祉儿那样，我早该累得喘不过气了。”
谢宜华也是一笑，“娘娘的孩子多，难免要多操几份心。”
“也不知道，这一个是男是女。”慕毓芫将目光落在腹部上，此时月份尚不足，还看不出隆起，朝九皇子笑问道：“佑綦，你想要个弟弟呢，还是要个妹妹？”
“儿臣也不知道。”九皇子摇了摇头，将手放上去轻轻摸了一会，“不过，母妃教过儿臣射箭，不管是弟弟还是妹妹，儿臣都会保护他们的。”
慕毓芫低头一笑，“好孩子，得空母妃再教你。”
谢宜华静静坐在窗边，冬日稀薄阳光洒在她脸上，使其双眸覆上一抹淡淡的恍惚之色，无限唏嘘叹道：“不过转瞬之间，与娘娘相识也近十年。原本过去那么久，只因一遍又一遍的想，庆都的事反倒越发清晰，仿佛昨日发生的似的。只是再想想那时候的心境，却像是另外一个人，不知怎会有如此奇怪的感觉。”
慕毓芫看着她的神色，觉得隐着一痕清浅感伤，自己也是颇为感慨，一时间却不知从何说起，只微笑道：“当日的情势，也不知是你救的我，还是我救的你。若是那是便死了，又哪来这十年的回忆？所以，也还算是不错。”
“也对。”谢宜华转回素日面色，自己笑了笑，忽然看着门口惊讶道：“棠儿，怎么躲在那里哭了？怎么了，快过来罢。”
“母妃，七哥哥他欺负我”十公主抽抽噎噎，不断抬袖抹着眼泪，把粉玫色长袖染出点点泪痕，扁着小嘴告状道：“儿臣陪着七哥哥玩，本来是，本来一起画小鱼的，母妃你看”
“这鱼”慕毓芫“扑哧”一笑，谢宜华也凑过头来看，雪白的绢纸上，画着几尾游曳小鱼，还有水草、气泡之类，倒也有几分像模像样。只是顶头那只红鲤鱼，嘴上却长了几缕胡子，样子甚是滑稽，像是被人胡乱抹上去的。
十公主越哭越伤心，哽咽道：“七哥哥非说那鱼是老头儿，就弄成这样”
慕毓芫忙哄劝了几句，朝外扬声道：“来人，去叫祉儿进来。”
“娘娘，小孩子玩闹也当真么？祉儿又在病中，娘娘仔细吓着他，不如嫔妾跟棠儿过去瞧瞧，娘娘先歇着罢。”谢宜华笑着起身，弯腰拉起十公主，低头柔声说道：“让你母妃休息会，我跟你一块儿过去，让你七哥哥给你赔不是。”
“嗯。”十公主眼里还盈着泪，勉强点头同意。
“真是，这孩子”慕毓芫叹了口气，看着谢宜华和十公主出去，回头对九皇子说道：“你是听话的好孩子，平时别跟着学得淘气。比如上次，你哥哥一个人淘气也够了，你怎么也跟他学？那树既长在湖边，又那么高，你们两个也不知害怕，竟然还胡闹爬上去，没一点规矩样子。”
“是，儿臣知错了。”九皇子低垂着头，小声说道：“其实也不怪七哥的，要不是头天遇到三哥，看到那些石头，七哥也不会去爬树看个究竟。”
慕毓芫微微吃惊，问道：“老三？什么石头？”
“前天遇到三哥，他腰上挂了一串圆圆的石头，五颜六色的，说是天上的凤凰下的蛋。”九皇子抬头觑了觑，像是担心哥哥被责罚，小声犹豫道：“后来，七哥整天都惦记着，所以”
“原来如此。”慕毓芫沉默好一会，柔声说道：“佑綦，这事儿别再跟旁人说起，免得你父皇责备你哥哥，记下了吗？听话，出去玩罢。”
“是，儿臣听母妃的话。”九皇子认真答应下，行礼告退。
“双痕”慕毓芫朝外唤人，起身往香炉里投了几片百合香，在袅袅轻烟中凝了凝心绪，平声静气说道：“以前那架天河石屏风，是二哥在外省弄的，后来送到萱妃那里弄坏了。最近心里总是不安，多半有些气虚，因此还想让二哥再去外面找找，你让人传他午后进宫来。”
双痕眉间略带迷惑，很快点头道：“好，奴婢就去。”
晌午过后，外面忽然开始起风。庭院内一阵“沙沙”落叶之声，慕毓芫转眸看向窗外，半黄半青的树叶在空中翻飞，让人生出些许寒凉之意。于是转身打开碧玉橱，翻出一件雪里金百叠宫锦云裳，刚抖开套在身上，便有宫人禀道：“礼部侍郎慕毓藻，殿外奉召求见。”
虽然彼此间是兄妹，但毕竟宫闱规矩太多，自慕毓芫再次入宫后，十年里统共也就见过两、三次而已。此时双痕早已放下纱帘，因此有些影影绰绰，只见慕毓藻着一身墨绿弹花通袍，身量略微发福了些。由宫人引到殿中立定，举止仍带着惯有的洒脱，躬身行礼道：“微臣慕毓藻，参见皇贵妃娘娘。”
“二哥，坐下说话罢。”慕毓芫朝双痕抬手，让她领着宫人们悉数退出，方才含笑说道：“好些年不见二哥，比起从前，身体像是越发的好了。”
慕毓藻笑道：“近些年好逸贪睡、心宽体胖，倒是让娘娘见笑。”
慕毓芫与他并非同母，年纪又差开十来岁，自幼也说不上特别亲近，偶尔遇事想起来，也是一派严肃的兄长印象。此时听他说得甚是生分，不由微微伤感，“此处并没有外人在，二哥不必拘束规矩，如儿时那般说话便是。”
“是。”慕毓藻忙答应下，稍作寒暄了几句，又道：“屏风的事，我自然回去细心安排，只是这也不算大事。四妹妹专门派人相召，想必还有别的事情？”
慕毓芫微微一笑，将九皇子的话叙了一遍，轻轻拨着茶道：“孩子们都大了，越发让人操心，因此我想着让二哥进来，替我谋划些许也好。”
慕毓藻略作沉吟，皱眉问道：“四妹妹的意思，此事是三皇子有意为之？”
“那也未必。”慕毓芫摇了摇头，心内如一池春水微澜，思量了一会，“或许