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“奴婢谢过娘娘，奴婢告退。”
看着桔梗抱着雪狸退下，吴连贵上前说道：“奴才看这个桔梗鬼鬼祟祟的，方才多半是在偷听娘娘说话，她又是从外面带进来的，要不要去查一查？”
慕毓芫闻言并不意外，淡淡说道：“本宫观察了她几个月，也捉摸不透来由，所以让二哥派人到外面去查一查，书信里说的正是此事。”
吴连贵惊道：“既然娘娘不放心，为何还要带她回来？”
“她此来必定会有目的，若是进不来，就必定会派其他人进来，反而不如现在已经知道底细，不必惊动她，一切等二哥有消息再说。”
“是，奴才去准备娘娘生辰之仪。”
隔了几日便到十六，虽然慕毓芫已说过不必庆贺，但是皇帝却吩咐人张罗开，诸位嫔妃也纷纷携礼而至。皇后因身体不适，只派文绣送了东西过来，熹妃也推说偶感伤风没到。虽然少了两个人，席面上仍是一片热热闹闹。明帝兴致甚好，一面嘱咐嫔妃们吃菜，自己也畅快痛饮起来。
慕毓芫眼见明帝喝的良多，已然有些狂态，嫔妃们正拿眼看着，只好上前抽出玉光酒壶，轻声劝道：“皇上，少喝些罢。”
“你别管，朕今天高兴。”明帝想要夺回酒壶，却是抓了空。
“来人。”慕毓芫并不一味应承，唤来两个小太监扶起明帝，一路跌跌撞撞，好不容易回到寝阁，方才吩咐众人出去。
“屋子里怪闷的” 明帝脸上泛着浓浓酒色醉意，也不分辨方向，便拉起慕毓芫往外走，“让朕，陪你赏赏月”
出了内门，顶头正挂一轮皎洁明月，无际无边的清凉月华泼天洒下，连廊上隐着树木错乱斑驳的影子，影影绰绰。慕毓芫抽出手站到台阶边，夜风悄然袭来，将一袭玉莲色留仙裙吹得盈动，声音亦是飘忽空灵，“皇上并没有醉，何必如此呢？”
明帝扶着连廊栏杆坐下，淡声问道：“是么？”
自入宫以来，慕毓芫一直回避着皇帝，知他心中不快已久，偏生却又比谁都骄傲固执，从不下旨召幸自己。有时候，慕毓芫忍不住要想，多亏他天生骄傲，自己反倒得以一个安静所在，只是最后该怎么个了局？
“但是，朕宁愿自己醉了！”
“看来，皇上是真醉了。”慕毓芫欲倒内间端盏醒酒茶来，却被明帝一把拽住，睁大了眼睛望着她，“你为什么要避开朕？为什么？你是朕的妃子！！难道不是吗？”借着酒力伸手去拉扯，慕毓芫后退不及，就听“呲”的一声，绡纱薄裙的花边裂开，二人一起被绊倒在地。
内殿的人闻声出来，王伏顺赶忙上来搀扶，却被明帝一脚踢开，“出去，统统给朕退下！”月华洒在明帝的脸上，双目中似有无限伤心，喃喃自语道：“你是朕的你是！不管如何，也不让你走”
慕毓芫有些不忍，轻声问道：“皇上，怎么了？”
“昨夜”清寂的目光掠过来，停顿住，看了良久才低声道：“昨夜朕做了一个梦，你手里拿着一支金簪，说是要死在朕的面前”
“不过是个梦，皇上也会当真？”慕毓芫忍不住莞尔一笑，此时此刻的皇帝，倒好似一个年幼的孩子，神情认真而执著。
“那，你亲口告诉朕。”明帝有着失而复得的欣喜，裹着衣袍坐在旁边，紧紧握住慕毓芫的双手，神色认真，“不论如何，你都不会离开！”
自己已然没有去处，还能到哪里去呢？慕毓芫只觉可叹可笑，明帝陡然变了一个人似的，举止大异平常，身上再没半分冷静深刻，或许是真的喝醉了。出神间，明帝仍在不停追请着，只好点头应道：“嗯，不离开。”
“哈哈”明帝仰面大笑，将慕毓芫抱在怀里站起来，身形摇摇晃晃，低头贴耳轻声说道：“宓儿，你知道吗？朕，朕今天高兴真的高兴 ”
“皇上，皇上！”慕毓芫吓得惊呼，一阵晕头转向的晕眩，急声恳求道：“快把臣妾放下来，别转头晕的很”
“好，朕听你的。”明帝爽快答应着，慢慢停下来。
“走罢。”
二人回到内殿，众人都松了一口气。大约是酒意翻上来，明帝只嚷着头疼，慕毓芫心内好笑，招呼着宫人服侍他睡下。屋内点着几盏橘皮吉灯，朦胧光线使得地上影子愈加模糊，象是一团错乱纠缠的棉线，让人理不清头绪。慕毓芫此时毫无睡意，换了一身桂合色素花纱衫，静立于床前，第一次仔细的打量明帝。
眼前醉酒而睡的帝王，眉眼间竟然带着一丝孤独，唯独唇角线条依旧骄傲，始终倔强轻微上扬着，隐着看不透的复杂微笑。同父异母的兄弟，有着相似的面容，慕毓芫忍不住伸出手去，只差一点就可以触碰到，最后却慢慢收了回去。
毕竟，你永远都不会是他。
第十六章 前夜
“皇上，皇上！”王伏顺紧了脚步在后面追，明帝一阵急行往前面赶，后面的小太监们也是慌慌张张的跟着小跑。谁知道“扑通”一声，王伏顺不小心踩滑，登时摔了个四脚朝天，明帝听得声响回头一看，忍俊不禁笑道：“一把老骨头，别把你的壳也给摔碎了。”
见明帝取笑自己，王伏顺忙爬起来陪笑道：“只要皇上高兴，奴才这把老骨头摔碎了也是值得。”旁边的小太监早跑上来扶他，又替他掸了掸灰。
“哼！”明帝冷冷一笑，又道：“你也不用哄朕开心。今天你也看见了，这些饭桶每日受着朝廷的俸禄，办的都是些什么事？朕的大好江山都叫他们给败坏了！”王伏顺不敢插话，只是干笑了几声。
“庆都历来都是富足之地，朝廷里一半的开支都来自庆都及附近三州的供给。都眼见那是块肥肉了，底下那些混账们就明目张胆的中饱私囊，没有朕的旨意竟然敢私立税目，还成日跑到朕面前哭穷！”明帝一拳砸在古树上，震的几片树叶飘落下来，越说越是激动，“朕若不是收到孔希诏的万言折，不知还要被蒙在鼓里多长时间！他们哪里有把朕这个天子放在眼里，俨然自己就是土皇帝了！”
高高的积年古树下落着大团的浓荫，王伏顺仍怕晒到明帝，赶紧招手让小太监支起华盖，方才小心回道：“既然皇上已经知道实情，孔希诏又是个清正廉明的人，何不把事情交给他，一律查清楚再做惩治？”
明帝怅然一叹，道：“不行，孔希诏现在只是个正五品的刺史。庆都除了汉安王镇守以外，几州刺史与朝中几位大员关系密切，以孔希诏一人之力能，够上这本万言折已经难能可贵，朕不能让他以身涉险。”说着顿了一下，想了想又道：“历来贪污之事都涉众甚广，况且此次亏空整整二百多万两银子，不知道上上下下牵连了多少人，稍微不慎就怕是一场政局不安的纷争。现在青州那边也啃不下来，只好先放在一边，朕要先把这眼皮底下的祸害给除了！”他一番侃侃而谈，王伏顺也只好沉默了下来。
“朕，要亲自去查！！”良久，明帝坚定的说了这么一句。
王伏顺吃惊不小，忙道：“皇上，微服出访可是件大事，还是派几个妥当的人奉旨去查好了。再者说了，如今烦心的也不只庆都一事，外头到底不比皇宫里头妥当，这一来二去更是颠簸不小。”
“若只顾贪图享乐，还能成什么大业？近年正是要用兵的时候，要是国库都让他们给败坏了，拿什么去分发军饷，筹备粮草，还有一大摊子等着用钱的地方，难道就天天听他们跟朕哭穷完事么？”明帝倚着树干缓了口气，朝后面传话道：“去把孙恪靖给朕找来。”
“光让孙恪靖领着御林军还不够，再把郭宇亮带上左右骁骑卫，另外传旨让汉安王接应一下。只是宸妃 ”明帝突然想到慕毓芫，她的身份太特殊，若是单独留在宫中必定会生风波。
王伏顺琢磨了片刻，回道：“依老奴之见有些不妥，万一外头知道消息，把宸妃娘娘牵扯进去，只怕皇后也是震慑不住。”
一句话说到点子上，明帝颔首道：“若是单独留她下来，后面的那群娘娘们，只怕要闹翻天去。你方才所说，更是悬之又悬，很不妥，朕要带她一起出去。”
明帝的话，若是让政观阁的官员听见，只怕更是要闹翻天去。一群朝廷要员正在争执的热闹，尚书董崇德本就体宽怕热，偏偏窗外的夏蝉尖叫个没完，因此皱眉道：“来人，把那些烦人的东西粘下来。”
台阶下顿时跑来一群小太监，都拿着竹竿跳上跳下，要去粘树上的夏蝉。高鸿中伸头朝窗外看了看，转身回来笑道：“董大人，咱们还是先别议论什么青州，什么庆都的事了。”
董崇德嫌小太监打扇不够用力，喝道：“没吃饭呢？！”
高鸿中一把推开小太监，自己夺过扇子俯身打起扇来，“董大人，有件事情不知当讲不当讲。”
“说罢，说罢，又没外人在这里。”董崇德知道他喜欢卖卖关子，这高鸿中本来就是自己的门生，为人心性再了解不过。
高鸿中自然等的就是这句话，于是接着说道：“前不久，听说后宫里头出了件大事 ”他这么一说，大家都知道是熹妃禁足的事。
董崇德有些不悦，摆手道：“小女生性顽劣、脾气焦躁，顶撞了皇上才会如此，这又有什么可说的。”
高鸿中“嘿嘿”一笑，放低了声音说道：“听说缘由是为了宫里头一个娘娘，若说皇上家有个锅碗瓢盆磕了碰了，原本也算是平常。只是，这位娘娘却不是一般女子，仿佛听说是 ”
众人听到一半，都好奇地问道：“到底是谁？”
董崇德见他说的古怪，也忙说道：“你就好好地说句完整的话，到底是谁？”
“我也不敢妄自揣测，说了出来大家不要惊吓才是。”众人越发听住了，高鸿中接着说道：“那一日在启元殿惊鸿一瞥，现在仍觉得十分震簌，那宸妃娘娘的容貌，竟然同原先的同晖皇后一模一样。”
众人都惊骇不已，忙问道：“别是你看到美人就眼花了罢？”
高鸿中不屑的一笑，“若说这后宫里头，哪个娘娘不是美人？先头那位皇后诸位大多见过，象她那样的美人岂能是常有的？你们若是当我胡诌，大可叫诸位的夫人去验证一下。”
“宸妃，宸妃娘娘 ”董崇德喃喃自语，转而一掌拍在黄实木桌上，震怒道：“荒谬！简直是荒谬！！那慕氏乃先帝的皇后，怎能再次入宫册为妃嫔？这等天大的笑话若传出去，天下人将何以看待皇上？”
高鸿中见他动怒，接着说道：“董大人，此事可不单是后宫里头添个娘娘。慕氏若得了宠，让天下人笑话不说，只怕东边也是要趁机起事，咱们可不得不防啊。”这话正中董崇德的心坎，况且自己那个女儿品貌平常，又性格骄矜，是万万争不过这位前皇后的，于公于私都是一件心头大患。
“这件事当真做的机密，咱们也是现在才知道消息。”高鸿中走到众人中间，指了指东边，“估计那边也差不多。凡事还是要抢占先机才是，慕氏一旦诞育子女就更难以撼动了。”仿似水井里头扔了块烙铁，众人顿时哗然，皆纷纷议论起来。
“政观阁的人知道了？”
慕毓藻平声问了一句，依旧半躺在太师椅上，说话时并不睁眼，仿佛正在享受树荫带来的凉爽，十分悠然惬意。
来者神色恭谨，回道：“是，只怕他们要对娘娘不利。”
“哼，一群张狂小人！”云琅抱剑立在侧边，唇角弧线勾勒出不屑轻笑，清风撩起玉色长袍，愈发显得少年身姿宛若芝兰玉树。
“你先下去罢。”慕毓藻挥退来者，起身笑看了看云琅，“那你就跟着去，皇上他们走明线，你走小路，有状况的时候再出现。”
“江湖的规矩，我自然是知道的。”
慕毓藻又笑了笑，“你那三脚猫的功夫，我原是不放心。只是你姐姐在其中，让别人去更不妥当，也只好信你一次。此次去庆都，自己要事事小心，没要紧的事，不要去见你姐姐。”
云琅剑眉一挑，颇有些懒洋洋，“二哥，你只消把金合欢刀给我。”
“不到万不得已，不必用双刀去联络庆都的人。”慕毓藻转身走向太师椅，自其下取出一个锦盒，内中躺着两把形状相似的弯刀，“这刀只是信物，事关机密，一用便是要启动外省暗人，你需慎之。”
云琅拿起一把白玉刀柄的，抽开银质缠花嵌绿松石的刀鞘，精美得有些花哨，甚至连刀柄都嵌了金枝，“这刀也只能做做摆设，都快赶上姑娘的簪头了。”说着顺手向上一挥，谁知竟宛如切豆腐一般，那弯刀瞬间划过树枝，“嗖”的一声，半幅树枝哗然掉了下来，几乎没砸在他身上。
“哈哈，这刀可不是绣花枕头，倒是你 ”慕毓藻忍不住取笑起