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莫说辽王再派精兵过来，便是剩下的这万把人也够难缠，云琅当机立断，闪身退出众人的包围圈，骑上旁边的战马高喊道：“夺马！撤退！！”一面快枪搏杀着，一面掩护着自己人马且战且退，混乱之中已有不少伤亡。
此时天色已经大亮，峡谷那头未受损的人马看清情势，迅速扑杀过来，副将瞅着大数人马已经退出，不禁喜道：“将军，咱们这次”话未说完，云琅却冷着脸朝他长枪刺来，顿时吓得张大了嘴，只闻“啊”的一声，身后一名负伤辽王兵士中枪倒下。
“不要多言，快撤！！”云琅勒绳调转马头，看着手下人马不断跑出来，辽王兵士已经踏着尸体追近峡谷口，轻快笑道：“他日再会了！”手上长枪重力鞭策马腹，俯身贴紧马儿，飞速绝尘而去。
琅琊岭小捷的消息，被飞速送往京城，送信官披星戴月换马疾奔，抵达皇宫的时候正值深夜。多禄看着面前的急信，为难道：“杜大人，皇上一直忙到子时，才刚在淑妃娘娘那儿睡下。反正没两个时辰就天亮，是不是”
杜守谦将密折塞到他手里，微微一笑，“多总管只管去，保证皇上不会怪罪，没准回头还有打赏，到时候别忘记分我一份。”
“好罢。”多禄见他说得笃定，只好点头道：“杜大人既然如此说，想必是有了不得的要事，那就硬着头皮跑一趟，挨打挨骂也认了。”
多禄赶回椒香殿寝阁，小声叫唤道：“淑妃娘娘，淑妃娘娘”
“什么事？”里面一阵整理衣裙的窸窣之声，只待片刻，慕毓芫便披着银狐大氅走出来，两颊还带着温热微红，“多禄？这折子是”她伸手指着，多禄赶忙将密折双手递过去，又赔了个笑脸。
“宓儿？”明帝也惊醒了，轻声唤了一句。
“下去罢。”慕毓芫挥退多禄，裹紧大氅穿过水晶珠帘，先将折子放在床头，又自旁边移了一盏雪纸空明灯，轻声道：“这个时候送来，不知是什么要紧事，皇上打开瞧瞧罢。”
“你先进来再说，别冻坏了。”明帝握着红皮密折，将她揽进丹珠捻金牡丹团纹缎被里，突然大声笑道：“宓儿，你快看看。云琅此次伏击成功，辽王折损近万人，真是不错，不错！”
那被面乃湘水云缎制成，极软极贴身，两人相拥挤在一处，慕毓芫朝皇帝展开的密折看去，盈盈笑道：“难怪皇上如此高兴，原来是朝廷胜了。”
“这才刚刚开始”明帝的笑容反而淡下去，顺手将折子撂倒旁边，手指穿梭在被面上的青丝里，“迟早有一场硬仗要打，辽王的十万兵马，绝对不会轻易言弃，云琅他们一定压力不小。京营的将士不能都派出去，毕竟并非太平年间，还得留下足够人马拱卫京畿，如此才能稳住大局。”
因国内连连发生大事，后宫里反倒出奇平静，各宫娘娘都安分起来，近月以来，一直甚少生出事端。慕毓芫将后宫诸妃思量一圈，微微有些头疼，于是叹道：“上次江尚隆护卫有功，江贵人已经念叨好几次，皇上得空赏赐她点东西罢。”
明帝听了不住冷笑，不悦道：“那也没她的功劳，想得什么？再者说，她也没有子嗣，何从赏起？你要是听着烦心，只管打发了。”
慕毓芫歪头看了他一眼，反倒笑起来，“皇上也太小家子气，金银珠宝随便赏赐一些，也都是皇上的恩典。即便是不赏赐，也由得皇上，不过是想图个耳根清净。要说不高兴，也该是臣妾吃醋拈酸才对，皇上动什么气？”
“近些日子，朕”明帝欲言又止，终于还是没说出来，转过话题道：“江贵人那边，你看去办，随便寻些东西，只说是朕的意思就好。”
“嗯。”慕毓芫顺着他的话点头，突然又想到乐楹公主，轻声叹道：“敏珊还是不肯见人，东西还是吃的，怕是要过一段才会好些。”
明帝不免陷入另一面烦恼，遂重重往身后一靠，合上眼帘慢慢说道：“只怕今生今世，她都不会谅解朕”
慕毓芫默了默，轻声道：“夜深了，睡罢。”
第四十三章 惊雪
外省的消息陆续传入京城，夏烈王、辽王两地皆是不安，朝廷和地方人马已然正面交锋，对百姓还打着剿流寇的幌子。明帝因前面政事繁忙，成日少有时间分得出身，自然极少召幸嫔妃，后宫娘娘们反倒安生下来。不过，平静并没持续太长时间，很快就被皇帝一道特旨打破：玉粹宫萱嫔荣升妃位！
“娘娘，外头都议论开了。”双痕握着刻金丝桃木梳，轻柔的替慕毓芫梳理着及腰长发，在她身后说道：“先时皇上多去玉粹宫一些，她们还勉强忍耐得住。如今可是搬到台面上来，想必已经炸开锅，不知道私下怎么抱怨呢。”
“呵，就是。”香陶捧着锦茜红的双层羽纱出来，手上整理着领口绒毛，“别的人还好说，咸熙宫只怕又损失不少，玉的、瓷的，想来已经碎了一地。”
慕毓芫对着铜镜里看了一眼，淡淡斥道：“好了，不要胡说。”
“是。”香陶赶忙垂首，立在一旁。
双痕捻起一支金攒珠凤翅三头步摇，对着铜镜比了比，侧着头问道：“眼下天寒地冻的，娘娘还要出去？依奴婢看，娘娘未必是要真心赏雪，多半是怕有人来聒噪，所以趁早躲了出去。”
“呵，知道还多嘴？”慕毓芫起身整理好衣裙，披上羽纱，又在案首取了个狐皮笼手，“等会不管谁来，你们都说早起就不见人，横竖不知道本宫去处便好。”她自顾自说着，也不要人跟在后面，悠闲散漫往殿外走去。
此时积雪初定，满园腊梅正开得繁盛。皇宫内尚明黄之色，御花园内的梅花也以檀香梅、腊梅居多，此时黄莹莹一片绽放开来，加上梅枝间新雪相衬，更在银装素裹的冰雪世界呈出明媚风光。慕毓芫伸手攀住一挂枝桠，将半透半黄的小花朵放在鼻前，轻轻嗅了嗅，只觉一股子暖香甜气袭来，无声无息的沁入心脾。因在树下多站了会，忽觉脚下积雪透出寒气，冷浸浸的逼人，遂松手走回石板路上。回头看时，已有数瓣残梅被踏碎，不由微笑吟道：“零落成泥碾作尘，只有香如故”
“皇上”有清甜的女子声音传来，慕毓芫忙止声静立，隔着花木枝叶看去，说话之人正是萱妃无疑，轻轻依靠着明帝肩膀，“哥哥一心为朝廷效力，自是应该的，只是战场刀枪无眼、箭雨无情，臣妾心里很是担心。”
“没事，别胡思乱想。”明帝淡淡微笑，轻轻拍着她的后背，劝慰道：“虽说上了沙场生死有天，不过有朝廷正气在，大吉大祥，定能保佑他们平安归来。”
萱妃幽幽叹了口气，又道：“臣妾知道，可是”
“好了，不要再说了。”明帝仿佛有些不悦，松手放开她，静默片刻才道：“妇人不得干政，这是后宫的规矩。再者说，前方将士如何安排调遣，朕也管不着，你若是担心你哥哥，平日里多给他在佛前烧点香，尽尽心意也就足够。”
“是，臣妾谨记。”二人渐渐走近，萱妃紧贴在明帝身后，跟着穿过月子门洞，抬头略惊道：“淑妃娘娘？”她眸中光线闪动，意外中带着几分不自在，却极快的反应过来，上前裣衽道：“淑妃娘娘，金安万福。”
“宓儿？”明帝走过来拉住慕毓芫的手，温声笑道：“怎么自个儿出来，也不带个手炉？你看看，手都给冻住了。”
“没事，出来赏赏梅花。”有微刺的目光落在自己手上，慕毓芫侧眸朝萱妃看了一眼，却没有抽出手，“皇上，也是出来赏梅的？”
萱妃依旧垂着头，云鬓上点蓝百蝶金钿颤出光芒，恰似主人此时微动心绪，低声回道：“嫔妾见皇上劳乏，怕累坏了身子，所以陪着出来随便走走。”
明帝只顾低头给慕毓芫搓手，闻言笑道：“朕才刚打发杜守谦他们回去，正好萱妃过来送莲子粥，说是园子里梅花开得极好，所以就来看看。方才自那头走来，果然一路都开得不错，回头给你掐几枝放到瓶子里看，也不用大冷天出来了。”
慕毓芫淡声道：“皇上费心，臣妾先行谢过。”
“既然，淑妃娘娘在这儿。”萱妃盈盈含着笑，看不出有任何不快的情绪，“臣妾还是先回宫去，留在这里，反倒打扰皇上和淑妃娘娘”她的模样极是认真，慢慢微笑说着，似乎在等着被人挽留。
若是在以往时候，慕毓芫必定会如她所愿，然而此刻心情却分外复杂，说出来的话连自己也不能相信，“嗯，天气这么冷，萱妃就先回去罢。”
明帝似浑然没有留意，只笑道：“萱妃先回去，朕和淑妃闲走一会。”
萱妃咬了咬嘴唇，手上的烟霞色丝绢不自觉绞紧，起身时却已浅笑合宜，“是，皇上和淑妃娘娘留心风雪，臣妾先行告退。”
“宓儿”明帝望着萱妃消失的背影，慢慢转回头，轻声打量道：“是不是，不高兴了？朕方才只是”
“皇上，不要再说了。”慕毓芫失仪的打断他，突然没来由一阵心烦意乱，仿佛有什么种子，已经悄悄在暗地萌芽，等到长出数片新叶来才猛然惊觉。
让慕毓芫烦躁的，并非萱妃话里藏针的挑衅，而是有种控制不住的不快，忽然脱离了素日理智。原来不是不计较，只是以往不曾亲眼看见，所以才可以若无其事。自幼时以来，就被教导如何冷静处事，如何将情感掌控得当，如何去做好应该的角色。可是这一路走来，真真假假，仿佛竟有些混淆不清了。那么，是从何时开始，生出如此儿女情长之念？
明帝疑惑她的举止，轻声唤道：“宓儿”
那种说不出的烦恼，以及不知该如何安置的情绪，仿佛冰天雪地里有一团熊熊烈火正在燃烧，烫得慕毓芫心口十分难受。面对明帝不住思量的目光，更让她想要躲避，以掩饰此刻的心思以及不安。
“不要管我！”慕毓芫甩开明帝的手，头也不回的走了。
因心中一股热气充盈，慕毓芫脚下步子极快，转眼已走到御花园端头的未初堂，再往前就是元徵城后门坤定门。远远眺望过去，大门两侧站立着数十名禁卫军，把守着偌大皇宫的安全，也是后宫女子难以逾越的界线。
还能到哪里去呢？天下虽大，却再无自己的容身之所。终此一生，唯有老死在宫禁之中，唯有他能收留自己。慕毓芫不禁自嘲，素日里还妄谈什么情分，原来不论自己是真情还是假意，都没有选择的余地。如此想着，只觉心内一片黯淡无光，那么今后又该如何自处？或许，还是想不明白更好。
因着下雪，除了守值的宫人，甚少有人出来。慕毓芫一路往回走，四周皆是静悄悄的，刻意往含雪亭那边绕，怕碰上还在御花园的皇帝。转念又一想，凭什么肯定他还在那里呢？先不论皇帝是否还在，单这样的念头就够让她烦乱，越想越觉得不似平日的自己，索性把想法统统按下去。
含雪亭外只种着两棵腊梅，却是有些年月，枝桠繁茂的伸展开来，一树腊梅花映着白雪，开得格外精神。有风乍起，一小团雪粉吹入慕毓芫脖颈中，遇热温迅速化开，不由猛然打了一个激灵，心头的烦热渐渐被寒凉缓解，人也一点点平静下来。
哪个皇帝不是三宫六院？不论自己何心，都无法改变这个事实，难道今时今日反倒不明白么？况且，明不明白又有何分别？情势已成今日，任何多余想法都是虚妄，都会给慕氏满门招来灾祸。既然如此，不如继续从前那样，做个清醒的贤淑妃子，照顾好几个孩子，想来也就足矣。
雪地里的风越刮越大，慕毓芫将身上羽纱紧了紧，觉得自己大抵已经想清楚，于是想着赶紧回宫暖和去。绕过御花园时，仿佛听见身后有细碎的脚步声，回头只见梅树重重叠叠交错，空落落并无一个人影。心内反而松了一口气，想着皇帝应该已经回去，那么，刚才的事就当没发生罢。
“喀嚓！”有细枝不堪重负折断，慕毓芫闻声抬手挡了一挡，大块积雪砸在她的手上，有细碎雪粉溅进眼睛里。仿佛是极细极尖的小雪刺，猛得扎了一下，方才慢慢融化成水，刺痛让她捂住眼睛轻呼，“啊”
“宓儿，怎么了？！”
有急促的踏雪声自身后传来，慕毓芫感觉到明帝在靠近，忙低头抓起他的手，紧紧贴住自己后背，不让彼此正面相对，“没什么”努力压住涌上来的气流，眼前有些模糊朦胧，尽力让声音平静如常，“有碎雪飘到眼睛里，化一化就好了。”
“宓儿，你呀。”明帝双手紧紧环住她，仿佛轻叹了一口气，“什么都好，就是有时候，太过好强为难自己。比如方才，你若是心里不痛快，只管直说出来便是，何苦闷在心里？不要在朕面前，整日按那些妃子的规矩行�