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张秋萤拿眼横他，挥舞着拳头说：“你看什么看？！”
没想到郝世进竟然瞅着她脸说：“你被鞭子打破相了，嫁不出去的话，给我做通房丫头吧！”
“住口！”山坡上传来一声大喝。
张秋萤抬起头，看到大人们已经赶了过来。郝家是郝世清带着一些家丁，自家却是父亲张瑞年和大哥张靖远一起来的，后面还跟着二姐、秋棠、柳长青。旁边还渐渐围拢起来一群乡亲，有在附近地里干活的，也有村里得了信儿一起跟过来的。
张瑞年低头看到张秋萤脸上的伤，一下子脸色铁青，怒道：“郝世清，滚回去叫你老子过来，这事儿没完！”
柳长青按捺着怒气，碰了碰身边的张宛如，指了指张秋萤。
张宛如领悟过来，忙滑下山坡来，看小妹伤到了哪里。郝家那边，也早有家丁下去接郝世进去了，似乎检查了一下，张口欣喜地喊道：“大少爷放心！小少爷没事！”
山坡上郝世清脸色也差得很，闻言喝道：“闭嘴！还不扶了小少爷上来！”
一边又向张瑞年勉强笑了下说道：“小孩子一起玩，打打闹闹也属平常。”
张靖远看看张秋萤，回头问道：“秋棠，到底是怎么回事？别哭了，当着大伙面说说。”
张秋棠指指郝世进说：“他拿鞭子打人！”
郝世清紧跟着问道：“他为什么拿鞭子打人？”
张秋棠道：“他说我们拿石子丢他！”
郝世清立刻道：“看来就是这么回事，原是小孩子玩闹，要不然世进也不会好端端地拿鞭子打人。”
张秋棠一愣。张秋萤立刻道：“根本不是这么回事！”闻言，众人都看了过去。
张秋萤立刻含着泪道：“今日天气好，我与堂姐一起出来放风筝，躺到山坡上，太阳暖和都要睡着了。迷迷糊糊听到有马蹄声，起来就看到了郝家小少爷！他看到我们就问是不是我们用石子丢了他？我就说这里都是草，连个土坷垃都难找，哪来的石子！”
众人立刻往地上瞅，然后点了点头。张秋萤接着说道：“他听我这么说，就说他可以不追究了，只要我们把风筝给它。”听到这里，众人暗暗在想，那什么石子应该是子虚乌有的事件，这郝家小少爷是看上了人家小姑娘玩的风筝，寻了借口来夺。
张秋萤略停一停，接着说道：“我就与他讲理。我说你要抢我们风筝玩，那我们也要骑你的马行不行？谁知道他就说我大胆，然后几步跑了过来，一鞭子就抽了过来！呜呜呜看看这里，好疼！”
众人看到她那么小的人站在那里，白皙的小脖子上一道醒目的红痕，纷纷投过去同情的目光。
张秋萤接着边哭边说：“呜呜呜，堂姐看他动鞭子了，怕把我打坏了，这才跑回村里去叫人。然后我怕他再抽我就伸手扯住了鞭子，却没有他力气大，后来我们都倒了，就一直滚到了山坡下面。他到了下面也不哭也不动，还是我掐了他两把，把他弄醒过来的。”
张秋萤指指小胖子最后道：“不信你们问他！我说的都是真话！”
事情闹大
张秋萤指着郝世进，毫不避讳地让围观的众人询问自己说的是否是实情。众人的眼光自然是跟着她的手指看了过去。
郝世进的脸色并不好看，身上被张秋萤又掐又拧，还是伸进棉袄里面弄的，而且从山坡上一路滚下来，里面贴身的小衣早就已经皱起卷起，那些伤十有八九倒是直接拧在了皮肉上。
郝世进从山坡上滚下来的时候，胆就突突了。待想到张秋萤一个小丫头从上面滚下来既没哭也没叫，就有些佩服又有些惭愧。自己正躺着发愣，那小手撩开他的棉衣就钻了进来，微微地有些凉，像条小虫子忽然爬到了他热热的肚皮上，冷热交汇刚一激灵，疼痛就来了，她下手可真狠，想忍着不哭叫都不成。本来想告状的，刚才一听，她竟然是认为他滚下来吓着了不清醒，这才动的手。心里又拿不定主意说不说了。
众人见郝世进脸上并没有怒容，只是脸色一阵阵的发红又发白，若有所思的样子。便纷纷认为他是理亏，无从辩驳。有些熟知郝张两家嫌隙过往的，就忍不住摇起头来。
此时郝世清心里也是认定自家理亏的，这个弟弟被宠得无法无天，在家里一向是横冲直撞，一个不如意鞭子就挥向下人，连头脸都不顾。后来还是爹娘齐上阵给他好一通教育，意思是惩罚下人不能打脸，下人出去办事让人看见，会连带郝家被人笑话，尤其是府里的丫鬟们，打脸会破相，如果嫁不出去了，就全部给他做通房丫头，然后吃他一辈子闲饭。
看来这话他倒是记住了，一看自己鞭子打到了小女孩的头脸，就大包大揽地要收了人家做通房丫头。却不知道这话对于张家来说，乃是极其严重的侮辱。这么多人看着作证，这事儿闹大了的话，绝没有自家好果子吃。郝世清虽然一肚子是气，却极快地分析了形势，只想将事情尽快私了拉倒。
他虽然想通了，但到底还是不死心，就看向被带到山坡上来的郝世进追问道：“到底怎么回事？你倒是也说句话啊！”
郝世进看看大哥，又拿眼悄悄地去扫对面的张秋萤。只见她衣袖和衣摆都破了，双鬟髻上还沾着些许草叶子，此刻似乎是鞭痕更疼了，眼里明晃晃地含着泪水，正一手扯开些棉袄领子，一手想去摸摸那伤，又犹豫着不敢碰。
其实之所以张秋萤看起来狼狈些，是因为她身上穿的是布衣，不像郝世进身上的丝绸那般坚韧耐扯罢了，至于草叶子，郝世进自己头上也不少，却看不见。
郝世进再仔细瞅了瞅，发现张秋萤虽然灰头土脸的，刚才一顿眼泪甚至在脸上冲出了两条泥沟沟，挺狼狈的。但细看之下，弯眉大眼小红唇，倒是比自己家里那些丫鬟们都要好看。当下就定了主意，再次回头看着郝世清大方道：“大哥，叫她给我做通房丫头吧，然后这事咱们就别追究了。”
再次听到这话，张瑞年脸色都青得发黑了，想要说什么，气息一急，倒咳嗽起来。张靖远连忙去扶着顺气。而柳长青面上虽一直淡淡的，却暗暗地握了握拳头，抿紧了嘴角。就是那郝世清，也是怎么都想不到他一开口居然还是说这个，鼻子都气歪了。围观的众人更是不屑了。
张宛如此时已经十岁了，多少懂了些事情，约摸知道他说的乃是有关女孩子名节的混话，当下也是气白了脸，张口骂道：“果然没家教，当真不要脸！”
张秋萤其实并不知道什么是通房丫头，但却有眼色，看自家人这个气愤劲头就知道这是对她顶顶不好的侮辱，当下着急起来：“郝世进，你再胡言乱语，我拼着不活了也要割了你的舌头！”
这话一说，张瑞年更加心疼，当下冷声道：“郝世清，我不与你在此混缠！回去告诉你老子，里正那里说理去吧！”说罢拂袖而去。后面张靖远矮身抱起张秋萤，柳长青和张宛如在后面跟了，自往村子里行去。
郝世清见事情到底没有压下，心中恼极了，伸手啪地打了一下郝世进的头，愤怒道：“你惹的好事！被人抓住小辫子不放！偏还是张家！自去跟爹请罪吧！”
郝世进见大哥一点也不帮着他，也犯了牛脾气，扭头就往村子里走，边说着：“我这就去跟爹说！定把她要回家！”
。
这边张瑞年一行刚回到家，张家大房的张丰年和其妻李氏听闻消息，也赶了过来。柳长青自然是挂心得很，却终究是张家一家要商量家事他不便在场，只悄悄和张秋萤打了个眼色，就回到了自家院里。
堂屋里坐满了长辈，张宛知吩咐老二下去煮茶候着大人差遣，然后就马上拉着张秋萤去了里屋，徐氏离出月子还差几天，刚才急得差点就不管不顾地出了门，被张宛知死死地抱住拦下了。
因着张秋萤上头有两个姐姐，老大张宛知更是温婉贤淑，知书识礼，做饭裁衣，针织女红是样样都拿得起来，又比张秋萤大着这么许多，所以平日里徐氏也没为这小女儿多操什么心，多半都是老大在带老三，在徐氏印象里张秋萤是这几个孩子中最好养的了。
而张秋萤虽然性子大大咧咧的，但粗中有细，聪明伶俐，还知道疼人。自从知道徐氏怀了弟弟，更是乖巧懂事起来。每日里虽然还是大半时间都跑出去玩闹，但忽然早起入夜两问安，先问娘亲怎么样，再问宝宝好不好。徐氏问过老大老二，竟不是她们教的。徐氏这才觉得小女儿竟是出奇地贴心。
再加上生下小儿子之后，这孩子知道自己没奶水，从柳公那里听说鲫鱼汤催奶，偷偷地撺掇着柳长青带着她夜里去偷鱼，自己月子里喝得这些个鱼汤，既是长青的人情更是她的功劳。
刚才听说了她被打，还是被郝家的人抽了鞭子，徐氏只觉得心肝肉一下子全疼了起来，眼泪当时就急了下来，就要下去找郝家人拼命。是宛知死死地拉住了，说着谁谁谁都去了，又说着月子里掉眼泪害眼睛，还差这几天千万别功亏一篑。恰好小儿子听到争执醒了过来，一阵子地大哭大闹，这才把徐氏拖了下来。
这边张秋萤看着大人们严阵以待的表情，忽然也领悟到自己打架这事儿似乎不能简单了结了，说不定就成为什么导火索，让素有嫌隙原本就关系紧张的郝张两家大动一场干戈，一下子心里生出了无穷的后悔来。
这边跟着大姐一进屋，看到徐氏歪在床头怀里抱着小弟弟，还泪眼婆娑地看着自己，立刻更加难受了。眼瞅着徐氏心里又悔又愧，又急又怕，眼泪就掉了下来，张口就认错：“娘亲，我错了，我惹事了。”
徐氏看到她棉袄外面的罩衣破破烂烂的，还少了半边袖子，发髻散乱插着草叶子，还一身的土灰，再一细看脖子那里一道醒目的鞭痕，已经由红色变成了青红色，周边都肿起了檩子，一进门还眼泪巴巴地跟自己认错。这么一看忽然心里跟着闺女泛起无穷的委屈来，喊一声“儿啊”伸手搂过张秋萤就哭了起来。徐氏一哭，张宛知也跟着抽搭起来，小儿子一看都哭了，更是踢蹬着小脚跟着扯着嗓子嚎起来。
这堂屋虽然和里屋隔了两重门帘一个书房，但到底距离并不算远，这边娘儿几个放声一哭，堂屋里众人立刻就听到了动静，张瑞年气愤地将茶杯往地上一掼，铁青着脸道：“这郝家真真欺人太甚！”
这边张丰年和李氏其实也没细细地询问张秋棠怎么回事，张秋棠哭着跑回来报信的时候，李氏只是拉着闺女左瞅右看是否也挨了鞭子，听张秋棠边哭边说自己没事，说郝世进挥鞭子的时候，张秋萤跳到了石头上站在自己前面，所以是她挨了打。一时之间，还认为是张秋萤护着堂姐自己挨了鞭子。
再怎么也是自己亲侄女，一方面感激一方面也是心疼，立刻也跟着愤怒了起来。当下张丰年扭头就吩咐大儿子张靖远道：“去！现在就去！把咱本家的几位叔伯兄弟都给我找来去！”
李氏也跟着吩咐道：“托人快马给你三叔带信儿！让他也回来！”
张靖远一直站在那里想着些什么，闻言并没有立刻出去，而是一躬身行个礼说道：“爹娘、二叔，你们先别急，我有几句话说。”
张靖远自从中了秀才之后，不只大大地给张家长了脸，在家里说话也是越来越有分量的。张丰年和张瑞年见他开口，也就平稳了下心神，听他说些什么。
张靖远见默许了，当下就开口道：“二叔，今天这事儿要是闹大了，不外乎两个后果。一个是以小孩子打架为由闹大了，郝家当面赔个不是赔些银子这样了结；另一个么”
张靖远顿顿又说，“却有些麻烦。二叔也听到了，郝家那二小子口口声声地喊着要三妹妹给他做咳咳当时那么多人听到了。两个孩子连着鞭子一起滚下了土坡，要说没撞到碰到挤到擦到，那也是不可能的。虽然孩子还小，男女大防没这么严重，但是这样那样地吵嚷出去，总是对三妹妹名声有损。”
张靖远见他们似乎是听了进去，继续道：“其实，这还不是最麻烦的。咱们张家跟他们郝家从祖辈上就有些过节，陈年旧怨的本来也淡淡消弭了，起码咱张家这些年是没故意寻他们麻烦。但是郝家却似乎不是如此。从铜锣湾买断水面禁渔开始，张姓人就得比别人多付些租子才能下水，对咱们本家更是付多少也不同意。由此可见，他们眼下得势其实是寻着机会要找我们麻烦呢！”
张靖远刚说到这里，张丰年看看张瑞年脸色不好，立刻就出言打断了他：“你小子越活胆子越抽抽，念书把气魄都念没了！合着就因为知道郝家人故意找茬子，咱们就得忍气吞声任由着他欺负？”
张靖远连忙躬身请罪道：“爹�