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花坛的本来面积就不小，这次更是拉长扩建了一番，在里面那棵杏花树的前面搭起了一个简易的茅草凉亭，亭里一个石桌，四排竹子制成的长凳。花坛前面到墙根一尺处的空地上新挖了一个长方形的池塘，池塘中心叠起了原先围着花坛的乱石，出水面的地方雕了一对石质的鲤鱼，两鱼前后相随，一高一低，正是鱼跃龙门的姿势。
引水之后，池塘里撒了莲种和鱼苗，以后吃鱼再不必偷偷摸摸。池塘的边缘都被木质的矮栅栏圈了起来，免得小梨涡学步的时候大人一个看不住有危险。花坛和池塘的两侧是规整得利利索索的一大一小两块菜畦，小的菜畦那边是因为牛棚和猪圈建在那里。
早令菜畦里的菜下去之后，徐氏从相熟的街坊家里截了根葡萄藤栽了下去，此刻也都钻出了叶子伸出了嫩嫩的触手。
这老宅子翻新，虽然没大修，也花了不少钱，另外有不少邻居乡亲过来帮忙，得招待酒菜。老大张宛知已经十三岁了，已经到了说亲的年纪，因此不大在外人跟前露面，就窝在正屋里全心全意地帮着徐氏照顾小梨涡，做些针线活，当然也已经开始慢慢地绣自己的嫁妆。
给帮工的人做饭的活儿基本就是张宛如和张秋萤在干，主菜多由徐氏上手，姐俩儿打下手顺带学着，一般的家常小炒张宛如来弄，张秋萤也开始拿起了笨重的菜刀，在菜墩儿上切个卤菜拼个冷盘啥的。然后在一次不小心划伤了小指头之后，柳长青就不愿意了，十岁前不许她再拿菜刀，每日里一大早就先过来，该洗的洗，该切的切，全给提前准备好。
这事儿张瑞年和徐氏也都知道，张瑞年起先还有点不乐意，觉得“君子远庖厨”乃是圣人教诲，柳长青和柳公在柳宅相依为命没办法，事事都需要亲力亲为。但是现在说下了张秋萤，就应该慢慢地松了手，不再管这些婆娘们做的事情。然后徐氏这边也应该抓紧教导秋萤，将这些本领都学起来。
徐氏却不这么认为，柳公身体再好也已年迈，驾鹤西游之后，柳长青就完完全全成了张家的孩子，虽然不是上门女婿，实质上就是邻居住着，也相当于差不多了。张家二门如今就小梨涡一个男孩子，人丁单薄了些，有柳长青就近照顾着，相当于多一个弟兄。柳长青越是喜欢秋萤，越是心疼她，徐氏心里就越有谱儿。
最后，徐氏跟张瑞年说道：“长青这孩子，有分寸着呢！每日里早早过来将活儿偷偷干了，有谁知道？对着外人体面知理，回到家里尊老疼妻，这孩子我是越瞧越好！不瞒你说，老早我就看上他了，不过是替咱家二丫头打算的，没想到柳公相中的是咱家三丫头！”
张瑞年想想也是，在家人面前吆五喝六的摆派头，也不是啥好事儿，再说了，秋萤是自己闺女，女婿偷摸心疼她也没啥不好，只要不叫外人看着了，嚼舌头根子说自家闺女没教好，那就没啥问题。想通了之后，也就睁只眼闭只眼不管了。
且说这头儿张家二门翻修宅子，张家一门那里李氏却不高兴了起来。这些年张家一直是分户不分家地过，地是一起种的，账是一起算的。虽说两家里各自饲养的家畜什么的都算私有财产，但是二门那里也没卖猪仔没卖耕牛的，怎么就有那么多私房钱来翻修宅子了呢！然后越想就越觉得这些年自己没管家没管地，是吃了暗亏了。
这些日子李氏心里头别扭，就也不过去帮忙，推说自己染了暑气浑身无力起不得床。张丰年仍旧没改了老爷派头，虽说拿着手杖隔三差五地来转转，但是既不帮着张罗，更不伸手帮忙。张锦年本来要留下帮忙，但县城里的铺子也需要照看，被张瑞年撵了回去。
自从张锦年放弃读书，在密云县城里头开了家商铺，张丰年气得要命，说他不务正业，经商什么的都是下贱人做的事情，因此跟这个小兄弟斗气还没结束，也不往来也不管他。
张靖远又去了县学里闭门苦读，准备再考进士，张致远也跟着大哥去了县城，另拜了师傅授业，平日里跟着大哥一起住。张家一门就剩下了个张秋棠，被李氏派来帮着做饭什么的。但徐氏知道大嫂是拿这闺女当大家闺秀来养的，也不去使唤她干活，她愿意干就伸伸手，不愿意干就待着玩儿，由着她。
宅子翻修完毕的时候，张丰年又过来转了转，回去跟李氏说道：“我都仔细看了，也拐弯抹角地询问了几句，老宅子虽然翻修得看着利落了很多，其实也没改动多大，就是正屋里加固房顶花了些钱，还有就是给小梨涡新打了张床，后院里买了个石桌，根本也没添置什么像样的家具。客厅里的家当也基本没动，就是重漆了一遍，又多了许多盆栽。这二弟和柳公结了亲家，人家那花花草草基本都是半卖半送的，也就是给几贯钱意思意思。”
李氏撇撇嘴道：“小处虽然见不着啥，加把起来也不算少。你问没问他钱从哪儿来的？”
张丰年道：“没用我问，二弟就说了，翻修宅子没动账上的钱，都是人家弟妹持家有方，攒下来的积蓄。二弟说本来想的要是不够需要挪用账上的银钱，就过来跟我们支会一声，秋收之后再填补上，后来看着凑合着还行，就没动。”
李氏犹自不信道：“他说没动就没动啊？弟妹持家有方？我也不差啊！为何咱们手头就没什么余钱？他们就那么富裕？我不信这里头没有猫儿腻。”
张丰年想了半晌才道：“又或许是孩子的原因吧。咱家怎么养的孩子啊，两个小子都送去读书，送给先生的银钱和礼品是其一，笔墨纸砚和考试的花费是其二，就说秋棠一个闺女，你也是拿着当小姐来养，家里还留用了个老妈子和一个书童，一个丫头。”
李氏想想这些，的确也是，心里这才好受了一些。张丰年道：“二弟那头都完工了，你这病也差不多该好了，明儿个过去转转吧，要不也不是那么回事！”
李氏点头答应了下来。不想当天夜里，张家二门一大家子就带了礼品过来探病了。
第一回合
张瑞年和徐氏带了几个孩子过来一门这边探望李氏，张宛如和张秋萤闲不住，和大娘娘见了面之后，就去里屋找张秋棠去玩，让他们大人们叙话。
张秋棠今天不知道又犯了什么脾气，拉了张宛如神神秘秘地说要给她看什么好东西，也不搭理张秋萤。秋萤在外面等了一阵子，她们两个还不出来，一时有点生气，心说你们不带我玩，还有长青哥。想到这里，也不在这边待了，又往自己家走去。
刚走到自家后院，就看到围墙外面有人在爬墙头，她过去咳嗽了一声，差点让那人从石头上踩滑了脚。
爬墙头的却是郝家的小胖子，回头见是她，就从石头上下来了，转而坐到了上面，看着她也不说话。
“你来干嘛啊？”张秋萤有点疑惑。
郝世进挠挠头说：“听说你家翻修了房子，院子也拾掇得挺好，我来看看。”
“那你爬墙干什么啊？不走正门呢？”张秋萤问完了，也不等他回话，就又道，“我带你进去看吧，拾掇拾掇之后，是挺好的。就是挺忙挺累的。”
“不用了。”郝世进摆摆手说，“你家里人不喜欢我，看了我要生气了。”
“没事，”张秋萤笑笑说，“我大娘娘生病了，他们都去那边探病了，一时半会儿回不来。”
郝世进这才面露喜色地走了过来，招手道：“那快走吧。”
张秋萤带着郝世进逛了逛前院和后院，见他很喜欢后院的菜园子，就带着他摘了几根黄瓜，见他老拿眼瞅葫芦架上结的小葫芦，知道他瞧着新鲜，又搬了个竹凳踩着，给他扭下来两个。
张秋萤大方地将葫芦递给他说：“给你了！”
郝世进没有立刻去接，想了想拽下自己随身的一块玉佩也递过去，说道：“我跟你换。”
张秋萤大度地摆摆手，豪气干云地说道：“两个葫芦，值什么钱！给你你就拿着，我上次也掐你了，就当给你赔礼了。”
郝世进这才伸手接了过去，似乎是想起了前事，随口道：“你别说，你手劲儿还不小，掐人可真疼。我身上都紫了，好几天不敢让丫头给我换衣服，都是自己动手的。”
张秋萤嗤笑道：“你可真没出息！我从前年开始，就是自己换衣服了。”
郝世进辩解道：“我早就会的，不过要是不让她们伺候，传到爹爹耳朵里，会责罚她们办事不力。我就自己穿了那么几天衣服，原先那个伺候的丫头就给罚去伙房当差了。”
张秋萤气愤道：“你爹可真霸道。”
说完就拉着他回到前院，打水洗净了黄瓜，全部都塞给他道，“你吃，你现在就吃，把这些都吃了。本来我还想让你带点回去呢，还是不要了。”
郝世进拿起一根黄瓜左右瞅瞅，然后看张秋萤：“直接咬就行么？”
张秋萤气结，问他：“你没吃过黄瓜啊？”
郝世进一本正经道：“吃过，不过都是小片小片，装了碟子的，天热的时候还用冰镇着。”
张秋萤拿眼瞥瞥他说：“你真是少爷！”然后拿起一根黄瓜，咔嚓咔嚓地吃了起来，边吃边嘟囔着，“黄瓜就要趁着新鲜这么吃才是原来的味道。”
郝世进笑笑，有样学样地大口吃了起来，边夸赞了两句。
两人吃着黄瓜，张秋萤忽然想起什么来，问道：“你一个人出来的么？怎么没带小厮仆人什么的？你爹放心啊？”
郝世进眼睛暗了暗，叹气道：“我上次爬你家围墙的事，被我爹知道了。他很生气，将我禁足了好一阵子，这两天才放出来。”
“你偷跑出来的啊？”张秋萤吓了一跳说，“你爹那么厉害，会不会拿大鞭子抽你啊？”
“不会不会，”郝世进连忙笑道，“爹很疼我，才舍不得抽我呢，顶多是关我两天。”
张秋萤却不信，撇撇嘴道：“这可说不准，那天不就将你捆了起来么！还拿藤条要抽你！你爹没我爹好。”
郝世进似乎是有话不知道该不该说，在那有点别扭，见张秋萤一直瞅着他等着，就坦白道：“那天来之前，爹都跟我说好了，就是做做样子，不会真打的。而且你消了气的话，就能跟我回家，以后住在我家里，每天都陪着我。”
说完拿眼悄悄去瞅张秋萤。张秋萤随口“哦”了一声摆摆手回道：“那不行。我二姐说了，我以后住长青哥家里，天天陪着他。我没空。”
郝世进的脸色又暗了暗，强笑着改变了话题，站起来侧了侧身子，问道：“你看我瘦些了么？”
张秋萤仔细瞧了瞧，半晌方道：“好像是瘦了些。不过也可能是不穿棉袄了显得。”
郝世进有点没趣，就又拿了根黄瓜吃，边吃边四处看这小院，然后就看到了不知道什么时候已经站在了大门口的柳长青。
不知道为什么，他竟然觉得有点慌乱，就像是做了错事被人捉到了一般，慌忙站了起来。
张秋萤也看到了柳长青，立刻笑了起来，从水盆里捞出最后一根黄瓜，招呼柳长青道：“长青哥，过来吃黄瓜！我刚摘的！”
柳长青笑着走进来，手里还拎了个食盒。
张秋萤刚想把黄瓜递过去，忽然觉得拽不动了，回头一看，却是郝世进紧紧地抓住了，他的眼睛里似乎有受伤的光芒一闪而过，接着就变成了执拗和倔强，他紧紧抓住黄瓜，看着张秋萤的眼睛说：“你刚才说的，这些都给我。”
张秋萤诧异，手下用力去夺：“先给长青哥，我再给你摘去。”
“不行，”郝世进不放手，“我就要这一个。”
柳长青连忙打圆场道：“不用了，秋萤。我刚吃过饭。再说，我想吃的话，随时过来摘就好了。”
张秋萤想想也是，就松了手，对郝世进道：“嗯，给你。”
郝世进只觉得柳长青一来，就没有了刚才的高兴劲头，虽然抢得了最后一根黄瓜，却也并不舒服，当下学着柳长青的叫法跟张秋萤告辞道：“那个秋萤，我先回去了，下次来给你带好吃的。”
张秋萤点点头道：“嗯，行。你快回吧，天也晚了。”
郝世进却觉得是柳长青一来，她就顾不上自己了，心里更是难受。默默地又拿起放到一旁的两个小葫芦，这才向大门口走去。
柳长青跟在他后头走了两步。郝世进回头诧异道：“你也要走么？”
柳长青笑笑回道：“不走。我送送你。”
郝世进更觉得心里憋屈，头也不回地跑了出去。
张秋萤直接将柳长青的食盒抢了过来，打开一看就乐了，里面是自己前两天说过想吃的槐树花饽饽。
张秋萤拿起一个就吃了起来，边不满地道：“长青哥，怎么就两个啊？”
“槐树花有轻微的毒素，吃多了肿脸