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裴頠又道：“贾后派人四处揭宣太子之短，说他坏话，因此朝野尽知贾后有废太子之意，如今京中便连三岁幼童也知贾后要害太子了。只可惜，”叹息一声，又道：“只可惜太子自己也未免太不争气。”
潘岳忍不住便回过了身，问：“此话怎讲。”
裴頠道：“自从你走后，贾后选派了心腹宦官到太子跟前谄媚，说什么趁着年轻，好好玩乐，何必自我约束？这太子当得又有什么意思？每当太子有事发怒时，又劝太子要以刑罚立威，才能使人惧怕。太子高兴，又劝太子以财物玩器赏赐，每天只带他嘻戏玩闹，从不学习，更不尊重师傅。他这个年纪，本又聪明，学好学坏也不过是一念之间，只看有什么人带引。”
这些却是潘岳都不曾知道的，一时疑惑，问道：“我看太子洗马江统，太子舍人杜锡这些人都尚正直忠心，非阿谀之流，难道他们不劝？”
裴頠叹息道：“何曾不劝？只是太子如今惯于散漫游戏，哪还听得进去？江统进谏，太子便命宦官挖了陷阱引江统掉入。杜锡劝太子修德进善。不要亲近小人，太子便在杜锡常坐的榻毡内安插钢针，刺得杜锡两股血流如注。太子不听劝谏，如今常常不上朝侍奉，只在后宫游乐，又常与贾谧攀比赏赐下人，东宫月钱五十万，太子总取双份，且不够用，还在东宫里弄了个市场，让人杀猪卖酒，他自己卖肉，手揣斤两，竟然丝毫不差。也不枉他母妃数代屠宰出身了，只可惜，”裴頠说到此处，又是一叹，道：“只可惜聪明用错了地方。”
正说到此处，忽有有才来报打断裴頠的话，有才望着潘岳，又见有远客在座，欲言又止，脸上神情似乎哭笑不得，十分古怪，禀道：“老爷，又有人来府告小公子的状。”
潘岳也甚无奈，只问这次是谁。有才便回了说是村里卖甜瓜的周大。潘岳便道请进厅说话，转头对裴頠便是苦笑，道：“惭愧，我连自己一个小儿都教导不好。”又道：“你我世交，并不妨事，不若与我同去，若是小儿有甚顽劣处，你处身事外反倒看得清楚，便予指点指点如何？”
裴頠道了不敢，他以前只闻潘岳之名，并不曾见过，如今亲见，只见他温文儒雅，心怀袒荡，并不避嫌，风姿十分怡人，令人敬服。始信传言不假，却也不推辞，便随潘岳走出。只见厅里已经站了一个五大三粗的蛮汉，心里便是暗奇，只想：听闻潘岳小儿不过五六岁，如何竟能得罪这么一条大汉？心里直道怪哉。却见那蛮汉行过礼，倒也恭敬，然后说道：“今日令公子戏弄于我，令我无端端损失若干钱银，潘老爷向来和善，咱们都知你从不欺乡邻，因此要来讨个公道。”
潘岳和颜道：“咱们皆是乡邻，相处自然要求公道。却不知是何事，请你道来。”
周大道：“大约是前日罢，那是第一天，我正摆了摊卖甜瓜蜜枣，一个五六岁稚童，穿着翠绿的锦裳儿，蹦蹦跳跳过来，仰起一张笑脸，十分可爱有趣，他问我‘大叔，有一百个甜瓜吗？’我说没有，他就蹦蹦跳跳走了。”。
听到此处，裴頠便是心里暗笑，因为那周大学那稚童样学了个十足，只是那般表情声音，若是放在五六岁可爱稚童身上，自然十分相配有趣，放在这么一个五大三粗的壮汉身上，便只是令人发
笑。
却听周大又道：“第二天，我刚摆了摊，这个稚童又蹦蹦跳跳过来，仰起笑脸问我‘大叔，有一百个甜瓜吗？’我说没有，他就蹦蹦跳跳走了。”
周大的神情有点变了，继续道：“第三天，也就是今天一大早，果然又见这个稚童蹦蹦跳跳过来问我‘大叔，有一百个甜瓜吗？’我欢喜答道‘有’，还想着要找个车帮这极可爱的小孩拉回家去。这小孩也非常欢喜，对我说‘太好了，我要买两个。’”说到此处，周大一脸愁眉苦脸，若不是见他脸上这么一个神情，裴頠非要哈哈大笑出来不可。
周大便道：“潘老爷您看，这不是作弄我嘛，我特意泡制好了一百个甜瓜，结果今天只卖出七八个，这甜瓜放一晚上到明天就变成酸瓜，不能卖了。浪费我这许多钱银，也不知找谁。我找人问后才知道，原来这个稚童便是潘府小公子。”
潘岳听完，便问下人潘墨现在可在，有才答了，道是潘墨出去玩耍，一直未回，不在府内。潘岳听了，因此对那周大道：“现在小儿不在，待他回来，我问明白情况，如果真有其事。全因小儿顽劣得罪，自然要责罚于他，赔偿于你，令他向你赔罪。”那周大见潘岳如此言语打发，并不满意，便不忙着走，脸上甚是忿忿不服，嘴里嘟嚷道：“我那一百个甜瓜便白白浪费不成，都说潘老爷是仁信的人，还计较这些钱银？”
潘岳见他不信，又道：“儿童游戏，行踪不定，这是常事，你若不信，便约好明日再来，你和他都在，我当场问清楚了，自然给你个交代。”顿了一顿，又自补充道：“便是报官，也是要双方当堂对质的。”
周大见潘岳虽言语温和，却甚坚决，他也知潘岳乃是本地县令也要礼让三分之人，不敢再要强，只悻悻然道：“还道我骗你不成，你自然是偏袒你儿子。”说毕，悻悻而去。
那周大去了，潘岳便问儿子在哪，下人都道不知。裴頠正以为潘岳会遣人去寻。谁知潘岳只是随口问这么一声，问过便罢，这时候，酒菜已经备上，便请裴頠入席，却再不提这事。好像没事发生一般。裴頠便想：‘听说他四十来岁才有这个儿子，自然是爱若珍宝，便是骄宠溺惯一些，也是难免。’却又想：‘那周大是个乡农，野顽粗鲁，自然与一个小孩儿计较这些，这潘岳却是风流名仕，也不曾听说过他如我岳父那般守财如命，若是宠爱小儿，便直赏这周大些钱银给他些好处，让他欢喜而去便罢了，又何必郑重其事邀他明天再来对质？只觉大是不必与这山野村夫一般这么真格计较，为这些许钱银令这乡民不满。’
第 56 章
饭后潘岳也没有心情多陪裴頠，早早安排好了。便一个人进了书房，想起周处、荀灌娘之死，悲伤的心情一时难以平复，便取笔在手，急急沾墨，洋洋洒洒一篇几千字的‘西征赋’几乎没有停顿，挥毫而就，写毕，掷了笔，长吁一口，方觉胸闷之意稍减。也不知多久时辰过去，只见几案之上烛火轻摇，纸窗之外，已是月上中天。携了‘西征赋’字稿，步出书房，来到院中，只见天上密密麻麻的繁星，十分光亮。泄在屋前台阶，有若水银白霜。只见杨研沐浴于这水银白霜之中，正坐在台阶之上仰望星空，见到他出来便立起相迎。潘岳知她正是在等自己，便问冷不冷，杨研摇一摇头，反问潘岳有什么事。今日有远客到来，潘岳饭后便把自己关在书房几个时辰，她自是知道有事。
潘岳便随她在台阶上坐下，道：“我有一事告诉你，你先答应我不要难过。”想来想去，仍是不知如何开口，便把那‘西征赋’递给杨研，道：“这是我刚写的，你看看如何？”
杨研已是疑惑，只接过字稿，强笑道：“你的文章，天下人自有评说，我却是议论不来。”因星月光亮，便就着星光看起来，看一句道一个‘好’字。看着看着，已知文里之意，再不出声，落下泪来，便望向潘岳，眼中仍是询问，只想得到一个否定的答案，潘岳虽是不忍，也只能点一点头。宽慰道：“你不要难过，人生在世，谁无一死？义妹他们死于自己的才华，并不平庸，就象这天上明亮的繁星，永被后人所见。”
杨研听了，点点头道：“你说得对，你也不要难过。”两人便一起仰了头看天上的星星。过了半晌，潘岳又道：“我有一事想跟你商量。”
杨研便问什么。
潘岳道：“朝里来信，召我回京。”
杨研知道这几年朝中都有来信相召，都不见他提起，而今日有京中官员到访，虽不知他们说了些什么，但他此时提出这事，心里已然明白他的意思，只道：“你想做什么便去做，我都随你，不用跟我商量。”
潘岳微叹一声，略有为难，他这次自己也是左右矛盾，不知道该怎么选择了。这几年在家养花弄草，读书行文，家小相伴，自是快活无匹。只是，正是因为了自觉太过幸福，尤似梦幻一般，却反而于这深重的幸福中生出一丝凄凉，常有种不可置信的感觉，不相信会有这么好运。这当真是一种十分奇特的现象。正自思绪纷纷，却听杨研又缓缓说道：“你是男子，自然有你事情要做，怎么能要你陪我在这终老，委屈成全？纵然快活，我想你也会觉得亏心，你这些年已经放弃不少，只是怎么能为了我一味牺牲？现在这样便最好，咱们逍遥几年，你再去做你想做的事，等你事情完了，咱们再回来。”
杨研说得有理，又是顺自己之心意而说，潘岳自然知道，只是身为儿子，丈夫，此番又难免要令母亲、妻子诸多操心，却也不是自己所愿，想到此处，又免不了有所叹息。却见杨研靠了过来，倚了他，望望手中‘西征赋’。又道：“你放心罢，我不担心你，因为我知道你便是自己不怕出事，不怕死，总要怕我伤心难过的。”
潘岳听杨研这话，字字说到自己心坎上，确是自己心声。为了她的缘故，自己未免不自觉便多加了几份小心，不出事故，不生病痛，不令她担忧操心。却是长吁一口气，道：“有个问题一直弄不明白，现在终于想通了，我一直以为我变得胆小怕事，原来并不是。”
杨研听了，只微微一笑，左右看看，此时自然夜深寂静无人。便道：“我们两人加起来快百岁了，还说这些，若有下人出来听了去就羞也羞死了。”
潘岳只一笑。便不再说。研妹妹自是这个性情，便是到了八十岁的老婆婆时，恐怕也是这样了。提到年纪，想想确实已不再年轻，如果真想出仕，恐怕也是这一生中最后的一次，这次过后，便有这心也没这力，到时候管它如何，世事再不与他相干。过了一会儿，只听杨研道：“我渴了，要喝茶。”潘岳听了，便忙起身，进屋内倒一杯温茶奉给杨研喝了。想一想，又进房内取了一件外衣出来给杨研披上，又问夫人还有什么吩咐，杨研十分满足，便道好了。他重在杨研身旁坐下，二人依靠了看天上的星星。
第 57 章
裴頠起床，推开窗户撑起，见外面已经天色大亮，想是旅途困乏，因此便起得晚了一些，早有下人过来伺候毕，便行出房外，见潘岳正在院中与下人植竹，二人行礼见过。见客人出了房，有才过来回早饭已经摆好，潘岳便问潘墨可在。
有才嘻嘻陪笑，道：“老爷昨晚吩咐让小的告诉小公子不要出去，说今日有卖甜瓜的周大要来和他对质，我都已经说了，他已经知道。只是刚才一大早张家娃儿，李家娃儿跑来寻小公子，几个人躲在一起叽叽喳喳，神神秘秘，也不知道有什么事。小公子便与他们一同跑出去了，还留下话，说他马上便回。”
潘岳听了，也不在意，他小时也甚淘气，自是小童天性，只要不行甚么邪恶之事，他父亲从来都不甚管束，只随他率性而为。潘岳如此长大，如今有了自己的儿子，这套颇有道家‘无为’思想的养育方法便落在下一代身上。因此不再过问，只请裴頠入席。一家用过早饭，刚到厅里饮茶，便听见嘻嘻哈哈之声传来，裴頠抬眼望去，因厅门大开，便一眼看见四、五个红裳绿裳的小娃儿合力抬了个装水的木盆，欢声笑语，跌跌撞撞，水花四溅地抬到院里，也不知道木盆里是什么物事，小童儿身上衣服、头脸之上俱被水溅湿。娃儿们把盆放到地上，便围着木盆蹲在地上观看。其中一个小娃儿离了他们，嘴里喊着‘母亲’，跑进厅来。这小娃儿穿着绿衣裳，蓬着头发，形容可爱，令人不舍错开视线。裴頠早认出他便是昨日在路上河流边遇到学大人垂钓的小童，倒是心下释然，叹道：怪道生得这般模样，原来便是潘岳的公子。只觉小孩生得这样，似乎本应纵溺一些才对。
小童迎头见了潘老夫人、潘岳、母亲都在坐，忙站住行礼见过。杨研听到潘墨呼唤，早已站出，潘墨便牵了母亲，嘻嘻笑着，仰脸问道：“母亲要喝鱼汤吗？”早有下人亦是嘻嘻笑着，在小童们拥族下端了木盆进得厅来，只听水花四响，原来木盆里是一条硕大的鲜活鲤鱼。潘墨便指了盆中活鱼给杨研看，十分得意。
潘岳也只是微微一笑，他这小儿从小聪颖，异于常人。尤善模仿，几乎惟妙惟肖。几个月大还不曾学说话时，每见大人们在一处说话，他便也于一旁十分严肃地发出伊呀之声