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潘岳看了道好，对江统的文才及远见卓识赞赏不己。又问为何不上呈。
江统叹道：“已呈，奈何朝廷不纳。”
几人便一时默然，杜锡直视潘岳，问道：“安仁兄回京已久，可曾见过太子？”
潘岳道：“太子并未召见，因此未见。”
杜锡不容他推辞，只道：“如今太子也从不召见我们，难道我们便不去见他不成？安仁兄与太子有辅学之谊，今日我们正要去见，安仁兄何不与我们同行。”
潘岳心里思索，来京已有数月，也正是时候，因此便道了如此正好。令人准备车马，与杜锡、江统一道往东宫而行。
进了东宫，潘岳便发现，东宫果然已经不再是以前那个东宫。虽然裴頠早已经对他说过，太子在东宫开设市集，以此为乐。且来京这数月来对太子所作所为亦曾有所耳闻，然心里也只以为太子不过玩耍而已，却今日触目所及，只见宫中市集宠大繁华，出乎他的意料，所卖青菜、米、面、鸡、酒等等物事，应有尽有，宫里本来人多，不知是为了奉承太子还是真有需要，来往购买议价的客人也是络绎不绝，来往穿梭。一时间还真以为是到了洛阳市集，哪里想到是置身东宫。
一步步从人群中走过，潘岳突然站住，他又发现，眼前的太子更不再是以前那个太子，在宰猪割肉处，那个二十岁左右的白面青年正在忙碌切肉，若说面目尚依稀可以辩认，只是整个人与以前有天壤之别，令人不敢相认。不同处倒并非那人现正割肉贩卖，尤如屠夫，而是整个神情仪态已是迥然不同。在潘岳记忆当中，司马遹聪慧内秀，却又胆小，终日惴惴不安，愁眉不展。如今眼前这人，纵情嬉笑，狂放跳脱，哪还是当初那个胆忮的孩童？
潘岳毕竟容貌出众，因此太子转眼之间，也已一眼看到潘岳，神色间似乎怔了一怔，却又释然，并不理会，照样卖肉切割。潘岳一时怀疑不定，见到杜锡、江统上前行礼拜见，才确认眼前这青年屠夫当真便是当年那个太子，心上涌起喜悦，也忙上前拜见，说话行礼，微觉慌乱，可见此番与司马遹重见，欣喜之情，溢于言表，难以控制。
司马遹十分不耐，只问他们来作什么。
江统回道：“著作郎潘岳来京，特随臣来拜见太子。”杜锡道：“请太子内室说话。”
司马遹皱眉粗声道：“来了便来了”用手一指潘岳，道：“现在见过了。”便挥袖道：“快快滚罢。”
潘岳不起，只道：“几年未见，太子别来无羔？”
司马遹双眉立起，满脸涨红，突地发怒，道：“你什么意思？我好得很，还没死，令你失望了？”
潘岳见司马遹突然生气，便是莫名，又慌乱，只请太子息怒，坦诚道：“我与太子相识时太子尚且年幼，分别几年，如今相见，太子已然长大成人，臣心里不知多高兴，”又道：“请太子移步，容老臣禀事。”
司马遹道：“你是否见我这市集办得好，因此高兴？”
潘岳回道：“市集办得再好，可惜不是身为太子应做的事，”
司马遹大怒，道：“你是什么东西，我叫你滚你却偏在这里扫我兴致，可恶之极。”说着，生起气来，抬腿一脚把潘岳踢倒，杜锡正要劝，还未开口，司马遹也是一脚把他也踢翻在地。怒气冲冲、拂袖而去。
潘岳、杜锡、江统爬起，尾随太子出这市集，穿过长厅，来到花园中，有大片草地，只见太子早骑了一匹高头大马，却是怒气尽消，笑嘻嘻地看着潘岳道：“几年不见，我看到你也很高兴。咱们并驾并驱，畅游一番罢？”
太子情绪变化如此之快，潘岳摸不着头脑，只是眼见太子高兴，又邀他同骑，自是连忙答应。早有宦官牵过一匹高头大马笑嘻嘻地从旁伺候，潘岳骑上马。太子道：“咱们比一比，你若快过我，我便答应听你废话。”说着，一甩马鞭，纵马而去，潘岳忙加鞭，纵马赶去，却见前面太子跑了不过三五步却勒马渐渐停住，潘岳一时赶上，正自不解，那太子反手一鞭，重重甩在潘岳所骑马股，潘岳之马受痛，奋蹄奔出。潘岳忙勒僵绳，却觉手中一紧之下，蓦地一空，缰绳断了，人在马上似乎还停了一停，随即失去重心，在高空偏向一边，控制不住被马抛出，重重摔在地上，股背着地，倒不觉得疼痛，只是眼前一黑，气息不顺，似乎连呼吸也停止了。过了一会，方始恢复一些意识，能够看见身边有人，正是杜锡、江统，正在身边紧张察视。又过了片刻，方始听得见声音，身旁杜锡、江统询问之声，又令人去请太医的声音，更听见不远处太子与众宦官哈哈大笑的声音，想是他的马缰绳早被太子割断，只留一线，紧拉之下，便即断开，正是要害他摔马。潘岳张口回答杜锡、江统询问，只想说没事，谁知喉中似是没有气息，不能发声。只有嘴巴张合，并不见出声，自个心里倒是吓了一跳，以为十分严重，好在张合几次，气息顺了，终于发出声音。那太子看过好戏，心情大好，自是笑着率众宦官去了。潘岳被杜锡、江统扶起，走了几步，竟然没事，活动自如，只是此时方觉背部及内脏有些隐痛，只说没事，江统只道：“好在那马直跑而去，可算是幸事。”潘岳心里也只暗道一声侥幸，若是被马踏上，此刻哪能如此完好？当下，又同杜锡、江统二人离了花园，重去宫中见太子。
一行三人来到东宫内殿求见。过了半晌，太监传令，只令潘岳一人进见。潘岳便要杜锡、江统自回，整整衣装，入内晋见太子。
进得内殿，只见太子席地坐于几案后，几案上满布酒菜，太子正在宦官宫女伺候下一手持蟹鳌，一手持酒碗吃喝。见到潘岳，倒是奇怪道：“咦？还道你要躺上三五月，竟然没事？。”
潘岳回道：“臣身体还好，并没有事。”
司马遹只管饮酒吃蟹，道：“虽然你坠马，总算快过我，你可别说我言而无信，趁我现在有空，有什么话你便说罢。”
潘岳道：“臣想请太子单独说话。”
司马遹却也依他，禀退侍从宦官，侍从尽皆退去，潘岳略有思索，并不说话，室中只闻司马遹吃喝之声，过得半晌，潘岳方才缓缓说道：“这几个月以来，微臣左思右想，只想以臣所知太子的聪慧，怎么会做出如今这许多愚蠢的事？总是百思不得其解，还请太子开解微臣。”
司马遹兴致尽失，把酒碗重重一顿，手里蟹鳌也扔到案上。道：“果然是来扫兴的，我现在不知多快活，你竟敢说我愚蠢。”
潘岳道：“以前太子有聪慧仁爱的美名，朝野尽知，赞你有先祖之风，如今太子不但不小心维护这难得而来的好名声，却只管近小人，远礼仪，言行不当，声名尽毁，岂不是愚蠢？”
司马遹气愤立起，手指潘岳，道：“我是太子，爱做什么不做什么用不着你们说长道短，莫非还要看你们眼色行事不成？”
潘岳并不理司马遹发怒，只管说道：“臣想来想去，只想到，莫非是太子故意如此，以彰人耳目？”
司马遹闻言大怒，将案上杯碗掷在地上，道：“你是什么东西，在这胡说八道。刚才怎么竟没把你摔死呢？”
潘岳见司马遹触怒，心里倒确定几分，直视司马遹，恳言道：“太子以前是如何信任微臣，难道现在便信不过我了？”
司马遹不敢与潘岳目光相对，避开视线，道：“以前年幼无知之事，已过太久，我统统不记得了。”
潘岳又道：“不管太子信不信得过微臣，微臣却有一言相告，太子便是以自污名声以求自保，可又曾想过，这样正是容易有把柄短处被人寻事？”
司马遹冷笑道：“信任你？这世上，我还能相信谁？你们串通好了，巴不得我死，这一套我早已见惯，你不必在这里惺惺作态，假充好人。”
潘岳见司马遹弱冠之年，竟已是几次提到一个死字，一时也是感触，正待再劝，却听太监口宣圣驾之声。不敢再说，忙跪地迎驾，司马遹听了也是惧怕，忙是快步行到门口行礼。不过片刻，便听一群人匆匆而来，只听太子一句‘臣儿恭迎母后’还未说完便被‘啪’的一声脆响打断，潘岳略抬了头看去，见贾南风一脸怒容在一群人簇拥下大步进来，太子跪地不敢起身，半边脸通红，刚才那声响想是贾后掌掴所致。潘岳不敢多看，忙低了头。
贾南风几步走进，上下打量了一眼潘岳，又见到室内地上被太子刚才发怒所掷的一片杯盘狼藉，只吐出一个‘打’字。两个宦官依言持杖而出，要杖太子。潘岳吃了一惊，忙道：“太子怎能受刑？”那些宦官只听贾后之令，杖责太子，几棍便把太子打翻在地，潘岳望去，见太子正朝他看来，眼神之中十分怨恨。贾后只对潘岳道：“你起来。”太医令程据从人群里走出，相扶潘岳，道：“安仁兄先起来罢。”潘岳怎敢起身？只道：“太子受刑，于礼法不合。”贾后便挥一挥手令宦官住手，道：“把他带到书房，没有我令不许吃饭。”
宦官带走太子，贾南风方对潘岳道：“现在可以起来了？”又问：“你没事？”程据又一次过来相扶潘岳，潘岳顺势站起，避过程据，程据背对贾南风，脸色似是略现不愉，只是一闪而逝，又陪笑道：“安仁兄，我可是奉了皇后之命为你把脉诊视，你难道还以为我要害你不成？”
潘岳忙行礼道不敢，道是身体健康，安然无事，不敢有劳太医令。
贾南风坐下，皱一皱眉头，反笑道：“我倒忘了，你家里有神医，”又令手下宦官道：“去他家报一声信，就说潘岳今日坠马了，让我杨家姐姐多多准备好药材。”
潘岳已经无事，哪敢让杨研知道，忙请罪认错，道了有劳，与程据行到竹席上坐下，请程据把脉。贾南风虽进来时怒气冲冲，现在似乎心情转好，也只一笑作罢。喝茶等候。
程据仔细把完脉，只到贾南风面前回话，道：“右关口脉、左尺口脉略急，乃因心肺稍受震荡，只要稍加休息均可自行恢复，并无大碍。”贾南风看着他一时并不说话，程据便陪笑道：“当真不妨事，潘大人体质很好，连其他疾病隐患皆无，若有差池，都在微臣身上。”
贾南风方微微一笑，道：“谅你不敢捣鬼。”
潘岳便也上前谢过贾后，程据。贾后赐座了。潘岳方道：“不知太子做错什么事，令皇后震怒。”
贾后道：“你不知道？他平常胡作非为也就罢了，今日竟然害你，他也不想想，若没有你当初保他傻瓜父皇的太子位，又保我太子妃位，哪有他现在这个太子？别忘了连他这个太子也是你荐上的。如此忘恩负义，令人心寒。”
潘岳大惊，忙道：“皇上，皇后即位乃天命所归，神授正统，岂有微臣丝毫功劳？至于太子，乃皇上长子，又得先皇赏识，并非臣荐。”又道：“老臣刚才骑马不慎自坠，与太子无关，太子并非忘思负义之人。还请皇后明鉴。”
贾南风听到潘岳回话略有震惊，其他都没听见，只重复‘老臣’二字，反复回味，又望了潘岳，过了半晌，方道：“时间真快，我认识你的时候还是个顽皮小童，到如今这个年纪，这些年虽然聚少离多，总算也是相识已经大半辈子了，”微微一笑，道：“我这一生已经知足。总比我那钰茹姐姐要好一些。”
潘岳见贾南风又忽然提起钰茹，便问道：“先皇病重时，微臣奉召入京，曾见先皇病榻前素服女子而不识，使皇后大怒，责怪臣无情无义的，是否便是平阳公主？”
贾南风哼一声，应了，道：“人都已经死了这么多年，你现在才想起又有何用？”又道：“我并不曾责怪过你罢？你倒还放在心上，这些年你顶撞我不知多少次，我也不过是那次说你一次，你便记得这么清楚，难道要我向你赔罪？”她刚才是无意间随口提到司马钰茹，使得潘岳问起，便也使她想到，那次只因司马钰茹刚刚去世，自己触景伤情，未免有兔死狐辈之感，确是有朝潘岳发怒。
原来，以前潘岳常年在外任职，司马钰茹不曾见过倒也罢了，以为已经忘了，谁知那日在司马炎病榻前突然相见，虽潘岳不识司马钰茹，钰茹却认出潘岳，此番重见，竟因日夜想思，没过不久便咳血而亡。这些别人不知，贾南风却都知道。
潘岳听到司马钰茹去世已久，也是吃惊，因司马炎子女众多，司马钰茹什么时候死的，却是不知，听得贾南风说什么赔罪，只道不敢。
只听贾南风又道：“这些年，你避开我也好，顶撞我也好，与我为敌也好，我都不怪你，因为对于你，至少有一件事是我可以确定的，就算你不帮我，你也不会害我，对不对？”
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