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“没关系啦！”冉缨硬是将筷子塞进他手里。
“掌柜的甭介意，一起吃吧。”老人附和。
“看吧，连大人都这么说了。”冉缨拍拍他，要他用不着在意。
“阿缨小姐。”孟少陵侧过脸狠狠瞪了她一眼。
这个不会看场合看脸色看情况的女人！
“唔……”她做错了什么吗？
“一起吃吧，所有人都坐下来。”老人招呼着一直在一旁伺候的谷越和碧茵。
“谢谢大人！”
谷越和碧茵立刻从怀中掏出早己准备好的碗筷，迅速坐下。
孟少陵脸上的笑容险些挂不住。
他在这边客气了半天，结果礼部尚书一句话，他们倒是自动得很！
你看吧！冉缨看着他的眼里清楚写着这三个字，最后一次把碗放进他手中。
这下孟少陵再也说不出任何推托之词。
“大人喜欢热热闹闹地用膳，所以每次都会要大家作陪。”谷越边吃边解释。
难怪从来没看他们在一旁伺候，今日却一反常态的随侍在侧，本来他还以为是因今晚只有礼部尚书一位客人的关系，结果竟是因为跟在一旁有得吃。
“而且阿缨小姐亲手做的料理，不吃是会遭天谴的！”碧茵嘴里塞满了食物，话倒是还说得很清楚。
“你不吃？”不再搭理他们，孟少陵问向因为多了两个贪吃鬼，而更加忙碌于烹煮的冉缨。
“你们先吃。”她挥挥手，要他快点吃。
对她而言，看到大家吃得开心的笑脸就好了。
“阿缨小姐说得是！”谷越连连点头称是，往嘴里送进的食物一样也没少过。
又看了她一眼，孟少陵终于拿筷子夹起食物。
“如何？”她的问题只问着他。
温淳浓郁的味道，比他吃过的任何珍谨美撰都要令人动容，如同她烹煮时给人的感觉一样，料理中也有着浓浓的“家乡味”。
就是这一味难求难寻，令人鼻酸。
“好吃。”良久，他轻轻地吐出这两个字。
闻言，冉缨笑得比今晚任何一次都还要灿烂。
“阿缨呀，过来。”
饭后，礼部尚书朝她招招手。冉缨立刻二话不说地靠过去。
“都快过年了，这给你。”
冉缨由老人手中接过一个锦盒，难得上妆的精致丽容染上比平常更娇艳的笑颜。
“这是？”她双眼发亮，直盯着锦盒看。
“打开看看。”老人催促着她打开盒盖。
冉缨拉开盒上漂亮的系绳，小心翼翼地打开盒盖——是一个陈旧的碗。
“这难道是……娘……”她仰起错愕又惊喜的花容，不敢置信地看着老人。
这是娘亲手做给礼部尚书大人的……
“嗯。”老人领首，喝了口酒，笑道：“今天从你这儿接收了你做的碗，所以这个也到了退休的时候了。”
“您早就知道我会做碗送给您了？”冉缨更是讶异。
她完全是一时兴起才做的啊！连她自己都不知道会做个碗，尚书大人怎么可能猜到？
“阿缨跟你娘一个样呀！”他可是从好久以前就是故里的熟客，和冉缨她娘更是故友，他怎么可能会不知道。
这话在冉缨的耳里听来似乎是称赞。
“谢谢。”脸泛红潮，她漾起大大的笑花，欢喜之情不言而喻。
老人举起酒杯，浅笑。
冉缨立刻替他重新注满酒。
孟少陵将一切看在眼里，心中仍在揣测着他们的关系。
由这小女人丝毫不推托的这点来看，摆明了是习惯收下礼部尚书那儿来的礼物。
但是依他们的年纪来看不像是有什么特殊关系，可两人的气质却又那么的相似，实在令人怀疑他们的关系。
难道是父女？
不，再怎么说礼部尚书都有一定的年纪了，怎么算都不可能。若说是孙女还比较可信……该不会真的是孙女吧？
“今日吃得真是满足。”老人擦了擦嘴，准备离开。
“大人要走了？现下时辰己晚，碧茵己经为您准备好客房……”
“不了，明日一早还得上朝。”老人摇摇手拒绝了她的好意。
“这样啊……”冉缨的笑容平添了一抹落寞。
“等过一阵子老夫会再来的。”老人不忍见她失望，拍了拍她的肩，安慰道。
“嗯。”冉缨也只得点点头，一边示意其它人可以收拾了。
老人用拐杖撑起身体，冉缨连忙上前搀扶着他，步下台阶之时，突然回过身开口。
“对了，有件事老夫不知道该不该说……”
由于礼部尚书这话是望着孟少陵说的，所以众人的目光皆转向他。
原本在整理桌面脏乱的他，回过头就见自己成了他人目光的焦点。
“大人请说。”他客气的回答。
“长安京‘艳府水家’嫁大女儿了。”
孟少陵的眼色不着痕迹地黯了黯。
“所以？”唇角抿着上扬的弧度，但他的眼神很冷。
老人微醚起眼，回忆着那场盛大的婚宴，一边描述，“那场婚宴由皇上主持，热闹的宴席连续举行了十天，可以说是整个长安京的人都参加了，情况比当年水老当家的婚宴还要有过之而无不及，给长安京又留下一件传奇佳话。”
孟少陵静静地听着，他可以想象边关和京畿的两大商家联姻，场面自然是不容小觑，毕竟他也曾是手握南方商域的巨商。
“老夫想说的是，虽然那场婚宴任谁都可以参加，可在主桌自始至终都有一个位子保留着不让任何人入座，而且每日都会替那个位子换上新的碗筷和热茶……当然是由两位当家亲手来做这些事。”
“喔？为何？”冉缨插了话，语气有着好奇想知道答案的心急。
听到这儿，孟少陵不能否认自己同样好奇。
“老夫也跟寻常百姓一样有好奇心，所以忍不住问了佟水两位当家……”老人意有所指地睐着他，“两位当家说那是为一个没办法前来的挚友所保留的。”
没办法前来的挚友……
闻言，孟少陵眼底的冰寒消退的飞快。
他可以想见那两个顽固的死脑筋，坚持留下那个位子，然后由他亲手换上新的碗筷，由她亲手沏上每一杯新茶。
那个画面想来就令他一阵恼怒，气那两个仍是那么的在乎他，把他当一生的挚友看待，更气自己几乎鼻酸红了眼眶。
打从老人开始描述这件事，冉缨便目不转睛地盯着孟少陵，观察他脸上每个表情的变化，直到他食漫地扯开嘴角。
他笑了，而且还是苦笑。
除了最常出现的标准微笑以外，更看过他傲慢、狂妄、骄傲且嘴上不留情的一面，冉缨被他的这个笑容给迷惑了。
由冷意十足转化成那种带有缅怀美好过去的微恼苦笑，他头一次出现这么生动的表情。
“他笑了耶……”她呐呐地开口，心头因他的笑而暖暖的。
当然不只冉缨这么想，在场所有人都点头附和，有同样的想法。
孟少陵抬首，发现自己再度成为他人的目光焦点。
“大人告诉在下这件事的原因是？”察觉自己失态，孟少陵整了整颜色，装做不懂老人的意思。
“老夫想，依孟掌柜如此聪明的人，应该知道老夫的意思才是。”老人看了他一眼，然后往着拐杖离开。
原来老人早就发现了。
听到那声“孟掌柜”，孟少陵就懂老人只是没有点破他的谎话而己。
“咦？所以那个人是谁？”冉缨追上老人，对老人口中的朋友很好奇。
“嗯……是谁呢……”老人卖关子的声音远远飘来。
那一夜，孟少陵始终噙着苦笑。
第7章（1）
青草的波浪，风一吹，便见到成群的羊和……迎风伫立的她。
想要吗？
伸手按压着发丝的她，回过头来，唇角上扬露出他所期盼的笑靥，伸出手迎向他。
好想……好想要……
身畔的手情不自禁的举起，就快要握住日夜企盼的小手，可另一只手比他更快——
是那个男人，他永远比不上的那个男人。
可是不可以。
他们幸福的身影逐渐远离。
“不要走！”
汗湿了全身，孟少陵从梦境中追出现实，仍是一场空。
陡降的空虚感深深掳获了他。
他梦到了那个不敢说出名字的女人。
好几次的梦境中，只要他伸长了手就能抓住她，但总会有一道声音像催促般的问他：想要吗？
他总是在跟自己的心魔战斗，他想要她，这是毫无疑问的，却又要不起。
她是他最好的朋友的妻，也是他最爱却最不能爱的人。
于是，另一道声音阻止了他。
可是不可以……
“我知道不可以！”他忿忿地低吼，一手重重捶上床榻。
他只是一直看着，看着他们用眼神追逐对方，看着他们把彼此摆在心头最深处的位置，也看着他们……相爱。
好几次他想伸手去触碰她的欲望，都被理智和那个男人的出现给压下，即使是在梦境中亦然。
还记得儿时父亲带着他前往孟家的织坊时，他不是对织出鲜艳的布匹感到有兴趣，而是被织娘们操作的织布机给吸引了过去，还准备伸手去碰，当然是被父亲给严厉的制止了。
长大之后，他清楚当时父亲是怕他的手被纺织机给伤着，但父亲当时严厉的教育了他很多东西是看得到却不能碰的。
没错，很多东西上。
他原本以为那只限于物品，但等他遇见了那个女人——那个好友捧在手里放在心里疼宠的女人——后，他才知道“东西上”的范畴是那么的广。
而他总是被教育成这样——看得到却碰不着。
那女人，是他碰不着的。
抱持着想爱又不能爱的心情，他的内心也渐渐变得扭曲。
他开始从别的女人身上寻找那个女人的影子，然后擅自在对方身上加诸过多的妄想，最后忍不住去伤害对方。
因为得不到，所以激烈的爱变成了一种愤恨的情绪，无处宣泄，转而伤害被他当成那个女人替身的对象。
花雁行就是一个例子。
而现在是她……冉缨。
想起那总扬着无邪甜笑的小女人，他的心头一阵悸动。
他不想伤害她，一点也不想。
可悲的是，他没有把握自己不会像伤害花雁行那样伤害她！
“太阿，你还醒着？”轻巧的呼唤传进门内。
是她。
都已经夜深人静了，她怎么还会在他门前乱晃？
纷乱的思绪加上她突然出现，霎时间令孟少陵无法迅速迅速做出反应，整个人呆愣在床上。
“太阿？”没得到响应，冉缨又唤了声。
房里无声无息。
“应该是睡了……”她喃喃念着，旋过身就要回房。
“你还没睡。”开门声和低沉的嗓音由她背后窜出。
脸半隐在黑暗里，他的神情冷漠看起来深远难测。
“呵，你果然还没睡。”冉缨转回身，不吝惜的扬起甜笑。
也不知怎么着，虽然他们的房间隔了一段距离，但方才喝酒喝到兴头上的她，突然听见他在唤她，用着很痛苦的声音唤着，于是她来了；来看看是不是她喝醉所产生的错觉。
孟少陵往前跨了一步，面容渐渐被月光给照清楚。
“有事？”原本略显僵硬的俊颜，在见到她的笑后，奇异的放松了。
“没，只是好像听见你在叫我。”
叫她？
不可能是在梦中，毕竟他没有梦见她。
“如果我没记错，咱们的房间距离并不近。”微微挑起眉，孟少陵的神情显得逗趣。
“嗯，我也在怀疑是不是有些醉了……”搔搔绯红的粉颊，她笑得迷糊且抱歉。
他没有答腔，仅是深深地凝视着她。
冉缨也望着他，总泛着水光的眸底渐渐升起困惑。
嗯……通常她这么说的时候，他应该会狠狠奚落她一顿，或是责备她又喝到这个时辰还不睡，明日又要赖床宿醉之类的话，怎么今夜他什么也不说？
“那……我先回房……”站在他面前，总令她有种小孩子被严厉的父亲训斥的错觉。
“你还在喝？”情急之下，虽然知道这是个蠢问题，孟少陵仍这么问。
他不想这么快就让她回房。
“嗯……”含着指尖，她迟疑着该回答是或不是。
他知道她犹豫着回答不对会被自己臭骂一顿。
不过明知道会被数落，还是坚持要喝的她，他也委实没辙。
“还有剩吗？”他问。
“有……”好吧，她实在不会说谎。冉缨嗫嗫嚅嚅地回答。
“能陪我吗？”话落，他已经跨出步伐，且认定她一定会跟上来似的，没有迟疑更没有回头。
“呃？”冉缨一怔，慢了半拍才跟上。
他的意思是……要喝酒？
“你要喝酒？”她不怎么确定地问。
孟少陵白了她一眼，意