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戚染冬瞪大眼，倏地一把推开他，强烈地摇头表达不愿。
“冬儿，听话！”管扬晏朝她伸出手，意图化解她突如其来筑起的戒心。
戚染冬瞪视着他递上的大手，脑中同样浮现了一只手，只是那只手柔雅细白，带着浓浓的慈爱……
“轰”的一声，她所遗忘的过去，顿时阵阵涌入──
多年前的那一夜，娘亲也同样的向她伸出手，脸上带着焦急神情，跟她说了好多、好多话。
娘，护院叔叔为啥躺在门边动也不动？他这样睡着是会染风寒的……
娘，爹呢？他上哪儿了？娘，为啥你都不说话？
娘，你怎么了？为啥你的眼睛出水了？
娘，为啥叔叔要压着我？
娘，为啥我不能出声？好，我是乖孩儿，所以我会乖乖听话不出声。
娘，你是不是要去找爹了？
脑中的画面停顿在娘亲的哀伤回眸，那凄迷的眼神几乎要拧碎她的心了，她想开口安慰娘亲，可是怎么也开不了口，接着……接着……
接着她的眼前蒙上一层可怕的腥红，目光转向倒躺于地的护院叔叔及其他下人的身上，原来……他们并非偷懒打盹，而是……他们都死了！
然后她看见娘跑了出去，接着……爹出现了，她想出声喊爹，又想起娘亲的嘱咐，所以她乖乖地闭口，而后──
“啊──”她无法承受接下来的回想，漫天红雨笼罩住了她，教她无法挣脱。
“爹──娘──”无意识中，她挣脱了十年来的恶咒，无法自抑地尖声高喊，“不要啊──爹……娘……”
管扬晏惊骇地凝看着。冬儿，她开口说话了！
快步上前，管扬晏一把将喊得凄厉及狂乱的她用力抱住，阻止她不断捶打自己的自残行径。
“冬儿，别这样。”他用力拥住她，心疼她所受到的内心煎熬。
渐渐地，小拳转而在他背后落下，大大小小、力道不一的捶打，都在诉说她所承受的椎心泣血之痛。
“呜呜呜……”她的喊叫声平缓了下来，徒留破碎的呜咽。
“冬儿，你还认得出我是谁吗？”待她平静下来后，管扬晏在她耳边低问。
戚染冬一脸茫然，颊边的发丝与泪水交织在一块，使她看起来柔弱又狼狈。
她究竟是受到何种强大打击？
这疑问在见到她失控的喊叫、捶打后，随即浮上心头。
失焦的瞳仁逐渐凝定于他脸上，热泪再度滚落脸庞，她张口发音：“管……”
“管扬晏。”他接口，大掌抚上她的颊，感受到她的泪熨上了他的手，“冬儿，没有人可以伤害你，我会保护你，保护你一辈子。”
她眨眨眼，茫然且惊骇的眼眸泛红，鼻头一酸，脑间又浮现爹娘一一倒地的残酷记忆。
“啊──”她再一次发出凄然的尖叫声，接着眼前一黑，紧接袭上的黑暗将她全然吞没。
管扬晏飞快地接住她瘫下的身躯，抿起的嘴角噙着一丝阴冷，冷眸却悬着重重忧焚，一个弯腰将她抱于怀中跨出厅堂。
此刻，元泽夏与李大妈正好闻声而来。
“小姐、小姐！”李大妈一眼即瞧见满脸泪痕的主子，连忙上前追问：“姑爷，小姐她怎么了？”
“我不知道。”管扬晏回头瞥了眼厅堂，“冬儿她似乎受到刺激，想起了什么，刚刚……她受惊得尖叫起来！”
李大妈顺着他的目光一看，脸色随即一白，颤声说道：“这里……这里就是老爷及夫人……身亡之处……”
第六章
管家西厢房整夜烛火通明，大夫及熬药的丫鬟们进进出出，看得一旁的管夫人既担心又害怕，一见元泽夏踏出房，连忙抓至一旁问话。
“泽夏，究竟是发生啥事？你们不是过去拜会人家，怎么反倒是冬儿被横着送回府呢？大夫呢？大夫又怎么说？是风寒病情加重，还是……”
“夫人，停停停。”元泽夏赶紧喊停，唇边勾着一抹淡笑，安抚着心焦的主母，“少夫人她不是因为风寒加重，而是因为受到惊吓导致高烧不退。”
“那、那会不会有事？”管夫人忙不迭的追问。
“夫人，放心吧！大夫说只要烧退了就没事了，你甭担心。我请丫鬟送你回房休憩，少夫人的情况一好转，我即刻差人通报你一声好吗？”元泽夏咧开唇，吐着骗死人不偿命的安抚言辞。
“这样……”管夫人犹豫了下，遂点了下头，“好吧！喜儿，咱们回房吧！”
“是的，夫人。”喜儿连忙来到她身边，扶着她离去。
见管夫人离去，元泽夏这才转身踏入房，房内除了几位服侍的丫鬟外，还有一位正为戚染冬把脉的老大夫，李大妈则是焦急不已地立在床榻旁。
“大夫，我娘子的高烧何时会退？”坐在床侧的管扬晏一派冷然，态度自若平静，丝毫瞧不出他正为戚染冬的情况担忧不已。
老大夫蹙紧眉、缓缓摇了下头，又捻苍白长须，一副若有所思样。
李大妈破他的悠哉样给过急了，忙失声一吼：“大夫，快给我说清楚，否则我老婆子今儿个就跟你没完没了！”
见李大妈一手箝制他的脖子，老大夫赶紧出声讨饶：“大娘，你放开手，我说、我说就是了。”
“那你就快点说！”李大妈虽然松开了手，眼神却恶狠狠地瞪着老大夫不放。
老大夫这会儿不敢再卖弄，直接说出诊断：“管少爷，依老夫的诊断……老夫实在找不出少夫人的病因……”
“你这死蒙古大夫！”李大妈恼怒的一跺脚。
老大夫单薄的身子一颤，连忙闪躲至管扬晏的身旁，急急说道：“管少爷，少夫人她的脉象忽虚忽实，一瞧便知是感染风寒之症，而她的心脉时强时弱，说明了此刻少夫人受到惊吓，只要多加休养几天便可好转。”
“你胡说！若只是小病症，我家小姐岂会高烧不退？”李大妈抡着拳头追上前，老大夫一惊，赶忙退至元泽夏身后。
“大娘啊！老夫行医四十载，可从未谁骗过人啊！少夫人此症是风寒加重所引起，我会多开几帖被动寒的药材给少夫人服下，服个几帖后，少夫人高烧便会退下了。”
“如果高烧不退呢？”李大妈质问道。
“老夫拍胸脯保证，少夫人服药之后，高烧定退，但──”
“你居然还有但书！”李大妈气极，“你这死蒙古大夫！”
“慢着、慢着，先听我说完！”老大夫揩去额一冷汗，“我刚为少夫人把脉时发现她的心脉不整，恐是受到打击所致，纵使烧退了，也怕少夫人心情抑郁，所以我会另开个方子……”
“啐！开方子就开方子，别把我家小姐说的一副药石罔效的吓人样。”李大妈没好气地指着他叨念。
“可……吓着我的人可是你……”老大夫小声回嘴，一抬头便见李大妈凶恶眼神，忙提起置于桌面的
药箱。“管少爷、元总管，老夫先走了。”
“大夫慢走。”元泽夏朝一个丫鬟使了个眼色，丫鬟立即追上前去，领着大夫离开。
“你们去帮少夫人换盆水，继续帮少夫人冷敷。”元泽夏利落的指使下人做事去。
“是。”较年长的丫鬟领着小丫鬟张罗去了。
霎时，原本热闹的厢房只剩管扬晏、戚染冬、李大妈及元泽夏四人。
李大妈拿出帕巾不时按压眼角，“小姐，你怎会变这副模样？虽然你的身子骨一向单薄，但未曾如此严重过……都怪我不好，如果……”
“李大妈，是我不好。”管扬晏神情淡漠地握着戚染冬灼烫的小手，沉静开口。
“不不不，姑爷，是老婆子不好……”
“李大妈，闭嘴！”元泽夏受不住地低喝一声，“现在都什么时候了，你竟然还有心情跟少爷抢罪扛，眼下当务之急便是让少夫人退烧。”
“那、那我来照顾小姐。”李大妈自告奋勇。
“不用了，冬儿由我照顾。”管扬晏再度开口，脸色冰冷无变化，“今儿个大伙儿也忙了一天，都去歇息吧！”
“少爷，你也忙了一天了，这儿有我跟李大妈，你去休息吧！”元泽夏挺身站出。
管扬晏无言地瞥向元泽夏，一双冷眸透出坚定之意，教元泽夏不禁蹙了蹙眉。
“少爷，我知你担心少夫人的安危，但……你是当家主子，你能放下那些待批的公文不理吗？”
“泽夏。”管扬晏低唤一声，目光调回戚染冬脸上，指尖抚上她苍白吓人的容颜，“这些都暂且交由你管理，冬儿──由我来照顾。”
闻言，元泽夏无法再劝说了，主子的脾气他岂会不清楚？
一次的坚持尚未瞧出端倪，再次坚持就显出他正压抑着脾气不发作，若他再劝说下去，只怕会惹得主子不快。
“少爷，泽夏遵命。”无可奈何，他只得帮着主子担下家务及公务了，目光瞥向一旁呆立的李大妈：“大妈，夜深了，歇息去吧！这儿有少爷照顾着呢。”
管扬晏眼角映入李大妈的身影，猛地忆及李大妈在戚家旧宅冒出的惊人之语。
沉吟了会儿，他出声唤住李大妈，“李大妈，慢点儿。”
“姑爷？”李大妈却以为他改变主意，急急追问：“你决定让我照顾小姐了吗？”
管扬晏摇了下头，“不，我只是有事想问问你。当时我抱着昏厥的冬儿走出厅堂时，你曾说了句──这是老爷与夫人身亡之处……”
闻言，李大妈富态的身子不住地微微发颤起来，“姑……姑爷，其实这事儿我压根不敢与小姐提起……”
“嗯？”管扬晏直视着她，见她眼眶泛红，候着她的下文。
忆起往事，李大妈深深喟叹，“十年前那一夜，戚府不知何故遭盗贼闯入，把护院都杀光光，当时我正想回小姐房间，不经意见到鬼祟的黑衣人，正打算去向老爷报信，却撞上了夫人……
夫人要我噤声，吩咐我带着熟睡的小姐走得越远越好，我一头雾水，又想这可能是夫人的缓兵之计，于是我赶紧奔回房……结果小姐却不知何故醒了过来，我想哄她回房，她反而钻过树丛，跑去寻老爷、夫人了。“
“然后在今儿个所见的厅堂见到戚伯父、伯母？”隐约间，管扬晏知晓自己正在剥开一层层未解之谜。
李大妈顿了顿，忆起当日情况，眼角持续泛红，“我想应该是吧！否则我也不会在躺满尸体的厅堂内找到小姐……”
“尸体……”管扬晏的冷眸掠过一抹惊愕。
李大妈拿着帕巾抹抹脸，目光瞄向躺于床榻上毫无血色的主子，一时悲从中来。
“小姐，我可怜的小姐……那时她不过才八岁。当我寻到小姐时，亦在厅堂瞧见已然断气的老爷及夫人，我吓得正要迈步逃开时，突见一名护院的尸体下有动静，我大胆上前去瞧，赫然发现了小姐……”
管扬晏只是静静地瞅着呼息微弱的戚染冬，指尖不断地抚摸她的面容，藉以感觉她在呼吸的温热。
“当夜，我怕会有贼人追杀小姐，于是就带着小姐连夜回我的老家躲藏，而自此以后，小姐就无法开口言语了，我想……”忆及当时的惨状，李大妈淌下滴滴热泪，“小姐大概是亲眼目睹了老爷与夫人遇害的经过，所以大受惊吓，变得无法言语，而且也将段记忆给遗忘了……”
“戚家故宅勾起了冬儿的记忆，所以她才会突然尖叫……”管扬晏收回抚摸她的指尖，轻巧地握住她灼热的小手，“或许，她在厅堂内受到刺激，回想起什么来了。”
李大妈一惊，“姑爷说的有道理，在故宅时我听见小姐发声尖叫，这是不是代表，小姐她也想起谁是杀害老爷、夫人的凶手了？”
“这就不得而知了。”听完来龙去脉的元泽夏轻轻说了句，“当务之急是少夫人退烧无恙，渡过这次劫难。”
“臭小子，你就这话儿说的中听。”李大妈伤心归伤心，损人的嘴上功夫仍在。
元泽夏睨她一眼，“李大妈，今儿个气氛严肃，你就不能正经一点儿吗？”
“谁教你这臭小子处处让我瞧不顺眼，如今我可从你嘴里听到句好话，我想好好褒奖你不行吗？”李大妈抽咽着，泪痕渐乾。
“行──”元泽夏没好气地拉长音，“大妈，我送你回房休憩去！这儿有少爷照料着，走吧！”
李大妈看了眼昏睡中的主子，无言地点了下头，随着元泽夏迈步出房。
房内静得可怕，连掉一根针都会教人听到那细微的声音。
突地，管扬晏深深一叹，冰封般的面容在这一刻彻底瓦解。
“冬儿……”他执起戚染冬的小手贴在脸颊，轻声一唤，“为啥会是你？”
第一次，他为老天爷的安排感到不平！
八岁的冬儿不过是个孩子，老天爷何其残忍让她承受失去双亲之痛？更何忍让她亲眼见到双亲之殁……
直到此