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同时杨如钦被秘密派遣出城，与勤王诸军会合。与此同时，几天后新上任的司礼监提督太监曹臣予因为小事触犯天颜，被撤换查办。
另一方面，匈奴大军正日夜兼程地往京都方向赶。
身为主帅的律延也得知了勤王军出兵的消息，但他并未调转马头。理由很充分。
其一，匈奴军的机动力远远不是汉人们用双腿可以赶得上的，匈奴士兵一个人通常备有两到三匹马，奔涉途中轮换着骑，顺利的时候能日行数百里。律延很希望能利用这个时间差，在勤王军赶到前一鼓作气攻破京城；
其二，此刻返回草原，那么这次大规模的军事行动最终只会沦落为一场超大规模的打草谷，匈奴人如此兴师动众，只得到了一个毫无用处的萧谨，投入与产出完全不成比例；
其三，天朝此刻新旧交替，局势不稳，正是一举攻拿的最佳时机，错过此刻，失去杜进澹这个超级细作的匈奴想再重现这种局面，几乎是不可能了。
实际上，陈则铭手头上出现过的那封信确实是杜进澹的亲笔手书。不过陈则铭不知道的事远比知道的多。比如杜进澹与匈奴的书信往来时日已久；又比如早在陈则铭身为殿前司副都指挥使的当年，律延受大单于之命，千里跋涉来到京城与杜进澹进行过一次，也是此生唯一一次的会面。会面后，右贤王更是相当儿戏地买通了太监，化名左言，潜入宫中观赏了汉家天子的长相，并引发出萧定对陈则铭的一场质疑。
在律延个人看来，杜进澹是个很奇特的汉人。此人言谈风趣，城府深沉且不争一时之先，这样的人一旦放弃廉耻，后果是很可怕的。杜进澹私通匈奴的目的很简单，他想借助这股强大的力量自己做皇帝。至于为什么，在两人的通信中，杜进澹隐约透露过是皇帝太过暴虐，积怨所至。
杜进澹本人是个道貌岸然的人，叛国的理由经他的口一说也难免冠冕堂皇起来。他认为匈奴势力日盛，而萧氏无德，此消彼涨，终有一天天朝要给匈奴灭掉。既然如此，这便宜皇帝为什么不让给他来坐。他可以朝贡匈奴，代代臣服。这一来，既免了自己子孙受苦，又能让天下众生少经些战火，多几日安稳。可谓一举两得。
对于这样的分析，律延不以为然。
有得必有失，这交易后面牺牲利益的人多着呢，不过“得”是杜进澹得，“失”是别人失。政客便是如此，明明都人尽可夫了却偏还要抢着立牌坊。
总之，十数年来，杜进澹孜孜不倦地谋划着推翻萧氏王朝的阴谋。相应的，律延也毫不吝啬地给予协助。
不过是个傀儡皇帝嘛，匈奴给得起。
更重要的是，如果杜进澹能如愿称帝，匈奴也避免了年年秋冬非得打草谷才有饭吃的麻烦。
当然这种麻烦律延本来引以为乐，多一些也没关系。
可大单于心动了，他愿意帮助杜进澹称帝。那么作为臣子，哪怕是重臣，律延心底再瞧不起这个人，也只能顺水推舟。
一个月前，杜进澹派人送来密信，说他届时将控制京中殿前司，只要匈奴借受赎礼之际趁机发兵，天朝京城沦陷之日可待。
律延于是一边率兵围攻宣华府，一边等下一步的消息。他没想到等来的是杜进澹的死讯，那个销声匿迹数年之久的废帝居然趁这混乱之际夺权成功，重登了帝位。
听到消息的时候，律延笑了。
对于这位故人的死，律延没感到多悲伤，哪怕是匈奴人，对于能轻易背叛自己种族的败类也依然是鄙视的。他的想法是，这次的长途奔袭太简单了，简单到他完全提不起兴趣。之前匈奴大军虽然一步步响应杜进澹的行动，并因此获得了极大的胜利，可在本质上，这场单面倒的战争打得真的是无趣之极。
而此刻的变化让战局一下子有趣起来了。
他的血有些热了。
两个汉家皇帝律延都见过，比起整天哭泣不休行事瞻前顾后的萧谨，他对掉到深渊里也能自己爬出来的萧定更感兴趣。在他印象中，萧定还是当年那个冷峭的年轻人，周身都散发着目中无人的气势尚不懂得收敛锋芒为何物。律延对打击这样的人颇有兴趣。
特别是在这个人本身实力还不错的前提下，这场击溃的游戏就更显出了其娱乐性。
挟常胜之威，速攻天朝京城。
短短十几个字，匈奴军以口相传，很快人尽皆知。
三天后，匈奴军推进到京城之下。
正如萧定所言，此城乃是百年前萧氏太祖所选，当时皇族选定了中原各地万余户富家，强迁入此城，随之而来的还有四万余户能工巧匠，几乎是倾全国之力打造了此城的奢华富贵。百年经营下来，这城池早修建得固若金汤，萧定之所以不考虑南巡之途，与此地城坚墙高，易守难攻等因素也不无关系。
匈奴众军士赶到时，已经来不及对这城墙的高大进行赞赏。
天朝守方闻讯出动了万余人，依城列阵，城头一字排开石炮对着来者。城上城下彼此呼应，远远看去旌旗招展，气势恢宏。
律延远远勒住马，命大军缓了步伐。
其子乌子勒上前：“父王，儿臣愿领三千儿郎为先锋与之一战，挫一挫对方锐气。”
律延道：“他这摆的是一字长蛇阵，主帅及部分兵力仍留守在城中，城外兵马用来与我们硬拼，一旦失利，便可退回，城楼上用箭矢掷石相护。此阵可进可退，守城的倒也不是草包。这主将是怕士气太弱，想趁我们远师疲惫，以逸待劳，打个胜仗鼓舞士气吧？”
乌子勒道：“硬碰硬谁怕他不成，孩儿请战。”
律延笑着看儿子，“既然如此，你领一万人，兵分五路，暗合五行，分而截之，这阵势两翼骑兵是关键，需要尽力牵制，中段则猛攻，对方一旦首尾不能呼应，这阵便算破了。”
乌子勒大乐，领命而去。
待五股骑兵冲到阵前，守军阵势一变，退为六路，一一迎上，还另多出一路，可用来抄对方后路。匈奴军也不惧，勇猛直前，两军未接，已经箭矢如雨，不断有人翻身落马。
律延道：“不错不错。”
耶禾忍不住道：“王爷是说谁不错？”
律延道：“守得不错。”
众将都诧然，律延道：“可惜啊，第一战是硬仗，我们非赢不可。”说着命耶禾再领一万人出马，并道，“拦他们后路，不要让他们退回城中，这城里守军只有两万，杀一个少一个。”
耶禾大笑而去。
两下接触，匈奴锐气难挡，守军不一刻便损失近千余人，主帅段其义心中忐忑，又见对方援军飞速赶来，立刻下令收队。
律延见对方退兵，也发令鸣金。
耶禾没捞着仗打，大为不满，骂骂咧咧，而乌子勒部下旗开得胜，欢呼不已，三军振奋士气更盛。
接下来的数日，律延每日都发令全力攻城。
段其义心中畏惧，坚守不出，仗着这城墙高大，守得倒也不难。
朝堂上依旧是每日热闹非凡，有骂段其义驻守不力的，有说这才是取胜之道的，口水仗打的比城外战火亦不逊色多少。
不过兵临城下众臣还能每日这么争吵，至少也证明了众人心中还有指望。大家都盼着勤王军快些到达，两厢会合解了此围，这些无关痛痒的口水架吵一吵总比一潭死水的强，好歹还能调节气氛，倒也没人当真。
然而，众人没想到的是，仅仅数日之后，前两路援军中伏，全军覆没的晴天霹雳便传入了京城。
争吵不休的人此刻都住了嘴，朝中一片沉默。
萧定苍白着脸，第一次觉得这雕龙宝座就象块烧红的铁板，坐起来居然那么难受。
一而再，再而三的迎头痛击让他措手不及。他第一次觉出了，一种形势一旦形成，要更改起来原来是这样的难。微风起于萍末，而如果在狂风之中试图力挽狂澜，那只会被卷入漩涡，成为那片渺小的身不由己的浮萍。
萧定几乎是立刻在那张早已经准备好的诏书上盖上了他的宝印。之前他犹豫再三，不能断定这命令会不会最终祸及自身，而时至今日，事到如今，他无路可选了。
诏令中的内容让朝臣们大吃一惊，却又哑口无言——萧定重任了陈则铭为殿前司都指挥使，即俗称的“殿帅”，统领殿前司，即刻上阵守城。
印绶官服因为时间紧急被直接送往了陈府。
前去传旨的是一位西府要臣。
然而让这位御使惊讶的是，沉默良久之后，陈则铭一句多余的话也没有。他面色如铁，似乎毫无欣喜之情，谨守礼仪地在叩谢皇恩后接过了黑轴锦卷。
想象中的愤世嫉俗和百般推脱或者感激涕零，这些话通通没有出现，这让这位大人预备好的满腹劝慰全落了空。陈则铭将他让入正厅，唤人上茶，彼此把恭喜和谦逊之类的套话说过一遍后，御史大人多少有些失落地打道回宫。
陈则铭让人备马，换上官服准备入宫谢恩。衣服穿到一半，心中一凛，回头看，青青站在身后不远默默凝视他，眉目间忧色重重。
陈则铭轻声道：“怎么了？”
青青迟疑：“万岁怎么突然又想着要重用老爷了？”
陈则铭回想起自己那一日入宫看到的奏折。那时候他已经感觉到萧定在暗示什么，然而等了整整一天之后，他等来的却是已经另定他人的消息，当时他以为自己是病久了，糊涂了，或者太急切了，以至于分不清楚局势。
然而到今天，这封意料中的谕旨到底还是来了。虽然过程反复，可到底来了。
他扣上玉带，含糊道：“国之危难，用谁不是用。”说完戴上官帽往外走，走到门前，却被青青拉住了袖子。
陈则铭缓缓回身，握住青青的手。他的手因为练武满是茧子，被这样的手握着，不会觉得舒服，但会很安心，这双手掌沉稳而宽厚，就如同他这个人一样值得依托。
青青的手指渐渐松了。陈则铭的病固然是旧疾，可也是心病，否则你无法解释为什么他这样快便能下地，行走如常。入宫一夜后的陈则铭似乎突然就清醒了，他等待这封任命的固执化做脊梁让他重新站了起来。她怎么能拦他。
陈则铭这才笑了笑，柔声道：“你有身子，在家歇着吧。”
青青满心不甘，目中隐约渗出泪来：“圣心难测，万岁一天一个主意，谁也不知道他下一步会干什么，万一、万一”她想说万一退敌之后皇帝来个飞鸟尽良弓藏呢，可看着陈则铭凝视自己的双眼，她突然心虚，不敢再继续往下说。
陈则铭早听出了她的弦外之音，轻轻捏了捏她的手。沉默了片刻，终于叹口气，继而朝她微笑起来，低声却坚定道：“我只知道，这个时候如果城破了，就所有的希望都没了，所有的人都只能任人宰割！包括你我。”
青青再也说不出一个字，怔怔看着他转身离去。
待入宫，到了崇文殿，陈则铭终于见到全无欢容的萧定。
而这才是在朝华门事变之后，两人真正意义上的第一次会面。
然而与他们之间那些曾有过的你死我活相反，两个人都在此刻突然领悟了自己身为君主或者身为臣子的职责，并摆出了该有的态度。
陈则铭在赶来的路上，心中已经拟好了一份名单，他需要有能力又相对熟悉的人来执行他的命令。
这份名册一经提出，萧定立刻应允了。
对于此刻愿意出手力挽狂澜的忠臣，萧定心存感动，不论这份感动是真是假，至少它表面上看起来是那么回事。他许诺了若干封赏，听起来只要城外之围能解，陈则铭不但能够就此翻身，更能在权力的道路上东山再起，再造辉煌。
陈则铭没有推托，只是一味叩首谢恩，就象每个臣子此刻该做的那样。
曾经不共戴天的他们，就这么平常地见面，然后分开。
陈则铭从宫里出来后，立刻奔往军营，上了城楼。萧定的赏赐紧随而至。那其中包括衣服被褥食品等各种日用品，内容之丰富齐全，充分体现了天子倚重信任之心。
段其义被调为副帅，独孤航任为先锋，其他各路将官各升一级，均有相应封赏。这一系列动作在半天之内完成，陈则铭的动作不可谓不快，而萧定的响应也是至始至终地如影随形。
第六章
这样大的举动不可能瞒过相距不过几十里的律延。
律延笑一笑，下了一道奇怪的指令，放松攻城的节奏。这放松也不是全部放松，只针对段其义镇守的西南门。
几天后，京中开始出现传言，说是第三路勤