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“我刚遇见她时，她一脸茫然地来张府寻你。那一天她穿紫衣，大而化之的样子不似时间任何女子。我当时不知你的身份，见她寻你不着，正准备要走，忽然回头问‘你还好吧’。”
“说了可笑，从父亲入狱，问斩，所有的人都在指责我，说我拿了五万两银子去青楼，才换来如此无妄之灾。没有人问过我，你还好么？我一直在努力撑着，从父亲和大娘的葬礼，到分家业，再到娘亲带着三弟离开，直到遇见楛璃。我忽然觉得有一些累，于是第一次，第一次我放任自己不去承担所谓的内疚，在廊檐边歇下来，不去门口接待探望的来客，不去安慰一屋子的家人。我跟楛璃说，你陪我坐一会儿吧。”
“她当时很纳闷地看了我一眼，然后坐在我身边。楛璃不善言辞，劝人的时候很生硬，她说：‘你别难过，我没父母，养父也去世了，还是活得好好的。’我那时很讶异，如此大大咧咧的外表下，她其实是一个很单纯真挚的人。不是芊芊柔弱的女子，但那一份与生俱来的倔强，让人很想保护。”
我笑道：“倔强倒是真的，那时她一人冲到沉箫城，吓傻了我。”
“茴妹，你与楛璃一样，对人真诚，不会拐弯抹角。但你其实比她柔韧一些，若遇上了事，你们都会义无反顾前走，但你其实很坚韧，懂得变通，有的时候古灵精怪一些。楛璃她刚倔得让人心疼，我当时傻兮兮地想，这该怎么办好，刚则易损啊。”
我心中蓦然凉了下来，只牵强劝道：“楛璃其实不脆弱，很多时候她比我冷静，明白事理。”
张立春伸直了腿，斜靠在栏杆上，眼神悠悠望着远方：“我那时只想照顾她。最开始她是有些烦我的。我跟着她，叫她璃妹，她却一句话不跟我说。后来在相府住上一段日子，偶尔她出门买些物什，嫌重了便分我一半，让我帮她拿着。再后来，她慢慢地开始跟我说话，慢慢地放慢脚步，跟我并肩着走，一边走一边说话。楛璃跟别的女子不一样，想到什么说什么，不假思索也没有什么口忌，我反倒觉得这样才好。”
“有一次我问她为何不烦我了。她说，‘习惯了，反正你喜欢我又不会吃了我。’”张立春说到这里，嘴角浮起一个浅淡的笑容，“她竟然是明白我的心意的。”
我笑说：“你的心意，天下人都明白。”
“然后我问她，‘那你喜不喜欢我？’当时她呆了许久许久，像是在斟酌怎么答我，很后来，她才郑重其事地说，‘不喜欢，但也不讨厌。’又说，‘我当你是朋友。’说完之后，我本以为也就这样了，她第二天见了我，又没头没脑添了一句，‘数来数去，我的朋友就那么几个。’”
“小茴，你知道我为何叫她璃妹？”张立春的笑容渐渐变苦，“因为我知道，从一开始便知道，楛璃这样的女子，需要一个顶天立地，气宇不凡的男子去保护，而不是一个寻常人。所以那个人不是我，不是我啊。我叫她璃妹，是想以哥哥的身份照顾她，起码这样，我还能在她心里留一席之地。”
“我跟着她，四处走着，因为心里明白时间不多，有一天她会嫁作他□，有一天我若想见她一面都会很难……我总是喜欢坐在廊檐阶梯上，因为初遇璃妹时，她便是陪我坐在阶梯上。呵，一坐便是一世情长，一坐便是一生浩劫。但是我不后悔，我只是遗憾。从张府初遇以后，她再未与我单独坐在这廊阶之上，看一场人事变迁时，用墨守成规的姿态，抓住渐渐流逝的一切……”
小茴，今后你会去哪里？
沄州吧，或是一处温软水暖的地方。等三年后，与辰檐一同回沉箫城去看看爹娘。
立春兄，你不必太担心楛璃，尚扬帝已将原来两名妃子放出宫了，他会爱她一世，即使后宫佳丽三千。
一世么？哪怕就是一世，我也会守在城外，有一天她无依无靠了，我便接她来我身边，好好照顾她。
这个有些炎热的下午，我在丰年别苑的后园的廊檐下，一直陪张立春坐着，听他絮叨着楛璃的林林总总，直到日影西斜，晚霞满天。微小的动作，每一个神情，他都能铭记在心间。
我想，那是当所珍爱的一切开始流逝时，最宝贵的东西。
若有那样的一天，我也宁愿如此琐碎，不厌其烦地把我与辰檐的相遇相知记载下来。即使每一份欢愉或悲伤的回忆，终会在心深处变作伤口，即使剧烈的思怀，如同匕首将心脏镂刻成一个凄艳的血雕，我也不愿遗失不愿忘记。
霍小茴执着得可怕。并且很久以后我知道，这是因为我有足够的坚强，去承载我的执着。
第九章华胥梦（四）
7
晚间的一场骤雨来去匆匆。别苑外的一条宽窄巷子开着零星几家店面。楛璃睡了一天，精神好得不得了，趁着晚间清凉，拉着我与暖菱一同出门走走。
六个轮班的护卫换了便装，尽忠职守地跟随。
街上还有泠泠水意，几处小摊子格外热闹。百姓生活平淡，倒是新帝登基为之平添一份喜气。卖小吃点心的小二吆喝着，掀开蒸笼，一股水汽伴着香味，吸引了不少人。另一处挂起了花灯，五色光芒令路过的孩童兴奋探奇。数个地摊分卖这异族风味小饰品，圆头鞋手工披肩，市列珠玑，琳琅满目。
一叶知秋，看着此情此景，可想象恒梁以后数年的太平盛世。
“姐姐，买盏河灯吧？”一个小摊主叫住我们。恒梁民风大胆随性，小摊主其实是一位年刚及笄还未出嫁的姑娘。她递给我与楛璃一人一盏素色河灯，又挑了一盏粉红莲花灯递给暖菱，“我娘说，还未出嫁的姑娘，放莲花灯前许个愿，就会遇到自己的心上人。”
“出嫁的姑娘放百合灯，以后定会跟夫君百年好合，美满偕老。”
街头转角处有一条狭长的弯河，已有不少河灯漂流其上。暮色百合，灯火红莲，绽放着希冀，驶向远方。
我与楛璃将河灯放置波澜上，明灿烛火轻晃几下，摇曳着飘远了。暖菱刚把河灯放入水中，还未脱手，忽轻声道：“算了。”她的侧脸有若隐若现的笑容，“我放这盏河灯，岂不是跟小茴对着干。”
她将河灯在手里把玩几下，递给我：“送你。”
“送我？”我一头雾水地接过河灯。
“红莲灿若韶华。”暖菱笑道，“我这些年喜欢的人，最终娶了你。”
河灯中的烛火荧荧燃烧着，散发出的温热渗进我的掌纹。
“暖菱，对不起，若不是我出现……”
“不，不是的。”暖菱背过身去，望向市井繁华处，“我至十五岁识得辰檐，他的心里就只有你。那时他刚中武状元，玉树临风的样子真能倾倒不少女子。我初入将军府做丫头，一直跟着他，最常听他说的，便是科举前的一年，去相府拜访的事。”
“小茴，你可还记得十三岁落水……”
“你是说——”
“他那次去相府拜访，碰巧见你落水，好容易把你救上来。”暖菱携了我与楛璃的手，一同往河灯摊子走去，“至那以后，他便喜欢你了。”
“小姑娘，我想买一盏百合河灯。”暖菱兀自捡了一盏，付了银子。
“他考中武状元以后，宫内大庆，家眷也可以参加，你竟然没去。”暖菱笑嘻嘻地说，“当时他郁结了许久。”
“后来你也知道了，琐琐碎碎发生了太多事。直到一年多前，他来跟我说，可以去你家提亲了。”暖菱默默地望着手中河灯，“那时候，他说，‘我可以娶小茴了’，神色很沉静，但是语气间，明明就兴奋得像个孩子。可惜，好事多磨。”
“十三岁的落水……”我蓦地想起娘亲说，我内息紊乱时，总有一刻，还在说着话做着事，然而醒来后却不曾记得，不由蹙眉道，“他怎么救我一次，就这样想娶我？辰檐真是奇人。”
“他倒是常说情之一物，不知所起，却一往而深。何况他又是言出必行的人。”暖菱笑道，“以后日子还长着呢，你自己问他。”
这夜月亮圆如玉盘，青凉明透。淡淡的辉光将天穹浸在一片澄澈当中。
当时明月在，曾照彩云归。
“是我一直不死心，总跟着他。后来他知道自己的身世，又识破梁脩的阴谋，辞了官，只说或许人生来便有己任。我为了能跟着他帮着他，去了倾城楼。”
“他是不要我去的。不过那时我对他说，除非有一日，我看着他成亲，不然这一辈子我就跟着他。”暖菱笑道，“昨日看这你们拜堂，心中酸楚，但也总算放下了。”
楛璃笑道：“这样的事大家都莫奈何，看来了便好。”
“是呢。”暖菱笑靥如花，“我只是平凡女子，一生不过求一个好的归宿。有人等我许多年，过些日子便到这河里放这盏百合河灯吧。”
我与楛璃一愣，片刻恍然大悟。夜空之下，欢声笑语不止。
芙蓉暖帐，轻纱飞幔，一夜鸾凤。
我轻咬李辰檐的锁骨，喃喃问道：“我十三岁那年，是你将我从水里救起的？”
“嗯。”
我仰头问他：“怎么从未听你说起？”
他笑了笑，伸手摩挲着我的脸颊：“你想听什么？”
“为什么喜欢我？”
李辰檐的表情诧异了片刻，笑道：“说不上来。”
“为什么，从那个时候就想娶我？”
“那个时候……”依稀开始回忆，笑容渐渐漫上嘴角，越来越兴味盎然，“那时候，你很小怪。”他揉揉我的发，手有老实不安分起来，“以后告诉你。”
“很小怪……”我一脸语塞地望着他，道：“不听也罢。”
8
翌日晨，别话无多，只约了三年后与众人在永京相见。暖菱一脸笑得清淡释然，张立春依旧带着些许惆怅。楛璃大咧咧地站着，朝扬起尘土的马车招手。
我放下车帘，朝车内另外两人笑笑，又对李逸然道：“逸然也该好好为自己考虑了。修泽今年秋闱，你也一起罢？”
李逸然闪忽眨眼，兴奋道：“好啊。”又狡黠一笑，“现在小茴姐真是我嫂子了，你说的话我怎能不听。”
李辰檐道：“永京时局渐稳，修泽从武，逸然你是从文？”
“这个……修泽兄文武双全，我倒是从未考虑过自己长于何处。”逸然挠挠头，“总之跟着去试试，大哥和嫂子呢？”
李辰檐看我一眼，笑道：“先帮小茴去千阙楼要回内丹，然后带她四处逛逛，到一处人杰地灵的地方，就此安定下来吧。”随即又扣住我的手，问：“这样可好？”
我笑着点点头：“嗯。”
李逸然连打三个激灵，颤声道：“咳，车中太……诡异了。我去外面坐着。”
迟茂峰西邻涭山，余涯阁建在涭山峡谷的一个小盆地内。这里山势陡峻，两面山壁如同斧砍倒削。余涯阁是一行沿着山壁高低纵横相连的殿阁。底部用十数根柱子撑住。
而实际上，支撑着殿阁的却是每一层平台下，十几根深深插入岩石之中的横木飞梁。
山壁呈赭黄色，高处略往前倾，崖顶突出的部分像一个屏障，为余涯阁遮风挡雨。千阙楼在众殿阁只见，檐牙高啄上翘，远望而去，倒真是山川缭绕苍漠外，殿宇参差碧落中。
李逸然与我和辰檐一道去余涯阁，再从栾州折转回沄州，准备入秋的科举。
前些日子还在丰年别苑时，风和便拖姬扬带话给我，说仲夏时分，在千阙楼等我与辰檐。离仲夏还有段日子，于是我等三人一路缓行，到了栾州又逗留了三两日。
栾州与沄州都临着芸河，民风相似。一路走来，李逸然倒有几分回到故乡的感觉，啧啧喟叹，说以后有机会了，应来栾州好好游历一番。
我笑道：“男子汉大丈夫，正是为国为家的时候。”
李逸然打诨说：“这倒是，如大哥这般年轻就功成名就，抱得美人归的人可谓少之又少。”
前面上山的路有些崎岖，通往余涯阁的阶梯修在山腰上，几近笔直。
李辰檐携了我的手，笑说：“小心脚下。”又转头对李逸然道：“人都有自己的际遇，建功立业的机会是老天给的，有的人耗时长，有的人耗时短。你以后做事只要有担当原则，苦尽甘来卸下重担的一天，倒不如四处游历一番，长些见识，也算不枉此生。然则有的时候，难就难在拿得起，放得下。”
李逸然愣了半晌，却道：“成了家的男人果然不一样啊。大哥几时也讲起大道理了。”
我笑说：“看你一人要出去闯荡，我和辰檐又不能常陪着你，他这时说几句，你记住了以后受用一辈子。”
李逸然大叫：“受不了你们。才成婚几日，就夫唱妇随成这样。”想了想，又道：“以后大哥定然怕小茴姐。”
李辰檐诧异道：“为何？”
“都说越疼爱娘子的夫君，越怕娘子。”
我一笑，踮脚敲敲他的头：“�