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上菜时，掌厨的家旺说，这道爆炒猪肝用的是程实油坊只送不卖，特等精制的上等麻油，给老爷夫人尝尝好味道。
程实油坊为何巴巴地送来特制好油？
对了，凉亭的那位女客一身素白衫裙，街坊说，程实油坊的当家程姑娘守孝三年不嫁，当初他听说了，因为同是父丧，心有戚戚焉便记住了，所以，在这年节前喜气洋洋时候还穿得一身素白的，就是程姑娘了？
总不成程姑娘只身提了沉甸甸的麻油过来吧，应该有伙计……
他明白了。
豁然开朗的同时，他也了解，是时候和琬玉好好谈谈了。
“江照影来过了？”
轻声的询问，却是石破天惊，琬玉万万没想到，“江照影”三个字会从丈夫口中说了出来，她猛然掀被坐起，一时岔了气，剧喘不已。
“没有。谁说他来了。”她本能就是否认。
“没人说，是我推断出来的。”薛齐也坐了起来，将被子往她身上盖着。“你的眼神，你的动作，都告诉我，他来过了。”
“没有，他没有来。”她还是极力否认，声音已是微微颤抖。
面对她过度激烈的反应，他顿感揪心，早知她不愿谈此事，他却直接揭破，虽是轻声细语，但他的用语和口气大概更像是公堂上的诘问吧。
“很久以来，我一直想跟你谈这件事。”他放柔了声音。
“谈什么事？他有什么好谈的。我要睡了。”她还是没好气，说着就抓住棉被想要躺下来。
“你可以不谈他。”他按住她的手背，定定地望着黑暗中她迅速低垂的脸蛋，郑重地道：“可庆儿，珣儿要谈。”
“要谈什么？”她还是抗拒着这个话题。
“谈他们的亲爹。”
“就跟他们说，他们亲爹已经死了。”
“‘死了’是最容易的说法，可事实并非如此。”
“只要我们不提那个人，他们就不会知道。”
“不会知道吗？”他维持平稳的语气，“我也曾经以为，不说就没事，可孩子长大了，自己会看，会听，会想，也会知道我不是他们的亲爹，与其瞒着他们，让别人说三道四他们的亲爹，何不由我们来说？”
“有什么好说的？那个江家……”讲到她从不愿提的江家，她就是打从心底抗拒着，仍是不愿说下去。
“我跟庆儿说过了。”
“什么？”她大惊失色，全身发颤。
“去年为阿蕊迁葬时，庆儿主动问的，玮儿也在旁边听。”
“你……你，你怎么说的？”她快坐不住了，只觉就要晕倒。
“我跟他说，他的亲爹为了照顾爷爷，一起去了很远很远的地方生活，暂时还不会回来。”
“明明是流放，何必说得这么好听。”
“是流放没错，难道你要我跟庆儿说，他的亲爷爷贪赃枉法，被朝廷抄家没产，流放边关？小小年纪的孩子受得了吗？”
“那就不要告诉他们呀。”
第9章（2）
“不告诉他们，将来他们还是会知道，即使我千万交代亲族和家仆不要乱说话，又怎能保证哪一个不会多嘴说了出来？甚至是走在路上听到宜城乡亲的闲言闲语，都会让庆儿珣儿知道，原来他们出身于江家。”
“到了那时再说？”
“你得为庆儿和珣儿想，你也不希望他们骤然听到流言，因而过度震惊而无法接受的心情吧。”
“那到底该怎么办啊？”她心疼孩子，哭嚷了出来。
“我希望在那之前，由我们亲口告诉他们，他们的亲爹是谁，又为什么亲爹和亲娘分开了，然后现在亲爹又在哪里，做什么事，让他们循序渐进的了解身世，知道事实，进而坦然接受。”
“那人一无可取，孩子听了更不能接受。”
“也许你不赞同……”他停顿下来，有了片刻的沉默，又道：“但我相信，他本性不坏。”
“胡说。”她猛摇头，成串泪水跟着摇落。
泪珠洒落他手上，灼烫得令他心痛，但他仍硬起心肠说下去。
“当年新君即位，当务之急就是革除朝中积弊，江家首当其冲，那时朝野每天都有亲的传言，说是江家四少爷来了京城，往来奔走几个大富宅邸，送金钱，送宝物，希望能找人帮江老大人说话，但这是皇上亲自下令查办的大案，没有人敢帮忙，岳父更是噤若寒蝉。他能做的，最多就是打点狱卒，照顾好他的父亲和哥哥而已。”他娓娓道来，做个结论道：“就凭他这份营救父兄的心志，我才会说，他本性不坏。”
“他这样奔走，目的也是要维持他江家的繁荣盛大，继续过他的好日子。”她轻易驳了回去。
“那为何在罪刑定识后，他要陪他父亲一同流放边关？”
为什么？她也问过自己，但她刻意不去寻找答案。
答案不言而明，就是一份孝心，一段父子之间切也切不断的亲情。
即便老太爷再怎么坏，怎么贪，怎么弄权，毕竟还是疼爱他的老父，过去她顶多见他向父亲请安，总以为年少轻浮的他，是向供给他富贵生活的父亲尽个“孝道”罢了，却不知他还能做到陪同颠沛流离的地步。
这是一个她所不曾了解的江照影。
“流放的生活很苦。”薛齐继续道：“那三年边关书吏送来的案卷我都看过了。江老大人年老病弱，无法做粗重劳务，军士催逼，他便自愿担下了粗活，白日做完徭役，他有时间便会出去帮老父找点草药，或是捡柴卖了换些食物果腹，因为他不是罪犯，卫所并不供给他餐饭，而为了服侍父亲起居，每夜每夜，他也陪伴父亲被辟在大营里。”
琬玉每听一句，心脏就紧绞一下，不愿为他而流的泪水仍是流下了。
那么艰难困苦的生活，她完全无法想象安乐惯了的他怎能过得下去，还整整熬了三年。
而他既随了父亲，就势必得丢下妻儿——呵，他早就丢下她，写了休书，即便他不去边关，他还是率先切断了他们的夫妻情分。
然而，他父亲过世了，他就回来了，即使这条归乡路走了五年，他毕竟是回来了。
宜城还有什么值得他回来的？屋子，没了，钱财，没了，名声，没了，还有的，只是他以为还在的妻子和儿子……
虽然喜儿帮他说情，说他回来三个月仍不敢上卢府找她，但他的心情都能让喜儿看出来，不正意谓着他就是想见她和孩子。
她恍惚想着，也恍惚听到薛齐说话的声音。
“因为我看过案卷，感受他秉性纯孝，所以，这也是当初你说休书的事，我以为他是为你着想的缘故。”
当然不是。每每想到休书，琬玉总是要怨，要气，要恨，可今晚，那些说不出口的郁闷化作了更深的悲愁，随着泪水奔流涌出。
“他是真的休了我……可是，他竟然忘了。我跟他说，谢谢你的休书，他那个表情啊，好像是被天打雷劈，惊呆了，还流泪了……呵，我不知道，他也会哭啊，哈哈……”
她的凄苦讽笑转为哭泣，等同间接承认她今天见过江照影了。
薛齐轻叹一声，搂紧了她颤动的身躯。他早就将她圈在怀里了，只怕他如此狠心挖掘她的伤口，她会承受不住，随时都会崩溃，他无论如何是不忍，也不舍呀。
但今晚好不容易谈到这个地步了，若她再缩回心底黑暗处，他没把握还有机会再掘出江照影这道“阴影”。
“如果，他想认儿女……”
“他没有资格认，我不让他认。”琬玉态度转为强硬。“我本来还不愿意让他知道有珣儿，是我不小心说溜嘴的。”
“他离开时，不知道你怀了珣儿？”薛齐感慨又讶异，也恍然大悟。“难怪外头总以为是我们成亲后，你又生了珣儿和珏儿。”
“我在卢家两年足不出户，也只有家人知道我生了珣儿。”她口气还是很硬。“我宁可珣儿是你的亲生女儿。”
“庆儿和珣儿当然是我的亲儿，可他们毕竟还是有个生身父亲，而这个父亲，也想见他们。”
“那又如何？你何必帮他说话。”
“我不是帮他说话，我只是以为经历这几年来的苦难，或许他已有了改变……你也希望孩子有一个品行端正的亲生父亲，好能不用设想一堆理由来跟他们隐瞒吧？”
琬玉紧紧捏住了被子，也许，他说中她的心事了。
“琬玉。”他握住她的手，柔声唤她。“你可知我既已为庆儿取名为琛，为何仍保留庆儿这个小名，而不改喊他为琛儿？”
为什么？不就是庆儿习惯这小名，就继续如此喊他吗？
她望向黑暗里那双幽邃的眸子，那里头有着她所熟悉的沉静明澈，仿佛无论说什么，做什么，都是秉持一己之念，确信不疑。
陡然之间，她惊悟了。
庆儿，是江家所取的小名，而保留庆儿之名，为的就是让江照影回来时，还能喊上他所认知的儿子名字。
养了别人的孩子，还如此深思熟虑。她泪眼滂沱，心痛如绞，全是为了眼前总是为他人着想的丈夫。
“你……”她开了口，却是骂道：“你迂，你呆，你何必呢？何必为他想这么多，何必呀。”
“我本无意说出来，若他总是不回来，这事便算了。”他平静地道：“但他还是回来了，而且是清清白白地回来，父子相认，是迟早的事。”
“你为什么老是要他们相认？你就不要庆儿，珣儿了吗？”
“我没有不要他们。成亲前，我就告诉你，你的儿女，就是我的儿女，如今儿女有事，难道我们不该一起商量吗？我当然不是要他们马上认生父，即使我认定江照影本性不坏，也没把握他是否还像以前一样的浮浪个性，若是如此，就算他强要庆儿认祖归宗，我也断然不会让孩子去认这样的父亲，所以他这一回来，我们有很多很多的考虑，都得讨论该如何应对，譬如说是观察他一阵子呢，还是看他的意愿，然后又该如何跟孩子说，可你却自己闷头见了他，又独自生闷气，一丁点儿事情也不肯跟我说，我不愿见你这样。”
“就是怕说了，你要介意。”她已是声泪俱下。“如果你是因为我‘偷偷’让他来薛府见孩子而生气，我跟你道歉，是我不守妇道，我对不起你，对不起薛家……”
“你无需道歉，你也没有对不起谁……”他心里的话到了嘴边，还是说了出来，“可是，我的确介意。”
他果真生气她了？她心脏猛然一揪，震骇地抬起头来，想要抽开手，却仍让他紧紧握牢着，在他手心里剧烈颤动着。
“我介意的是，你都离开他这么久了，却还持续让他占据你的心。”
“没有。”她心如锥刺，哭道：“你胡说，你怎能误会我，我是不该见他，可我嫁了你，就是你的人，我的心就只有，只有……”
她的哭声也刺痛了他，他知道自己话说得重了，懊恼不已。
“对不起，琬玉。”他着急地道：“我知道啊，你的心，有我，满满的都是我，我一直知道的，琬玉，乖，不哭了，对不起，对不起。”
他一再道歉，一再急切地吻她，她在他温柔的慰藉里慢慢地平静了。
“为何这么说？”她扯紧他的衣襟，幽幽地问。
“因为，那段过去还羁绊着你。”他很小心地道：“只要提到了他，你整个心——是怨恨也好，是生气也好——都让他占满了，不留一点空间给我，我完全无法了解你的心情，或者知道你到底发生了什么事。”
她恍然想到，在一个月明风清的夜晚，因着薛齐的全心相待，她早已自誓不再回首过去，而是展开新的生活，与他携手共老。
她的确是清心了，也很努力地忘记过往，但，总是在不经意间，生活里的一件小事就会挑起往事，然后她再努力地忘记，不去疏通，不去倾吐，只是压抑下来，因为这早已是她的性情和习惯了。
为何会如此压抑？从小，她见独居的母亲思念在京为官的父亲，有话没得说，只得写下满纸家书，可写了也没用，父亲还是娶了美妾，而她嫁入江家，面对浮浪薄情的夫婿，吵了也没用，那人照样寻欢作乐，回到卢家，哭天抢地也没用，家人只是可怜她，收留她，再想方设法将她和两个拖油瓶嫁出去……
独独薛齐啊，他要她说出来，他想了解她。
“因为我不说他的事，你介意了？”她含泪问道。
“我说的介意，就是他这道阴影，我并非要你一一说出以前的事，而是希望你因他而心情受到影响时，能告诉我。”他轻抚她的头发，仍是小心地选择遣词用字。“如今，这道阴影却横亘在我们夫妻之间，阻断了你我的心意相通，我知道你有苦处，也有挣扎，尤其他又是庆儿和珣儿的生父，这点血缘关系地无法斩断的。可是你不说，我既找不到门路帮你，又得眼睁睁看你