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“你说，百年之后，朕，是否也会是个不容忠臣，毫无情感之人呢？”
“百年之后的事素儿不知道，素儿只知道，在素儿心中，皇上不是这样的人。”
皇上轻笑了一声，眉头上的愁绪却并未舒缓。
“朕曾不止一次地想过，护国公权倾朝野，朕该如何待他？自从天下太平之后，护国公便只在朕一人之下，朝堂上武将几乎全数归属护国公，他的党羽甚至曾向朕上疏，封护国公为王！你可知，如今所有的王之中，只有宇文氏一家为异姓王，其他全是皇族子弟，只因百年前宇文氏是太祖打下基业的第一功臣，而百年之间，没有任何异姓大臣，可以封为异姓王。当时朕百般无措，是太后压住了林家，才使此事告终。可即便如此，护国公在朝堂的气焰仍是一日盖过一日，朕在朝堂上下发的旨意，那些大臣若无护国公同意，竟半数不肯执行，再这么下去，朕岂不是永远只是个儿皇帝！”
娴贵妃只觉得皇上的手握得越来越紧，她只能也握住了皇上。
“后来，朕才暗暗扶持了欧阳恭，让他从小小的金陵，调入京城，扶摇直上，成为宰辅。孰不知，朝堂上欧阳恭对护国公的一切阻挠，都是朕的意思，欧阳恭说出的意见，都是朕的旨意。多年来，才形成如今这般文武中和之势。”
“陛下此番做法，方是明君所为。”
皇上轻笑了一声，思绪又想起了多年前，“你可知道，朕当年一心想立婉妹为后，可朕向母后禀明，母后却是严词反对。朕当时心里不满，与母后激烈争吵，可最终仍是无济于事。多年间朕一直为此事怨恨母后，可后来才想明白，母后所做的一切，都是为了朕。”
“为了陛下？这是为何？”
“母后虽是林家的人，可她嫁入皇宫之后，便一心为了皇家。她不让婉妹为后，就是为了避免林家的势力越来越大，让朕成为一个被架空的皇帝！若当年，婉妹入宫为后，则朝堂之外有护国公的势力权倾朝野，皇宫之内又有皇后的势力遍及后宫，到那时，我便只能做个傀儡皇帝了。只可惜，母后的这一番心意，朕却是一无所知……”
“陛下如今能想明白太后的苦心，太后便会欣慰的。”
皇上轻叹了一声，“是呀。这么多年，如此这般多的事，朕怎能不想让朝堂上再无护国公的势力？只是……只是……”
“只是护国公是陛下的舅父，郡主是陛下的表妹，陛下重情之人，不愿降罪于他们。”
皇上看向她，终于有了笑容，“还好，你能明白朕。”
“可是如今证据确凿，那位大人又是当着文武百官的面弹劾林大人，陛下就算有心相护也无可奈何，此事又怎能怪陛下呢？”
皇上点了点头，“素儿，你说的话，句句说在我心上。”
娴贵妃莞尔一笑，“不过陛下，素儿还有一言。”
“哦？但说无妨。”
“是。陛下您有没有想到，那位鲍大人为何会无缘无故参奏护国公呢？”
皇上一怔，“你这话何意？”
“陛下您想一想，护国公有如此势力，他的言行举止不可能毫无罪过，只要有人愿意在他身边搜集罪证，花不了多少力气，就能制住护国公。皇上之所以一直未派人行动，是为了骨肉亲情，可那个鲍大人呢？他既然并非皇上的人，他又有何动机参奏护国公呢？或者说，护国公倒台，对他有什么好处呢？”
皇上忽然清醒过来，“你说的对，那个鲍苌楚并不是朕的人，那他有什么动机？若是说为了私仇，凭他一个人的本事，绝没有这么容易。若是与护国公有国仇……”
“若是与护国公有国仇，那必定是与皇上也有仇！”
皇上立马直起了身子，“他若是与朕有仇，要么是当年战乱时谋反的罪臣之后，要么是护国公多年来打过仗的各个国家的人！”
“会不会是突厥……”
皇上赶紧挥了下手，“如今毫无证据，先不要妄下结论。”
皇上缓缓站起身，眼神中却全是冷意，“来人！”
门外的夏言听到动静急忙推门走了进来。
“陛下有何旨意？”
“夏言，你秘密派人，去吏部调取有关鲍苌楚的一切资料，拿到之后不得走露风声，立刻回来见朕。另外，派几名内卫暗中埋伏在鲍苌楚的府邸周围，他有任何动静，见到任何人，都必须严格秘密控制，发现可疑之事，立即向朕禀报！”
“是，小的即可去办！”说完立即退了下去。
皇上转过身，看着站在一旁的娴贵妃，这才露出了轻松的笑意。他走过去，拉过她的手，“素儿，你可真是朕的一员副将呀，有你在朕身边，真是朕的幸事啊！”
娴妃莞尔一笑，“皇上谬赞了，能帮到皇上，才是素儿的福气。”
此时，门外传来声音，“皇上，派去搜查护国府的人回来了。”
“传他们进来！”皇上向娴贵妃使了个眼色，娴贵妃点头便躲在了一旁的纱幔之后。
片刻之后，一个身着戎装的侍卫首领走进殿内，“微臣参见陛下。”
“平身吧。你们去护国府查的如何？”
“回皇上，微臣带人前往护国公，查到了护国公收受的巨额贿赂，并未发现其他可疑之处。”
皇上点了点头，“那……府上的人有什么反应？”
“回皇上，说来奇怪，我们到护国府的时候，鸾絮郡主已经得到了消息，正在门口等着，见到我们也不惊讶，也没有阻拦我们进府搜查，只是一个人回房了。因皇上圣旨，命我们礼待府上众人，因此小的们也不敢多问。”
皇上点点头，“你们做的不错，以后也应如此，对护国府的所有人都要遵礼法，决不能放肆！”
“臣谨遵圣谕！”
“下去吧。”
待侍卫退下后，娴妃方从后面走出来，看着皇上正坐在椅子上，仿佛并未看到她。
娴贵妃看了一会，轻唤道，“皇上？”
只听皇上又是一声轻叹，“婉妹何其聪明，又怎会不知道此事的结局？只是她若要怪我，我也只能……由她。”
娴妃缓缓坐在皇上身边，“郡主会理解陛下的。”
皇上抬头看向娴妃，看着那张长的有五分像婉妹的脸，却又缓缓闭上双眼。
“你终究不是她。”
护国府早已没了往日的喧嚣，卿婉一个人站在水榭里，冷风吹起她鬓角的发丝，她却像个木头人一样，只是冷冷地盯着眼前毫无波澜的湖水。
眼下的护国府就如一汪湖水一般，像一潭死水。
茜儿从后面走过来，手里拿着一个青色斗篷，看着小姐单薄的背影，她也不知该如何安慰。
老爷已经关进天牢两日了，公子也已经从边境启程回京，府上听说此事后乱成一锅粥，少奶奶更是只能添乱，家里所有的重担都只能让小姐一个人扛，而小姐却没有多说一个字。最让人心寒的，是自从出事之后，宁王府和相国府却噤若寒蝉，连声问候也没有。
茜儿暗自叹了口气，走上去，把斗篷披到小姐身上。
“小姐，天气凉了，别在外面站着了。”
卿婉转过身，扯出一丝干笑，却没有动身。
“小姐，您一天都没用膳了，我叫厨房去热热，您先吃点吧。就算出了天大的事，您也得吃饭呀。这府里的一大家子人，还要靠您呢。”
卿婉摇了摇头。
“你过来，是有事找我？”卿婉轻声问道。
“是……是少夫人那里……”
卿婉无力地笑了笑，“任由她去吧，只是别误了小少爷就行。”
“可是……”茜儿停顿了一下，没有说出下面的话。
卿婉仍然站在远处，目光依旧盯着湖水。
后面又有一阵急促的脚步声传来，这几天府里的大事小事，总要找她去处理，她也早就习惯府里的人事事找她。
“小姐，门口守门的侍卫抓住了一个府里的小偷，问我们如何处置呢！”
“小偷？”卿婉难得地轻蹙眉头。“人在哪呢？”
“就在府门口。”
卿婉转过身，径直向大门走了过去。
还没到门口，就远远看到门口站着七八个侍卫，心下一冷。皇上虽然没说软禁，但驻兵还是一直都在。
卿婉也明白，此时皇上定不会对护国府掉以轻心，所以从第一眼看到这些守兵也未加阻拦，左右这些士兵不会打扰自己，就当多几个看家护院的好了。
卿婉走到跟前，才看到右墙根下蹲着一个不大的女孩，应该就是那偷东西的丫头了。
门口的侍卫首领看卿婉到了，也着急迎了上去。
“郡主，这就是我们刚查住的丫头。”
卿婉点了点头，看向那个小女孩，只觉得有点面熟，却想不起来是谁。她走到那女孩跟前，问道，“你叫什么名字？哪个房里的？抬起头来我瞧瞧。”
只见那丫头颤颤巍巍地把头请抬起来，然后又赶紧低下头，“小的是……是少夫人房里的……”
“少夫人？”卿婉忽然认出了她，“你是少夫人的陪嫁丫头，小环？”
“正是。”
卿婉心里无奈，转向那个侍卫首领，“王大哥，你们是怎么抓住她的？”
“回郡主，刚刚一个侍卫看见她鬼鬼祟祟的，便抓来询问，没想到一拉她竟露出了包袱里的东西，我们盘问之下才知道是偷东西的，便叫郡主来了。”
卿婉点点头，“把她偷的东西拿来我瞧瞧。”
一个侍卫在一旁拿出了一个包袱，里面的不少金银首饰漏了出来。
卿婉随手看了几件，问道：“你这些东西是哪儿来的？”
“是……是……。”
卿婉又把东西随手一包，扔给小东。“你最好给我说实话，我尚且能饶你，你若闭口不言，我将你交给这些侍卫，他们可不会对你手下留情，到时候你收了大刑，可别怪我不讲情面！”
那丫头哪里见过什么世面，一听这话，吓的浑身哆嗦。
“我再问一遍，这些东西是哪儿来的！”
“回……回小姐，是……是少夫人的东西。”
“你好大的胆子，竟敢偷少夫人的东西？来人，拉出去给我重打！”
那丫头吓的赶紧磕头，“小姐饶命呀，这些东西不是我偷的，是夫人让我拿出来的，小姐饶命呀！”
小姐一挥手叫住了上前的侍卫，问道，“夫人让你拿的？这些是她的东西，她怎么会让你偷偷拿出府？”
“回小姐，是夫人说，现在老爷已经被抓，府上也来了禁军，护国府肯定是要完了，让我趁着府上还没抄家，赶紧……赶紧把这些东西偷运出去，以后……以后还能……能有个倚靠。小姐，这真的是夫人让我做的，小姐饶命呀！”
卿婉听了这话，心下一酸，却并没言语。
一旁的茜儿骂道：“你个丫头胡说什么？什么护国府要完了！”
“好了！”卿婉低声说道，“这丫头不过是听了夫人的话，也不是她的错。小环，你既是夫人房里的，我便带你去见夫人，你说有半句虚言，我再打你不迟！来人，把她带走！”
说着小东便把她从地上提起来，几个人向凝晖堂走去。
卿婉才到门口，便被几个人拦了下来，“小姐，夫人已经歇下了，您还是……”
“这才什么时辰，夫人怎么会歇了？你们给我闪开！”
卿婉直接推开几个人，那几个小丫头哪敢拦着，只能由着卿婉推开房门，几个人也跟着走了进去。
卿婉进去后便看到少夫人坐在椅子上，哪里是在睡觉。
看到卿婉来了，少夫人也赶忙从椅子上起来，“婉儿？你怎么过来了？”
卿婉心里冷笑，道：“嫂子，小妹来陪您聊聊天，竟被底下不知礼数的下人给拦了，您说气不气人？”
若雅知道卿婉这时候来这里，恐怕已经知道了自己的事，只能陪笑着说，“这都是些个粗使的下人，妹妹别见怪。”
“嫂子说的是！嫂子，我刚才在门口听说了一桩奇闻，说侍卫抓住了个偷东西的贼人，可那人居然口口声声说是受您的指示，您说这奇不奇怪？”
“这是什么人胡说的？我怎么会偷东西！”
卿婉说道：“妹妹也是这样想的，所以带来给嫂子瞧瞧，带上来！”
接着从门口进来了两个侍卫，一个手上拎着包袱，另一个则拉着小环。
“夫人，救救小环呀！”
若雅看着小环，惊异道：“小环，你怎么跑去偷东西了！来人，给我拉出去重打！”
那小环一看夫人赖账，赶忙说道：“夫人，是您让我把您的东西带出府去的，您怎么不认账呀！”
若雅上去急着给了小环一巴掌，“你个臭丫头，自己偷了我的东西，居然还敢诬陷我！”
小环刚要说话，只听卿婉慢慢说道：“嫂子，这小坏也不过是个丫头，您也别气，只是