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“这位嫂子，我真的很抱歉，可我也真的不明白，你的孩子怎会被风筝线勒上？”
“你不相信？你以为我骗你？”妇人失态地大咆。
“不是的，我怎会如此怀疑，你家孩子死去是事实，我再不懂事也不会以此不负责的念头回避。”丑小篆赶忙解释。
“负责任？你要如何负责任？你能赔我多少损失？我的孩子是聪明的好孩子，如今就这么去了，我今后要指望谁啊——”
“对不起……”她又说了一次。
“我儿子是要考状元的，你要怎么赔我？”妇人朝丑小篆无礼的拳打脚踢。
梁靖蕙走过去试图拉开妇人，可妇人力量过大，梁靖蕙未能如愿。
“嫂子认为我能如何补偿？只要我做得到，我一定给嫂子办到。”丑小篆开口承诺。
围在四周的村民立刻鼓噪了起来。
“赔钱、赔钱、赔钱。”
“有诚意就拿银子出来。”
“说一百句对不起都没用啦，孔方兄才是最实在的。”
丑小篆咬了咬下唇，虽然铺子没了，身无分文，她为了让自己良心好过些，同意道：“嫂子出个价，小篆定会全力以赴。”
妇人泪眼蒙胧，哽咽地道：“你现在什么都没了，能赔我什么？”她看了一眼正在烧的铺子。
“会有的，我会想办法。”
钱能解决的问题是小问题，难不倒她。
“一百两，我要一百两。”
也不知妇人想清楚了没，喊出了这个价。
“是不是太少了，要不要再加一点。”
有人立刻说出意见，好像苦主不是这名妇人。
“那就再加一百两，我要二百两安家费，你什么时候可以让我拿到钱？”妇人突然变得精明。
“给我一些时间筹钱。”她低调地说。
“三天，我只给你三天的时间，三天之内不给钱，村里的正义之士还会再来，他们不会放过你，这个公道你非还清不可。”妇人撂下狠话。
一刻钟后，众人抬棺鱼贯离去。
望着被烧成残貌的铺子，丑小篆拭了拭泪。
“小篆，你真傻，她家孩子死了干你何事？”
“是丑家风筝害死他的。”她良心不安。
“笑死人了，丑家只管制风筝、卖风筝，是她自己不照顾好孩子。如果她是故意的呢？”
“不会的，没有一个做母亲的人会这么狠心。”想来就令人毛骨悚然。
“很难讲，总之此例一开，会有很多缺钱的父母弄死自己的孩子，再到处喊冤。”
“靖蕙，你把人性看待得很残忍。”丑小篆拧了下眉心。
“难道没有这种可能？二百两耶，不是一笔小数目，那位大婶分明是狮子大开口。”
“一条人命二百两，是那位嫂子吃了亏，我占了便宜。”丑小篆叹了口气。
“又不是你的错，他们烧了你的铺子才是罪人。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”丑小篆有感而发。
“哪有这个道理！如果有个人被水噎死，是不是也要叫土地公负责？因为水是从泥土里冒出来的啊；还有，上个月城南的姜大叔吃鱼时被鱼刺给梗死，是不是卖鱼给他的福伯也要以死谢罪？”
“这不一样。”
“哪里不一样？”
丑小篆想了一下，也不知道哪里不一样。“反正不一样就是了。”
本以为最安全的风筝，怎会发生致人于死的事？她也百思不解。
“风筝在天上飞，怎会弄死地上的孩子？”
“也许风筝掉下来时狂风正好刮起，阴错阳差勒上了孩子的颈子。”
“会有这么巧的事？”
“无巧不成书嘛！”丑小篆认命地道。
“二百两，三天内给清，你向谁借去？我这儿只有十两存放在钱庄，下午提领出来给你应急。”
“先不急，我试试其他法子。”她灵光一现。
“会有什么法子？”
“一会儿我上云奏院一趟。”
梁靖蕙大惊，“你要向盘大人开口借钱？”
丑小篆点了下头再摇摇头，“不全是。”
她不会借太久，半年之内就会还清。
第5章（1）
昨夜海棠初着雨，
数朵轻盈娇欲语。
佳人晓起出兰房，
将来对镜比红妆。
问郎花好侬颜好？
郎道不如花窈窕。
佳人见语发娇嗔，
不信死花胜活人。
将花揉碎掷郎前，
请郎今夜伴花眠。
明 唐寅 题拈花微笑图
云奏院
院中有一弯清溪，由院外的小湖流向院内，蜿蜿蜒蜒地，丑小篆头一回仔细瞧它。
“你找我有事？”
被领进练功房的丑小篆扬起细细的眉，将自己早在心里盘算过的说法说出：“大人，我的事不知您听说了吗？”
盘云飞不语，只是定定的审视她。
“我想请教大人一件事。”
这么客气？
“何事？”
“想问大人若是当选中原小姐，除了有机会成为太子妃外还有什么好处？”
“你想有什么好处？”
盘云飞望向丑小篆眼眸的深处，她正巧站在练功房西面的窗棂前，身后的夕阳恰成一层红金色的光圈，莹莹橙黄的橘色，衬映她的姿容，太过明媚，太过动人。
“我不想做太子妃，我要钱。”
“你要钱？”他当然知道她为何急着要钱。
丑小篆点点头，“中原小姐有没有御赐的奖赏？”
“没有。”他照实说。
“那多怪啊，没有任何奖赏却有这么多人趋之若骛？”她有些失望。
“很正常啊，中原小姐乃女人容貌的最高肯定，随之而来的附加价值是任何选美比赛都不能及的。”
“我不要那些附加价值。”她只要钱。
“只要给钱，你就肯代表山东出赛是吗？”盘云飞试探地问。
丑小篆挣扎了下，还是点了头。
“我给你奖赏。”他以一种坚定的语气道。
“你给我奖赏？”为什么？
“只要你愿意随我进京参赛，你要多少，开个价。”
丑小篆扬起满意的笑，“二百两。”
盘云飞二话不说的答应，“成交。”
“要不要写张字据由我画押？”
他摇头。“我信得过你。”
“三天内我要拿到那笔银两。”
他笑了下，然后有些感慨地道：“你太善良了，这种性格很容易受到伤害。”
“外人看我都觉得我傻，可我的想法很单纯，不过求心安二字。”她正气地说。
他佩服她。
“要不要由我出面替你将事情的真相调查个水落石出？”
她委婉的拒绝，“不必麻烦了，就算查出真是狠心母亲弑了亲生儿子又如何？孩子死了，生命消失，这样冷血的真相会给城里的百姓多大的震撼？我不要有人起而效之，我宁可相信一切出于意外。”
他感动极了。
“可你明明不想参加选美的！”
“没有差别了，我的风筝全被今日的无情怒火给烧得一干二净，今年的风筝大赛我是注定要缺席了，既然不能参加风筝大赛，退而求其次弄个中原小姐来玩玩不是很好？”她看得很开。
“你倒会自我解嘲。”
“不然呢，寻死觅活不成？”她摇摇头，“我才没有那么阿呆呢！”
“明天你拿银票到钱庄兑现。”盘云飞也很干脆。
“你肯吃这么大的亏，我倒是有些吃惊。”丑小篆望向他，突然觉得他的眼神里藏着温暖。
“我没吃亏，你也不用吃惊。”
他两手环抱于胸前，低首看向她，淡淡地再次叹道：“你的好心有的时候出现得不是时候。”
她耸耸肩，道了谢，循原路走出云奏院。
盘云飞的眼神除了冷酷外，还多了一份悠然恻远。
“大人终于如愿以偿了。”武不凡嘴里嗑着南瓜子，心情愉快地道。
“拜张家村死去的孩子之赐。”他喝了一口雀舌。
“算是离奇惨事。”武不凡的好心情在想起这件悲哀的事后，打了点折扣。
“有目击证人吗？”
“几个小毛头，年纪和死去的孩子差不多大，能说得多清楚？”武不凡冷哼了声。
“真是让风筝线勒死的？”他心中不免有一丝怀疑。
武不凡放下指间的南瓜子，他现在已没什么胃口了。
“孩子的尸首我看了一下，是典型颈子被勒窒息而亡的模样，张家村的人同仇敌忾把小篆姑娘当作敌人，烧了丑家的风筝铺，还替苦主索了二百两银钱。”
“有没有可能，孩子其实不是意外死去？”
武不凡愣住，他完全没有思索过这个方向。“不知道，我没想到。”
“她不愿意我插手调查这事，宁可自己吃闷亏。”
她？“谁是她？”
“你是聪明一世，胡涂一时，不知谁是哥哥的她。”
盘雪妮寒着脸走进花厅。
“悔过书写好了吗？”
盘雪妮臭着一张脸，“写好了啦。”
“写一百遍，这么快就写好了？拿来我看。”他转身问。
“﹃我错了‘三个字写一百遍有什么难的，一刻钟就写好了，我效率这么好是不是有奖品？”
盘云飞怒眉飞扬，“谁准许你写这么简单的悔过书，再去重写！”
“不要！”她嘟嘴道。
“不听话是吗？今晚别进大厅用膳，给我待在房里吃，大小姐当惯了，成日成天娇得不得了。”他发现自己不能再对雪妮任性的态度视而不见，长此下去只会害了她。
盘雪妮不服地道：“为什么，我已经够听你的话了，难道要我过着不见天日的生活才叫悔过吗？”
“你到底去不去写悔过书？”他少有失去耐性的时候。
武不凡跳出来打圆场说好话：“雪妮，悔过书的标准格式我那有，我现在就去拿来，你只要照着上头的字句写，包准不会有错的。”
“不要嘛，我最讨厌写字，我不要写啦，哥，你明明知道我人美但是字丑，偏偏要我写什么悔过书！”
“那就去练字。”盘云飞吼道。
她吓了一跳，“哥，你从来没这么凶过我的，最近因为选美的事老是骂我，我到底做错了什么？”
“你被宠坏了。”
“雪妮，我看你就别再同大人争论了。”武不凡劝道。
平日府里的下人都要忍受盘雪妮的大小姐脾气，武不凡将一切看在眼里，可碍于身分也不好说什么，现下由盘云飞亲自管教，他承认他有一点幸灾乐祸的况味。
“要你管！”她怒斥道。
武不凡无所谓地耸耸肩，然后噤声。
“雪妮，不许对武御医无礼！”
她大叫：“我怎么这么倒霉！”
“你再不安分守己，以后还会有更多倒霉的事等着你。”
盘雪妮识相地敢怒不敢言。
大哥的转变肯定和丑小篆脱离不了干系，那女人自以为有几分姿色，在大哥面前不知说了多少不利于其他佳丽的闲言闲语。
“明天这个时候，我一定要看到你写好的完整悔过书，一百遍，一遍也不能少。”他沉着脸道。
“写就写。”上有政策，下有对策。
“要亲笔写，你若找人捉刀，将会有更严酷的惩罚伺候，明白吗？”
她那一点歪心思，他会不明白？
她颤了下，好厉害的哥哥，他是怎么猜到她正打算找人替她罚写？
盘云飞走出练功房，他想出去透透气，遂骑了马，无特殊目的地奔驰。
迎风驰骋的快感令他很舒服，远方有一只风筝飘着，是谁在放风筝？
就这样，风筝在他前方行进着，他在后方追逐着。
这一幕，似曾相识，在记忆的深处。
是拾儿，韦拾儿，爱放风筝的拾儿，曾经放着风筝笑吟吟地要他飞天追上风筝。
当时，他觉得自己是幸福的。
此刻，他的心是微微刺痛的。
不该啊，韦拾儿不该会刺痛他的，他应该早已忘了她，忘记那段情。
他驰骋着追逐天边的风筝，彷佛正追逐着一个逝去的梦，永远不可能重现的梦。
然后，他看见了她——
丑小篆。
她怎会在这里放风筝？这是盘家私人的产业。近日，他买下了舅家与盘家物业相临的云奏院，变得有更多的时间来此冥想、散心，倒是头一回在这儿见到她。
他停下马，也许是马鸣声，引起了她的注意。
她回过头看向他，以一种似笑非笑的目光像是问着，你没事骑着马站在我身后作啥？
丑小篆慢慢地收起风筝线，缓缓地走向他，闷声道：“是不是反悔了？”
“呃？”
“反悔花二百两拜托我这个不知好歹的丫头参选中原小姐。”
“你说的反悔，我连想都没想过。”
他居高临下地骑在马上，她必须仰首才能与他四目相视。“那你为何瞪着我瞧？”
“我没瞪你。”
“可是你的样子好吓人，像