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往年的这个时候，除了齐婶子一家和关厚齐趁着早晚时候来帮着他们，谁也不肯来帮忙。今年却是让人意外。
屠苏的二叔二叔还有那杨氏吴氏竟然都来了。林氏先是惊讶，再是了然。果然是一家人，不达目的誓不罢休，硬的不行来软的。
屠苏自然明白对方的用意，她嘴上也不说别的，只是笑吟吟的招呼着。人家既然好心来帮忙了，她们自然得承这个情。
齐大叔也早赶了过来，一行人挽起袖子说笑着下地。
屠苏在旁边像个小监工似的笑着说道：“咱们这么多人，麦子肯定会很快割完，”然后又扭头对着桑落和两个哥哥大声说道：“你们几个得仔细着，这么多人看着可不准偷懒耍滑。今天我自封为监工，但凡有偷懒的我就满村的吆喝谁。”说完，对着桑落眨眨眼睛，桑落点点头表示明白。
关厚德关厚毅两人倒还好，他们为了卖好也不吝惜那点力气。杨氏吴氏两人是磨磨蹭蹭，能割一根决不割两根。东家说说话西家家拉拉家长，光嘴动手不动。
桑落干了一会儿，便嚷嚷着累，把镰刀往地一扔就歇着去了。屠苏趁机大声吆喝起来：“大家都来看啦，桑落偷懒不干活，小懒猪，哼哼……”桑落一副十分生气的样子，一脸无奈的爬起来继续干活。
过了一会儿，地里又传来吆喝声：“二婶也偷懒了，不干活。你们快看哪！”杨氏气得狠剜了桑落一眼，屠苏一脸正义的斥责桑落：“别瞎说八道，二婶是那种人吗？”
姐妹俩一人喝红脸一人唱白脸，把杨氏吴氏给挤兑得不得不闷头干活。不干能行吗？两人正目光炯炯的盯着呢。再时不时的大声吆喝几声引得四周的人都往这里看，你若是恼了，她们便说你这么大的人连玩笑都开不起。两人恨恨地割着麦子，心里暗自编排着姐妹俩的坏话，若不是自家暂时有求于他们，她闲得在家捉虱子也不来！林氏不痛不痒的训了两人几句，随后又笑着解释道：“这两孩子都习惯了，往年的时候，地里的麦子就我们娘几个收割，我为了怕他们偷懒，便让他们相互看着，谁偷懒就吆喝谁。”
齐婶子接道：“是呢，要不人说穷人的孩子早当家。妹子你这几年辛苦了。”两人边说边干。杨氏和吴氏一边翻着白眼一边干着。
果然是人多力量大，再加上也没人能偷懒，到晌午的时候，麦子已割了一亩多。屠苏累得胳膊发酸。
林氏带着两个女儿回家做饭，临走时让干活的人先歇息一会好回去吃饭。谁知那齐大叔是个实诚人，非说干活要紧，要林氏把饭送到地里就行。其他人也不好反驳。杨氏吴氏气得脸都黑了。
待离麦地远了，桑落脆声说道：“今日的太阳真是打西边出来了，自打我记事起就没见过叔婶帮咱家干活。”屠苏接道：“或许是人家突然念起了旧情，这有什么，咱们到时回帮他就是。”
“就是，等咱家的活干完，我们几个都去帮他们干活。省得他们过后拿这说事儿。”
……
整整半个月都忙碌异常，收麦子打麦子晒麦子，完了还要播种庄稼。
于是一家人又像最开始那样，兄妹四人去出摊子，林氏留家里干活。因为今年的条件好些，林氏便雇了一对实诚能干的夫妇帮着她干，她的活计和往年相比已经轻松很多了。
屠苏桑少再出摊子时，便没以前那么好受了，天气越来越热，他们面前又没有树萌挡着，上面太阳照着，旁边热气热油烘烤着，身上的汗水像泉水似的不住的往外冒，几人是苦不堪言。
屠苏和桑落那两张刚刚白皙起来的脸蛋又迅速被晒黑起来。对此姐妹俩倒也不介意，黑就黑呗，反正能白回来。倒是把林氏心疼坏了，林氏虽不懂什么大道理，可也知道女儿要娇养的说法。以往的时候，不到万不得已，她都不让两个女儿下地干重活，一般是让她们在家做做家务喂喂鸡什么的。
不过，屠苏很快便想了个办法，她去伞匠那儿定做了一只超大的伞，撑在摊子上方，下面用石头固定着。这样勉强能遮点阳光。周围其他的小贩也有样学样。伞匠的生意火的不得了，这老头为了感谢屠苏，又白送了他一把大伞。
“这样下去真难受，不如咱们赁个铺子算了。”屠苏抱怨道。其实她心早就有租铺子的打算，但是因为家里用银子的地方太多，所以一直拖着。现在看着，生意也基本稳定了，而且天气越来越热，外面也不适合常呆，过上半年，一入冬又是天寒地冻的也不能在外头。晚赁还不如早赁。
关毛先嚷嚷道：“不行吧，铺子多贵啊，万一赔了怎么办？”
桑落呸了一声：“呸呸，生意还没做就先说赔。”
关文想了想说道：“我倒觉得可行，回去跟娘商量商量罢。”
下午收摊时，几人并没有着急回去，而是沿着街逛了起来。他们认识的人太少，靠自己寻觅，一时半会也没有合适的，屠苏想了想便托了镇上有名的张中人帮忙。张中人一家子都是干这行的，人脉甚广，为人也算地道。
“关小姐想赁什么样的铺子？”张中人不动声色的打量了关家兄妹几人的衣着，心里忖度着他们所能出的价钱。
屠苏笑道：“您老不用这么客气，叫我屠苏即可，我们是关河村的，这是我哥哥和妹妹，我们家在食街那边卖些吃食，想赁一个门面不大，位置尚可，价钱公道的铺子，麻烦张大叔帮我看看。”
张中人略略沉吟了一会儿慢条斯理的说道：“且容等上两日，我好好为关姑娘寻上一寻，务必会让你们满意。”
“那就好。”屠苏交待完一些事宜后便告辞回家。
晚饭时，屠苏提了租铺子的事，林氏果然很犹豫。
第十八章 开业
“我看那食街上已经不止咱们一家卖油条（现在屠苏又使用原称呼油条了），咱们的生意会不会……”林氏一脸的踟蹰。
“不会的，他们卖他们的，我们做我们的。您看，咱们的客人也没少多少是不？”
接着屠苏又劈里啪啦的说了一大堆铺子的好处，比如可以把名声打响，还可以兼卖其他吃食，再也不怕刮风下雨等等。说得林氏不禁有些动摇。但她随即又想到了什么，深吸了一口气说道：“今儿，你爷爷来找我了。”
“哦？”屠苏波澜不惊的反问一句，静等下面的话。这老头终于忍不住了吧。
“他说，你已经十二了，再过两年就可以议亲了，总是抛头露面不好。”屠苏无所谓的点点头问道：“然后呢？”
“他还说等秋上准备送你二哥去读书，让你和桑落在家学针线女工。”
“咱家的生意呢？让叔叔婶婶帮着去做是吗？”屠苏冷笑着问道。
林氏意外的看了女儿一眼点头道：“差不多是这意思。”
屠苏看着林氏的眼睛问道：“那娘是怎么想的？您就这么答应了。”
林氏道：“娘没那么傻。”
屠苏欣慰的点头说道：“我也知道娘是明白人，不会轻易答应的。说什么抛头露面不好，爷爷那是老思想了，咱们庄户人家又不是什么大富大贵之家。想让我二门不出三门不迈那也容易，让他每月给我送银钱来送丫环奴婢来。我装也要装成个大家小姐。我是他孙女，他既然想让我守大户人家的规矩，那他就出点血呗。”
林氏轻笑道：“我看你是想钱想疯了，你爷爷那人你又不是不知道。”林氏后面没说的话是，他不从你这儿拿钱就烧高香了。
屠苏起身，冷笑道：“既不想出钱还想让人都听他的，他才是做梦呢，让他睡醒了再跟我说吧。”
林氏骂道：“你这孩子越来越不像话了。”
“娘，咱们还是接着说铺子的事吧。”
屠苏和关文桑落三人又缠磨了几天，林氏最后只得松口。其实按屠苏的意思，无论林氏同不同意她都要租，但为了表示尊重，她还是尽量征得她的同意。这边一商定，正好，张中人那边也有了消息。
这天，他们兄妹四人正在卖油条，张中人满头大汗的过来了，一见面就笑着说道：“关姑娘，你们让我好找。”
“烦劳您老了，快坐下喝口水歇歇腿。”屠苏招呼道。张中人也不客气，刚坐下关文就端了一杯凉茶上来。张中人喝了一大口又赞了关家兄妹几句才开口说正题。
他说的铺子离这儿倒不远，位置也好，价钱也极便宜。
屠苏有些纳闷，便问道：“位置不错，价钱却如此便宜，这里头是不是什么讲究？”张中人倒也不隐瞒，坦率的说道：“关姑娘聪明，这当然是有些讲究的，如若不然，以这价钱怎么可能会租到这么好的铺子。”
“您老说说看。”屠苏不动声色的接道。
张中人说道：“这铺子在二十年前是姓苏的人家，开的是食肆。当时生意可真是红火得很。后来这苏掌柜的独生女儿就出事了，苏掌柜就带着外孙和老伴在家仍旧靠着食肆过活。谁知道，自那以后，那苏掌柜家就从来没顺过，先是外孙失踪，老伴病死，苏掌柜也得了重病，最后只得把店盘出去，扶着老伴的灵柩回老家去。再往后，这苏家老店又经了几次人手，说来也奇怪，任凭他多能干的人家租了这铺子总是生意不长久，就算是长久也是儿女姻缘诸事不顺。久而久之，便没人租了，一直荒废着到如今。”张中人说完这番话一直打量着屠苏的脸色。
屠苏紧皱着眉头，没说话。张中人连忙又说道：“关姑娘，我看你们兄妹年纪都不大，想必还要和家人商量吧，不如你们商量好再给我答复也行。”
屠苏没有正面回答他的话，只是问道：“你说的那苏老头的外孙，可是前几日闹得沸沸扬扬的画像上的人？”
张中人一脸惊诧道：“坊间是这么传的，但具体如何，小老儿也不得而知。”
“那铺子现在在谁的名下？”
“是在黄掌柜的名下。”
“黄掌柜的跟原来的苏掌柜有什么关系吗？”
“据我所知，一点也没有。那老苏头没有兄妹姐妹，膝下只有一个独女。其他便再无亲戚。”
张中人也明白屠苏的顾虑连忙补充道：“关姑娘且放心，这房契上写得清清楚楚。不会有旁的瓜葛。就是这传言……”
屠苏自信的笑笑：“我相信事在人为。传言并不能尽信。”张中人笑道：“姑娘高见。”
屠苏又皱着眉头，话锋一转道：“只是我娘很信这个，怕是有些周折。”
张中人道：“你们且回去商量商量吧。实在不满意我再给你们找别家，咱们好商量。”
张中人将要告辞时，又加了一句：“不如你们先跟我去看看房子再说别的。”
屠苏点点头带关文和桑落也跟着张中人去了，只留下关毛一个人看着摊子。
现在这里是黄家食肆，门庭古旧，一副颓败之象。张中人掏出钥匙开门，里面许久无人打理，一进去人便被呛得直咳嗽。屠苏捂着鼻唇粗略看了一会儿，这房子的格局挺好，大厅也够宽敞。三人遂又上了二楼看看，房间错落有致，布置合理，他们只需简单打理一番就可开业了。
“这房子倒还可以，价钱……”
“黄掌柜的说了，若是租就一两银子一个月；若是买，只需三十两银子就妥了。对了，后院还有房子呢，来来一起看了吧。”屠苏一听还有后院，精神不由得一震。
他们下楼跟着张中人来到后院，这是个很简单的院落，朝南有共有四间正房，三间偏房，院中一眼水井。一棵老李，两棵合抱粗的枣树和一棵桂花树看上去都有些年头了。若是这样，他们一家人就可以搬到镇上了
如此看了一遍，屠苏告辞回去。一路上兄妹三个议论着房子。
接下来，倒也没费什么周折，林氏也够放心，把一切都托给儿女去管。屠苏在心里也觉得纳闷，她没想到她对自己这么信任，谁知，得了真相，她才知道自己自作多情了。原来林氏最信认的是关文。关文今年已经十三岁了，古代人早熟，在农村十三岁就差不多当大人了。再加上关文一向表现得董事，稳当。所以林氏有什么事也不自觉的和他商量一下。慢慢地，关文便也成为家中的顶梁柱了。
张中人的速度也够快了，两家谈妥后，他便雷厉风行的迅速办妥了一干过户手续。屠苏他们简单打扫完后，便搬了进来。林氏看着住了十几年的老房子，心里有些不舍。原本她还想着手里有余钱把房子翻盖了呢。屠苏得知这一想法，立即否定。她想得是如果翻盖了，她那渣爹回来了，岂不是便宜他了。因为手中银子不多，屠苏也不敢大肆装修，只把墙刷了，添了灶具便准备开业。
门牌上也换上了“关家食肆”，开业这天，林氏特意让人买了鞭炮，噼里啪啦的放上一�