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卫桓重重叹了口气，忽然觉得满心疲惫。
老家人卫忠听小厮告诉急匆匆赶来，见状惊问：“老爷，少爷做错了什么您好好说便是，何必如此……”
“卫忠，取家法来。”卫桓不待他说完便出声打断。
“老爷……”卫忠愣在当地不肯挪步。
“卫忠，不必说了，快去取家法来，我今日非打他不可。”
卫忠不敢违拗，不情愿地磨蹭着出去，唤小厮抬来春凳取来板子。见说不动卫桓便小声询问卫谦：“少爷，这是怎么了？你服个软认个错啊，不然老爷又要……”
卫谦却垂了眼帘抿唇不语。
卫忠急得劝这个也不是，劝那个也不搭理，眼见着卫桓吩咐小厮将卫谦按在春凳上，亲自举了板子重重砸下。
卫谦一声不吭，双手抓紧了凳角。他幼时即为卫桓不喜，稍有差错动辄挨打受罚，然而母亲离世后却几乎不曾有过。一波一波的疼痛袭来，待臀上每一寸肌肤都不能幸免地与板子触碰，那疼痛便火辣辣连成一片。
厅中只剩下了板子接触皮肉的啪啪声和他粗重的喘息声。卫忠每见板子一落、卫谦剑眉一颦，心便是一揪，然而那父子两人一个闷打一个闷挨，倒又叫他不知如何解劝。隐隐能感觉今日这顿打的气氛不似往常，卫桓虽打得狠却不似带着气，而是面色中若有若无地透出一些怜惜和无奈，倒像是打给什么人看似的，父子两极为默契。
挨的板子越来越多，便不再是火辣辣的疼而是一下一下锐利的刺痛，这样的疼痛对于卫谦而言并不陌生，幼时的记忆打开一扇窗：他记得自己和弟弟在书房师父那里背书，自己和弟弟都有不熟之处。师父要罚，恰巧父亲来了，弟弟哭着扑入父亲怀中：“爹，佑儿知错了，回去一定好好背。”于是父亲跟师父说情，免了弟弟的责罚，他则被重责了二十板子，彻夜罚跪直到背熟为止。他看着父亲抱着弟弟远去的身影心中说不出是什么滋味，真正让他痛到不堪的，何尝是那二十板子！背熟书被允许离去后，他含泪入眠，恍惚间感觉到母亲在查看伤处为他敷药。母亲的泪很烫，滴在他身上却似比板子更难捱。母亲抱着他喃喃：“谦儿，是我拖累了你。”那一刻，若说对父亲无怨是假的。之后受罚，他怕母亲担忧，再也不呼痛，每每装做无事般走回房，才无力瘫在床上……
额角的冷汗一滴一滴最终如注，脸色也渐渐转为惨白，身后已是皮开肉绽，那板子却还是毫不松懈地一下下落着。卫谦眼前忽然出现了那双含着担忧的水光潋滟的明眸，今日自己顶撞皇上也是不得已而为，如今闹到这个地步皇上应该不会再提瑞和公主的婚事了。若是这样，父亲这做给皇上看的一顿毒打，自己挨得也值当。想着想着，他的意识开始有些模糊。
卫桓的额上也见了汗，手中的板子一下下落着，眼见儿子身上渗出了鲜红的血，神色之中也添了几分焦急。然而他知道不能停，这对他何尝不是一种折磨？
卫忠哆嗦着嘴老泪纵横，扑过去抱住卫桓的脚：“老爷，老爷不能再打了，少爷快晕过去了！”
突然，门外一乱，有家人来报：“老爷，宫里的寿禄公公来了，说是方才少爷箭射得好皇上忘了打赏，来送赏下的东西。”
卫桓面色一松，停了手低声对卫忠说：“卫忠，快去找寿禄公公前来解劝，你知道该怎么说。”
“哎，好。”卫忠跟着他多年了，话说到这个份上再无不明白今日这出苦戏所为何事的道理，抹着泪爬起来跌跌撞撞向门外跑去。
到府门一见到寿禄，卫忠便跪扑在寿禄脚边放声大哭：“公公，公公，求求你救救我家少爷吧！您要是不去劝个几句，老爷要把少爷打死了。公公，您告诉小人，我家少爷到底犯了什么事啊……”
寿禄吓了一跳，忙问：“这是怎么了？靖宁侯人呢？世子在哪里？你别急，慢慢说。”
卫忠止住悲声，抽抽咽咽道：“小人也不知，只是老爷和少爷从外头回来之后老爷就发了雷霆之怒，搬出家法重责少爷，这不，都打到现在了，少爷都给打昏过去了，老爷说什么也不停手。”
“卫大人这也太较真了。”寿禄细声细气地叹了一声：“你快带我去见你家老爷。”
“是。”卫忠在前面带路来到正厅。
寿禄一进厅中也吓了一跳，只见卫谦伏在春凳之上一动不动气息奄奄，地上也见了红，卫桓还是没命地举了板子在打。忙高声道：“侯爷，侯爷，您快住手。”
卫桓偏了头看他，假装吃惊：“是寿禄公公啊，公公来得正好，待我打死这个逆子，公公再代我向皇上请罪，卫桓平日里管教不严让这逆子触怒龙颜，罪孽深重……”
“哎呀侯爷，这是说的什么话。皇上回宫夸世子武艺了得又重情重义，并没有生气，还特意命我前来赏下这些东西。侯爷要真把世子打坏了可就追悔莫及啦。”
“皇上不怪罪他是圣量宽仁，可我这心里总觉得对不起皇上，一时气急。”
“侯爷就当给咱家一个薄面，莫要再责怪世子了。再说了，世子也是皇上亲封的龙骧将军，侯爷对世子管教虽是天经地义可还是要顾及皇上的意思的。”
“是是是，多谢公公提醒。多谢皇上对犬子的厚爱。还望公公在皇上面前美言几句。”说着弃了板子唤过卫忠，将一张银票递到寿禄手中：“烦劳公公出宫辛苦这一趟，公公回去也好换些茶吃。”
“侯爷客气了，客气了。”寿禄假推了一下也就顺势将银票递到袖中：“咱家还有事，也不多留了，东西放下了，侯爷尽管放心，咱家自会将侯爷忠心禀明皇上，侯爷还是快给世子看看伤罢。”
“好好好。公公慢走，卫桓就不送了。”
“侯爷留步。”
看着寿禄笑眯眯地走出卫府，卫桓才轻轻出了一口气。卫谦在佳林苑中言辞虽有理可委实太过大胆，他当着昭帝的面说回府后一定严加管教卫谦。以昭帝的性格，若是自己不先打了卫谦顺了昭帝的气，凭着昭帝最后那似是而非的一句“爱卿养了个好儿子”，还不知昭帝会如何处置卫谦。回头看了看一直一言不发默默忍着的儿子，向卫忠道：“快去请医官，把他送到房中养伤。”
谢澜钰一回来便径直去了谢轩祈的书房，将佳林苑发生的事情一字不漏的告诉给父亲。末了道：“其实这样少庄虽断然免不了挨一顿板子，但和冰儿的事多半不会再有波折，我们也不必那么担忧了。”
谢轩祈微点了下头：“不错，以皇上的脾气是肯定要派人到靖宁侯府探视一番的，倒是苦了卫谦那孩子。不过若你所言皇上将这事公开提出，就算是试探也是深思熟虑过了的，不该这么草率才是。再者又被你们公开驳了颜面，我想他不会就这么善罢甘休。”
刚说到这里，忽听家人来报：“老爷，寿禄公公求见，说是皇上邀您进宫一趟，有事相询。”
“爹……”谢澜钰面有忧色。
“果然没这么简单就算了。你看，这不就来了？”谢轩祈几乎是有些苦笑了：“你先去告诉冰丫头卫谦的事，早晚瞒不住她。我总有种奇怪的感觉，这一次，事情有些麻烦了。”
第十八章：谁惜落花
在宛京的层层宫宇中，有一座大殿是宫中的禁忌。凝霜殿，它的冷清源自于十五年前一场规格极高的私宴，自那之后的十五年昭帝从未靠近过它一步，是以这凝霜殿便如它的名字般永远凝着一层凄迷骇人的厚厚灰尘。
谢轩祈没有想到昭帝居然在凝霜殿等着他，他原以为他一辈子不会再来到这里了——他永远记得十五年前的那个下午，他闯进殿中，映入眼帘的是怎样的刻骨难忘的场景！从那时起，在他心里，他的结义大哥、那个高高在上的君王，已是无可原谅。
再无处去寻让他魂牵梦萦的那袭绿衣。
大殿中只剩了他们君臣两人。谢轩祈沉默了许久终于先打破了寂静：“皇上为何在这里见臣？”难道皇上心中无愧？他想问，却终究忍住了。
“为了绾卿的婚事。”昭帝站了起来：“轩祈，绾卿认定了卫谦，我年纪大了，只想能看到她幸福，所以找你来商量。”
“皇上不是知道了，卫谦和小女澜冰已有婚约，皇上难道硬要把他们拆散不成？”
“是。”昭帝脸上露出一抹厉色：“我要你毁了婚约。”
谢轩祈怒极反笑：“皇上说笑了，瑞和公主是皇上的掌上明珠不假，澜冰难道就不是臣的心头肉？卫谦和澜冰有婚约在先，皇上要横插一脚就不怕卫谦对公主并无情意，也不怕天下耻笑么？”
“天下是我的，谁敢笑我？我之所以要你毁了婚约已是因为看在你的面上，加之我也很喜欢澜冰的缘故。否则我完全可以用其他方法，你以为我不能么？”
谢轩祈面色涨得通红，刚要说话，又听昭帝话锋一转：“更何况，我知你必然不允，所以只是和你做个交易。这也是我选在凝霜殿见你的原因。”
谢轩祈猛一抬头，就见昭帝紧紧地盯着他，慢慢说道：“我答应你，若是你自毁婚约，我便不再追究谢澜清的身世。”
谢家三个孩子，独谢澜清不是柳氏所出。他的母亲是江南柳家的一个婢女，谢轩祈有次住在柳家时醉酒失德错认了人，从而导致这侍婢有孕。直到昭嘉二年，因这孩子的母亲故去，柳家才将他送到相府。柳氏贤淑，将这孩子视若己出，也不许家人提什么嫡庶之分，三个孩子自幼感情融洽非常。
谢轩祈眸光一闪：“皇上什么意思，臣听不懂。”
“是么？” 昭帝嘲讽地一笑：“他真是你所出？二弟，你会做出酒后乱性的事？你我相识二十年有余了，你是怎样的人我会不了解？”
“皇上既然了解我是怎样的人，那么皇上也与远遥相识二十年有余了，他是怎样的人，皇上不了解么！”谢轩祈的声音不大，听来也并不激动，却藏着很深很深的痛意，直刺在昭帝心头。“他是会通敌叛国的人么？他是会威胁到你的人么？他是……会让风圻百姓遭难的人么？”
“够了！”昭帝重重一拍桌案：“别说了！” 十五年前的事何尝不是他心中的毒，这些年他又何尝真正安心过几时？如今年岁大了，那些久远的三人并肩驰骋笑逐的记忆总会不自觉入他梦中，梦惊醒却是物非人逝。情绪一激荡，却不知怎么的眼前眩晕起来，他撑了桌案重新坐下：“那件事不准再提。”
这个人也老去了。谢轩祈悲悯地一声叹息，敛了眉轻轻道：“臣弟本不至做出这样的事。可是皇上，芙儿她神似含烟，臣……”面带愧色，垂了头，声音低得几不可查：“臣情难自禁。”
柳含烟是柳家二小姐，嫁于江远遥为妻。谢轩祈这一段苦恋极为隐秘，然而昭帝却是知道的。本来他二人从不去提，如今谢轩祈自己说了出来，昭帝倒略略有些信了：“那为何不干脆纳了那丫鬟作妾？”
“芙儿是含烟房里的丫鬟，含烟知道了这事怕与她姐姐生出什么嫌隙，就悄悄给芙儿另安排了住处说这孩子由柳家抚养，也让我不要对含瑶提这事。我本心中有愧，也就应了。可是十五年前，”谢轩祈眸光浸霜扫了昭帝一眼：“含烟故去的消息传回柳家，芙儿念主心切一病不起，不到一年便也随含烟去了，柳家人没了主意才将这孩子送到我府中让我们骨肉团聚。这些皇上可以命人去柳家彻查。”
“谢澜清幼时长得像含瑶，你说他生母神似含烟与含瑶也有几分相像也说得过去，可是他现在的相貌分明像极了那个人，你怎么解释！若不是那日惊觉，我本还不怎么疑他的身世，可现在，”昭帝眸中精光一现，冷笑道：“我记得当日江府可是走失了奶娘的孩子。轩祈，你瞒不了我，谢澜清是他的儿子！”
谢轩祈心中一乱，并未回答。昭帝悠悠吐了口气：“如我所述，如果你自毁婚约，这一切我不再追究。只要他安安分分驻守在边州，我不会拿他怎样，毕竟暂时我还没有可以顶替他与玉凉抗衡的人选，这你知道。否则……你掂量着办。”不待谢轩祈答言，又道：“另有一事，你该知道我当初为何不让凌朔的女儿作镆儿的正室。澜冰丫头今年该及笄了，我会替镆儿迎娶她，将来母仪天下是必然的。你不能将她许给其他人。”
“皇上，你欺人太甚，难道我就不可以先毁与皇上之约么？”谢轩祈知道自己被触了死穴，只能负隅顽抗。
“你不会。轩祈，你不会。你放不下天下，这是你最大的弱点。所以当初你也没能与我决裂，当初不会，现在更不会。或许，比起对他，我真的更了解你一点。”昭帝盯着自己的结义兄弟摇了摇头：“我话尽于此，你有七天的时间考虑。七日后，我等你的答复。”说罢，不再理愣在阶下的谢轩祈，兀自去了。
谢轩祈忽然想笑，是的，昭帝太