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“多谢戴公子厚礼了。”那小姐的声音很冷清，拒人于千里之外的调子。“来而不往非礼也，我们顾家不能失了礼数。紫薇，将回礼送上。”
丫鬟将礼盒送来，双方客套了几句，那小姐就垂目送客了。
出了顾府，几何赶紧将怂恿柱子将盒子打开。巧的是，里面竟是一个长相差不多的黄瓷碗！几何看不懂其中光景，见二人一收一纳，彼此心照不宣的样子，内心极度不爽，不仅出口讥讽来，“这下梁鸿接了孟光案，早成了好事啊！”
戴龙城向内瞥了一眼，却是从鼻孔中哼出了笑音。“什么好事？”他指了指那黄碗，“知道这碗叫什么吗？”
什么碗？
几何只知道火药硫磺，哪知道这劳什子古董瓷器。不过既然戴龙城问了，她又仔细瞧了一眼。就是只敞口碗，青中闪黄，碗外壁有几条轮旋痕迹，碗内壁有一道凹弦纹，下用细线刻划着水波花卉状的纹路。
“……宋瓷呗，”她着实词穷。
“我送给她的碗，叫风花雪月碗；她送回的这个，叫落花流水碗。”戴龙城面无表情地解释着。
“哦！”几何豁然开朗，原来那碗内壁的花纹有讲究啊！
——落花有意而流水无情，真真是书香门第家的小姐，连拒绝个男人，都透着才气！啧啧啧，几何的脸腮抽搐了半天，也没抽出一句应景的话来。她突然想到了这位顾五小姐和自己的差距——就如同京师匠师于闽中工匠一般云泥有别吧？自己根本就不懂这些高雅东西，在戴龙城心中，就是个上不得台面的下里巴人吧……
说真的，几何突然觉得那顾五小姐什么都好，连姓氏都好，顾，顾盼神飞，顾影自怜，一听就是风情万种的样子；不像她，姓郑，郑，正襟危坐，正大光明……哎呦，想想就古板的要死。和这样一个女人抢男人……
“四哥，你到底……看上顾五小姐什么了？”几何决定再试探一下。“瞧那张脸，冷的和窖冰似的，你娶回家干嘛啊？守着多憋屈的慌啊，就因为他爹是东林党人？跟叶首辅沾的上关系吗？”
戴龙城怔了一下，旋即有些苦笑。“也不全是，”他难得地耐心了一回，“这顾五小姐嘛，”他微微向几何方向靠近了些，“她浑身上下，至少有个女人的样子。再加上还有家世才气，自然就可以娶回家了。”
几何脸色一黑，闷声回返。
回了宅子，几何赶紧将那撕掉的名册给了戴龙城。一是因为二人约定的时限将至，二是因为，这也是主要的原因，几何听得外界盛传，那九千岁九百岁，就要倒台了……
这个夏天，阉党的形势是急转直下。先是六月，东林党人左副都御史杨琏上疏弹劾东厂提督太监魏忠贤二十四大罪。后东林党人群起响应，到了夏末，反魏风潮之烈已出乎朝野上下的意料，甚至阉党中的墙头草，也渐渐加入了弹劾九千岁的阵营……在这样的情况下，再捂着东厂要的东西就失去意义了。趁着魏厂督还未倒势，她给出那东西，还算是个人情。
暑气渐消时，有小厮报，三奶奶刘金英造访。几何没什么惊讶的，正如木香所说，国朝虽允许小范围通海，但严禁和日本通商。这刘金英娘家与日本暗通，在不知她真实身份前，自然私下里会待她客气些。丫鬟上了瓜果小食，两人正捡些新奇事儿聊着，就见柱子匆匆进来了。
“表小姐，您要找的那个传教士有消息了。”柱子冲堂上一拱手，“四爷让我回来跟您说一声，他打听着了，京师会馆里曾有位叫熊三拔的传教士，不过云游去了。有位徐光启大人和他的关系很好，两人一起刊书，一直有联系。可惜，那位徐大人年初遭了弹劾，回老家了。”
传教士的事几何也不想回避刘金英，“怎就被弹劾了？他老家在哪里？”她急切地追问道。
“上海县。”柱子笑道，“这徐大人好不识抬举，当初魏监想委任他为礼部右侍郎兼翰林院侍读学士协理詹事府事，可他清高着呢，一听是九千岁的授意，便死活不去。皇上就恼了，让他‘冠带闲住’，回县里待着了。”
“上海？在哪里？”几何心里焦虑，恨不得马上奔那地儿而去。
“上海县哦，我知道。”刘金英插话了，“离松江府十五里地，在海边上，有港口，有驻兵。我娘家的织布厂子还有设那儿的呢。”
“这么远啊，”几何心下一黯，“怎么去啊……”
“你去那儿干嘛？”刘金英惊异，“一个偏僻乡下，有什么好去的？”
几何自觉失言，赶紧改口，“我是说，这么远，那传教士怎么去呢？他们也真能闯。”
“谁说不是，”刘金英掩口笑了，“不过他们传的什么耶稣教，倒是有趣的很，不让男人纳妾呢……”
这一日晚饭，几何没吃的进东西去。她左思右想，决定去找戴龙城，让他寻个理由，哪怕托辞到应天府寻医问药也好，赶紧送她到上海县寻人去。既然是求人，那就得需要诚意，那半份名册她已经给他了，再拿出什么呢？几何想了想，将那支遂发手铳和配好火药的纸壳弹筒带到了身上。男人嘛，如果知道这家伙的厉害，应该会很喜欢的。
天色微黯，几何一身男装穿行小路，也不引人注目。戴龙城所居的小院离她处不远，不用一刻钟光景便到了。叩门而入，见那戴龙城正在院中舞剑，手提酒囊，步姿飘移，醉意朦胧。几何唤他不理，索性径直入屋。
屋内很整洁。几何突然想起自己在紫帽山的“闺房”，不由先惭愧了下。屋子四周遍是书架，真看不出来这戴龙城竟还是个爱书之人。她再往桌上看，案台上摆着一副刚书写完的长条，笔墨尚新。
“明灯日月举千山，何辨参商几夜还。自是蓬莱沽酒罢，醉生梦死一千年。”
以几何的学识，只能看懂字面意思，隐隐感觉有些落寞沉闷之意。她见那戴龙城果然警惕地跟了进来，不由笑言，“怎么了，四哥？官就要到手了，还这般伤感？”
“哼，”戴龙城收剑归鞘，满眼都是鄙夷，“东厂阉狗，邦之蠹也，哪值得我去效力。”
几何闻言心下一颤，难道那九千岁这就倒台了？那名册没派上用场？“怎么，他们不肯给你功名？”她很是心虚。
“我怎会和国之蛀虫沆瀣一气！”戴龙城挥手气恼，“我是难过，东林党人不肯接纳我……”他扭开酒囊，复自饮开来。
几何这才明白过来，这厮是将名册讨好东林党了！“哎，我想请你……”她开始提及话头。
“功名，他们为何非要纠结于功名啊……”戴龙城自顾痛饮笑叹着。
“那你去考啊？”几何有些不解，“像你这样爱读书之人，应该走科举之路啊！”
“呵呵，是啊！”戴龙城拍着案台，不住苦笑，“我也想啊！可我不能去……不能去啊！”他摇晃着醉躺到在竹榻上，又举起酒囊，浇灌开来。
“哎，四哥，”几何跟了上去，低声唤着，“有个事……”
“不说也罢！不说也罢！”戴龙城这厢却已醉态甚浓，只手乱摆，话语粘滞。
“我猜——是因为你那个暗地里的锦衣卫身份吧？上头不让你考。”几何直了身子，干笑。
熏醉中的戴龙城一怔，随即哈哈大笑起来，“有时候，女人太聪明了，不是件好事！”
“那就是承认我猜对了？”几何咧嘴。
“女人的自作聪明，更不是件好事。”戴龙城目不斜视，继续流连在美酒当中。
“嘿嘿，”几何憨厚地乐开了。“四哥……待你成了我相公，再这样教训我吧。”
“扑……”戴龙城一口酒喷了出去，醉意立即消了大半。
“别装了，”几何挑了下眉毛，“我找你有正事。”
几何这一趟出师不利。戴龙城好生嘲笑了她一番，说东林党人此次倒魏必得，不久后徐光启这类直臣就会得到重用，复起回京之日指日可待，根本没必要远赴上海去寻人。日后这脑子除了耍小聪明，也要思考下正经问题。不能见风就是雨，什么都冲动，想当然……
几何饱听了一顿数落，咬牙切齿地回返了。在戴龙城房内耽搁了一阵，外面天色已黑沉了下来，她只顾咒着戴龙城，疾步低头穿行，却不想走错了道路！等她意识到的时候，已经走到了北园的木栏围墙！
戴府北园是个荒废的园子。几何听木香说过，戴母曾对这里动了心思，想给戴龙城建一个成亲后居住的新宅子。可二奶奶杨裕环说这老辈儿是个坟场，又说阴宅阳宅要分开，终令戴母选了别处。所以，这北园就长年废置了下来，据说偶尔二奶奶娘家到京里进货，暂用这地存放几日。
几何平素就胆大，在深山中履夜路如平地，更不会惧这暗夜鬼说。她探头张望了一眼，见园子里堆着些砂土，还零散放着一些麻袋。她心里暗暗称奇，这主人怎么不把货堆到一起？和棋子一般零星摆着，好生怪异。
不过，这些事儿跟她没什么关系，几何掉头，往自己住处走去。可是，此时一阵风起，还偏偏是罕见的北风，使几何突然间——闻到了一股熟悉的味道！
哎呀！这味道太熟悉了！她马上就能肯定，硫磺！这里一定有大批的硫磺！
再看那麻袋的分布，几何马上恍悟了！放置硫磺块，就得如此！不能堆压，且要置砂土左右，不过，这戴府又不是造火药的地方，存这么多硫磺作甚？没听说戴府还经营药材啊……
几何心头诧异，见四处无人，便偷偷翻了进去。她用手铳挑开一麻袋口，见内中果然是精制硫磺粒，竟还以牛皮纸为衬，可适长途搬运。看来，还是一熟悉硫磺的老手所为。只是，京师非硫磺产地，这么多货，是要转运到哪儿去呢？几何愈加疑惑了。
“咣当！”北园大门突然传来了铁锁抖动的声音！
作者有话要说： 1、梁鸿接了孟光案：一般都是反用（孟光接了梁鸿案），表示太阳从西边出来一般。本文几何用的是正意，就是水到渠成，两好了。红楼梦里宝玉为了取笑黛玉，故意说了个反的。西厢记第三本第二折《闹简》里写道：＇三煞＇他人行别样的亲，俺根前取次看，更做道孟光接了梁鸿案。别人行甜言美语三冬暖，我根前恶语伤人六月寒。也是反意。Ps：这俩人就是举案齐眉那夫妻……颠倒来颠倒去的，无非就是男女变了位置。
2、落花流水碗：敞口，弧腹，圈足。胎灰色，较显厚重。通体施青釉，青中闪黄，这是耀州窑青瓷的特点。碗外壁见有几条轮旋痕迹，碗内壁在一道凹弦纹下用细线刻划花纹，在四周的水波纹中间刻划出一朵花卉纹，具有后世所称的“落花流水”意蕴。水波纹用竹篦划出，挥洒自如，线条流畅，而中心的花卉纹带有枝蔓，活泼生动，这种纹饰也是耀州窑瓷器中的一种样式。
3、天启四年，曾拟委任徐光启为礼部右侍郎兼翰林院侍读学士协理詹事府事的官职，但徐光启不肯就任，引起阉党不满，被劾，皇帝命他“冠带闲住”，于是他回到上海县居住。
4、上海县vs乡下：这个名称如今看起来真搞笑，呵呵。明末南京苏州宁波啊都是大城市，大城市出生的刘金英自然称呼上海县为乡下……
5、“明灯日月举千山……”一诗，感谢未成年滴月影小才女提供。
☆、北狄无黄
糟！来人了！几何心下一惧，赶紧缩到了麻袋身后。
远远地，过来了三人两灯。
几何仔细一望，中间那人，竟是戴府的当家二奶奶杨裕环！她左边是连翘，右边是一个婆子，几何眯眼细瞧，好像是掌管府上香粉的范婆子。这三人左顾右盼前行，范婆子小跑去开了后门。
有事，她们一定有见不得的事！几何有些懊恼，自己好奇心生的真不是时候，搅合到人家的秘密中来了！这下还不知何时能抽身，她紧紧蜷缩了身子。
几声猫叫后，自后门闪进几个男人的声影，皆黑袍黑帽，扮相神秘。
这么多人？那一定就不是什么偷男人的行径了，几何在心里揣摩着，那怪了，杨裕环一深宅大院里的当家少奶奶，还能做什么呢？
黑衣人入园后井然分列两边，中间立一男子，貌似为当中首领。见了杨裕环，他慢慢将帽子摘下——几何这才发现，他们的帽子竟是和披风连在一起！这怪异的服饰……还有，这男人的头上——竟梳着一条金钱鼠尾一般的辫子！
异国人！金人！几何瞪大了眼。
十多年来，她随父母下南洋多次，对金发碧眼的洋人不稀罕，但就是从没见过极北之地的金