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涂文辅听闻秀女中突有表妹冒出，还不欲声张请他一人去见，心里犯了嘀咕。那小厮见势赶紧附耳将田秀英大名报出，涂文辅更糊涂了。“田秀英？”他拧眉思索着。
“就是信王爷内定的那个秀女。”另一小厮挑眉，小声递上了话。
涂文辅心里诧异，但还是决定去瞧上一瞧。这一瞧不要紧，他欣喜的差点没晕厥过去……
十一月初二，为刘太妃生辰祈福，上谕，在秀女中选五名好鼓乐者进宫侍奉。扬州田秀英在名单之列。
旨意来的突然，且软轿将人接了就走，几何隐约心安，这一定是涂文辅的手笔了。
轿子进了大内，四周更没了动静。几何拍着悬动的心，不停地安慰自己涂文辅办事没问题，涂文辅一心想取魏忠贤而代之，绝不会把自己出卖的……
一个顿步，轿子终于停下了。小黄门无声将轿帘打开。几何长吸一口气，鼓起勇气，迈腿下轿。
“几何！爱卿！”天启皇帝朱由校竟在大殿外等候着！见她落轿，竟快跑几步，朝她奔来！
几何初见天日就闻得以上数语，心下骤暖，能不热泪盈眶？“罪臣叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”她跪伏于地，大礼参拜。
朱由校亢奋地将她拉了起来，上下看了数遍，才舍得将眼睛移开。“爱卿……”他手舞足蹈地比划着，一时间也说不出什么旁的话来。“回来就好，回来就好！快进来说话！程畯在门外候着，谁来朕也不见！”
几何被皇帝拽进了大殿，君臣执手相对泪眼，她还未将如何从金人手中脱险说毕，就听得殿门外一片喧哗。
“程畯！”朱由校恼怒了，“不是让你……”
“陛下！”那程公公一个跟头溜了进来，一张老脸苦瓜般，“是信王爷觐见！奴才跟王爷讲了，可王爷说有急事，必须马上面圣！哎呦，从没见王爷失疯，连打带踹的，奴才们挡不住啊！”
几何闻言心肝俱裂，那信王听闻她进宫，竟闹出闯宫见驾来！她很怕信王冲进来先胡说什么，赶紧一把扯过了皇帝龙袖！
“陛下！”她也不管君臣礼仪了，先下手为强！“臣有要事禀奏……”她凑在朱由校身边，语无伦次地开始进言了，“陛下，王爷是怕我告密，不，王爷也是好心，怕我以逃俘的身份回京，不能伴驾左右，就借秀女的身份将我悄悄接回。但是……”
她绞尽脑汁地编造着，“原本这身份是给旁人用的……王爷看上了一个官妓，就是顾大章的女儿！原想着借这机会将她纳入府中，却不想这身份被我占了，他俩的事后又被我撞见了，所以王爷脸上过意不去……臣想报王爷的救命之恩，可……”
“哎呦王爷您不能进去！”门外已经乱成一团了。
“陛下，您看这样好不……”几何一咬牙，趴在朱由校耳边低语。
朱由校的脸色由惊愕到不解到释然到忍俊不已。“好！”他拍案而起，兴奋地大笑出声来，“朕早就想为老五办件好事了，爱卿放心，这事朕一定办好！”
几何松了半口气，赶紧蹿到屏风后面。
恰在同时，信王破门而入。“皇兄赎罪，”他倒地下拜，一个响头磕了下去，“臣弟有要事闯宫见驾，想请皇兄赐旨！”那声音又洪亮又激愤。
“快起来，快起来，”朱由校伸手搀扶，“朕早说过，你我兄弟，无人时不必行此大礼。”
“皇兄不同意的话，臣弟就不起！”信王将身子挺的笔直。
“扑哧。”朱由校瞧着他正经严肃的模样，乐了，“老五……嘿？”他左瞅右瞅，越看越忍俊不已，“这几年朕竟看不出，你还是个性情中人呢，也会猴急呢。”
这下该信王愣了。“皇兄？”他丈二摸不着头脑了。
“来，老五，朕有件事和你商量。”朱由校盘腿，在信王面前蹲坐下去。“朕早就想给你选一门亲事。可一是你年岁不到，二是你也以种种借口推脱。朕现在知道了，你的心思嘿，你心里想着谁。”
“皇兄！”信王惊呆了。
“朕不怪你，你有你的难处。”朱由校将手一抬，止住了信王的话语，“毕竟，那女子的身份……唉，怕朝里那群酸腐文臣诟病嘛。”
“虽说像女子身份这样的小事，全是朕的一句话。”朱由校叹气，“但朕也不能出尔反尔，下旨驳了自己的前旨。这……五弟你能理解吗？”
信王的眼神由惊异，到呆滞了。
“她既不能做你的正妃，就顶着名字做个侧妃吧。”朱由校继续叹气，“她本人就不必参加大选了，朕直接下旨……册封吧。”
“皇兄……”信王真不知该说什么了。事情突然朝着他想的方向发展，而且发展地太令人难以置信了！“几何她……”他干干地比划开来。
“嘿？还真让她说准了！你果然猜出来了？”朱由校瞪眼。“对，就是几何的意思。”
信王无法不相信了。“臣弟……谢恩！”
“那赶紧回去吧，朕还有好多话要跟几何说。”朱由校正在兴头上，挥舞了两下龙袖，权当送客。
几何从帘后走出，突然想到了一个问题。戴龙城曾经提醒过她，她毕竟是被金人掠走过的人，就这样从金人手里跑回来了……自古权高位重之人皆多疑，天家人多疑，皇帝呢……她是否该趁无人时好好解释一番呢？
“陛下！”她径直跪在了地上，“臣虽被金人掠走，但心在大明，始终忠君无贰，从未做不利于大明的……”
“朕都知道，都知道，”朱由校扶起她，却突然言语喃喃，“朕相信你。你……相信朕吗？”
几何大愕，惊异万分！她如何也想象不出这样的对话，当下所有的腹稿全泡了汤！
“朕下的命令是宁可放你，也不伤你。”朱由校注视着她，竟渐渐红了脸，“朕虽然知道你到金国会给大明带来很大的危险，但朕狠不下那份心……朕不是那样的人，朕可以发最毒的誓，朕没有下旨杀你！”
“皇上……”几何呆住了。这怎么成皇帝跟她解释了？！
“你这次的遭遇朕都知道了。朕派人去查了，虽然……线索中断了。”朱由校神色微微有些黯淡，“朕一定会给你个交代的，查出是谁下的黑手。朕想好了，不管是谁，敢矫诏杀你，朕一定治他的罪！爱卿……你，能相信朕吗？”
几何浑身颤抖，泪水夺眶而出。她怎能不相信他？都说最是无情帝王心，可他怎么和所有戏文中讲的都不一样！她点头，拼命地点头！
“爱卿相信朕！太好了！太好了！”朱由校大笑着像个孩子。
场上的气氛，瞬时回到了毫无间隙的从前。几何抹干了眼泪，破涕为笑。
“皇上！”她其实有很多话想说的，她想说那个高第根本就是祸国殃民的撤退！她想说辽东的百姓苦，她想说她怀疑魏忠贤……
“来，”朱由校一把拉住了她的手。“陪朕看戏。”
几何大愣，却听皇帝下一句话紧接着跟了上来。
“一出好戏，朕专门为你洗尘接风备下的。”
☆、敲山震虎
几何被皇帝拽到了懋勤殿；头脑发晕；脚底像踩了棉花。见如此架势；宫中自然大哗。
赏戏；在信王爷的懋勤殿是再寻常不过了。只不过今日；很有些异常。信王爷仍是满面红光；皇后张嫣仍是托病不出；可皇帝旁边的坐席，不再是唯一的奉圣夫人；而是两个。并且，皇帝亲自拉着那位新贵入席。
大明从二品诰命夫人？几何这公众头衔实在令宫人难以称呼。厂督大人？这称呼在御前从来是指九千岁的……
“戴夫人请……”一尚宫局女官硬着头皮半跪奉上戏折。
几何手足无措；惶恐万分！她看到涂文辅远远递来的赞许目光，心底更加震荡！如坐针毡，战战兢兢！她一是不知皇帝葫芦里卖的什么药，二是怕皇帝和信王接触过多反露了馅……她选来选去，眼中半个字也没看进去。
“还是朕来点吧。”朱由校一把夺来了戏折，“《金牌记》，”他很痛快就定了戏名，“吩咐好生演着，朕与五弟、九千岁及二位夫人共赏。”
女官收了戏折退下，魏忠贤和奉圣夫人才匆匆赶到。他们在看到几何的一瞬表情各异——几何心虚地起身迎接，却没料朱由校一把将她拉了下来。“都是自家人，虚套些什么。”皇帝的手始终按在几何的手腕上，仿佛刻意展示给大家周知一般，“厂卿和奶娘都坐吧，戏要开场了。”
奉圣夫人面色青红不定，略展衣袖，仍在旧时座位坐下，魏忠贤深深望了几何一眼，照旧候立皇帝身后。
锵锵锵锵……大幕拉开了。
几何一头冷汗地笔直坐着，心里苦苦寻思皇帝意图。当众展现如此亲昵作甚？还有，他为何要点这《金牌记》？这出戏讲的是宋朝皇帝十二道金牌召岳飞的故事——这是皇帝专门为她准备的？！秦桧夫妇用十八道金牌将岳飞召回杀害，跟她有什么关系？她不像秦桧也不像岳武穆啊！这情节没半点靠谱，纯粹是风马牛不相及啊！！
戏，渐入佳境。
到了《疯僧骂秦桧》一出，几何才慢慢品出些味道。她有些恍悟了。在坊间，“秦桧”便是魏忠贤的代称，莫非……她突然明白了！观戏就更能观出味道了，那扮疯僧的戏子犹如喝了鸡血，演的尤为亢奋，捶胸跳脚，将秦桧骂的，那叫一个酣畅淋漓！
几何斜眼一睨，果然，那魏忠贤看不下去了，借着唱腔的掩护，偷偷消失了……
天启皇帝朱由校如往常一般肆意大笑着，频频向台上抛着赏赐。只不过，他无意般回头一望，来了句问话：
“厂卿呢？”
“回万岁爷的话，厂督腹中突然不适，方便去了！”旁边早有伶俐的小太监回话。
“哦。”朱由校的笑意还挂在脸上，“吩咐台上，停下来。”他大咧咧地挥手，“等厂卿来了，再演。”
金口玉言一出，满座震惊。
九千岁果然圣眷优渥啊！皇上竟连赏戏都要等他回来一起，真是须臾不能离啊！那小太监当下哪有二话，赶紧脚底冒烟地出去寻魏忠贤了！哪有真让皇帝看一半戏等着的！
不多会儿，那魏忠贤苦瓜着脸，捂着肚子就回来了……
魏忠贤一去一回，台上的戏子品出其刻意逃避的味道，愈加来了劲头，接下来打唱怒骂更加卖力。
“却不道湛湛青天不可欺，如今人都理会的。”
“昔日边上扫烟尘，今日在佛殿上扫奸臣！”
“久闻丞相理乾坤，占断朝纲第一人。都领群臣朝北阕，堂中埋没老元勋。闭门杀害忠良将，塞上欺君枉万民。贤相一心归正道，路上行人……”
在一片起哄的叫好声中，几何开心得是热血满怀！魏忠贤此时如芒刺在背了吧？该有多么尴尬！
果然，她抬眼再一瞥，九千九百岁又捂着肚子悄悄退散了……
“厂卿呢？”笑靥如花的朱由校“无意间”竟又发觉了，“叫台上再停，等厂卿回来。”那言辞间颇有些穷究不舍的架势。
皇帝依旧是往常的那副戏谑表情，但这简单的一句话，却令在场所有的人都安静了下来。
绝无仅有。
第二次叫回。
这情形不对！不是恩宠……皇帝是刻意的！这戏就是给魏忠贤看的！
几何彻底恍悟了过来，暗暗捏了一把汗。奉圣夫人也坐直了腰身，煞白了脸。
连秦桧都抬出来唱了，皇帝玩真的了。
魏忠贤迅速地面如死灰地滚了回来，直接滚到了皇帝脚下，“皇上，老奴实在是腹中绞痛啊……”他鼻涕一把泪一把，毫不顾忌平素自己生祠里那仙人般尊贵的形象了。
“那就宣个太医来看看，”朱由校抖动着脚尖，连脸都未转，“厂卿一向体健，怎突然就病了，连陪朕看个戏都看不完了？程畯，叫太医过来候着。”
这话绵里藏针，颇有醉翁之意，魏忠贤被震得七荤八素，有苦说不出，唯有连连磕头。
“对了，涂文辅，为老五选妃的事儿准备的怎么样了？”朱由校也不知是故意还是怎么的，对眼前之人视而不见，却突然将话题一转，“秀女到齐了吗？信王府挑好地儿了没？九千岁年事已高，身体又不好，你年富力强的，就多分担些事务吧。信王选妃的事儿，你就主理吧。”
涂文辅上前听旨，暗喜不表。
魏忠贤越听心越凉，皇帝不叫起，他也不敢主动站起来，当下只能咬牙加重了磕头的力道，碰的金砖梆梆作响。
“老五啊，选妃后可就离开朕了，离开这懋勤殿了，”朱由校�