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样，是一个上门求人家的媒婆，居然就跟我说起配不配的东西了，我呸，你以为自己是什么人了？郑家不应承你这头婚事，你照样得灰溜溜回去。”
“什么哪什么哪？贺家是什么人家？你土包子自然不知道。郑家可是清楚的。在京里有多少的人家，悄悄儿塞了银子给我，让我打探贺家公子的喜好，倒贴了钱都想嫁进贺家去。现下贺家托我来说郑家女儿，任是谁，都晓得选择哪家？你们不过陪衬，趁早儿收拾收拾回去，别凑热闹的好。”贺家媒婆说着话，不承想她这后面几句却得罪了唐家媒婆。
唐家所托的这个媒婆，在京城时也是常时奔走于达官贵人家里的，本不大愿意到乡下来帮唐家说亲，因唐家许了重金，又说道唐家和郑家本是亲戚，不用她狠动嘴皮子，不过一个形式，来了坐一坐，走走过场就可以回了，因此她才来了。先时自然忌着贺家媒婆，及至又住进李家媒婆来，她却也同贺家媒婆一样，看不起李家媒婆，因此联手挤兑李家媒婆。想把李家媒婆先挤了出去，她再好好的同贺家媒婆较量一回的。若能从贺家媒婆手底下说成这头亲，自己回了京城，就有得吹了，哈哈，连贺家派了人去说，也说不过我，还是我说下了。光是这一条，就会让自己身价百倍的，因此暗暗思量法子。法子还没想出来，却听得门口有吵嘴声，她出去刚好听到贺家媒婆叉手指着李家媒婆说什么你们不过陪衬之类的话。这“你们”两个字，自然包括自己和李家媒婆的，唐家媒婆不由冷笑一声说：“你们别忘了，唐家哥儿论起来，可是郑家姐儿的表哥，这亲上加亲，自古以来就是最妥当的婚事。说什么陪衬不陪衬的话？再有，郑家姐儿两次上京城，都是住在唐家的，郑家要是不中意唐家，怎么会两次都带了姐儿上京？我说你们都趁早息了心，别吵了，再吵，也轮不着你们。”
唐家媒婆这话一出，李家媒婆还没反驳，贺家媒婆先跳起来说：“唐家不过茶商，拿什么跟贺家比？不说家世了，就单论人好了，贺家公子嫡仙一样的人，不嫁他，难道嫁满身铜臭味的商家，或是嫁乡巴佬？若是叫郑家姐儿自己挑，我不信她不挑贺公子！”贺家媒婆越说越来劲，话里话外都是郑家不知积了几世的福，才能让远在京城的贺家来说亲之类的话，若郑家不挑贺家，她从此改姓，金盆洗手。
贺家媒婆说的嚣张，一副代贺家不值，居然来乡下郑家说一个丫头，郑家不赶紧应承，还让其它两家媒婆在她跟前说三道四的，敢情不识抬举等等。
贵姐儿听得秋燕说完，心中也有气。这会阿嬷和老娘不在家里，三个嫂子劝不了三家媒婆，等吵得邻里挤进门来看热闹，媒婆们再要说出不好听的话来，自己岂不成了众人的谈资，一时略收拾了，叫春莺和秋燕扶了自己出门。
“姑娘来了！”三家媒婆正吵的不可开交，听得丫头喊姑娘，抬头一看，一个着了雨过天青色衫子、水灵灵的姑娘，已站到她们跟前了。
“妈妈们请前头说话罢！”贵姐儿见三家媒婆停止了吵嘴，只顾拿眼打量她，也不怯场，大大方方让她们看个够，领头往厅里走，一边吩咐春莺说：“泡了好茶出来款待三位妈妈！”
贺家媒婆自仗身份，还是抢在前头跟了过去。贵姐儿一时也不说话，待得春莺上了茶，几位嫂子也在自己身边坐下了，这才淡淡说：“三位妈妈既然上郑家来求亲的，再如何，总得给郑家留几分面子。这吵的外间人都晓得了，却叫郑家成了村里人的谈资。万一我爹娘却想多留我几年，不舍得把我许人，三位妈妈这一拍拍腿走了，吵架的事儿若叫人晓得了，却是笑话一件。只望三位妈妈给我们郑家留点儿体面。”
见贵姐儿一个未出嫁的姑娘家，款款说话，明面上一句也没指责她们，但是意思却明白不过了，若再吵，吵得郑家成了村里人的谈资，郑家可能一气之下，谁也不许的。贺家媒婆本来看不起乡下人，这一见贵姐儿的作派，却有些儿吃惊，多少大家闺秀碰上此等事，只怕也会吓的躲起来的份，哪还有胆子出来说这等话？看来对郑家这女儿，得再拈量一回才是。
唐家媒婆这会却想突围而出，笑道：“姑娘言重了。只是来了这些日子，这才第一次见到姑娘。不承想姑娘真个和唐家奶奶说的一模一样，叫人一看就爱的。”
唐家媒婆此话旨在告诉众人，唐家和郑家关系非浅，现下只差郑家点点头而已。若是贵姐儿顺了她的话，这头婚事就八九不离十了。
贵姐儿只低头呷茶，半晌才说：“我的事，自然是爹娘作主的。只是一条，三位妈妈既然在我家吵架，我却得跟爹娘说了，我谁也不嫁。三位妈妈请收拾了回吧！”
拒绝其它两家的婚事，这还说得过去，居然还要拒绝贺家的婚事，贺家媒婆这会差点气破了肚皮，世上还真有如此不识抬举的人哪！这会不由站了起来说：“姑娘异日可别后悔才好。”
贵姐儿见贺家媒婆一副不可一世的嘴脸，瞥了她一眼，淡淡道：“妈妈言重了！自来只有上门求亲的软和说话，没见着像妈妈这般硬气的。妈妈这却不是求亲来的，是吵架来了。妈妈现下不过贺家请的媒婆，就这般气势，度着贺家更是不得了，我们小家小户的，却是真个配不起了。”
贺家媒婆被贵姐儿这般一说，心里倒打了一个突，若是传出去说因自己在郑家说话硬气，因而求亲不成，却实在…。她这里想着，不由自主软下声音道：“姑娘，我这是平素说话高声大气的习惯了，却没想过会令姑娘误会，我想吵架的。”
“哦，这么说，却是我误会妈妈了！”贵姐儿浅浅一笑道：“我就说嘛，妈妈原是京城里来的，怎会不懂礼数，就在求亲的家里大吵大闹起来了，却原来是我听错了！”
贺家媒婆这会倒去同唐家媒婆和李家媒婆道：“你们两个作证，咱们刚才不过大声讨论了一会儿事，可没吵架，是不是？”
“是呀，是呀！”唐家媒婆和李家媒婆见贵姐儿治住了贺家媒婆，她两个却是大乐，一时怕贵姐儿真个趁着家里大人不在，发起村姑的威风，一气儿把她们全轰了，到那时，什么也捞不着。不若这会哄住了，待郑家长辈回来，好生商议了再论。都附和着道：“咱们和气着呢，怎么会吵架？”
你们就睁着眼说瞎话吧！这本也是你们的拿手好戏。贵姐儿暗暗好笑，却听得门响，原来巧娘回来了，不由松了一口气，喊了一声“娘！”
巧娘见厅里三位媒婆都在，诧异了一下，却听贵姐儿道：“娘，三位妈妈在夹门那里讨论事儿，我以为她们吵架，赶着出来劝解，现下误会也释了，我却回房了。”说着起身，领了春莺和秋燕回了房。
一气儿回绝
巧娘倒是把事情的始末打听清楚了，也自知不能久留三家媒婆在家住，总得早作决定，再拖下去，只怕生了别事出来。待得晌午过后，便进了贵姐儿房里笑道：“今儿借着安抚贺家媒婆，倒拉了好些家常，我也露出贺家不是寻常人家，怕你进了他家不懂礼数，反让人笑话之类。贺家媒婆一时倒真怕我拒绝了这头婚事，扳着手指头跟我数说贺家老太太和太太都是世家出身，最是宽厚，如今既是中意郑家，托她来说亲，自当不会薄待等语。借着她说起贺家老太太和太太等人，倒是打听清楚了贺家的情形。贺年三位姐姐都出嫁了，一位哥哥也娶了妻室。现下是贺太太当着家。若真要进贺家，还得再打听一下贺太太脾性儿如何。”
贵姐儿静静听完才说：“她不过一个小小媒婆，也敢高声说话，是仗了谁的胆子？若是别家托来说的，哪敢如此放肆？据我看，怕是贺家托她来说媒时，没细嘱咐，不太当一回事，她才敢如此罢！”贺年居然喜欢自己，真心托人来说媒。但是贺家长辈只怕不这么想。一个媒婆上门来了，不好生说着话，居然还露出一副我是来说媒了，但是你家还得求着我的样子，这像什么话了？媒婆上门求亲，谁是求的那一方，一定要让她搞清楚。现下是贺家来求亲，并不是自己求着哭着要嫁到贺家去。今儿吵架时说的那些混话，全部是自己家高攀了，这会不巴结着她，过了这门，就没这店的话，若果轻易应承了贺家的婚事，倒显得自己真个非要巴着贺家不可了。哼，我就不应承这头婚事，看你们怎么办？贺年若果真心喜欢自己，自然会再托人上门来。若果这么一拒绝，他就退了步，那也说明他不过一时兴起，倒也不稀罕他。若果他不回京城，自己与他就在这乡下成亲过日子，定然会幸福。现下回了京，只怕他身不由已了。若果他连自己的事也主意不了，自己嫁与他，也难以幸福。
“娘，三家都回绝了罢！只说我还未及笄，婚事待及笄后再论。”贵姐儿定定神，嘴角露了苦笑，还没出嫁就叫媒婆拿住了，若是嫁到贺家，那更加没地位。这古代的婚姻，嫁一个人，其实并不止止是嫁那个人，嫁的更加是他们一家子。若贺年在贺家也是任由太太们摆布的主，实在得重新考虑。
“三家都回绝？”巧娘吃了一惊说：“论起来，这三家都是难得的好人家了。若果拒绝了，比他们差点的人家，却不敢再来求亲，比他们还好些的人家，却也不屑来求亲的。这却怎么行？”
“娘，你只管回绝了就是。”贵姐儿咬着嘴唇说：“待得爹爹授了候缺，我跟着你们到任上去。离了这儿，自然还有人上门提亲的，那会再慢慢挑也行的。不一定非要挑他们中的一家。”话虽如此说，贵姐儿终是希望贺年能有所行动，这样的话，自己最后进了贺家的门，也能抬起头来，不至于连一个媒婆也要小看她。
巧娘低头寻思，这三家中，她总还是属意唐少华的，大家亲戚的，就算此回拒绝了，只要稍稍暗示，唐家自然会得再来求亲，就是要圆自己这个话也容易，只让唐家在村里赁了房子，说道虽是远嫁，年间总还是回来住上一段时日的，母女还能常常相聚的。待正式许了他家，他们住不住村里的，谁还去细究？而且，唐家若是在村里赁了房子，唐家诸人自然不会来住，以后唐少华和贵姐儿回娘家时，甚至不用麻烦兄嫂等人，可以住进自己赁下的房子去。三个媳妇现下看着虽没二话，难保将来不会。郑明发已是进士，将来自然是官儿，家当自然会慢慢的多起来，自己要是当着人狠疼着贵姐儿，三位媳妇难保不暗地里嘀咕。若是贵姐儿在乡间也有自己的房子，自己要跟她说些心理话，也不用忌着媳妇们。
巧娘想的长远，一时出了神，贵姐儿在旁边说道：“娘，这三家媒婆再留下去总要生事，还得尽早打发了。”
巧娘点点头道：“待我和你阿嬷爹爹他们好生商量了，过两日就打发走她们。这会一气儿全拒绝了，若是有任一家不死心，再上门来求，必定真有诚意的，也给足了咱家面子，那时，却得应承了。你可不能再找借口儿说不嫁。”
贵姐儿脑中急速转了一下，贺年若真有心，自然会交代曾老道一些话，自己只要找曾老道通通气，就让曾老道代贺年再次上门求亲，又何尝不可？贺年上次避难却避到曾老道这里，度着曾老道本不是常人，定当与贺家关系非浅，曾老道出面，定当事半功倍。若是贺年并没有自己所想的那般有心，那其它两家能够再次上门求亲的话，也确实不能再拒绝了。不能嫁自己喜欢的，那嫁喜欢自己的，也一样的。让贺年见鬼去！
见贵姐儿点头，巧娘看她床上还放了一幅没绣好的刺绣，便说：“午间也得安歇一会，这些针线活儿慢慢做也行。”说着转过头，拿手遮住嘴，咳嗽了一声。
“娘，早起就听得你咳嗽，我正要过去见你，又听得你抓药去了。今儿服了药可好些？现下春天，最易犯时疾，出门多着一件衫，可别着了凉。”贵姐儿瞧巧娘的脸色，见与往日一样，并没有病态，这会放下心来说道：“大夫可有说是热咳还是凉咳？”
“看了舌头，说舌苔有些儿发红，却不是着凉，而是休息的少了，有些儿燥，服了药，再睡的足些，多喝些水便没事了。”巧娘笑着道：“别的还罢了，我最怕咳嗽的。一咳嗽全是声音儿，夜里咳起来吵了别人不说，还像是告诉所有人说，我病了，让人来问候什么的。”说着笑了。
贵姐儿听着巧娘咳那么一声，隔一会也不再咳，声音并不算沉闷，度着不会太严重的，也算安心，推了巧娘说：“趁着晌午安静，娘快去躺一会！明儿再多服一贴药，料也应该好了。”
巧娘又说了几句，这才回房了。
却说郑婆子采办吃食等物回来时，也听到三家媒婆如何吵架，贺家媒婆如何放肆的话，气的跟家下几个孙媳妇