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刘彻眼皮子不动，嘟嘟囔囔：“水，水……”
宁女官连忙倒水送过来。“我来……”薄皇后接过水杯，试试温度，亲手送到儿子嘴边。
咕噜咕噜喝两口，刘彻无力地趴回原地——受刑的地方是后背；接下去几个月，他是别想再仰躺着了。
一个内官从外面进来，走到离皇后三步远的地方停下，躬身行礼。
给儿子掖掖被角，薄皇后侧头看了看来人，波澜不兴地问：“韩嫣……犹在？？”
内侍哈着腰回话：“禀皇后，弓高侯庶孙跪请……如故。”
宁女官和其他几个女官内官的脸上，都显出不忍之色——那个花朵般的少年，已经在冬末的寒风中跪了整整两个时辰了。
看看床上只能趴着睡觉的刘彻，薄皇后幽幽叹了口气，由宁女搀扶着站起，向外走去……
。
椒房殿·前殿
“韩少君，廊桥木之事……与少君无干。”薄皇后对韩嫣的印象很好，所以愿意和风细雨地安慰他。话说，谁能不喜欢一个花骨朵般美丽的孩子呢？哪怕那是个男孩。
韩嫣垂下头，拳头握紧；一会儿仰起脸，有些激动地说道：“下臣乞入侍大王，恳请皇后允准。”
“入……侍？”薄皇后眨眨眼，垂胡袖掩了樱口，柔柔地笑：“韩少君，无须如此。此……非汝之过也。”
大汉皇后觉得好笑。她可不记得皇子伴读的工作范围中有‘伺候人’这一项；再说了，奢侈成性的弓高侯的爱孙，会伺候人吗？恐怕只有被伺候的经历吧？
“身为左右侍御之臣，当尽朝夕执事之劳。”韩嫣咬咬唇，坚定地说：“小子无状……皇后若不允，嫣宁……剖腹以谢罪。”
在漫长的宫廷生涯中，薄皇后见过很多责任感超强的人；但一个孩子表现得如此‘尽忠职守’，还是令大汉皇后不得不动容。一旁侍立的椒房殿众人，对韩嫣也是频频侧目。
‘年纪还小，留在宫内……应该……不妨事吧？回头和陛下说一声……’目光在韩嫣略显单薄的身体上来回审视，踟蹰片刻，薄皇后慢慢地点了下头。
韩嫣如蒙恩大赦，当即跪倒叩头：“嫣……谢皇后隆恩。”
。
椒房殿·胶东王寝室
才踏进宫室的门，一股子辛呛的药味就扑面而来。随行的侍从有两个忍不住别过脸去——宫里的外伤药好用，就是实在难闻。
韩嫣面不改色，只抽抽鼻子，快步走向刘彻的床榻：“大王，大王……”
没人搭理他。
胶东王刘彻将头枕在胳膊上，面向里，一动也不动。
韩嫣凑近一些：“大王？”
见自家大王还是没动静，韩嫣不由有些慌了，伸手就去扳刘彻的肩膀：“大王，大王……呜……大王？”
一把甩开韩嫣的手，刘彻转过头，横眉怒目地瞪过去：“韩嫣，寡人未死……呃！”
“呃……”忽然想起‘死’这个字与自己的尊贵地位不符，胶东王把脑袋枕回原位，皱着眉头嘟嘟哝哝：“寡人，寡人……未‘薨’喔！”
“大王……”看着胶东王的后脑勺，弓高侯的孙子不知该说些什么；憋半晌，才哼哼哈哈地念道：“大王之恩，嫣永生不忘。”
听到这话，刘彻扭过头，定定地看向韩嫣。
对上那期待的目光，韩嫣想想，诚心诚意又加了一句：“于君上，嫣……愿效死命。”
眸光一动，刘彻伸出右手，对韩伴读勾勾手指头。
韩嫣很自然地靠近一些，做垂手恭听状：“大王？”
刘彻没说话，还是勾勾手指。
韩嫣更挨近一点儿。
一点，一点，再加一点儿……
就在韩伴读的额几乎碰到刘彻肩头的刹那，胶东王刘彻陡然从床上暴起，抓牢韩嫣的双臂，照着他的上胳膊处就狠狠咬下去。
“呀……大王？大王？”这是韩嫣在痛叫——肉都快咬下来了。
“哇……哇哇……”这是刘彻在叫痛——刚才动作的幅度过大，让后背上的伤口崩裂了！
“阿彻，阿彻？”薄皇后在外面听响动不对，急忙带着人赶进来查看。
“阿彻？韩少君？”左看看又看看，两个神情怪异的男孩有志一同地来了个——沉默是金。
大汉皇后莫名其妙，搂过儿子心疼地追问：“阿彻，何事大呼？”
“无事，”握着渗血的手臂，弓高侯的孙子抢先一步，使劲儿摇头：“皇后，下臣无事，无事！”
舒舒服服趴在亲爱的皇后母亲怀里，欣赏着痛到一脸苦相的韩嫣，刘彻摸摸鼻子，感觉背后的痛楚——立刻好多了。
作者有话要说：话说，有没有人和我一样奇怪的：韩嫣，为什么叫韩‘嫣’？这名字明显更适合韩嫣的姐姐或者妹妹嘛！
今天中午的气温，达到12摄氏度
久违的温暖啊！
……（*^__^*）开心（*^__^*） ……
228
228、惊人真相 。。。
进入二月，平原上京城里的气温已开始有些回暖；然而层层山岭中，却仍旧‘冻’人。
跪坐在没有任何防寒功能的蒲席上，默默扫过头顶稀稀落落的茅草和空空如也的四周，周清感觉手脚就快冻伤了，心——更是如坠冰窟。
这是所谓的‘接客亭’，周清却算不上是‘客人’，连一个讨人嫌的不速之客都不够格。
无论按官方定义还是民间的标准，他和他要拜访对象之间的关系都属‘仇家’！所以，即便大冷天的被主人晾在四面透风的茅草亭中那么久，一杯冷水都没有，周氏少主依旧要做满腔感激状，不能有半分怨言——好歹，主人没有把他直接扔出去，还是让他进院子了，不是吗？
弟弟周满在长安大牢中殷切祈盼的眼神，时不时地周清的眼前闪过。
周哥哥再次望向小径另一头玉兰树后的正房——那才是正式的会客地方，魏云正在其中——深深寄希望于魏氏家族的优良遗传和深厚根基。
‘吱呀……’木门一响。
一个眉清目秀的少年穿着白色的深衣，大跨步走过来，向周清做了个‘跟我走’的手势。
周大哥心中一跳，按地欲起。不料腿脚在冷地上跪坐太久，受寒僵硬之下非但人没能站起来，身子反而歪倒了下去。
清秀少年视若无睹，伫立一旁，扶都不扶一把。
富甲一方的濮阳周氏之继承人，何曾遭受过这般冷遇？
而如今的周清，仅仅是神情一黯，就无言地随着少年走向正屋。
这里是‘樊’家！
他周氏有求于人，必先礼而下之。相较于亲弟弟的性命，个人荣辱得失又怎敢计较？
。
大汉长乐宫·长信宫
躺在大床上，看着一下坐到床沿的窦表姐，馆陶小翁主彻底无语——从前面那顿荤多素少、超级丰盛的正餐到现在，还不到半个时辰哪！窦表姐至于现在就给她张罗点心嘛？
“阿娇呀……”窦表姐从热腾腾的笼屉中取出盛点心的水晶碟，再用干净丝绢衬着手，拿起一小块麦卷送到表妹大人嘴边。
摸摸圆鼓鼓的肚皮，娇娇翁主摇头，连连摇头——不吃，吃不下。
窦绾贵女讨好讨好地柔声相劝：“枣泥，枣泥呢！阿娇所爱……”
娇娇翁主扁扁嘴，坚决不从。她还撑着呢！
“阿娇……”窦表姐倒是没纠缠，不声不响放下点心，掏出块手绢就开始飙眼泪：“绾多幸，蒙皇太后长公主恩遇，入宫待年……
眼泪，是越抹越多滴：“绾无能，有负长公主信托。实感无颜留居宫内……”
阿娇觉得头都大了，赶紧拦着：“从姊，从姊……娇娇绝无此意。”
“绾当敬辞，早归、归……”说到这儿，想起冷冰冰无她立足之地的章武侯官邸，窦绾悲从中来，泪如泉涌：“呜，呜呜……归、归……胡亥……呀！”
窦贵女一把捞过表妹枕头旁睡意朦胧的胖兔子，抱头痛哭：“胡亥，呜呜，胡亥！”
胖胖兔被窦表姐弄摇醒了，摇摇臀，摆摆耳，分外迷茫。
“呀？！从姊……”阿娇败给窦表姐的哭功了，无奈奈接过点心盘子，挣扎着往肚子里塞：
不许跑不许跳，躺在床上静养。
除了喝汤药，就是吃、吃、吃！两顿正餐之外，早点加八回点心？！
怕她不合作，还让窦表姐当监军？！
“阿娇大善，大善！”不吝夸奖的窦表姐打笼屉旁的玛瑙鼎中舀出碗鸭片汤，贴心地端到表妹面前。
咬着半边绿豆糕，阿娇痛苦地看着晶莹剔透的玉碗中，油光光的鸭汤浓汤，竟无语凝噎：‘什么养好身体，好参加阿兄即将到来的婚礼？阿母明明是打定主意要我比胡亥还胖！’
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屋前的白玉兰树，枝枝桠杈间嫩绿色的萌芽星星点点，透出丝丝春的讯息。树后的正屋内，火盆中的无烟头红红火火，烧得正旺。
魏云端起只冒着热气的陶爵杯，先观赏观赏彩陶的器形和做工，给出一枚赞许的微笑，才低头慢悠悠地呷了一口——举止之优雅，有如湖面上悠游而过的曲颈白天鹅。
主人家正坐在主席上，别有兴味地打量着客人，眸中闪过一层掩不住的赞赏和‘惊艳’。
竹竿般削瘦挺拔的身材被包裹在宽大多褶的麻料深衣之中，有一种不可言传的高峻飘逸之感。仿佛这个面色苍白的中年男子随时张开双臂，就能立地羽化，飞升而——成仙。
男主人的眼光在转到下首席的精壮青年男子时，立刻换成了冷漠和疏离。
周清识相地垂下头，暗暗思忖：‘不知刚才那些反复思量精心腹稿的说辞，能不能起作用？周氏家族愿意付出如此高昂的代价，樊长子难道丝毫都不动心？’
汉承秦制，汉承秦制。
但在‘刑律’这一块，鉴于秦法严苛曾经引发的颠覆性后果，汉朝做了相应的宽松。比如说：若是能获得苦主方的‘谅解’，杀人之后并不一定非要偿命。
‘人证’‘物证’俱全，官员们又十分醉心于‘伸张正义’的形势下，在官府那边基本是没戏了。于是，在魏氏少主的善意提醒下，周氏就打起了司法擦边球的主意：
只要游说樊家的人表态愿意谅解，那周满即便做实是‘杀人罪’，也不用去抵命；量刑上，完全可以减到流放之类的次一级刑罚——只要保住性命，什么都好说。
瞥瞥男主人身侧矮案上的锦囊——那里面放着周氏家族为儿子买命的礼单，还没拆开——周清的心都揪起来了：‘要是樊家人不为财帛所动该怎么办？怎么办？无辜的阿满……’
估计过了这么长时间，实在不好意思再看周哥哥那凄凄惨惨的模样，或者是想早点结束这桩烦心事，魏氏少主轻松地放下陶爵杯，对着主人家谦逊地点点头：“樊君，令女弟之死，恐……别有内情……”
“故明达之士，必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉！”魏云振一振衣袖，舒雅俨俨之修态，令人不忍转目：“以樊君之睿智，自知‘逝者已矣，生者长存’……”
樊家山庄的主人眺眺魏云，不动声色地接受了后者极富内涵的恭维——‘必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉’这句，出自《荀子·富国》。
将那只盛放礼单的锦囊向中年文士面前推了推，魏云万分恳切地劝解：“人死……不能复生。结怨于濮阳周氏，殊无益处……”
听到这里，周清忙不地点头：‘是啊！人死，不能复生。就算再杀掉一个，死者也不会复活。怎么论，都是活人更重要！’
中年人结茧的长指，缓缓地、缓缓地伸向锦囊。
见樊家长子终于接过了礼单，周清深深透上一口气——只怕油盐不进！只要口子一开，哪怕再小，后面的事总有门。
可让周清接下来瞠目结舌的是，文士并没有如他所愿打开结绳拿出礼单，而是将锦囊在掌中把玩片刻，随手又扔回了矮案。
缀了金片的绣囊扣在案面，发出很轻很脆的‘啪’声。
锦囊不像是落在方案上，更像是直接砸在心脏，让周大哥浑身一震。周清绝望地望向樊家男主人：‘真的……没活路了？难道真要眼睁睁看着无辜的弟弟被……一刀两断？’
魏云也是一怔，注目樊长子片刻，思索着轻轻问道：“樊君？此乃……何意？”
他不记得樊家这位是感情用事的人。
相反，据魏少主之前打探到的消息：樊长子此人，颇为‘寡’情。
与老父不睦，所以‘别居’山间；对樊丽娘这个妹妹，更是从来不闻不问。正因樊家如此，魏云才会建议周清来这座山庄寻找突破口——只有对妹妹缺乏手足之情的兄长才会为钱财所动，放凶手一条活路，哪怕只是名义上的凶手。
淡漠的目光在两个来客身上一转，樊家长子的唇边，泛出一抹深深的嘲讽。
“魏少主……嗯，周君……”中年人的声音很轻很轻，但传入周清和魏云耳中，却无异于平地惊雷：“丽娘之……生死，干我何事？”
周清霍然抬头：“樊……樊？”
‘即使不亲近，就算没什么感情，可……毕竟是亲妹妹啊！’魏云闻言，也是一片讶然：‘这样的说法，太冷血了！’
只稍稍一愣，魏少主