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“太尉，太尉……”认出来人是周朵身边得用之人，皇太子刘荣连忙稳住条侯，温言相询：“何事？”
哆嗦好一阵，周良娣的侍女才带着哭腔报告：“殿下，殿下！大女……大女……殁！”
“呀？？！”
刘荣彻底僵住，脸上的血色——立时褪尽！
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大女，是栗太子刘荣的女儿，庶长女，右良娣周朵所生。因未起名，加上又是太子宫的头一个孩子，众人高看一眼，习惯上就以‘大女’相称。
这女婴是足月生的，本来非常健康。
可今天早上起来，伺候的乳母就发现孩子有些咳嗽；昌平长公主叫侍医来看看，医女认为并无大碍。
上午开始，大女发烧了，而且热度越来越高。御医侍医紧急会诊，到底没查出病因；熬药灌下去，也是无效——高烧，持续不退。
时近中午，女婴突发痉挛，几次休克。虽经太子宫御医们的竭力抢救，针灸药剂全部用上，但还是没能挽救孩子的性命。
可怜的大女在世间走了一趟，来也匆匆去也匆匆，甚至都没来得起个正式的名字。
皇太子刘荣的庶长女，不满百日而——夭折。
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当惊闻噩耗的刘荣奔跑着冲进周良娣的住所，看到的只剩襁褓中渐渐僵硬的女儿，和泪如雨下的岳母尹长公主。
“姑母，”四下环顾，找不到孩子的母亲，栗太子询问岳母：“梅宝呢……”
细细观察，确定刘荣脸上只有哀伤没有愤怒，昌平长公主才指指里面，哀叹不语。
皇太子刘荣一脚踏入内室，原来的婴儿卧室——里面黑黢黢的，窗户紧闭，一盏灯都没点。“梅宝，梅宝……”摸索着呼唤着，皇太子好容易才循着声音找到爱人：“阿朵？”
“……呜……呜……呜呜……”低低的啜泣，一缕缕一缕缕地溢出；想哭却不敢大声，压抑得让人心疼。
右良娣周朵缩在宫室一角，头抵在抱紧的双膝上，人蜷成一团。
美丽的头饰和昂贵的发簪早不知去了哪里，如瀑的长发从肩上凌乱披散而下，随着娇躯的阵阵抽搐而不断颤抖。
“阿朵……”蹲跪在凉凉的地板上，刘荣伸臂去搂爱人的肩膀。
没想到周良娣往旁一闪，躲开了。
望着空空的臂弯，刘荣诧异地望过去：“阿朵，梅宝？”
嘤嘤的啼哭啊：“殿、殿下……呜……祈求殿下，贬妾入‘北苑’。”嘤嘤的啼哭，
北苑，是失宠嫔妾的聚居之地。皇太子刘荣大吃一惊，莫名其妙：“爱卿，爱卿，何出此言？”
“妾、妾……不详之人……”周良娣头低得更低，蜷得更紧：“生父……渺无踪迹，生子……成夭殇……呜呜……”
细细碎碎的话语，哽哽咽咽，字字句句都是伤心：“殿下，殿下，妾身……不祥……恐、恐累及殿下，愿自请贬谪……”
见心爱之人伤心成这样，刘荣心如刀绞，一把搂过急急安慰着：“爱卿……何辜？何辜？”
“殿下，大、大女……”顺势倒进丈夫怀里，周良娣涕泪滂沱，哭到肝肠寸断：
如果她多亲亲女儿，大女是不是就不会体弱？
如果她平时多抱抱女儿，大女是不是就不会突然生病？
如果她之前多多照顾女儿，和平民家为人母者一样亲力亲为而不是全部推给母亲，大女是不是就不会病来如山倒，竟成致命？
她的大女是否因不满她这个失职的母亲，才如此轻易地放弃尘世，毫无留恋地往赴黄泉？
——听到这个问题，刘荣的心都要碎了：“爱卿，梅宝，何苦……苛己至此？何苦？非卿之过，非卿之过……”
“非卿之过。此……命也，命也！”
大汉太子宫的内廷，一时凄风苦雨；两个伤心父母相携相扶，抱头痛哭。
失子之痛，让闻者无不黯然落泪。
不过，也有个副作用：
一直在书房留守等候的太子太傅窦婴，被他尊贵的大汉皇太子学生给——忘了！
255
255、欢宴 。。。
长信宫殿群如一只苏醒中的巨大大蜂巢，随着远方地平线上的天色由熹微转到明亮，一拍拍地活跃起来。
皇宫里的宫娥宦官最是训练有素，有资格出入内室的更是其中的‘翘楚’。
此时，这些比晨鸡更早起的人们谨守这个时间段做事该守的规矩和禁忌，紧闭嘴巴、踮着脚尖在一座座宫室间出入穿梭，为即将起身的贵人们做着各种准备。
可是，土木架构的建筑先天就隔音不良。窦太后寝宫，皇太后卧房隔壁，隔着中室、两道乌木镂空雕的内屏门还有几重锦帷纱幔，黄花梨雕花大床上隆起的丝被缓缓动了一下……
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鸡腿，肥硕的鸡腿；连皮带骨，中间还有层黄橙橙的——鸡油。
鸡腿浸在浓浓稠稠的汤汁之中，由铸成石榴花形的金碗盛着。由于同时炖煮的还有各种药材和补品，鸡汤呈现的颜色还有点儿怪；汤汁的最上层，则泛着点点的油花。
香飘四溢……
即使在梦中，阿娇依然本能地起了一阵恶心，掉转头就跑：‘春、夏、秋、冬的一天不停，不吃……还不行！呕……最讨厌鸡汤了！’
不对？
后面有动静！
好像有什么在‘追’上来……
陈娇小贵女回头一瞅，立刻大惊失色：赫赫然间，鸡汤由一碗，变成两碗；两碗，变成四碗；四碗，变成十六碗……数不清的鸡汤，铺天盖地涌过来！
‘够了，够了！我再也不要喝鸡汤了！！’见情势不对，阿娇拔腿就逃，拼了命地逃：“阿母，大母，否啦，否啦……”
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“哇！”一节胖胖的白嫩藕臂伸出锦被，手背揉了揉额头，沾了一手背的汗。
欠身环顾周围，熟悉的丝帷，熟悉的玉璧，熟悉的屏风，熟悉的床榻……再瞧瞧脚边大床一角睡得四仰八叉的胖兔子，馆陶翁主陈娇倒回绣枕，长长地吁了口气：“梦！”
小翘鼻抽抽，嗅到熟透熟透的香气，娇娇翁主红润润的小脸立刻纠结成一团：‘阿吴能不能别那么勤快？阿绾表姐能不能别那么诚实？上帝，这世上……干嘛要有母鸡呢？’
外头珠帘的脆响，纱帷打开，是吴女官娟秀的脸：“翁主？”
“阿吴……”阿娇瞅着自己的大侍女，很没好气地回应——每天都天不亮爬起来炖药膳鸡汤，她不烦不累啊？
直觉认定小主人‘下床气’又犯了，吴女官毫不以为意。好笑地一把拍醒大睡呼呼的胖胖兔，抱起来交给鲁女——竟然敢违偷偷溜上床榻？值夜的小黄门该挨教训了——吴女官不住口的甜言蜜语将娇娇翁主哄起来，穿衣，漱口，洁脸，梳头……
待收拾停当，发现今天的衣饰中还有外出专用的大氅，馆陶翁主狐疑地望向吴女——今天朝会，她不去宣室殿；城阳王主傅因要送长子赴外任，又告假了。那她还出什么门？
“翁主？”吴女稍稍怔了怔，含笑提醒：“长公主官邸之‘帝女’宴？”
“哦……”小拳头敲敲脑袋，馆陶翁主立刻想起阿母昨晚还真提到过，还说参加宴会的都是近亲不用刻意打扮，而长兄陈须会在朝食后来接她：‘哎，差点忘了……一定是那个梦闹的！’
一想到可以出去玩，娇娇翁主的兴头立刻高涨。
可思及马上临头的早餐和早点中那碗——永恒——存在的药膳鸡汁，小贵女的脸就有些垮了：‘鸡汤，鸡汤！要是能从此不喝鸡汤，人生该多美好？’
馆陶翁主的卧室从来紧随窦太后寝室左右。不过老年人少眠，现在天色已亮，皇太后此时必已起身，按习惯应于供春季起居的‘东阁’内小坐。
曲曲弯弯走着，前面过来一名内官，拦住阿娇一行人的去路，行礼禀告：请翁主移驾去东殿。
“东殿？”阿娇挑挑眉，不解。
‘东殿’虽然是祖母主要的起居所在，可现在是清晨啊！难道今天改在东殿内吃早点？还是有谁来了吗？
内官张开嘴，刚想回答：“翁主，……”
眼看前方，馆陶翁主冲内官摆摆手——不用了，她已经知道答案了。
内官后方一步三跳跑过来的，不是刘彻是谁？
胶东王嘴大大地咧着，笑得正欢，手上一只上漆彩绘的柳条鸳鸯篮摇摇晃晃，煞是扎眼。
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今天的长公主官邸，从一大早起就热闹非凡。
仆役们来回奔忙，将从大门到内宅必经之处都张上纱灯，结上绸彩，再附以时令鲜花，布置了个花团锦簇。
朝食时刻过去不久，饰有彩羽的朱漆驷马安车在骑兵和侍从的簇拥下，一辆接着一辆停在馆陶长公主官邸的大门口。
盛装的梁国嫡王主刘姱立于自家大门之前，笑语晏晏地迎候。
一位位举止高雅的贵妇由侍女和内侍搀扶着步下安车，与长公主的儿媳——论起来，互相不是族姐妹关系，就是族姑侄关系——寒暄一番；然后换上长公主家备好的肩舆，直入内宅后院。
这是五月前皇室的最后一次大的聚会。
汉朝皇宫的惯例，每年在进入五月之前，春意浓浓的好时节，皇室都要举办一次‘团圆家宴’，用来专门招待已出嫁的众位帝女，好连络连络彼此的感情。
汉文皇帝在日，这类聚会都是在长乐宫城举行的，薄太后特别喜欢亲自主持。
当好‘黄老’爱‘无为’的窦太后入住东宫之后，因久患眼疾不耐烦费神，就换成了皇太后仅仅是露个面，具体事宜都交给女儿刘嫖去张罗。
今年不知是哪位长公主起得头，到处鼓动，说什么‘馆陶长公主官邸新成，都不请大家来闹闹，实在不作兴’，‘反正长乐宫的殿宇景致早熟到腻了，这回何不改成在馆陶的新宅碰头，睹睹新房子新园林的风采，顺便还贺了她的乔迁之喜呢，正所谓一举两得’。
诸位帝女一听，纷纷表示大感兴趣，合了群的起哄。如此，才有了今天长公主官邸的这场热闹。
到了近中午时分，长公主新官邸后院的客厅之内，已坐了二十来个皇帝女儿，立着每位十多个随身侍女和内侍，加上四周壁衣前皇帝姐姐家原有的百来个侍从——百多人济济一堂，不显拥挤，反还有些空空落落的。
几位大长公主思忖一路过来看到的景象，彼此互望几眼，都禁不住夸奖起刘嫖侄女来。
富贵人家是不会只有一个客厅的。依据客人的地位尊卑以及与主人的亲疏远近，通常会安排好几处待客的地方。
不过无论官民，待客之处的布置通常都遵守‘由外到内逐次递减’的风气——也就是说，越靠外越接近中轴线的客厅，越富丽越堂皇。如此安排，自有其道理。前院接待的多是外客男客，装潢上走走豪华路线，是为了‘充场面’‘扎台型’，是家族利益体面的需要。至于内院嘛，往来的多为亲戚女眷，如此，自然是能省就省。
然而，长公主的家却——反其道而为之。
在‘馆陶长公主官邸’，内宅之厅才是费尽心思的精华所在，典雅贵气怎么形容都不过分。
中庭之所置次之，重材质偏实用，低调内敛。而外院……除了专供迎驾接旨之处外，其它的与普通贵族家的通行客厅无异。
这不难理解，长公主有那么多的姐姐妹妹姑姑堂嫂，这群‘长公主’‘大长公主’‘封国王后’爵高位显，常来常往，是馆陶长公主家最常来常往的贵亲。
想起自家的宅院，各位帝女多多少少有些苦笑——留京的公主们，基本上都有嫁人后不得不拆掉或重建‘内客厅’的烦心经历，
长公主十分谦虚地笑着。
往年宫里的‘帝女宴’，碍于皇宫的规矩，公主们皆只身参加，不能带儿女同性。不过，今年地方改成了馆陶官邸，情况当然有所不同。儿子女儿，孙儿孙女，甚至侄女外甥都带来不少。
年长些的公子翁主们不愿意久处室内，少年们拉着两位陈公子去了陈硕的东院。少女们则三三两两结伴赏花游园逛花圃去了。宫室内，于是逐渐只余下一干年龄偏小的孩子——正方便了长公主与一众姊妹姑母家长里短，谈天说地，交流些‘妈妈经’。
小一辈中，杨公主首先耐不住了，神秘兮兮地问在座的诸位姑姑姑祖母：听没听说啊？
太子宫的右良娣周朵，又怀孕了！
256
256、刘彻……欲得妇不？ 。。。
‘太子宫的右良娣周朵，又怀孕了？！’
年纪偏长的帝女们交换一下目光，嘴角挂上层含义不明的浅笑。
刘嫖长公主拿起旁边小几上的青玉执壶，动作流畅地