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“信，前命汝毋相送焉！”陈午叹息着命家僮打开车门，念出一串言不由衷的责怪——傻瓜都听得出，对儿子的不听话，做父亲的很高兴。
可当车门车帘全部敞开，外面情景一览无余时，堂邑侯原来就苍白的面色，立时更白三分。陈午强撑起半个身子，颤抖的手指点向爱子，连话都说不连贯了：“信，阿信，汝……为何？汝……谁人所为？”
烈日高照、酷热难当的八月天，陈信竟然头戴包巾掩住口鼻脖子，只留两只眼睛在外面。那形象，是要多诡异有多诡异——活像个打算行刺的刺客，晚上出来的那种。
如果不是因为声音，如果不是身高身量放在那里没错，陈午恐怕说什么也不敢相信面前这个奇奇怪怪的人会是自己的爱子。
打量来打量去，陈午似乎骤然想到什么，整个人一下子瘫在车板上，无力地问：“阿信，乃须？或……”
“阿父，阿父……”陈信急急打断了父亲的询问，目光扫向马车四周的那些大汉正规军：“阿父当知，长安子弟俱好武。”
陈午楞半晌，长叹一声，闷闷问：“如此，汝伤情，何如？”
陈信轻轻道：“未曾伤骨，量无大碍。”
陈午沉痛地望向儿子，不知道说什么好。对‘未曾伤骨，量无大碍’一句的真实含义，他一清二楚——他现在就在受着。
‘出手的角度刁钻，伤到，痛彻心扉，但不致命致残。那两个——尤其老三——武技上的功夫，都是宫里那位手把手教出来的，和皇子表兄弟们全一路！’堂邑侯想着想着，感到正午的天色在霎那间暗淡了许多：听说那位，已经开始，手把手，教阿娇了！！
想起未央宫中自己遭围殴时，女儿在旁观中表现出来的冷冷恨意，还有那明显超越其年龄的镇定，堂邑侯就觉得脑袋一阵阵绞痛：天子干脆让外甥们都改姓‘刘’算了！皇太后肯定高兴，长公主也不会有意见，哼！
一个两个三个，陈家的嫡子们是一个赛一个都只和皇家亲，谁都不拿他这个父亲当回事。原来还指望陈须能来送送他，可到现在，嫡长子连个影儿都没有。他可是去越地啊，那么遥远，那么危险的地方……
父子俩还在那里相望相怜，轻车上又下来一个穿丝绸衣裙的苗条少女。女子由一名丫头搀着，扑倒在陈午脚下，涕泪不成声：“君侯！”
“呀！”看到匍匐在面前的泪人儿，堂邑侯惊诧莫名：“汝，汝……至此何？”转脸，极不满地瞪视儿子：不是和你说过，千万别让她现身吗？
牵着陈午的衣袖，女子为陈信求情：“君侯，君侯，莫责长公子。乃妾身执意如此。”
陈午：“汝，哎！来则来矣，早归……”来都来了！早点回去照顾双胞胎才是正紧。
“君侯，”女子年轻的面庞，闪烁着坚毅的光：“妾自请相随，同行越地。”
堂邑侯不可思议地看着她：“越地荒蛮，路途迢迢，艰险不可述。汝一介女流……”
女子顿首到地，绝然毅然：“妾生、死、相、随！”
陈午很感动，也很悲伤：“相随？然二子何如？”
“福、庆二子，长兄爱护，足矣！”少女咬着下唇，却不改初衷。
堂邑侯瞅瞅长子头上包得紧紧的头巾，很无语：陈信连自己都保护不了，再别说……
陈信垂首，低语：“阿父，福、庆二弟，入侯邸矣。”
“阿信？！”陈午厉喝。送进侯邸，这对孪生子就等于公之于众了！这如何得了？
陈信倒是镇定自若：“阿父，二幼弟承欢大母膝下，日月昭昭，乾坤朗朗，当无虞也。”陈午闻之一怔，默默咀嚼其中意味，同意了长子的看法：有时候，放到明处，反倒是最好的做法。
见父亲平静下来，陈信一歪一歪走上前，套着陈午的耳朵低低说：“阿父，天子降诏命阿父之越，然，未明确时限……”
陈午举目，注视着儿子的眼睛。
陈信夹夹眼皮，用更低的声音道：“将养，休憩，父可缓缓图之。汉军甲士，信许之以重金……皆受焉！”
凝视儿子良久，堂邑侯欣慰地频频点头；挥袖示意女子坐进车厢，长笑而去！
1609 梁七子
长信宫，是一组布局紧凑的建筑群。侍从们的居所在西北角，一个非常偏远的位置。
吴女一踏进自己的住处，就象被风折断的柳条一样虚软下来。健壮的宫婢一左一右夹抱着，费了好一会儿，才把她安顿在榻上。
第三名宫婢捧进一只冒着热气的木盆，褪去麻袜，小心地将一双略带浮肿的足浸入水中。
“呀！”女官惊叫——水烫了！
猛抽回脚，吴女立起双眼，抬腿就要踹上去。可怜的宫婢双臂抱头，顿时伏在地上缩成一团。
想象中的疼痛，并没有发生！足，在半路收了回去。吴女官拧着眉，伸脚探试热水，一点点一点点适应着温度；直到水没过脚面。
对宫婢做了个‘继续’的手势，吴女趴在竹卧枕上，连张嘴的力气都没有。宫婢如蒙大赦，连忙赔上一万个小心和周到，为女官搓脚揉腿。
一个穿丝绸长裙的宫女取来了干净的丝质便服，想为吴女换上。女官无声地摇头，只由着她解下腰带玉佩，宽了女官服，用热巾子稍稍擦身，最后穿了件簇新的细麻中衣就罢了——大热天的，自己房里暂时松快松快。
宫女行礼，拿剩下的衣服出去。另一个宫女和她身错身地进来，手中举着一方食案，放到女官面前。案上放满了漆器的盘盘碟碟，荤菜素菜各几样，汤碗的边上还有一小盒——冰块。
吴女举箸，在佳肴中翻翻捡捡一阵，放下了餐具；转而端过汤碗，默默喝了起来——错过饭点，饿过头了！面对这些在故乡时梦都梦不到的好菜，竟半点提不起胃口。
汤喝完，还是渴。吴女斜倚在竹枕上，有气无力地招呼：“水！”宫女急忙去取。
女官打盒子里捻过一块冰，额头、面颊、脖颈一路擦巡。冰凉的触感，慢慢纾解了紧张疲劳的情绪：不容易啊！从出事到现在，她足足熬过了三天两夜；寻医、看药、照顾……几乎没合眼地守着小翁主。
其实，她本不用那么累的。馆陶小翁主的被袭虽然突然，但远没有严重到影响长信宫生活秩序的地步。窦太后只长信宫内，有头有脸的宦官和女官，就不下百数。
而她，却必然如此！她必须抓住梁女因伤缺席的这几天，拼尽全力多多表现，以图……未来的安稳。她现在占据的职位，已引起很多人的不满和嫉妒了；暗中谋划取她而代之的人，源源不绝。
唯一可庆幸的，刘嫖长公主是个好上位者，精明也还算公平。虽然不说，但长公主想必会记住她今天的勤劳和努力；而只要小翁主和长公主喜欢她，她就不用担心往后的日子。
‘不是关中人；没有助力；能依靠的，只有自己！’默默忍受全身上下不断传来的酸痛感，女官接过宫女送来的水杯，静静饮用。她早就明白：汉宫生涯之于她，有如逆水中行舟——不进则退。
草草夹几口蔬菜，灌下半碗粟米羹，吴女瘫在长榻上昏昏然睡去。睡之前，重复叮嘱伺候的宫女：等到了一个时辰，一定要叫醒她。
‘阿娇翁主午睡，最多一个半时辰。所以，我只能睡一个时辰，顶多一个时辰……’一遍遍在心中提醒自己，女官辗转反侧，睡得一点都不平稳。
·
从孩子们午睡的地方出来，长公主薄皇后两个站在门外低低聊了两句，皇后回去看顾孩子，长公主则顺脚拐进了皇太后的起居宫室。
大汉的太后，正卧在榻上养神。长公主昵到身前，嘀嘀咕咕一阵子家长和里短，等见母亲倦意渐起，才安心地离开——窦太后年纪大了，不容易睡着午觉的。
“有请！”长公主在东南阁里坐下，下令。老内官眉间一耸，躬身行礼，出去。
不一会儿，梁女在宫人的扶持下慢慢走进来。一见到主位上的馆陶长公主，梁女急忙依礼跪拜。
“免！免！赐坐……”长公主用眼神向两边示意。宫人们一拥而上，七手八脚搀扶梁女官在一个软垫上坐下。
梁女：“长公主，唤婢女来，……”
“免！”长公主举手，阻止了梁宫人后面的话：“汝既蒙天幸，妊琼萼，日后前途无量。‘婢女’之称，休矣！”
梁女晕飞双颊，羞得不知说什么是好：“长，长公主。”
东南阁的轻纱和罗幔，浅碧的、韵黄的，一幅幅自房梁上垂下，在夏风中轻轻地飘荡……长公主一双明眸，在舞动的绣彩薄纱上停留许久；落回梁女的面庞，一如湖水般的平静清澈。
长公主：“梁……贵人。”
“不敢，长公主。”梁女赶忙垂头，行礼：“婢……梁不敢。”
馆陶长公主形状美好的嘴唇，微微向上弯起：“此上达天听矣。皇后有命，未央宫有司依汉故例，为汝辟宫室，配医者，置奴婢。”
梁女喜色无限，躬身：“谢长公主。”
“不必，”长公主一笑，云淡，风清：“汝腹中骨血，乃天潢贵胄，亦为吾之亲侄。无需言‘谢’。”
梁女官下意识摸摸腹部，平坦的腹部——红晕，为孕妇清秀的面容，平添了几分艳色。
长公主悠然看着这一切，徐徐言道：“将行已至。汝随之往焉！”
梁女陡然一惊：“往？长公主，往何处？”
长公主挑挑眉，平平叙述：“迁居……未央宫掖庭。”
“呀？”梁女以手捂嘴，怔在那里。她迷迷糊糊知道，她应该是要搬去未央宫住的；但从没想到真的要搬去，而且还是那么快——她以为，她以为……
轻柔的纱，雅致的幔帐，萱草编织的细帘……
熟悉的宫室，熟悉的摆设，熟悉的人……梁女忽然感到一阵寒意：真的要离开祥和的长乐宫，住到那深不见底的未央宫了吗？
梁女：“长公主！”
长公主幽然问：“嗯？”
在席上向前挪两步，梁女急急切切：“长公主，婢女能否留居长乐？”
“呀？！”皇姐瞧瞧前任女官，骇笑：“梁，汝入宫经年，当知：天子嫔御居未央。”
梁女白了面色，手足无措，突然象抓住什么：“翁主，长公主，翁主！”
“阿娇呀……”长公主柔柔地念出女儿的小名，暖暖笑：“梁七子毋用为吾女费神，安心养胎即可……皇子为重呢！”
梁女顿住。
“哎呀，”长公主点点自己的额头，好似为不该有的疏漏懊恼不已：“梁，念汝照拂阿娇久，甚善；吾请上，赐汝为‘七子’。”
梁女呆呆坐在那里：七子？封她为‘七子’。
长公主候了一会，见梁女没动静，侧头，做出很奇怪地表情问：“何如？莫非……梁七子犹嫌不足？”
“否，否！”梁女及时醒过神，赶忙叩头谢恩：长公主这样安排，对她是很照顾了。她不能不识好歹。
七子，不是高位，但也不算低；作为后宫中的起点，足够好。汉宫之中，无子的宠妾通常居此位。还有些为皇帝生育了子嗣的女子，甚至连这样的地位都没有——比如长沙王刘发的母亲，唐姬。
赏够了新七子的喜忧参半和局促不安，长公主认为这个局面可以结束了。优雅地起身，皇姐向内室走去：该去看看女儿了。阿娇可别睡着睡着，压到伤处；万一留疤，就不好了。
后面，传来梁七子怯怯呼唤：“长公主？”
“七子？何？”长公主饶有兴味地回首：还能有什么事？
梁女过了片刻才反应过来‘七子’是唤她，张了张口，艰难地吐出：“长公主，翁主之伤情……”
馆陶长公主直视梁女双眼，探究地看着她；良久，温和答道：“无大碍。”
“哦！”梁女松口气：“长公主，长公主，梁欲……”
正说着，一个举止有度的中年宦官走进宫室，先向长公主深施一礼，转身打量一圈，立刻向梁女行礼：“见过梁七子。”
梁女一下凝住。她认识他，他是未央宫宦官之首——将行。
长公主瞟瞟两人，拂袖，翩然而去。
1701 愿天无霜雪
‘知了，知了……知了……’窗外，蝉鸣声声，是夏之生机；门内，却好似提前进入了凉秋时节。
珍珠般的泪，一颗一颗地落下，与明艳的颜容和曼妙的身姿一起，构成一幅夺人心魂的微雨梨花图。
几案上精心烹制的菜肴，几乎未动；伊人，独坐，伤心。侍立的女官看不下去，上前相劝：“良娣，时辰不早。不进食，恐危及皇孙矣！”
半湿的丝帕停在胸口，周朵按捺心情，有些迟疑。
‘有松动，有门！’女官打点起精神，进一步解劝：“今晨之事，良娣实毋用放于心上；皇太子于良娣情之所钟，有目共睹。”
“呜……”才筑好的堤坝，决口了。周翁主推开餐具，缩回长榻深处，哽哽咽咽。
撒谎！都在撒谎！！
说什么‘情之所钟’，如果皇太子真的对她有情，为什么还不许她的阿母入宫见她？！
他的孺人们，可以定期接待嫡母和生母，与亲人团聚。他的栗表妹，可以‘明修栈道、暗度陈仓’，跑到婆婆栗夫人那里和母亲会面。只有她，只有她这个太子宫名义上地位最尊的‘右良娣’，思母想亲，�