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再没有人来理会他，马小天混在人群中，很快就来到一处白墙乌门的大宅子前，屋檐下挂着一溜儿红纱宫灯，门上一块泥金黑匾，端端正正地写着“金刀震天下”几个大金字。
今天来的宾客还真不少，宅子前有几个金刀帮的弟子，正在忙不迭地招呼客人，俱都身穿青色长衣，背上紧缚着一把长刀，果然与马小天先前的装束十分相似。
马小天只看了一会，便看出其中颇有些不同寻常之处，只见几个弟子明显地分为三拨，各自招呼各自的客人，如果不是身上穿着同样的服饰，怎么看都不像是一个门派的。
有的客人看起来跟其中两到三拨弟子都相熟，被他们拉来拉去，都想拉回自己这方的阵营，偏偏谁都不肯相让，把那客人横拖直拉，大呼小叫的，有些性急的几乎就要捋起袖子动起手来，一时间乱烘烘的，十分闹热。
这些人中，只有马小天一个是冒牌货，但冒牌货自也有冒牌货的好处，没有一个人认识他，也就少了这些夹缠不清的事，顺顺利利地就走进了金刀帮的大门。
这座宅子是七间阔三进深的格局，构筑宏伟，前天井和前堂早已摆上了十几张桌子，分成左、中、右三处分开摆放，每张桌子上都放着一些精致的细点，果仁酥饼，紫薯馍馍等，满满地堆放在白瓷盘子里，旁边还有新沏的仙毫茶，香气四溢。
马小天在左边拣了一张桌子坐下，随手捡起一块果仁酥饼塞进嘴巴里，刚嚼了两下，就听旁边有人咦了一声，说道：“你不是那个……”
马小天有些奇怪，没料到在这个地方竟也有人认得自己，转头一看，原来果然是个熟人，还是个新相识，就是在路上把他错认为是金刀帮弟子的那个程默。
马小天招呼他道：“原来是程老爷子，你看，我当真不是什么金刀帮弟子吧！”
程默神色间有些不好意思，勉强笑道：“得罪勿怪，得罪勿怪，还没请教马兄是哪个门派的高足？与金刀帮哪位师兄相熟？”
这回轮到马小天面露尴尬之色了，他吞吞吐吐地道：“我无门无派，偶然路过此地，见这里大摆宴席，因此来凑个热闹。”
程默肚中冷笑道：“原来又是个打抽丰吃白食的！”心里头这样想的，虽然极力掩饰，但脸上还是情不自禁地露出一丝不屑之色，说道：“不妨事，不妨事，这里的人，少说有一半都和老弟一样是来……咳咳，喝茶，喝茶。”
马小天听得出他的意思，脸上微微一笑，也不介意。两人正交谈间，前堂中间那张大桌子上有一人站了起来，躬身对着四方作了一揖，朗声说道：“各位今日大驾光临，我王世雄未克远迎，还请恕罪、恕罪！”
他声音洪亮，一开口说话，就把四周嗡嗡嗡的声音都给压了下去，大家不再交谈，都把头转向他这个方向，要听他接下来说些什么。
作者有话要说：
☆、三子争位
说话那人见众人都安静了下来，这才继续说道：“今天是我王世雄接任帮主的日子，承蒙各位道上同源，不弃下愚，光临寒舍，都来做这个见证，金刀帮上下，同感荣宠……”话未说完，坐在中间几张桌子上的人已齐声欢呼起来，看来坐在这里的，都是与他相熟的客人。更有几个弟子，拿出早已备好的乐器敲打了起来，一时间铙鼓声喧，倒也热闹非常，把他的下半句话都给掩盖住了。
坐在两边的客人都还是静悄悄的，看来并不站在他这一边，程默也在大摇其头，趁着鼓乐声稍稍小了一些，低声对马小天说道：“小兄弟，你可知道其中的缘故？”
马小天正在左顾右盼，想看看有没有百药门的人混在其间，对金刀帮中之事，并不十分热衷，但程默既然问了，只好说道：“正要请教。”
程默往左右看了看，又凑近了些，几乎要将口中的热气喷在马小天脸上，压低了声音说道：“唉，本来我不应该多嘴的，但就怕你不懂得他们的规距，说不定被人家赶了出去，脸面上须不好看。”
马小天笑道：“被人赶了出去倒也没有什么，只是再想找到这种白吃白喝的地方就不容易了。”
程默心道：“原来你自己也知道。”笑了一笑，说道：“金刀帮的老帮主刚死，膝下无子，只留下三个徒弟，现在说话的，是帮中的大弟子，名叫王世雄的，没什么本事，其实就是个酒囊饭袋……”
马小天噢了一声，插话道：“老大没本事，想来二师兄是个有手段的？”
程默摇头道：“二师兄更加不济，看来看去，也只有老三，人品端方，倒像是个能继承老帮主衣钵的（他倒不说来之前收了老三一百两银子的程仪，有了这一百两银子，人品自然就端方了）。喏，现在在跟老大争执的，就是二师兄了。”
马小天本想再问问帮中的一些情况，但程默一双小眼紧紧盯着场上，对他又是一付不理不睬的模样，只好也顺着他的眼光看去。
只见场上一个身材浑圆短胖之人正与王世雄唇枪舌剑，争论不休，想来就是金刀帮的二弟子计无策了，只听他气呼呼地说道：“各位道上的好朋友大驾光临是对的，可不是来做你的什么见证！”
王世雄眼睛一瞪，说道：“我是大师兄，我不来任帮主谁来？”话音刚落，又是一阵鼓乐欢呼之声。
计无策往后看了一眼，气道：“吹！吹什么吹？大出丧吗？”他说“吹什么吹”的时候，面对着的，是那些吹拉乐器的弟子们，可眼角分明瞥向王世雄，也不知他说的是“大吹乐器”，还是王世雄在“大吹法螺”？
王世雄一听他这话，立时气不打一处来，心想：“今天是我继任帮主的大好日子，他偏偏说什么‘出丧’，分明是故意在找我的晦气！”想到这里，摸了摸悬在腰间的单刀，已有了动手之意。
程默这时又凑到马小天耳边说道：“老弟，你看你看，他们两个话不投机，马上就要动起手来了……哈，打起来了，打起来了！”脸上洋溢的满是兴奋之情。
这人的名字中有个“默”字，但一张嘴巴却怎么都“默”不住，只听他一边看一边不停地说道：“……刀法之道，讲究以腰为轴，以肩催刀，身械协调，刀法随走随变，意牵神连，方能内外合一，一气呵成……嗯，计师兄的刀法，招法沉猛，劈、扎、斩、撩、缠头、裹脑，也还像模像样，就是左手和步法变化不多。‘单刀看闲手’，闲手开合不来，时间一长，必会落入下风……哈哈，你看，我说得不错吧，老大这连环三刀，一刀比一刀快，计师兄这一招用得老了，脚底下又跟不上……唉呀，单刀落地，计师兄这一下大败亏输，再也没脸见人了。”
马小天在一边听着，不由得连连点头，说道：“老爷子说得是极！”
他这话说的极为诚恳，绝不作伪。程默虽只寥寥数语，但对运刀之法所知极稔，往往能一语中的，切中要害。马小天虽然熟习柴刀刀法，贺天举更是使刀的大行家，但这时也不禁心悦诚服，将先前轻视他的心收起了大半。
程默面露得意之色，说道：“小老弟，你要学的东西，还多的很呢！其实我与金刀帮老三贾纯贾师兄，也不过是泛泛之交，但他不知从哪里听说我还有一些薄名，三番几次地派人来请，我看他大有诚意，这才勉强答应他前来助拳。你看，他这次请我来，可也不是白请的吧！像你，他就不会请了，是不是？哈哈哈……”
正说话间，场上又换了两个人，程默一下子变得紧张起来，圆睁着双目，伸长了脖颈，看着场上的计无策和贾纯两人，就在他和马小天说话间，师兄弟俩就已经交上了手，双刀疾舞，在前堂空地上斗得尘土飞扬，不时发出叮当之声。
战有一二十回合，果然正如程默所言，不久之后，老三贾纯就渐渐地占据了上风。只见他手中一柄单刀如狂风暴雨般急刺疾舞，十余招一过，计无策就被迫得手忙脚乱，被逼到了角落里，全处下风。
眼看着贾纯形势大好，程默这一边的人自然个个喜溢眉梢，程默更是大声叫好，说道：“妙极妙极，贾师兄已尽得金刀刀法之精义也！小老弟，你可知道，这刀法之道，无外乎就是……”
说话间一回头，顿时目瞪口呆，半天都说不出话来。
原来先前马小天坐的地方，如今却空无一人，才一会儿的工夫，马小天就不知道跑到哪里去了。程默此时的心中，有一肚子的“武学之道”，“内工之法”，要说给他听，谁知“菜”已备好，听众却已不知去向。程默这时的感觉，就好像自己打了半天坐，运了半天气，却一拳砸在空气里，心里有一种说不出的难受滋味。
正当金刀帮同门相残，兄弟相争，谁都要争这帮主之位时，在城外，有两个身穿粗布黑衣长衣，青带缠腰，头戴毡笠的人影，一前一后，正匆匆忙忙地向着远处一处深壑走去。
作者有话要说：
☆、别有洞天
两个身穿粗布黑衣之人将要去的这处深壑，四面都是壁立千仞，中间则终年笼于淡烟薄雾之下，人迹希逢，飞尘不到。千百年来，从来没有人进去过那里，就算站在高山之上，也看不清白雾下面，究竟有些什么东西。甚至有些飞鸟，偶然从上面飞过，就莫明其妙地坠了进去，再也没有飞出来过。因此，当地人都称这个地方为“人间阴曹”，就算是胆子最大的人，也不敢走近方圆数里之地。
两人走得近些了，就能听见前面那人不停地对着后面那人埋怨道：“丁师弟，你还真是个不晓事的！师父让我们来打听消息，你怎么反倒是坐在里面大吃大喝起来？还跟别人嬉嬉哈哈的！好在我把你给拉了出来，要是被人认出来，坏了大事，那是算你的还是算我的？我见你这人平时做事倒还稳重，怎么今天变得糊涂起来了……”
就这样，一路上絮絮叨叨的，但脚下丝毫不停，后面那人将毡笠宽大的帽沿拉得低低的，紧紧地跟在后面，一声也不吭，只偶尔含含糊糊地应几声。
又走了一段路，走在前面那人见他的“丁师弟”一直不说话，便将脚步慢了下来，回过头来说道：“今天可是日头从西边出来了吗？平时我只要说一句，你就有一车等着我，今天是怎么了？你是吃了别人的点心，把嘴都给糊上了吗……咦？啊！你是谁？”
他一发现不对劲，就立时向后跃开，同时左手向怀中摸去。但他快，后面那人比他更快，他的手才伸了进去，就听“呯”的一声，膻中穴上结结实实地中了一拳，内力到处，顿时觉得气息为之一窒，连喊都来不及喊一声，便如同一堆烂泥一样瘫倒在地上，再无声息了。
他后面那人这时才将毡笠摘下，阳光下看得分明，哪里是什么“丁师弟”？却原来是马小天，他笑道：“也不知是你的‘丁师弟’湖涂些，还是你这个当师兄的更糊涂，且先让你在这里躺上三天三夜，应该就能想明白了。”
说着蹲下身来，将他的左手小心翼翼地拉出来一看，只见手指上扣着一枚铁蒺藜，尖刺上透着淡淡的蓝光，显是一枚淬了毒的暗器。马小天心中倒吸了一口凉气，想道：“好在我比你快了一步，要不现在躺在这里的，就不是你而是我了。”
马小天恨他下手狠毒，拿起那只铁蒺藜，在他身上戳了几下，那人兀自昏迷不醒，只是哼哼几声，身体吃痛，不自觉地扭了两下，啪的一声，一个东西从他身上掉了出来。
马小天好奇心起，捡起来一看，只见这是一小块看似普普通通的木头，顶部用火烧焦了一块，焦木正中，刻着一条衔着草药的小蛇，虽只寥寥数笔，倒也活灵活现。马小天将焦木翻过来，只见背面还刻着几个小字“百药门烟堂御下梅涧石”。
马小天一见，不禁哑然失笑，自言自语道：“果然是百药门的人，还是个‘没见识’的，难怪连同门都会认错！”
原来，就在一个时辰之前，还是在金刀帮，那时马小天正在和程默有一句没一句的闲聊，突然感觉有人在后面碰了碰他，耳边还有人在轻声说道：“师弟，你怎么坐在这里，快跟我走！”
马小天有些莫明其妙，侧过身一看，只见身后站着一人，黑色长衣，宽边毡笠，和他的装束几无二致。因为对这种事已经有些经验了，是以这次很快就反应了过来──八成又是认错人的。
马小天心道：“倒霉，这次出门不吉，定是冲撞了太岁，要不然怎么三番四次地被人认错？”正想向来人说明清楚，但就在一瞥之间，就看见那人衣服袖子上用金线绣着一条小蛇，曲身昂首，嘴里还衔着一株草药。
马小天一见这图案，心念一动，含含糊糊地应了一声，将帽沿往下拉了拉，起身跟着这