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胡豹见他只是一个随处可见的流民，毫不在意，问道：“小子，你叫什么名字？哪里来的？”
那人见有人问他话，嘻嘻一笑，露出两排白牙，说道：“我叫什么？嗯……不记得了，不过大牛、狗蛋他们都叫我‘吃闲饭的’。”
众人一听，心里都乐了：“天底下哪有叫这个名字的？连自己名字都不知道，看样子这个人不是傻子，就是疯子！”
胡豹闻言也咧嘴一笑，指着他的腰间，问道：“你在这里藏了什么东西？”
吃闲饭的仍是笑嘻嘻的，把手伸入怀中，掏了一把黄澄澄的铜钵出来，说道：“就是这个！”
胡豹眼睛一亮，收敛了笑容，低沉着声音说道：“你这个穷小子，怎么会有这种东西？如果说不明白，那定是你偷来的！”
吃闲饭的果然被吓了一跳，连连摆手道：“不是偷的！不是偷的！是在外面沙里捡的！”
胡豹点点头，在这附近，乃至更广袤的范围内散布着一些残堡、烽火台、建筑等的遗迹，有些是多年前回民起义时留下的，有些是更久以前遗留下来的。方圆几十里内的各种遗迹，胡豹和他的同伴们几乎都曾踏入过，有的还去过多次，里面遗存的一些东西，不管是半掩埋在沙砾中的，还是深埋在地下的，前朝的美术品、陶瓦烧像、陶器、佛塑等等，早已被他们挖掘、变卖殆尽。仅余下四周的断垣残壁，和一些掩埋了上千年，却依然散发着刺鼻气味的垃圾堆，存在于居室或厨房的底层房屋中。这些由破陶器、草毡片、毛织物残片、零星皮块，以及草席、破烂布片等构成的，一层一层的臭堆，实在引不起胡豹、夏留仁等职业“找宝人”丝毫的兴趣，哪怕只是偶然路过，他们都要用手掩住口鼻，以免里面的细尘和臭气吹到眼鼻咽里去。难道在这些遗迹里面，还留下一些他们未曾掘到的珍宝吗？
想到这里，胡豹又问道：“喂，吃闲饭的，你捡了这个东西，做什么用啊？”
吃闲饭的说道：“用它换饼吃啊！”
胡豹哈哈一笑，从口袋中摸出两块胡饼，递到吃闲饭的面前，说道：“那我跟你换吧！”
何玖行在一旁听了半天，早就心中不忿，这时张了张嘴正要说话，但被胡豹的眼神一扫，心中大跳了几下，早将嘴边的一句话又咽回了肚里。
吃闲饭的倒也不客气，接过胡饼大啃起来，胡豹好容易等他将一块饼吃个干干净净，把手往前一伸，说道：“饼你也吃了，那我的钵呢？”
吃闲饭的嘴里塞满了饼，舐唇咂舌，嗒嗒有声，过了好一会儿，才含糊不清地说道：“我又不是傻子，两张饼子怎么够换？”话音刚落，旁边已有人忍不住吃吃地笑了起来。
胡豹脸色顿时阴沉了下来，半晌才说道：“好罢，我多给你一些，但你要带我去你捡到东西的那个地方！”
吃闲饭的一边开始往嘴里塞第二块饼，一边摇头道：“不，我不去！那里面已经有人了！”
大猛一直呆在吃闲饭的身边，听他一说，几乎要跳了起来，转过头对着胡豹大声说道：“大哥！里面有人！”
胡豹嗯了一声，问道：“吃闲饭的，你看到里面有几个人？”
吃闲饭的抬头想了想，说道：“有两个人！”（大猛又吼道：大哥，有两个人！）
胡豹心中一喜，从口袋中又掏出一块胡饼塞给他，说道：“吃！接着吃！你告诉我，那两个人是什么样子的？”
吃闲饭的歪着头想了想，说道：“她们是……一大一小。”（大猛激动地道：大哥！他们是一大一小！）
胡豹蹙眉细想了一番，说道：“一大一小……也对！还有呢？”
吃闲饭的说道：“还有……她们和我们全不一样，咦，你找她们做什么？”（大猛又大声道：大哥！他们……）
胡豹再也忍耐不住，一巴掌将大猛扇到一边，怒道：“妈的，别嚎了！老子听得见！”随后，按捺住胸中的怒气，冲着吃闲饭的咧嘴一笑，说道：“嘿嘿！当然不一样，是了，他们就是我要找的人。好小子，你带我们去找他们，我请你吃又香又甜的油胡饼子。”
油胡饼子就是将油直接揉到面里制成，跟普通胡饼比起来，这种饼子吃起来更加松软可口，通常是上层人士才能吃得到的一种美食。吃闲饭的一听有油胡饼子吃，咂了咂嘴，显出谗涎欲滴的样子，连连点头道：“好！好！我带你们去！”
胡豹面露喜色，与夏留仁、大猛等簇拥着吃闲饭的，再不回头看其他人一眼，泼风似的拥出庙门，牵过马，径往东边而去。
一直到他们走得远了，朱赫才长吁了一口气，伸手抹去额头上的冷汗，拉过女儿，在她耳边轻声说道：“海兰，这个人不知道是什么来历，但咱们娘儿俩，这次是欠了他一个好大的人情，你须得牢牢记住他的相貌，以后若有机缘，终要好生报答他才是。”
海兰惊疑不定，问道：“额娘，你在说什么？难道是这个傻小子救了我们？”
朱赫点点头，说出一番道理来，究竟海兰听不听得进去，且看下一章。
作者有话要说：
☆、英伦学者
朱赫说道：“谁说不是呢？”她见女儿脸现诧色，仍是不相信的样子，就继续说道：“你老是说要闯荡江湖，这就是江湖了。你看那座神案，又阔又长，而且那些流浪汉睡惯了的，不会无缘无故地跌落下来。就算不小心跌下来，通常也都是屁股先着地，怎么会碰着藏在腰间的东西？显然是有意做作，以引开那些人的注意。还有，他虽是衣衫破旧，满襟风尘，形貌也十分落拓，但我看他二目极灵，眸子中似有英华隐隐，怎么看都不是一个傻的，你见过这样的傻子吗？”
海兰撇了撇嘴，不服气地道：“还说不是？就知道吃，我看他分明就是个傻小子！”
朱赫苦笑摇头，不再说话，只侧耳倾听前面两个人的对话，只听何玖行犹犹豫豫地道：“这个人，像是在哪里见过……是了，倒像是十五年前，贺大侠身边那个小孩，突然间长大了一样，嘻嘻，奇怪奇怪。”
旁边的安在农扭过头来问道：“是真的吗？你可看清了，真是他吗？”
何玖行摇摇头，说道：“不是不是，贺大侠身边的人，个个都是顶天立地的大英雄、大豪杰，怎么会是这种脓包模样，再说，世上的事，哪有这般巧法？想多了，想多了。”
安在农随口应道：“是了，世上原没有这么巧的事……”但他的眼睛，一直注视着吃闲饭的和胡豹等人离开的方向，从未移开过。
胡豹等人已奔了半夜，周遭四处都是夜风劲急，沉黑如墨，但最让胡豹心烦不已的，不是这种坏天气，而是吃闲饭的似乎又犯了傻，东西南北的乱指一气，让他们白白地花了许多工夫，却连一个人影都寻不着。
胡豹强忍了半日，也有些忍不住了，把吃闲饭的叫到身边，问道：“喂，吃闲饭的，妈的你还真是个吃闲饭的，到底在哪里？你看清楚了没有？”
吃闲饭的嘴里嚼着胡饼，抬头望了望四周，漫不经心地答道：“嗯，就在前面了。”
这句话胡豹一路上听了不下十余遍，这时再也忍耐不住，一把揪住他衣服的前襟，怒道：“傻子，这回再不是，我就把你肚子里的饼子全打出来！”
“大哥！”胡豹旁边有人忽道，“前面有火光！”
胡豹噢了一声，放开吃闲饭的，极目远眺，只见一轮新月斜挂东首，数里外有一座残堡，黑压压地矗立在旷野平畴中，远远望去，其间果然有一点火光荧然，似是有人的模样。
胡豹他们驰马进入残堡时，正在那里工作的两人，立时放下手中的相机、罗盘等物件，站起身来，怔怔地望着眼前的这群人，不知道发生了什么事。
这是一座土砖建筑的遗址，一半已经埋在一座圆锥形的高沙丘内，许久以前就已经湮灭了。有些地方的沙被风吹开，或是被当地的找宝人掘开，用枝条和灰泥作成的墙壁暴露在外面，倒显得离地只有几尺。到处的墙垣都是用木柱支在流沙上作成的，上面残留着一些壁画的图案，已经残缺不全了，只有最低部分有些还残存着一列一列的小菩萨像，是一种装饰用的花纹。
胡豹一眼就认出了这个地方，以前，他和他的同伴曾数次来过这里，掘开地板和墙壁，将挖出来的一些泥塑小佛像、古代的陶器或铜器、钱币、金银，包括涂上金粉的雕刻精美的木片、柱子、横梁的前檐等一件件拆下，带走，拿去换了钱。
实在没东西可拿的时候，还可以将墙垣上的那些壁画逐一敲碎捡走，以作肥田之用。这里的土地实在是太贫瘠了，涂抹在墙上的壁画无疑是上好的肥料。
因此，胡豹不再有兴趣检视周遭这些他已经打量过无数次的物事，从一进来，他就开始细细打量眼前这两个从未见过的陌生人。只见其中一人身材比常人要高上几分，容貌清癯，骨节十分粗大，上身穿一件法兰绒的猎装，头上戴一顶有边的盔帽，从相貌上看，虬髯碧眼，黄须鹰鼻，与中原人士的样子大异，倒是与在当地常能看到的西域胡人有几分相似。
在他身后还有一人，看到胡豹他们进来，躲躲闪闪的，但在火光映照下，仍可看出此人身材瘦小，生得是削腮尖嘴，脸色青白，唇上留着两撇髭须，从装束和样貌上看，倒货真价实是个汉人的模样。
双方对视了一会儿，谁也没有开口说话。那个汉人装束的瘦子虽然害怕，见状也不得不走了出来，战战兢兢地来到胡豹等人身前，深深地做了几个揖，说道：“列位簧夜降临，不知有何见教？”
胡豹皱了皱眉，说道：“谁听得懂你那些鸟语？”
那瘦子听胡豹一开口便如同是半空中打了一个霹雳，吓得一哆嗦，咽了咽口水，又说道：“你们是谁？来这里做什么？”
胡豹嘿嘿一笑，说道：“问得好！我还正想问你们呢！老子姓胡名豹，浑号‘黑将军’的便是。看样子你们是外乡人，我便告诉你们罢：从这往东三十里，往西三十里，地面上的东西，归皇帝老儿和太后那老娘们管，这地面下的东西嘛，嘿嘿，谁要是动了一件，不告诉我胡大爷，只怕还有些不太方便吧！”
那瘦子长长地噢了一声，似乎听明白了，又说道：“原来是胡大爷，久仰久仰，这位是──（他用手指了指身后那洋人）大不列颠国来的斯坦因博士，是大不列颠皇帝陛下和皇家亚洲学会派来我们这里探险考察的。小的姓蒋，名孝婉，是总领事马继业先生推荐给斯大人做助手的。我们这里有总理衙门发给的护照，胡老爷请看！”说着，那姓蒋的师爷从怀中掏出一张叠得方方正正的纸，走上两步，递给胡豹。
胡豹面露尴尬之色，不得已伸手接过纸片，打开草草一看，只见上面端端正正地写着：
“总理衙门发此照予英国学者斯坦因
兹据H。B。M公使克劳德。麦克唐纳爵士奏报，称斯坦因博士拟携仆从若干自印度前往新疆和阗一带，请发护照云云。
因备此照，由总理各国事务大臣盖印发出。
仰沿途各地官吏随时验核斯坦因博士之护照，并据约予以保护，不得稍有留难。
本护照事毕交回，遗失无效。”
胡豹匆匆一瞥之间，只见上面写的“一”字和“大”字自己是识得的，还有一个不知是“土”字还是“士”字，姑且算半个字吧。一篇文字自己居然识得两个半字，胡豹大为高兴，喜滋滋地将护照还给蒋师爷，对他说道：“既有这本本，我倒也不好为难你们，只是不知道兄弟们依是不依？”
“不依！”夏留仁从胡豹身后闪出来，踏上一步，说道：“你一个洋人，凭什么到中国的地面上来挖宝？这下面的东西，我们就是捣碎了，砸烂了，那也是我们自家的事！你们的那个什么颠皇帝，该管的事不管，非要来个灶王爷扫院子，他妈管的也太多了吧！”
他这番话说得倒也不无道理，因此话音刚落，后面就有几个人轰然叫起好来。胡豹眉头深锁，他虽然粗豪，也知道现如今这洋人不好惹，但夏留仁等人看上去又不像是肯善罢干休的模样，究竟该当如何处置，自己一时之间倒也有些傍偟无计起来。
这时，蒋师爷附在那个叫斯坦因的洋人耳边轻声说了几句话，想来是将胡豹和夏留仁的话翻给他听。斯坦因一面听一面点头，末了，他抬起头来，操着一口很不熟练的汉语对着胡豹他们说道：“不，不是不列颠皇帝陛下派我来的，是你们，你们的人引我来到这里的。”
究竟是谁将这个英国人引来此处？请看下章。
☆、刘府管家
话说那个叫做斯坦因的英国人�