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四阿哥打开包袱，先就看见那纸文书，读了一遍，摇头笑道：“字倒是长进了一点，却是越发胡闹了。”
佟里提心吊胆地站在一边，陪着笑，一个字也不敢说。
伸手在包袱里翻了翻，四阿哥脸上笑意更深：“倒真是得了不少好东西，自己也知道值一万五，怎么才当八千？弄得好两万也卖得。真是败家子！”
突然看见一样事物，笑容顿僵，春风一退，严寒又至，四阿哥脸色铁青，将那块玉佩拽在手中，扭头就走。
佟里草草把包袱包好，提在手中，跟在后面急道：“四爷，使不得！姑娘说了这些东西一件也不许卖，若是——”
四阿哥冷冷地瞪着他：“这件原是我的东西，哪里轮到她来当？拿去！”随手从袖筒里取了一张银票扔给他，头也不回地往外走。
“怎么啦？佟里，你越来越不会办事了，怎么把四阿哥气成这样。”关键时刻，佟尔敦出现在院中。
佟尔敦辈分甚高，四阿哥也不得不卖给他一点面子，停下来解释两句。
想到前次那个板指，佟尔敦立刻明白怎么回事，挥挥手让佟里下去，自己和四阿哥进里屋说话。
（番外•；完）
四阿哥怎么和八阿哥九阿哥打的交道，她不清楚，反正那三人合谋把这事替她瞒了下来，只说那家酒楼是八阿哥和九阿哥开的，她偶尔跑去看看热闹。酒楼的事情，由九阿哥主管，九阿哥仍是派了何清经办。
那地方最让她不满意的就是楼梯，又陡又窄，明显不符合消防规范，忙的时候，伙计端着酒菜上下，撞上客人不奇怪，处理这类纠纷就够受的。她设计了两组升降台，把酒楼的物流与客人分开，又要求重新造一个宽敞气派的楼梯。九阿哥不想在楼梯这种地方多花钱，与她争执不下，好容易才在八阿哥的调停下，定下来一个折衷的方案。
没吃过猪肉，满地跑着的猪以前却是常见。她根据在现代上饭馆的经验，总结出一套日常运营管理方法，倒是得到九阿哥大力肯定推崇。
因为资金不足，厨房暂先不动。一搂在楼梯边上设了一个衣帽间，也是防止闲杂人等上二三楼惹事。一楼剩下的地方，被厨房办公室和卫生间占了大半，余下的铺面供应简单的饭菜，确确实实是“吃饭”的地方，要想饮酒宴席请上二三楼。
二三楼才是重头戏。二楼的客席分为五个半连通的区域，中央设有服务总台。三楼是雅座包间，同样分区，在总台的楼上设有三楼总台。二三楼总台由领班坐镇，负责汇总订单，分派楼下送上来的饭菜酒水，并负责处理突发情况。
跑堂的伙计二人一组，分管一区，用阿拉伯数字记下客人点的东西，将订单送至总台。总台处备有凉菜酒水，随时补充，可以立刻上桌。热饭热菜的订单由三楼发往二楼的总台，在二楼汇总后定时向厨房下达。饭菜酒水通过升降台运至二楼总台，根据先来后到分往各个区，或者用二三楼间的升降台让三楼取走，由跑堂送往各桌。用过的餐具酒杯同样经过汇总，利用升降台送去厨房。
厨房里也有一个枢纽，负责协调，把收到的订单汇总，分发给厨师，通知洗菜备料，通知酒窖送酒，转运饭菜酒水和餐具。厨房各处需要什么也向这个枢纽要求。
大部分的员工不识字，阿拉伯数字和用字母设计的简单代码还是容易学容易会。这样一来，就可以要求各处对自己经手的工作进行简要纪录，遇到问题也容易彻查解决。分工明确，怠工揩油就不容易。总台除了发挥枢纽作用，还要做简单的统计，每日营业结束，把汇总的报告送到帐房。账房核对一二三楼总台和采购酒窖的数据和现金收入帐，发现问题，要在第二天开门以前的领班小会上对掌柜提出来。
伙计手上的订单存根要保存一个月，总台的存根要保存半年，方便追查问题，也方便楚言八阿哥九阿哥临时查账，可以防止账房和掌柜一手遮天，也有助于调整经营思路，根据季节设计不同的菜单。
有了发行短债的经验，九阿哥对她提出来的诸多细节之处没有异议。八阿哥找来的人，有一些在其他地方做过，一开始对听来繁琐的这一套有些反感，却不得不屈从于九阿哥的高压手段，不久习惯成自然，发现并没有多费什么事，因为事事清晰样样明确，不用担心账房掌柜暗中手脚，又少跑许多路，反倒轻松许多，转而变成这套做法的积极拥护者。
见他们颇有余力，楚言要求加了一项工作——收集故事。一来帮助她寻找素材，二来也是给她进出酒楼找到一个良好的借口。能在酒楼茶馆跑堂领班的人多半口齿伶俐，心思活络，这一条对他们实在不算什么。酒楼尚未开张，楚言听到的故事就足够写上厚厚的两大本了。这些人不知道她是酒楼真正的老板，只见一个身份高贵的女孩子静静地坐在那里，忽闪着眼睛认真听他们讲故事，已是振奋莫名，个个搜肠刮肚，甚至巴巴地从别人那里打听，务必使她每月两天不至于空手而归。而楚言虽然不能正式出面管理，对酒楼的日常事务和各个人的心性，更能了解透彻，发现存在问题，再去与八阿哥九阿哥商议。
四阿哥有空也会陪她来酒楼看看，对各项事务很有自觉地不发言，有时陪她一起来，喝杯茶就走，有时在她该回宫的时候过来接她。不清楚他到底打着什么主意，不过谁都知道四阿哥为人方端，对她最是严厉，这样一来，再也没有人怀疑她在做什么“不恰当”的事情。
“人间烟火”开张前发生了一件事，有一个从南边请来的厨子被人挖角，带走了她在慈宁宫厨房成功作出来的三个粤菜菜式。九阿哥大发雷霆，要不是八阿哥拦着，大概会带上一帮人冲到那个酒楼把那个厨子拖出来打死。向八阿哥举荐那个厨子的官员吓得上门赔礼，听他们话里的意思，这次的事情又和那个凌普有关系。
楚言连忙回去又写出几个菜谱交给九阿哥，九阿哥却是再不肯把这种独家菜谱交给外面请来的厨子，在他能够绝对控制的人中，挑了两个伶俐的厨子，命他们学起来。
有些事躲是躲不过去的，既然不可能完全避开他们和太子一党的纷争，楚言也就由着九阿哥决定对策。
“云想衣裳”顺利地把那间小饭馆买下来，在繁华的西四大街上有了一个门脸。她按照艺术书法的思路，苦心设计的招牌挂了起来，一时竟成了京城里的一个话题。街面那面墙被加高刷白，只右下角留了一个门，上方“云想”二字还是普通招牌模样，“衣”字大了一倍，看去是一个长袖善舞的翩翩女子，“裳”字几乎占了半面墙，仿佛敦煌壁画里出来的飞天，云鬓高耸，衣饰繁琐，裙带飘飘，手舞足蹈，反弹琵琶。偏偏那四个字决不会让人认错。
“云想衣裳”经过几个月的努力已经小有口碑，也有了好几家固定的客户，这个招牌一挂，又吸引了许多淑女名媛，甚至青楼女子，早燕她们忙不过来，一边小心地招兵买马，一边开始客气地把不合意的顾客往外推。
酒楼开张前的一段时间，何清还真是一有机会就事无巨细地向她汇报，使得楚言进一步确认，她不是经营人才，满足于身居幕后策划调控就很好。
满眼望去，乐芸芷仍是她最理想的代理人，如果她能够顺利地与靖夷结婚，她们的合作不会有问题。别有目的，楚言有空也往“清粥小菜”和洛珠家里跑，把那两个人拉在一起商量事情，不着痕迹地让他们多接触，在洛珠面前对芸芷赞不绝口，偶然见到乐家的人必是笑脸相迎，为靖夷做广告，只等水到渠成的那一天。
一时间，她的生活可谓风生水起，心满意足。
又到康熙塞外巡幸的时候，康熙早早定下携太后同行，却没有人问她要不要去。太后说让她留下给太妃做伴，顺便替德妃多去探视温宪公主，自己带了冰玉去。平郡王老福晋也要回科尔沁省亲，纳尔苏少不得要去的，冰玉自然也就愿意去。这下可谓各得其所，皆大欢喜。
四阿哥被点了随行，八阿哥被留下理事。走了那只大猫，小老鼠楚言更是精神抖擞，意气风发，又有心情开始算计胤禩。
那日，胤禩把经他修订的那本“论语”拿来给她看。两个人靠在一起，一同读着上面的文字，把过去的事情翻出来，互相取笑打趣。翻到最后一页，她只望着他笑，他嘴角抽动了一阵子，终是不能大笑，倒是险些面部抽筋，反是她笑痛了肚子。
看着他满眼的宠爱和歉意，她只觉得辛酸，伸手抚上他的俊脸，安慰道：“没有关系，我知道你大笑起来很好看，就怕太好看了，老少通杀才糟糕。”
他握住她的手，没有说话，只文文地望着她。
她突然觉得他就是这样的表情最好，他就是这么温文尔雅的，无法放肆，无法大笑，也算不上什么遗憾。
直到他在张家口弄的那个农场送来第一次成功的奶油，居然真让小安子他们打发起来，她才想到还有一个据说百试百灵 的方法。
皇帝走了，太后走了，太子也走了，八阿哥成了皇宫里拿主意的人。她决定利用一下男朋友的职权，让他在西苑找一处僻静稳妥不受人打扰的地方，在屋内放上一两面大玻璃镜，然后在里面待命。
胤禩搞不清她的名堂，还是乖乖照办，说好的时间在说好的地方等着她。
见她提着个大篮子笑吟吟地走进来，他心中起了一丝警觉。
待她从篮中拿出一个蛋糕，面上一层白呼呼看起来就粘嗒嗒的东西，他的眉头皱了起来，就要抗议说他不吃蛋糕。
她一手托着放蛋糕的厚纸板，不等他说出话来，诡秘一笑，踮起脚往前一推，已经把蛋糕拍在了他的脸上。
他猝不及防，膛目结舌，眉眼口鼻都被埋在奶油蛋糕里，因为正想张嘴说话，口中更被塞进了一块，一时吐也不是咽也不是，僵在那里，呆呆地眨眼睛。
她毫无形象地抱着肚子，蹲在地上，放声大笑，看他傻头傻脑的样子，越发觉得有趣，挣扎着站起来，把他拉到镜子跟前，让他看看自己的模样，一边伸手在他脸颊上一刮，抹下来一团奶油，送到嘴里把砸了一下，斜着眼调笑道：“美人，你好香甜！”
他哭笑不得，伸手在脸上一抹，手上立刻沾上白呼呼的东西，甩也甩不干净，再看自己月白的衣裳已经是一团糟糕。他生性好洁，可对着她的天真爽朗的笑脸，却连一丝恼意也起不来，只能摇着头喃喃叹道：“怎会这么淘气！”
她眉毛一挑：“不服气？有本事，来报仇啊！”
口中说着，从篮子里又拿出来一个奶油蛋糕：“喏，给你，武器！”
他看了看镜中自己的样子，再看看她一脸得意的邪笑，突然间玩兴大起，当真走过去托起蛋糕。
她哇哇大叫着跳开，绕着屋里的镜子和桌椅东绕西躲，不让他追上。
他自幼熟习弓马，身手敏捷。她从小调皮捣蛋，灵活机智。一时间，倒也分不出高下。
她一边跑一边还要调戏他，口里乱七八糟地叫着“美人饶命”“美人当心”，突然发现他没有追在身后，心里打起了小鼓。莫不是闹过了头，惹得他恼了？
心虚着，转而回去找他，东看西看，都没有他的踪影，刚从镜子后面探出头，就见白呼呼的一片罩了过来，闷哼一声，已经中着。
幸亏她睫毛够长，起到了屏障作用，可是眼前一片白蒙蒙，什么也看不见，好在她玩这个游戏有了经验，不慌不忙，先鼻子喷气疏通呼吸道，再撅着嘴唇吹气，把睫毛上沾的大块奶油吹掉，这才一边伸手去抹，一边指着他控诉：“你使诈！”
他一下得手，听见她的怪叫，也有些后悔，深怕她吃了亏着恼，却是看见她随后的一串动作，再也忍不住笑出声来。
她顾不上管自己，忙忙地跳起来，用袖子去擦他的脸：“别停，别停，让我看看！让我看看！”
恍然明白，她煞费苦心，一番做作，全是为了让他开怀一笑，他心中又酸又甜又麻又暖，双臂一收，对着那张沾满奶油的脸吻了下去。
“喂，唔唔——”她试图抗议。拍蛋糕，见得多了，可是，两张奶油蛋糕脸玩亲亲？好像太劲爆了一点。
终于，他心满意足地放开她，复又在唇上狠狠一吻，邪邪笑道：“好香甜的美人。”
没想到，他一放开，自己竟占不到便宜，她恨恨地推了推他，把掉在他衣襟上的奶油刮起来往他脸上抹：“甜死你！”
“好。甜死我，也甜死你。”他笑着，伸手在她脸上涂抹，画出鬼脸，再拉着她到镜前去看。
你来我往地闹了一阵子，两个人对视一眼，同时面向镜子大声笑起