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台上视野极好，抚琴的人早已见到一个宫女划了小船往这边来，嫌她扰了兴致，正要命人赶她走，听这一嚷，忍不住嘴角轻翘，走到水边，笑问：“你要问我什么？”
看清是四阿哥，楚言立刻想起所有的规矩，心虚地陪着笑脸：“四爷，给您请安啦。四爷琴艺高超，当真是云停鸟住，余音绕梁。”
四阿哥笑意更深：“哦，云停鸟住？你是不是也忘了要问什么？我可要走了。”
“啊，别，四爷，我迷路了。”
四阿哥笑容可掬：“哦，迷路了。是要回太妃那里？把船划过来！”
等楚言靠近，四阿哥踏着岸边的石头跃上船，接过她手中的桨往回划。
楚言有些着急：“四爷，我回去晚了，要挨骂的。”
四阿哥挑挑眉，问道：“人人都说你怕我，你是怕我多些，还是怕太妃多些？”
楚言瞥了撇嘴：“眼下怕太妃多些，人在病中脾气自然不好。”
四阿哥顿了顿，笑道：“我听这话倒象在骂我。一直忘了问你，都说你见了我就象耗子见了猫，耗子怕被猫吃了，你怕我什么呢？”
楚言开始觉得跳到水里游回去会更痛快些，赔笑道：“四爷威严呗。”
四阿哥微微一笑，继续说：“可我有时觉得，你所谓怕我全是作给我作给别人看的，其实，你一点儿也不怕我。”还以作弄他为乐。
“哪能？”楚言貌似盯着桨一下一下带起的水涡看得入神。
四阿哥也不在意，瞟了她头上顶着的荷叶一眼，笑道：“这里是不是有些象江南？江南的夏天比这热吧？”
楚言突然想起一个人，嘻嘻笑道：“四爷莫非是想起了江宁的小乔姑娘？”
“小乔？怎么想起这个？”
“十三爷都跟我说了，四爷在江宁的时候，带着他去找过小乔姑娘呢。”
“十三弟跟你说这个？还跟你说了什么？”
“他也觉着小乔姑娘挺好，出淤泥而不然，就是那句，出水芙蓉，天然去雕饰。”
“还有呢？”
“我觉着四爷若是要做那个什么生意，小乔姑娘兴许能行。”
四阿哥呆了一呆，想起前情，不由莞尔：“难为你，还惦记着那档子事儿，替我的生意操心。我听说，你认了个能干的妹妹，把自己的生意都扔给她管，就不怕她向着九弟。”
楚言立刻指正：“她丈夫是唐九，可不是您的九弟。”
“你非要这么说，也成。总还是一个人，你就不担心？”
“用人不疑，疑人不用。连自己的妹妹都不放心，没劲了。”
四阿哥点头笑笑，过了一会儿，又问：“这是你第几回来畅春园，怎么连路也认不得？”
“第二回。来了也就窝在太后太妃的院子里，没去什么地方。十三爷十四爷说了几次要带我四处走走看看，总凑不到一处。”
“我左右无事，明儿起，太妃歇晌的时候，我带你各处走走吧。你这么乱跑，别哪天真的走丢了，闹笑话。”
四阿哥把船靠在岸边，领先跳上岸边，扳住了船边，示意她下船。
楚言一脸苦相：“四爷，我当真要赶紧回去。”
四阿哥一脸好笑：“我就这么信不得？快上来，要不，我撒手了。”
楚言无奈地上岸，跟着走了一段，眼前赫然已是太妃住的地方。
四阿哥嘲笑道：“你自己不认得路，绕了一个大圈，其实没走多远。”
太妃小睡醒来，嫌茶太热嫌果子不冰，发了一通脾气，就开始找楚言，听说她出去还没回来，有些恼火，开始数落她被太后宠坏了，对自己不尽心。德妃过来，也落了不是。
楚言看见青桐的眼色，知道不好，一进门就直接跪下认错。太妃怒气未消，也不让她起来。
四阿哥不慌不忙请过安，再告个罪：“是孙儿突然想起，把楚言叫去询问太妃近日的饮食。这丫头担心太妃找她，说了几句就急着回来，可她不认得路，三下两下又转了回去，急得要哭。孙儿也正要过来向太妃请安，就带着她过来了。”
德妃忙道：“下回再这么突然把人叫去，好歹让人送个话过来，省得太妃担心，嗯？”
“是。”
德妃又忙赔笑对太妃说道：“我就说佟丫头做事最是尽心，怎么会突然跑得不见人影？谁都道她周全明白，要问太后太妃的事儿都找她，这丫头看似没事儿，反倒比别人忙。这边她没来过几次，不认得路也是有的。”
太妃脸色缓和下来：“丫头，起来吧。看你别的事儿上挺机灵，怎么这点儿路也认不得？”
楚言暗暗吁了口气，感激地看了四阿哥一眼，却见他眉毛微微一挑，仿佛在说这回又该怎么谢我。
这天，德妃和四阿哥都在太妃这里，正说估摸着皇上的辕驾快到古北口了，宫中来人找四阿哥。四阿哥出去了一下回来，禀告太妃和德妃，太子急召他进宫商议要事，需要返回京城，事情一毕立刻赶回来。
太妃有些不满：“什么事儿？这么火急火燎的？”
“来人没说，只说太子有要紧事，与索额图商量尚未决断，想找几位阿哥一起议议。”
德妃忙道：“想必此事机密，不好让传话的人知道。”
太子是储君，况且，康熙离京前命太子摄政，太妃虽然不痛快，也还是说：“如此说来，你快去快回。你不在，我这儿出了事儿，也没个拿主意的。”
四阿哥答应了，就要往外走。
楚言本来在边上帮着上茶点，听见索额图的名字，就觉得有些不安，想也没想，冲口就说：“四爷好歹陪太妃用过茶点再走，这千层酥可花了我好大的工夫。”
三人都是一愣。德妃笑道：“孩子气！四阿哥这是去办正事。”
太妃却说：“佟丫头说的是。喝杯茶，吃块点心，耽误不了正事。”
四阿哥赔笑应是，目光瞟过楚言，果然坐回去，伸手接过一杯茶。
那三人悠闲地用着茶点，楚言的脑子却在急急地转着。她总记不清时间，可对故事的记忆却很准。康熙疼爱太子，也最防着太子，作为太子的主要力量和智囊，索额图是要出事的，大概就这几年，四阿哥是下任皇帝，应该没受大影响，可真被绕进去也要脱层皮，德妃的头疼病就更好不了了。这母子俩一直对她很关照，尤其四阿哥，还欠着他好几个情，是不是应该提醒他一下？
好容易脱出身来，楚言一路小跑沿四阿哥离开的方向追下去，远远看见他会同了几个人往园外走，急得大叫起来：“四爷，等等！”
四阿哥回头一看，板起了脸，低声对左右吩咐两句，迎着她慢慢走回来，蹙眉轻斥：“你这是做什么？没一点规矩！什么事值得这么咋咋唬唬的？”
楚言有些恼火，就知道好心没好报！转念一想，既然是还人情，就不该计较他的态度，喘着气，先找个借口：“四爷忘了？说好明儿一起烤肉的，还作不作数？”
“就这点事儿，闹出这么大动静？”四阿哥一张脸板得紧紧的，眼中却露出一丝笑意：“我明儿正午前怕是赶不回来，改日吧。”
“四爷，这趟能不能不去？”楚言小心斟酌着说：“派个人回去问清楚，请太子爷写封信也成啊。你一走，太妃就觉得少了主心骨，郁郁寡欢，对身子复原不好。”
四阿哥似笑非笑：“原来，不是舍不得烤肉，是怕太妃发起脾气没人帮你。”
“不是，那个，是不放心。”楚言压低了嗓子，故作神秘：“你看看来的那个人，满脸横肉，目光游移，一看就是一肚子坏水。”
四阿哥回身望了望远处的随人，很怀疑她从这里能看出哪个是太子派来的人，明知来人着急催他赶路，却很想听听她能找出什么借口留他，微微一笑：“来了好几个人，你说的哪一个？”
楚言有了新的说辞：“全都是。 你想想看，这儿离京城不远，路好走也太平，常来常往的，不过通个信，来这么多人做什么？押解四爷进京啊？”
“胡说！”四阿哥轻骂，脸上微笑着，心里却起了波澜，她说得不错，平时这种事派个太监或者侍卫跑一趟便是，何以一下子来了这么多人？
“我才没胡说呢。”楚言凑近了一点，声音压得低低的：“我出宫的时候听说了些事情，索额图只怕不是好人，什么事儿都做得出来。如今皇上又不在，万一，他鼓动着太子，或者干脆借了太子的名义，把四爷找去，逼您做什么。四爷是答应还是不答应呢？要是不答应，万一他们铤而走险，把您关起来，或者——”
“住口！”四阿哥勃然大怒，斥责的声音却不大：“朝廷重臣，也是你能妄议的？你以为谁都像你，胆大妄为，无法无天？还不快给我回去！这几天老老实实呆着，给我把《女则》再抄十遍，要跪着抄，不然，你还不长记性。等我从京城回来，要听你一句一句背一句一句解，敢有一点错，看我怎么罚你！”
难得她想好心一次，竟然惹出一身臊！反正她能说得都说了，听不听，信不信，看他的造化。楚言跺了跺脚，咬着唇，冷冷还了句：“随你！”扬长而去。
四阿哥愣了一下，突然就觉得自己罚得太重，委屈了她。如此口无遮拦，要是落进了有心人耳中，怎么死的都不知道，该受点教训，可是，她难得表示出对他的关心在意，这么一来，心里不定会怎么恼他。
在来人催促下，四阿哥上了马，前呼后拥着，绝尘而去。
不知为何，她的话却留在脑中盘旋着，留心打量来的几个人，四阿哥就越发疑心。为首的那个太监郑申紧紧伴在他左手马旁，另外四个侍卫分散在他的左右前后，反把他贴身的两个侍卫挤到了远处。看似尽心护卫，可在太平的京郊官道上，给人的感觉真就是围裹押解。
四阿哥带住缰绳，慢慢让马停了下来，一小队人都跟着慢了下来。郑申忙问：“四爷有什么事？”
“走得急，忘了交代一件事，只怕娘娘一会儿就要问起。好在出来还不远，先转回去一趟。”四阿哥语气淡淡的。
郑申一脸着急，勉强维持着笑脸：“哎呀我的四爷，能有什么要紧事？太子爷正等着您呢！等到了京城，找个人跑一趟也就是了。要不，派个人回头替您跑一趟？太子爷左等您不到，右等您不到，奴才们的脑袋可要搬家。你就当体恤奴才们，别磨蹭了。”
四阿哥没有表情地点点头，冷冷说道：“真是难得忠心的好奴才！我身边怎就没有你这样的？到底太子教导有方。”
郑申脸色霎时变得青白，连忙从马上滚了下来，跪在道上，先刷刷打了自己两个耳光，磕头求饶：“奴才冒犯，求四爷饶恕！奴才们来时，太子爷严令速去速回。太子爷等着四爷商议要紧的军国大事，若是耽搁了，害四爷受埋怨不说，奴才就是有十个脑袋也不够砍的。奴才一时情急，言语冒犯，只求四爷看在奴才一片忠心的份上，容后发落。”
四阿哥冷哼一声，也不理他，用马鞭随手一指，命他同来的一名侍卫：“你，跑一趟，回畅春园递个话。急事，不可耽误！告诉太妃身边的佟姑娘，那件事照她的意思办，请她多费心，太妃娘娘和德妃娘娘身子不好，别让她们劳神。你快去快回，讨回佟姑娘一个口信，我进城门前要还没见你回来，别怪我当面告诉太子你办事不尽心。”
那人本是来人中数一数二的高手，突然被指派跑腿，愣了一下，见郑申跪在地上猛递眼色，连忙喳了一声，拨转马头，往回急赶。
四阿哥催着马，用不紧不慢的速度跑向京城，又把自己的两个侍卫叫到身边。郑申那些人心里着急也没有办法，不能扯破面皮动手，四阿哥发起怒来，不是他们承担得起的。
城门遥遥在望，回畅春园传话的那个侍卫人疲马乏地赶了上来，小心打量着四阿哥的脸色，有些为难地回道：“奴才把话带到了，可佟姑娘说不知道四爷说的是哪件事，她现在忙着做功课，改日再说吧。”
一行人面面相觑。四阿哥苦笑，怎么忘了她的脾气？先得罪她，再去请她帮忙，自讨没趣！好在路上趁着休息的时候，已经吩咐自己的侍从，做好最坏的打算。
压下那丝沮丧的心情，四阿哥淡淡道：“进城吧。”
“四爷，四爷。”后面一阵急促的马蹄声，一名畅春园侍卫喘息着赶上来：“四爷，不好了。太妃娘娘被烫伤，德妃娘娘要您立刻回去。”
四阿哥又是欢喜又是担心，她竟然胆大包天到这个地步？微微一笑，四阿哥从容说道：“太子是君，胤禛是臣，太子召唤胤禛不至，是不忠。然，皇上是君是父，太妃是长辈，胤禛受皇上之命照料太妃起居，如今太妃出了事故，已是胤禛失职，再不赶回善后，实属不忠不孝。你们�