按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
靖夷苦笑，没想到自己多年也没理清楚想明白的情感，被她三言两语就给扒拉成了兄妹之情，不过，她倒是说对了，他从来没想过娶楚言，也许是根本不敢想吧。对当初的她，对现在这个她，他真的只有兄妹之情么？他想不清楚，也并没有必要想清楚。而芸芷是不同的，她的笑，她的情，她的人，都是实实在在伸手可及。芸芷是个好女人，也会是个好妻子好儿媳，他怕的是自己给不了她那份安宁的生活，原因恰恰是眼前这个洋洋自得的变数。
楚言悄悄地察言观色，正准备快刀斩乱麻，再来一剂猛药，冷不丁听见他问：“你的意思我明白了，说说你的事吧。你有何打算？也就剩下一年了吧。”
“什，什么？”楚言大惊失色，下巴险些磕到桌上。
靖夷微笑起来：“你真的和她很像，很多时候好像胸无城府，说话做事都没过脑子，可有时明明筹划着一件事，偏能若无其事，神色如常，让人摸不着底细。不过，我从小看着她长大，又比她大上几岁，上过几次当，再不会被糊弄过去。你明知皇上的打算，可从来没把阿格策旺日朗的事放在心上，你的想法我约摸也能猜上几分。你既说了我是哥哥，再不该瞒我！”
楚言张口结舌，瞪了他一会儿，就觉得眼睛发酸，有什么热热的东西将要流下来，转身就逃，不想撞到正要进门的靖武。
靖武本想逗她两句，一见那仆仆下落的泪，只惊得手足无措，一迭声地问：“怎么了？撞哪儿了？撞疼了没有？”
洛珠听见动静，连忙放下手中的活计过来察看，一边抱怨靖武毛手毛脚，一边问楚言是哪一个欺负她。靖武摸不着头脑，结结巴巴地解释着。靖夷却只是坐在那里，嘴角含着淡淡的笑意。
楚言抱着洛珠放声大哭，不停地摇头：“没人欺负我。我，嬷嬷，呜呜——”
洛珠也不再问，拉她坐到一边，揽着她一下一下地拍抚，好像她仍是一个小孩子。
靖武又问了靖夷几句，不得要领，径自去了。靖夷心里想着楚言的事，又想到芸芷和自己，不由满腹惆怅。
突然，门砰地被推开，楚言一阵风似地又冲了进来，双眼微红，脸上的泪痕尚未干净，固执地望着他：“你若要帮我，就娶了芸芷。当然，你若是不喜欢她，就算了。”
“为何？”
因为我要你幸福，要你们一家幸福，你们是我的亲人，你们的幸福是我的力量。她说：“芸芷对我的计划很重要。你喜不喜欢她？”
靖夷一脸困惑，第一次发现自己完全摸不透着个女子。她的问题令他脸上微微发红，点点头：“是，我会娶她。”
她早先的职业，养成了对效率效能的追求。一听说寒水要搬出“佟寓”，立刻想好对此处房产的处理——送给靖夷和芸芷做新房。原本洛珠一家住的院子还算宽敞，可自从玉茹开了“清粥小菜”，还要起到作坊和仓库的作用，就觉得挤了。虽说母子兄弟妯娌都是再随和善良不过的人，在一个屋檐下住得久了，也会有所摩擦。有条件的话，还是小家庭问题少。两边也就比所谓“一碗汤”的距离远一点，往来也还方便。
那人说好的出游却没了下文，就连面也难得照上一回。综合从别人口中听说的，他此时只怕也没有剩余的心力来管她了。
康熙处置了索额图，大概是想给太子一点补偿作为安慰，把八阿哥从内务府调走，将内务府完全交给了太子的势力。八阿哥的才干，康熙看在眼里，自然也不会让他赋闲，就把户部的一摊交给他来管。户部手握国家的财政大权，控制着国库，听着像个美差，却是吃力不讨好。
时逢盛世，四海平靖，大部分的年份也算风调雨顺，应该是国富民强，可国库里的现银却比账面上少得多。每年岁入基本是固定的，花钱的地方却是越来越多，每次大笔拨款都够户部手忙脚乱一阵子。东挪西凑，拆东墙补西墙，一般的时候也还对付的过去。但是，万一遇上大灾或者叛乱，国家拿不出大笔金钱赈灾和付军饷，就有可能引起大乱。
八阿哥对户部的问题早有看法，也曾经劝阻自己的弟弟和亲戚去户部借钱，却没想到有一天自己要接手这个烂摊子。上任几个月，听过大小官员的意见，认真了解了情况，又经手过几笔款项，八阿哥深深感到国家财政隐藏的危机，欠款亏空贪污之中，最容易解决的似乎就是欠款了。对这一切，康熙也不是不知道，只是无法亲手打破自己辛苦多年，一手创立的“安定团结”大好局面吧，听说了儿子的想法，自然一力支持，只是再三叮嘱便宜行事，从权处置。
本来，以八阿哥的性格，不可能像后来四阿哥那样雷厉风行，不依不饶，决不宽贷，况且康熙没有授命他追款，还颇为顾虑，八阿哥越发地谨慎小心。几次斡旋追讨无效，或许是受到九阿哥经楚言指点，发行债券，集资创业的启发，八阿哥提出了一个类似国债的方案。由户部出面吸收官员手中的现银，按年记息，到期时，如果国家财政允许则付还本息，否则，若该官员尚有欠款则用于冲账，多余部分转为下一期的集资。八阿哥的本意在于为户部争取更多可以支配的现银，同时逐步减少乃至消灭官员欠款的现象，为此甚至许给了二分的利息。
在楚言看来，这个方案如果能够付诸于实施，是一个解决问题的办法。用价值评估的眼光看，账面上挂的不知何年何月能收回来的一千万，也许还比不上二三百万的现金。从个人的角度看，楚言想不出还有比这更合算的事情，欠了对方的钱，如今让你分期付款，先付的部分还可以得到利息。然而，行不通！在社会主义的新中国，国债在很长的一段时间里都是要上升到“爱国爱党”的高度通过一层一层下放指标来发售的，更何况，这里一边是朝廷，一边是牵扯面广借了根本没想还的百官。
康熙听到这个提案，沉吟许久，说了句“试试吧”，大有死马当活马医的意思。八阿哥全力以赴推行他的方案，利用他的人缘游说于官员之间。然而，就如他当日对楚言说的，一旦涉及到自身利益，那些官员就脱下了道貌岸然的外衣，什么忠君爱国礼义廉耻都能抛到一边，又哪里会把他一个小小的皇阿哥放在眼里。碰了不知多少软钉子，到头来，除了十阿哥和八福晋娘家的几个近亲，根本没人捧场。明眼人都看得出来，十阿哥他们也无非是拿了八阿哥的钱来为他造点声势罢了。
与此同时，那些没有向户部借钱的宗室和官员，则开始置疑八阿哥提案的动机，无非是造成国有资产流失，居心叵测，收买人心等等。好在这时候，康熙对八阿哥还很信任，也明白他的用意和为难，总算将对他的诽谤压制下去。
这天，只有她二人在房里，一边下着棋，一边聊天。冰玉委婉地提起她家里的来信，隐约地暗示了朝中对八阿哥的不满，大概也有让她劝劝八阿哥不要一意孤行，引火烧身的意思。
楚言暗自叹息，望着冰玉想说点什么，最终还是闭上了嘴。这大概是一向明哲保身，左右逢源的那个人，第一次为了一个分明高尚的理由，把自己陷进了两边不讨好，里外不是人的境地。而冰玉的家人习惯了如今的锦衣玉食，却要在将来付出沉重的代价。以前，看曹家家史，她总是同情曹家，连带地对雍正也有些反感，到了这里，接触了这些人事，才知道曹家的不幸只能说是自食其果。看看胤禩眼下的狼狈，倒对未来的雍正生出几分敬意。不过，若不是生活突然之间天翻地覆，走出奢华的织造府，体验了人情冷暖，曹雪芹也写不出那么一部巨著，曹家也必然沉入历史的长河。这么一想，原来事事皆有因果，她这个“未卜先知”又何必自寻烦恼？又何苦“泄露天机”，平白毁了冰玉眼下的平静生活？
楚言静静地等着，这件事用不了多久就会尘埃落定。
果然，没多久，康熙找八阿哥长谈了一次，八阿哥再也没有提起他的方案，再也没有提起追款。
楚言正坐在窗前，托着腮帮子想明日出宫该去哪里做什么，咸福宫来了一个小太监，说是奉了九爷之命来传话的：“姑娘的妹子有要紧的事找姑娘商量。明早宫门一开，九爷的马车就会在神武门外等候姑娘。”
楚言一下跳了起来：“寒水，呃，我妹子出了什么事儿？”
“九爷没说，只说姑娘的妹子急着要见姑娘，请姑娘明儿赶早。”小太监说完，躬身退了出去。
楚言一夜没睡安稳，猜想着各种可能，心中着急，只盼着天亮。不知何时昏昏沉沉迷糊过去了，又不知何时迷迷瞪瞪地睁开眼，一看天色已经灰亮，连忙跳下床来。
外间的可儿正蒙头大睡，楚言穿好衣服，自己拿了脸盆去打水，被何九手下一个太监看见，慌忙叫过一个小太监替她去了。楚言被冬天早晨的冷风一吹，打了两个喷嚏，连忙回到屋里加衣服，匆匆梳理头发，少顷水来了，快手快脚地洗漱，等不及早饭，慌慌张张往外就跑。
到了神武门外，果然有一辆马车等着，年轻的车夫看见她，上来说是奉九爷之命来接佟姑娘的。
楚言二话不说跳了上去，过了一会儿，想起寒水不知出了什么事，心里七上八下的，又觉得多想无用，一会儿就知道了，难得这么早出宫，倒不如看看清晨的北京城是什么样子，撩起帘子张望了一阵子，就觉得不对劲。本来从神武门向北，出地安门，没有多远就到了，马车突然之间拐了个弯向西。楚言心生警戒，连忙喝道：
“这是要去哪里？停车！快停车！”
“姑娘，你别急！一会儿就到了。”车夫口中说着，狠狠抽了一鞭。
此时路上行人车辆甚少，车子速度本就比平日快，这下那马干脆飞跑起来了。楚言又惊又怒又气又悔，只怪自己太大意，当下提高声音：“快停下来！不然，我跳下去了。”
“姑娘，就到了！”那车夫听说她要跳车，将马车赶得更快，一边劝道：“姑娘见到八爷就全明白了。”
激怒攻心，楚言脑子里乱七八糟地充满了诱拐绑架强奸杀人等等的场景，狠着心，正要往下跳听见那声八爷，连忙忍住，一手仍然撩着帘子，紧张地向外看，随时准备应变。似乎进入了一个热闹的所在，周围的人多了起来，楚言放了大半的心。
马车刚刚停稳，就看见那个人快步走过来，一场虚惊霎时化作满腹委屈：“你为什么吓唬我？”
八阿哥扫了一眼，车夫摸着头呐呐道：“九爷说，路上快点，别让八爷久等，什么也用不着说，姑娘见到八爷就全明白了。”
楚言怒道：“为什么说寒水急着见我？寒水出什么事儿了。”
八阿哥暗暗叹气，再三赔不是，因潭柘寺路途颇远，来去要整整一天，就想着用寒水作幌子，叫她早早出宫，又告诉九阿哥，万一有个什么，也好帮忙掩饰。九阿哥自告奋勇替他周全，却没想到存了几分作弄她的心思，有意不把话说明白，平白让她受这一惊。
八阿哥温言软语，连哄带劝，说马车走得慢，倒不如骑马有趣，准备了两匹快马，又为她预备了一套骑装。楚言大为欢喜，立刻将九阿哥抛到脑后，嚷嚷着要看她的新衣服。
八阿哥携她来到十几步外的一家小客栈，到了一间屋子的门口，从自己侍从手中拿过一个包袱给她。楚言进屋打开一看，是一套宝蓝的骑装，配着同色的斗篷，穿到身上，大小尺寸竟是一点不差。想到什么，她脸上微微一红，随即抿嘴微笑，低头审视一番，觉得满意了，将换下的外衣包好，披上斗篷，打开门，迎着他的目光走出来，轻盈地转了一圈：“如何？好看么？”
“真好看！”八阿哥满眼赞赏喜悦，上下打量一番，伸手为她拉起风帽：“天冷，小心冻着。用了早饭了么？”
“没。”
“正好一块儿吃点。”八阿哥带着她来到附近一家豆腐店，一路上指点着告诉她此处临近阜成门，京城里甚至宫里用的煤都是驼队挑夫们从这个门里运进来的，附近有不少煤行煤贩子。
楚言仔细一看，果然运进城来的大多是一筐一筐的黑色矿石，街上来来往往的和店外站着蹲着坐着的多是中下层劳动人民，十指黑黑，满脸风尘。他二人虽说简装出行，把能昭示身份的东西都取下了，一身锦服还是鹤立鸡群，引人注目，招来一道道或冷漠或麻木或钦羡或嫉妒。
楚言突然间有些惭愧而且害怕，不知不觉往那人身上靠去，紧紧挽住他的胳膊。
他微微一笑，将她微凉的小手轻轻一握，一边拉着她往里走，一边在耳边轻轻道：“哪些汉子都羡慕我呢，有个这么美的媳