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温宪公主满足地笑着，微微点头，像是累极了，将头倚在丈夫肩上，睡了过去。
舜安颜眼中落下两滴泪，维持着那个姿势，害怕惊动了她。
屋里响起了压抑的啜泣。楚言已经看不清眼前，只觉得这个屋子异常地压迫，挣扎着跑了出去，在台阶上一脚踩空，身体向地面坠落。
斜地里伸出一双手，牢牢扶住她，一个焦急的声音急急地问：“楚言，你怎么了？”
朦胧地看见一张焦虑担心的脸，她一把拉住他的手臂，微弱地唤道：“胤禩，带我走！”
听说温宪公主生产不顺，八阿哥叹息了几声，也有些难过，却并未怎样，这样的事情实在听得见得多了。即到听说楚言拿了德妃的牌子出宫，心中莫名地慌乱起来，急急忙忙打发了手边的事务，就往额附府赶来。
一进这个院子，就听见低低的哭声，知道大势已去，只记挂着她，不等他开口问，就见她跌跌撞撞地跑了出来，满脸是泪，眼中的彷徨无助揪疼了他。她显是方寸大乱，当着这许多人，毫不掩饰与他的亲密。他没有丝毫得意喜悦，只觉得担心，当下毫不迟疑，半扶半抱地拉着她往外走。
“来人！给我拦下那个丫头！是她害死了公主！”身后响起一个尖锐强硬的声音。
八阿哥微微一僵，看看怀中的人明显沉浸在自己的思绪中，没有反应，暗暗吁了一口气，紧紧地把她搂在怀里，转身遥遥对上成嬷嬷，一脸严寒阴翳。
温宪公主薨，德妃伤心过度，茶饭不思，旧疾发作。康熙得到宫中紧急传书，即刻命四阿哥十四阿哥急速返京。
德妃见到两个儿子，又想起死去的女儿，搂着十四阿哥大哭一场，经他二人和四福晋百般劝慰，终于收住悲声，用了一碗参汤，精神略略好了一些，想起一事，对四阿哥说道：“你替我去看看楚言，我不该命她去探望文馨，听说那丫头从额附府回来就一声不响，没比我强多少。”
十四阿哥心里着急，不敢对德妃说要去看楚言，只催四阿哥快去。
四阿哥对四福晋嘱咐了几句，这才出来。拐了两个弯，突然斜刺里跑出来一个人，扑通一声跪在他跟前，伸手抱住了他一条腿。
四阿哥有些厌恶地抬脚就是一踹，那人哎哟了一声，却是死死抱住，不肯松手，口中哀哀叫到：“四爷救救奴婢！奴婢冤枉！八爷要害奴婢姑母！”
四阿哥一顿，声音听着耳熟，定睛一看，是原来德妃身边的缨络，只是此刻衣裳不整，披头散发，哪里有半分往日的神气。不易察觉地蹙了蹙眉，冷声道：“这是做什么？有什么话起来说！”
缨络心中一喜，连忙磕了一个头，老老实实起身，垂手站好。
“你姑母是怎么回事？与八阿哥有何相干？”四阿哥淡淡问道，冷冷地瞟了一眼追赶而来的几个太监：“你们退下！”
缨络振作精神，知道他是急性子，没有耐心，长话短说：“奴婢的姑母是温宪公主的奶娘，她亲眼所见，佟姑娘对公主动刀动针，致使公主失血身亡。奴婢的姑母服侍公主二十年，忠心耿耿，欲将她捉拿，交给主子治罪。谁想八爷与她早有勾搭，偏心袒护，反而把奴婢的姑母关押起来。”
四阿哥哞光一紧，眯起眼盯着她，口气仍是淡淡：“你是说，八阿哥从额附府把你姑母抓走了？额附呢？他怎么说？”
缨络怯怯回道：“额附怎么说，奴婢不知，但那人是额附的族妹，额附只怕也不愿为难于她。”
四阿哥冷笑道：“如此说来，是额附与八阿哥一起陷害你姑母了？你姑母既然被八阿哥关了起来，又如何传信于你？”
缨络惟恐他不信，忙道：“奴婢的姑母在宫里和额附府年久日长，还有几个说得上话的人，他们知道奴婢姑母是冤枉的，代为传信，好教奴婢将实情上达主子。”
“哦，娘娘怎么说？”
“回四爷，主子伤心过度，身子不好，跟前只留下玉芙玉蓉两个。奴婢求玉芙代为通传，谁想这蹄子假传四福晋之命，把奴婢关了起来。”
四阿哥点点头：“原来如此！你姑侄二人在宫里日子久了，自是没把宫里的规矩放在眼里，内外勾结，私通消息。好得很！”
缨络大急，忙又跪下，口呼冤枉。
四阿哥理也不理，招招手，把那几个太监叫回来：“一个女人也看不住？你们是不想干了？还是，四福晋使不动你们？”
那几人本是得了缨络的好处，和着演了这出逃追的把戏，这才想起这位爷眼里最揉不得沙子，全都着了慌，一股脑地跪下磕头求饶。
总管听得此处喧哗，满头大汗地赶过来。四阿哥冷冷训斥了一顿，命严加看守缨络，惩处玩忽职守的太监。
到了慈宁宫，打听到太妃还在午睡，四阿哥径自往楚言房里来，一进门就看见可儿端了一碗荷叶莲子粥，细声细气地劝她好歹吃一点。
楚言看也不看，摇摇头，维持着抱膝看窗外的姿势，一动不动。
听见有人进来，可儿喜道：“八爷来了。八爷您快——”一回头，发现来的是四爷，只吓得浑身发抖，发不出声音。
那声“八爷”倒是让楚言回过头来，见到来的是四阿哥，愣了一下，半天没回过神来。
四阿哥脸上罩了一层霜，冷冷睨了可儿一眼，高声唤道：“来人，把这个没有规矩的奴才拉出去，重重打二十杖。”
一听那个打字，楚言一哆嗦，想明白他是要打可儿，赶紧跳下来，把可儿护在身后：“请问四爷，可儿犯了什么错？”
她多日不曾好好吃喝睡觉，动作一急，更是脸色苍白，眼前发黑，额上起了虚汗，身体摇摇欲坠，只凭一口气强行撑着。
四阿哥冷冷地望着她：“把自己的主子伺候成这样，还要怎么错？”
“是我自己不想吃饭，与可儿无关。”
四阿哥眼中高深莫测：“你不想吃饭，自可不吃。我只看见奴才不好好伺候，自可打罚。”
楚言被他的逻辑搅得说不出话来，对他怒视半刻钟，到底气虚，败阵下来：“我吃就是，不要打可儿。”舀起一勺莲子粥，急急地吃起来，心中委屈，眼泪扑扑地落进粥里。
四阿哥冷冷地看着，眼底闪过一丝好笑：“既这么着，她的那顿打先记着，哪天你不好好吃饭睡觉，加倍行刑。”
原本有点想问她在额附府发生了什么事，怕又勾得她伤心，一句不提，盯着她吃完那碗粥，再厉声嘱咐了几句，出得门，却听她在后面嘟嘟囔囔地骂：“法西斯！暴君！独裁！”
不是很明白她的意思，也知道不会是什么好话，并不着恼，只觉得好笑，回头丢下一句：“怎么象蚊子哼哼？骂人的力气也没了？有这工夫，多喝两碗粥，养点精神不好？”
没走几步，就见八阿哥大步流星地往这边赶，看见他，愣了一下，随即满脸堆笑：“四哥，路上暑热辛劳，可还吃得住？”
“多谢记挂！”四阿哥含笑点头，没头没脑地说：“刚喝了碗粥，睡下了。八弟，我正有些事儿，要找你问问。”
八阿哥会意，笑道：“我也正有事儿要同四哥商量。不如，我们这就往额附府去？人证都在那儿。”
舜安颜一身素服，有些清减，将他二人迎进后堂，宾主分别落座，知道他们来意，略微客套就转入正题，把当日的情况一五一十说了一遍，连楚言威胁他侍妾的话也照样复述。
八阿哥还是第一次听说，愣了一下，眼中浮起笑意。四阿哥板着个脸，也是满眼好笑。
成嬷嬷被带了进来，一脸颓丧不甘，样子不比她侄女好看，见到四阿哥，眼睛一亮，抢上前来喊冤，却被边上的人拉住。
四阿哥冷冰冰地盯了她一眼，淡淡说道：“你有什么冤屈，照实说来！记住，只可说实话。”
成嬷嬷碰了个软钉子，不敢再造次，偷偷看了看座上的八阿哥和额附，把不着边际的话都省了，只说公主体虚，佟姑娘不该在产室放冰，更不该剪开公主下体。用剪子剪开，再用线缝上，如此做法简直骇人听闻，何况公主乃龙子凤孙，千金贵体，太医也不曾首肯。公主大出血而亡，焉知不是因她贸然行事？
听她说得有条理，四阿哥沉默了，八阿哥和舜安颜交换了一个眼神，有些不安。
沉吟了一下，八阿哥平静地开了口：“公主的死因到底如何，稍顷两位太医来了，自有说法。四哥可要见见其他证人，验证嬷嬷所说？”
见四阿哥点头，舜安颜就让把玉兰玉梅带进来。
玉兰玉梅是德妃分派到温宪公主身边的贴身大丫头，服侍公主也有六七年了。对于当天的情况，她们的说法与成嬷嬷并无太大不同，只补充了一点：楚言的作为预先得到公主赞成。另外，二人一口咬定害死公主的是成嬷嬷。
四阿哥瞟了八阿哥和舜安颜一眼，淡淡问道：“你二人指控嬷嬷，有何凭据？”
“公主有孕之初，佟姑娘前来探视，就曾经劝公主饮食需荤素搭配，以清淡为主，切忌一味大鱼大肉，盲目进补，以免胎儿过大，生产时有危险。姑娘特地写了一张纸条，交给管事，命他们每日送瓜果蔬菜牛乳坚果过来，种类花样也要常换，不可单一。公主对姑娘的话深信不疑，奈何成嬷嬷恼恨姑娘没把她放在眼里，处处反其道行之。管家送来的新鲜果蔬都被她拦截下来，与几位嬷嬷分食，甚至拿回家里给她孙子吃，不爱吃不好拿的，干脆扔掉倒掉。她们每日送给公主的都是大鱼大肉的油腻东西。公主孕中胃口本来不佳，闻着就觉得难受，发问之时，嬷嬷必要抬出规矩道理，反将公主数落一顿。佟姑娘劝公主每日散步，多活动筋骨，以使身体强健，生产时好有力气。她就常常不许公主出门，每每抬出‘娴静贞德’四字压着公主。太医说公主体弱乏力，胎儿太大，故而生产不顺。这两条可不都是成嬷嬷害的？”
不仅四阿哥，八阿哥和舜安颜也听得脸色铁青，强压怒气。
四阿哥一拍桌子，厉声喝问：“大胆刁奴，她二人的话，你可听清了？还有什么可说的？”
没想到玉兰玉梅临阵反目，翻出这些陈谷子烂芝麻的细小事情，成嬷嬷惊得浑身是汗，无法分辩，只是磕头求饶：“四爷饶命，八爷饶命，额附饶命，奴才受皇上娘娘所托，照顾公主，历来兢兢业业，不敢有贰心，怎会有心加害公主？只是，佟姑娘的说法做法实在太过——”
舜安颜眼中锐光一闪，冷哼道：“嬷嬷没有贰心，不敢加害公主，倒是我妹子有贰心，是我佟家有心要害公主了？”
成嬷嬷一窒，不敢再说什么，只咚咚地重重磕头，没几下，额头已渗出血来。
四阿哥厌恶地挥挥手，舜安颜打个手势，就有人过来把她拖了下去。
底下人通报说张太医罗太医来了。舜安颜连忙叫请，一边命玉兰玉梅退下。
两位太医所说也无非当日情况紧急，能够保住孩子已是万幸。
四阿哥更在意的却是另一件：“当日，佟楚言做的事，你们也都知道了？以你二人的造诣，以为她的措施如何？有何出处？”
两位太医慌忙离座，俯身拜倒：“微臣学艺不精，见识浅陋，初觉佟姑娘的做法匪夷所思，回头一想又觉得大有道理。微臣以为佟姑娘应是在哪里见过或者听说洋人用这法子。微臣曾有幸与通晓医术的洋人教士详谈，得知在西洋，确定母亲不能幸免，甚至有破腹取子的事情。”
“哦——？”那三人面面相觑，恍然大悟，果然不再怀疑其他。
八阿哥点点头：“洋人最看重性命，是没有‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’的说法。”
只剩下他两人。八阿哥感激地笑笑：“多谢四哥！深明大义。”
四阿哥摆摆手：“哪里话！该是我谢你。本是我的事，却让你费心劳力。”不等八阿哥解释什么，又问：“那丫头到底怎么了？该不会真被那婆子吓坏了吧？”
八阿哥迟疑了一下，摇摇头：“我看不是，倒像是自责。我问了半天，她也只说了一句——若是我当初肯去学医，或许可以救她。”
“她去学医，就能救得文馨？”四阿哥一脸好笑：“还要太医做什么？”
楚言沉浸在自己的思绪中，不知道有几个人的命运，因为她，已经永远改变。最早，她的想法就如她告诉八阿哥的那句话。从那里，她开始用批判的目光，反思属于王楚俨的人生。拿掉自信的基石，过往的点滴，如多米诺骨牌一般成串地倒了下来，将她淹没。她做过的事情，竟然没有一件值得推敲。原来，她是个自私自利的人，只求得到，不愿付出。原来，她是个自以为是的人，没有同情心，不知体谅宽容为何物。原来，她是最差劲的女儿，