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秦敏业走过来抱起了李晶晶,笑道:“妹妹真是谦虚。”
李晶晶道:“霄伢子,天黑了,业哥哥要跟咱们玩捉迷藏。”
秦敏业面色微变,却是没有放下李晶晶,在她额头上亲了一下,跟李云
青、李去病道:“咱们都去捉迷藏。”
李云霄大喜,咯咯笑着往厅外跑。李晶晶被秦敏业抱着不放手,只有跟
他们去玩了。
李老实已被洪博士的身份震住了,跟贺氏道:“家里的事向来由你做主
。”
贺慧淑见贺氏点头,便跟门奴道:“你去跟管家说,不要大张旗鼓,晚
上来了见晶娘一面即可。”
众人本以为洪博士一家明晚才来,谁知不到一刻钟就来了。
洪博士夫妻、洪博士爹娘、洪博士两个儿子,洪府的四个抬着四担礼物
的奴仆,一共十个人。
贺慧淑与李家人跟洪博士一大家子相互见过礼,奴婢将在后院玩的李家
孩子与秦敏业都请过来。
洪博士的二儿子轻声道:“霄哥哥。”
李云霄一瞧,竟是玩球的小伙伴洪家二少爷,喜得冲过去抱住他,道:
“你来找我玩啊。”
洪家二少爷摇头,拘紧的低声道:“不是。我是来拜谢救我爹爹一命的
李药师。”
李云霄指着李晶晶,自豪的道:“你要谢的李药师是我妹妹。”
洪家二少爷望向李晶晶,羞涩的小声道:“原来你就是李药师。我们昨
个见过的。”
李晶晶想不起昨天在别院门口叫嚷的小童里面有没有洪家二少爷,便笑
道:“欢迎你常来找我二哥玩。”
在外人面前,只要李云霄乖,她还是相当的给他面子,要叫他哥哥的。
洪博士的爹是个头发灰白的老头子,道:“我活了一辈子,就只有他一
个儿子,小时候他连着打几个喷嚏,我跟夫人都能哭得两眼通红。”
可怜天下父母心。曲氏、贺氏、贺慧淑听了非常动容。
洪博士的爹接着道:“昨个两个学生来家里报讯,我们吓得一佛出世,
二佛升天,原本跑去要见他最后一面,就都随他去了,谁知有惊无险,李药
师从阎王手里把他的命夺回人世,我们也不用跟着去死了。”第一个向李晶
晶跪下磕头,他的夫人白发苍苍跟着跪下。
两夫妻的岁数比曲氏还要大,李老实夫妻赶紧把他们扶起来。
洪博士夫妻、两个儿子跪下磕头。
洪博士今年四十一岁,他的妻子美丽温柔,跟他感情极好。他若是死了
,她不会苟活于世。
洪博士的长子今年十八岁,已经定亲,下个月便会成亲,如果洪博士昨
个去世,长子不能成亲,须为他守三年孝。
洪家二少爷年仅五岁,若是失去洪博士这个爹爹,将会十分可怜。
贺慧淑、秦敏业去扶了洪博士夫妻,李云青去扶了洪博士长子,李云霄
把洪家二少爷扶了起来。
因着贺慧淑刚才话里有话,洪博士一家当面拜谢李晶晶后,便不再打扰
走了。
贺慧淑嘱咐道:“我的晶娘,日后你要救就救知恩图报的好人,万万不
能救狼心狗肺忘恩负义的小人。”
李晶晶两世为人,深以为然,将此话铭记于心。
转眼李家人在书院又呆了五天。
牛浩星背后的藤鞭伤早就痊愈,他的随从也能说话行走,只是动作有点
慢,还要恢复些日子。
胜郡王发贴子请了潭州书院权贵人士及名士,在湘江畔的几百年老字号
酒楼饮酒做诗。
秦敏业代表国公府去了,若不是坚持拒绝,差点被有些醉酒的胜郡王赐
下一个歌伎。
后来胜郡王再发贴子请人,贺慧淑以秦敏业染了伤寒为由推辞了。
牛院长因唯一的儿媳妇白氏出身风尘,也不再参加胜郡王的酒宴。潭州
书院的几位博士及外请的名士也都未去。
胜郡王前脚离开潭州府,狄玉杰后脚就将他以酒宴为名广收湖南道权贵
重礼、拉拢名士的事如实的写成秘折上报给皇帝李冬。
出公差的秦跃迟迟未回到潭州府,也未捎个口信报平安,贺慧淑心里担
忧他的安危,派奴仆前去军营打听。
奴仆回来禀报道:“二夫人,小人去军营问了一个留守的陪戎副尉,他
说潭州三百里外的鹰啸岭有恶虎出现,咬死七个村民、三头耕牛,当地县令
派了十个衙役去杀虎,反被虎咬死六个,县令将此事报给潭州长史,二老爷
无意中得知此事,就向湖南道都督请令,率五百名将士去杀虎。”
陪戎副尉是从九品上武散官。能任这个官职的大多是萌阴祖上的人,没
什么本事,上不了战场,只能在后方留守。
贺慧淑听了右手抚额,等奴仆下去,气得去了国公府别院,跟贺氏说了
此事,美眼圆瞪,道:“你那个姐夫就是个莽夫,怎地别的将军听到此事没
有去,偏偏他去了?”
贺氏蹙眉道:“姐姐是觉得此事蹊跷?”
贺慧淑道:“我是觉得不对劲,可是一生气就想不出所以然来。你快帮
我想想。”
贺氏站起身,在大厅里踱步。
李家人、秦敏业听了都陷入深思。
贺氏突然间停下来,道:“姐姐,能咬死三头耕牛、六个会武衙役的虎
,不是一头,应是几头。我以前在书上曾看过,虎成年后是独居动物,不会
群居,能让几头虎和平共处是有人将它们从小养大。”
李晶晶目光崇拜望着自家老娘。
她在回春药府的《药兽书》里看到虎的生活习性,本来想过一会儿说出
来,谁知自家老娘年幼时广读杂书、聪慧无比先说出来。
贺慧淑惊道:“鹰啸岭的恶虎不是一只,而是由人养得一群虎!”
贺氏道:“八九不离十。”
秦敏业非常沉稳的道:“娘,爹武功高强,又有五百将士,不会有事。
”
贺慧淑目光闪烁,道:“你爹不会有事的,对吧?”
秦敏业笃定道:“不会的。”
用晚饭之前,贺氏特意走到最后,低声问道:“姐姐,姐夫身上可带着
晶娘制的保命丸?”
贺慧淑道:“晶娘一共给了我四粒。老老夫人、业郎、我跟你姐夫各一
粒。”突然间气道:“你姐夫是个蠢材,关键时刻,该不会把保命丸给了别
人,自己的命却没有保障。”
贺氏握着贺慧淑微凉的手,“你当姐夫是十几岁的血性少年,不知道珍
惜自个性命。你放心,他会平安回来。”
晚上贺慧淑回到国公府,总觉得心神不宁,上床前吃了宁神粉,这才睡
着了。
次日她依旧早上先处理了国公府的大小事务,中午陪着明氏用饭,下午
给明氏讲了两个小故事,就坐着马车去了别院。
她进了大厅,喝茶跟李家人、秦敏业说着话,呆了不到两刻钟,国公府
的一个胖管家带着一个穿着盔甲的军官骑马奔至求见。
三伏天气,日头又毒又辣,潭州府无比炎热,便是岳麓山脚下的国公府
别院也是酷热。
军官大概二十几岁,身材高大,生着一双墨剑一样的浓眉,厚厚的嘴唇
,豆大的汗珠顺着额头不停流下,整个人湿漉漉像是从水里涝出来的,浑身
散发着汗臭,一丈外都能闻见。
李晶晶从书房里听到动静,便去了大厅,见李云霄还没出去玩球,正站
在贺氏身旁,用好奇的目光望着年青的军官。
胖管家急道:“二夫人,这位是二老爷麾下的致果副尉张义,他有重要
急事向您禀报。”
致果副尉是正七品下的武散官。
张义是个孤儿,婴孩时就被爹娘抛到道观门口,从小就当武道士,十二
岁时被特召到军队,凭着自身能力入了秦跃的眼,后来屡次立功,由秦跃一
步步把他提到这个官职。
贺慧淑认得张义,站起来道:“这厅里都不是外人,你直说就是。”
张义扑通跪下,突然间哭道:“二夫人,我们将军出公差遇凶险身受重
伤,现在返回潭州的途中,将军怕惊了老老夫人,派我提先一步请示您,将
他送到何处?”
“夫君。”贺慧淑无力的叫了一声,面色苍白,身子摇晃,两个贴身奴
婢扶住了她。
“娘。”秦敏业眼睛含泪,忙去安慰贺慧淑。
贺氏眼睛圆瞪,急急问道:“我姐夫伤在何处?”
张义抬头见是容貌跟贺慧淑有三分相似的美貌少女,却梳着妇人发型,
不敢再看,低头哭道:“随行的军医师诊断,我们将军背部三块脊骨粉碎,
内脏受伤,本该早就断气,可是不知什么原因一直活着,时醒时昏迷。”
“他现在在哪里,何时才能到潭州?”贺慧淑话未说完,已经泣不成声
。
外面传闻贺慧淑嫌弃秦跃貌丑言谈举止粗俗,恨不得秦跃夜夜不归府。
秦跃心苦之极常找朋友喝酒,张义就曾陪秦跃喝过十几次。
今个张义见贺慧淑这般伤心,与外头传言完全不符,很是动容道:“二
夫人,下官骑得是马,将军坐得是船。下官估计将军的船再有一个半时辰就
能抵达潭州码头。”
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本月下旬第三天。
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☆、69 秦跃屠虎重伤 半粒丸续命两天
“我这就去接他见了他再决定是回国公府还是回到别院。”贺慧淑
说平时再大的事,也不见惊慌,今个却是浑身颤抖,只说了几句话,愣是咬
了两次舌头。
“娘,我跟您一起去。”秦敏业怕贺慧淑再有个好歹来,扶着她坐下。
曲氏想着贺慧淑这么年青,要是当了寡妇,今后的日子可多难熬。心里
怜悯,跟着一起抹泪。
贺氏用前所未用的凝重口气,跟李老实道:“你与我带着晶妹子去码头
迎姐夫。”
“那是。”李老实连忙点头,对这个未曾谋面的姐夫很是担心。
李云青道:“娘,我想去接姨父。”
李云霄道:“娘,我也要去。”
贺氏摇头道:“码头人多,你们去了太乱。”
“让他们去见见姨父。”贺慧淑开口说话,嘴角竟是流出鲜血,把众人
吓坏了,以为她气得吐血了。
秦敏业慌了,哭道:“快去找书院的医师来给我娘瞧病。”
“我是咬了舌头。我没事。”贺慧淑拿着帕子擦干血迹,手指着匆匆走
出大厅的奴婢,含糊不清的道:“你回来。我让少爷去书院请王大医师,一
起去码头。”
李晶晶蹙着小眉头,呈上一个黑色小瓷瓶,道:“姨,你吃下这个内用
止血粉,舌头就不会流血。”
秦敏业定住神抹了泪,待贺慧淑吃了药粉,便带着两个奴仆出了府。
贺慧淑给总管下了几道命令,其中一条是严禁国公府的人将此事禀报给
明氏。
总管领令离开返回国公府。别院的奴婢将被褥抱进马车,直等着王大医
师来了就前往码头。
一会儿,秦敏业请着一个背着红木医箱白发苍苍精瘦的老头、一个肥胖
背着红木药箱的中年男子进了大厅。
老头子微点头,不卑不亢道:“二夫人。”
肥胖的中年男子一路快走,累得气喘吁吁,鞠躬行礼,没有说话。
两人都是朝廷封的医药官员,派驻潭州书院。
老头子官居六品上,中年男子官居七品上,品级比贺慧淑低。
贺慧淑哭道:“王老,我夫君此时正在船上,一个时辰后就到潭州码头
,请您与邓药师随我们去码头。”
老头子痛快的道:“这就走吧。”
除了曲氏、李去病,李老实一家人都跟着同去。
男子跟王大医师、邓药师同乘一辆马车。贺慧淑姐妹、龙凤胎、望月、
望莲乘一辆马车。
府里的四个奴婢、奴仆则是乘着隔壁董府的马车。
张义骑马先行一步到了人流如织、嘈杂无比的潭州码头,直接包下一条
客船。
众人到后下了马车,都进了客船等待。
贺慧淑望着辽阔的江面,秀眉紧蹙,问起张义事情经过。
张义怕身上汗臭熏着贺慧淑,特意站在离她一丈远的地方,道:“二夫
人,事情要从十几年前说起,此去二百多里,有个鹰嘴岭,岭高二百丈,前
后有两个村子,前村往北行五里就是座无名庙。”
李云霄一听讲故事了,赶紧跑过来坐下听。
张义道:“无名庙的主持是十几年前从长安来的高僧,武艺高强,还懂
些医药术。几年前,后村紧挨着的山里常出现一个骑着虎的野人,村民害怕
虎伤了人畜,就请了高僧去除虎。”
贺慧淑与贺氏对视相望,心里都想到了前朝开朝长安寺院几百个武功极
高的僧人,都能以一敌百,这位高僧应是其中一员。
张义接着道:“高僧与村民合力抓住了野人,老虎逃了。高僧念在野人