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“嗯，遇上严寒天气便是如此，你原来不就是知道的。”北辰胤点点头：“反正不用骑马，无甚大碍。”
“那过些日子还是回苗疆去吧。”元凰拿过酒壶给自己也满了一杯：“那里冬日要和暖得多。”
“也好。”北辰胤颔首应道，随后将注意力又集中回说书人的身上，听他开始讲一出《双邪结义》。元凰坐在他的左手边，百无聊赖的四顾打量，趁他不注意的当口，把右手悄悄地放下去，小心掰开北辰胤僵硬的手指，把他的手握在掌心。两个人都穿着四族都城内常见的阔袖衣袍，交握的十指完全掩盖在衣袖下面，外表看不出端倪。元凰做完这些小动作，瞧了北辰胤片刻，见他果然无所觉察，于是也若无其事地抬起头来，认真听着说书人滔滔不绝口若悬河。其实二人相处至今，即便元凰光明正大地去抓北辰胤的手，对方也多半不会拒绝，然而他留恋着少年太子与北辰胤相处时候的那份隐秘喜悦之情，对于诸如此类的小小伎俩乐此不疲。等说书人再说完一段，桌上的酒菜也已用完了大半，元凰眼见外头天色转沉，正到了狐狸出没觅食的黄昏时分。周围的客人都同元凰一样留意着时辰，现下三三两两的起身离席，入房准备接下来的围捕狩猎。元凰见北辰胤也有动身启程的意思，正要赶在被他发现之前将手松开，不料却见北辰胤转过头来，唇边带笑地对他悠悠说道：“我的左手没有知觉，全是因为气候寒冷的缘故。”
元凰愣了一下：“我知道啊。”
“所以，”北辰胤慢慢移开视线，这下却是连眼角眉梢都藏不住呼之欲出的融融笑意：“所以，被你这一握现在倒是能够略微伸展了。”
“啊？”元凰立刻松了手，下意识的把手藏背后想要消灭证据，懊恼地盯着保持看戏心态的北辰胤，心中打鼓似的七上八下——这个男人在他面前变得与以前不同，虽说温和可亲了不少，偶然间的随意玩笑却常常能惹得他恼羞成怒气急跳脚，若是长此以往下去，真不知这样的转变是好是坏。他想到这里抬起头，站起来望着窗外将歇未歇的雪花，嘟囔着说了句“你刚才都没告诉我。”
北辰胤不接话，随着他的动作站起，一前一后走回到客房之内。进屋以后北辰胤弯腰去拿桌边摆靠着的弓箭，元凰赶紧俯身去接，不期意北辰胤感觉到身后动作猛地直起身来转过头，嘴唇正好擦过元凰凑上前来的脸颊。两个人均是一愣，而后都觉得有些尴尬。元凰呆了一会儿，用眼角瞟着北辰胤，好像做错事似的心虚喃喃道：“我可站着没动。”
北辰胤了解般地点点头，放下手里的弓，转而一手搭上元凰的肩膀将他拉近了一些，在另一个人开口说话之前在他的嘴唇上认真地亲了亲。元凰睁大眼睛，从最初的惊讶中缓过劲来，不肯让这个亲吻就此结束，应和着北辰胤的动作就势环上他的脖子。片刻之后红发青年把脸移开，探询地望着北辰胤：“你怎么”
“我觉得，从刚才开始你就不太高兴的样子。”北辰胤笑笑说，用拇指指腹轻轻刮着元凰的脸：“不知又在瞎想些什么。”
这个看似轻描淡写的小动作几乎将元凰弄得面红耳赤，他顺着北辰胤的抚摸垂下了脸：“我没有。”
北辰胤仍是笑笑，没有戳穿对面人的狡辩，又靠近他一点，吹拂着艳丽的发丝在他耳边说道：“若是再不进山，就要错过白狐出巢的时间——或者，今天休息一日也好。”
“”，这个男人不论在什么时候都能保持清醒理智的头脑，对于这一点元凰少时常常觉得庆幸佩服，现在却往往觉得遗憾无奈。他含糊的答应一声，刻意避过北辰胤带笑的眼睛，赌气一样迅速拾起放落地上的铁弓箭袋，快步转身推开了房门：“今日当然是要去的。”
北辰胤没说话，跟着元凰的脚步一路走出了酒楼大门。刚才送菜端盘的小二哥同说书青年一同站在门口，在出门旅客身后恭恭敬敬地送道：“客官慢走，今日定能满载而归！”
元凰将箭囊背在肩上，提着弓紧走了几步，又回头看看，然后停在原地等着北辰胤不紧不慢地赶上：“再多射几只，就能做件大氅了。”
“照你这种只取腋下皮毛的讲究方法，满山的白狐都被你猎完了也不够。”北辰胤摇摇头，无奈地叹口气：“今日恐怕要进山得久一点。”
“嗯，这是我送你的，当然要讲究。我小时候你送的那条皮领子，不就是取了最好的毛皮做的？”元凰一面说着，一面运功加快脚程，片刻之后已同北辰胤到了山麓，望见凹凸不平的新造石阶上覆着一层薄冰，周围山坡上雪厚处已能没过膝盖。他们两人沿着石阶向上走着，踩碎了冰晶发出吱吱呀呀的轻微声响，明明是在朝着峰头攀登，望见两边积雪高耸却感觉像是身陷溪谷低洼。元凰走了一会儿贪图新鲜，跃过石阶直接踏上了白雪覆盖着的山坡，仗着轻功高绝，只在蓬松雪地上留下印章似的浅浅脚印。眼见北辰胤不加阻止，他便东张西望地流连看景，等回过神来的时候，北辰胤不知何时已走去了前头。他紧追上去，堂而皇之地拉过北辰胤的左手，牢牢握住：“你刚才说的，这样拉着会好一点。”
北辰胤但笑不语，放慢了速度，搭配着元凰的脚步往山上走去。忽然间前方小树林里的积雪簌簌下落，窜出一头支角尚未分叉的冒失小鹿，从两人眼前慌慌张张地跳跃而过，又在不远处停下脚步，好奇似的回过头来怔怔张望。元凰俯身捡起一块小石子凌空抛了过去，小鹿受惊之下撒开四蹄，不一会儿就跑得不见踪影。这时暮色渐深，雪势转急，同路的猎狐人早被远远甩在身后，琼林玉树间只剩下他们两个。元凰若有所思地盯着小鹿消失的方向，回过头来正遇上北辰胤的视线，彼此会心一笑。从山野深处隐隐传来腊梅的幽香，一如前尘往事静静飘散。
（全文完）
归去来
在江仲逸的印象里，玉阶飞从来都是个狡猾的人，只要两人碰在一起，不论干什么自己都一定是吃亏的那一个。他这辈子一直苦思不解的事情之一，就是玉阶飞明明生得白净斯文，为何偏会装了一肚子匪夷所思的歪曲道理。
比如两人初相识的时候，是江仲逸的母亲刚去世不久，他为了生计方便，搬来北嵎皇城附近居住。江仲逸为人至孝，母亲在世时候喜爱桂花，他便在屋前屋后手植了数十株，辛勤浇灌培育；母亲去后他感念十余载养育之恩，将那数十株桂花一道迁来了新居附近，照例悉心打理。江仲逸少时聪敏，读书过目不忘，虽因侍奉母亲并没去过几次学堂，在北嵎才子中也颇有些小名气，再加上每到秋日他□园中便有丹桂挂枝香飘云外，一来二去便成了皇城中文人雅客们拜访结交的对象。江仲逸个性喜静，但又不忍拂了诸人好意，于是常常故意选在白日外出，将院门大敞任人往来观赏，还特意写了几行字挂在门上，算是定了个规矩： “休教毁损，只许人看。不迎不送，恕我痴顽。”
文人们多半知情识趣，江仲逸定下规矩之后，果然没见有人攀枝折桂。有一年金秋他接到玉阶飞的拜帖，言明翌日巳时来访。玉阶飞长了江仲逸两岁，再加上无所顾忌的性子，彼时已是广有才名。江仲逸有心一见，特意赶在巳时回返居所，不料玉阶飞早到了半个时辰，已被书童让进屋里清茶侍奉。江仲逸未入房门便闻到浓香扑鼻，推门见到桌上白瓷花瓶里不知何时插了三枝桂花，参差嶙峋间颇显清绝幽姿。桌前端坐着个绿衣披发的俊美少年，正优哉游哉望着一瓶桂花自得其乐，深碧色的眼眸印在浅黄桂影里相得益彰。他眼见江仲逸到来起身相迎，仿佛他才是此间主人。江仲逸知道那人必是玉阶飞无疑，嗅着满屋桂香哭笑不得，不知道是不是玉阶飞恃才傲物，有心要给他一个下马威。他同玉阶飞相对而坐，犹豫半晌才试探问道：“先生来时，未见门上字帖？”
“见了。”玉阶飞道，笑嘻嘻地抿一口茶：“你写着休教毁损，然而枝桠太密反而不利着花，我替你修剪几株，只是有益无害。”
“那也还写了只许人看。”
“哎，”玉阶飞指指花瓶：“我这不是看了半了时辰了吗？你说只许人看，我也没带猫啊狗啊的一同赏桂啊。”
“这”，江仲逸被他说得哑口无言，抬头见到玉阶飞白皙脸上嵌着一对因得意而微弯的眸子，好像湖水一样在阳光下闪着粼光。他无可奈何地摇摇头，却见玉阶飞从脚边拎出一个小小的陶泥坛子来：“我特意带了新酿的桂花酒，好算作见面礼。——以桂酒换桂花，江兄也算不亏，来来，你我共饮吧。”
江仲逸望着晃晃当当的酒坛子笑了笑，突然觉得眼前的人变得有趣起来。他原本并不多话，那天下午却在玉阶飞起头之后，同他信马由缰地说古论今。从那以后两人便成了朋友，偶然兴起互相拜访一番，也并不算得特别亲密。玉阶飞率性无羁，交游广阔，江仲逸却是最不愿招惹是非的性子，只想隐居田园躬耕自足。玉阶飞知道他不喜欢闲人打扰，每次前来都事先送上拜帖，江仲逸若要前往萧然兰阁也便如法炮制，而玉阶飞总是撤去林内机关虚席以待。
即便成了朋友，玉阶飞喜欢耍小花招的性子也没有丝毫改变，反而变本加厉，往往让江仲逸无从招架。比如又有一次江仲逸回访萧然蓝阁，话至中途玉阶飞忽然说要向他求教下棋，还信誓旦旦地说输的人要买酒下厨，让另一个大快朵颐。两人以前闲来无事，也曾切磋过几次，江仲逸论文采见识也许比玉阶飞稍逊一筹，在围棋上倒有绝对的自信。——传闻中玉阶飞风雅无边，书画琴棋无所不精，此话说得虽是不错，这其中一个“棋”字指得却是象棋而非围棋，一字之异，足能差以千里。在江仲逸看来，古往今来的名士之中，棋上造诣更不如玉阶飞的恐怕只有宋时梅妻鹤子的林和靖。这位林先生潇洒一世，狂放不羁，唯独对下棋拒之千里，曾扬言说“世间事皆能为之，独不能担粪与着棋。”——与粪桶相提并论，足可见他的棋艺臭到何等程度。江仲逸此时听说玉阶飞主动挑战，自是胸有成竹，洗净了双手正襟危坐，等着玉阶飞拿出棋盘。不料玉阶飞神色古怪地看他一眼，双手一摊：“你也知道我棋艺不佳，萧然蓝阁里怎会备有棋娄？”
江仲逸扬起眉毛，暗想早知玉阶飞不会如此大方，无事为他洗手做羹汤，结果玉阶飞指指阁外竹林，朗声笑道：“地为棋盘，竹为棋子，此等宏大阵仗，别处恐不易得。”
他说完走去院里，顺手捡起一根竹枝，在泥土地上细细画了棋盘，然后摘了几片竹叶摆在身边：“我用竹叶，你用竹枝，随意摘取，用之不尽啊。”
江仲逸苦笑一下，走过去撩起衣袍席地而坐，同于阶飞认认真真对弈起来。竹林里很安静，不时有风吹过，将地上的轻巧竹叶同短小竹枝刮得原地打转，一不留神就挪动了位置。江仲逸紧张地盯着棋盘，玉阶飞却一派悠然地四顾而望，偶然执起扇子扑打几下，更是雪上加霜。下到一半的时候，江仲逸已经手忙脚乱地记不清原来落子，原本壁垒分明的交锋演变成一场混战，他除了连连摇头叹息之外计无可施，眼睁睁望着自己的严密布局渐渐成了一盘散沙。
然而即使如此，江仲逸也能稳占上风，一个时辰之后胜败渐露。玉阶飞微笑着先是低头看看自己难挽败势的棋局，再抬头看看天，一点也没有担心焦虑的样子。江仲逸心里知道不妙，顺着他的目光抬头上看，不出意料地见到一片浓厚乌黑的雨云正从皇城方向慢慢逼近，好像一块浸水的破布逐渐侵占满了半角天空，依稀还能见到远处云下的锃亮闪电。
玉阶飞通晓天时，又懂堪舆之术，这一点上江仲逸大有不及，自然也无以防范。他眼见雨云迤逦而来，豁然明白这才是玉阶飞定下的不败妙计，于是棋风一转变得凶狠凌厉，想赶在大雨到来之前让玉阶飞弃甲投降。玉阶飞败如山倾，勉力支撑，不下完最后一格，就是不肯投子认输，最终雨云及时而来，如他所愿在江仲逸来得及落子之前用万条银线把辛苦涂抹出来棋盘打得面部全非，那些竹叶竹枝更是四散零落不知所踪。
江仲逸一手遮着头，跟在玉阶飞后头狼狈不堪地跑进屋里，差点被纠结一团的袍角绊倒。待他好不容易到了廊下，片刻工夫里头发已被打了透湿，衣服下摆也溅满了泥点。他略带惋惜地看着原来画出棋盘的位置，默默盘算着还差两手就能让玉阶飞彻底无可狡辩，然后又斜眼瞄着身旁同样浑身滴水的另一个人，见那人正一副气定神闲的样子�