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王绮拼命挣脱表姐：“是她先让咱们扫兴的，我定要替你出了这口恶气！”
众人相见，郑靖北笑着把双方互相引荐了一番。另外几个人对宜竹姐妹三人十分冷淡。尤其是王绮说话夹枪带棒，屡次主动挑衅。
她笑吟吟地说道：“杨姑娘，你们可真会赶巧，人这么多竟然也遇上郑公子和秦公子了。啧啧，这种心思和功力，我等实在是望尘莫及。”
宜菊脸色微变，似乎想要出语反驳，宜梅立即用眼神制止住了她。
宜竹从容不迫地接道：“人这么多，王姑娘不也遇到了我们，怎能说是望尘莫及呢？”
两人你有来言我有去路，宜竹不欲与她纠缠，便冲崔玉姗笑笑：“崔姑娘，我今日答应家母，此次出游一定要贞静谨慎，不逞口舌之快，还望你成全。”崔玉姗回之一笑，再三劝慰王绮，两人才熄了战火。
郑靖北虽然也跟着调停，但他眼中的兴味十分让人怀疑。宜竹不禁想道，这人肯定对女人吵架也感兴趣。
王绮刚消停了一会儿，很快又找到了新的整人方法。刚好旁边有个文人看着满园杏花即兴做了一首诗。王绮知道表姐素有文才，就想替她寻个机会让她大出风头。因此她便向众人提议做诗。宜竹很坦然地承认自己不会做诗。
王绮得意地笑道：“杨姑娘这是怕了？你大可不必这么谦虚，我们只是写着玩的。”宜竹落落大方地笑着推辞：“我的确不会，这不是谦虚。我从不避讳自己的短处，也不隐藏长处。”
王绮紧抓着她的话头不放：“杨姑娘能否说说你的长处是什么？”
这时，秦靖野发话了，他替宜竹回答道：“她的长处是下棋，踢蹴鞠，机智应对……其他的以后再补充吧。”王绮脸上的笑容显得很僵硬，她担忧地看了崔玉姗一眼，对方仍是那么温柔平静。
郑靖北笑吟吟地看着秦靖野，他唯恐天下不乱地感叹了一句：“二郎，你真让我惊讶。”
秦靖野把宜竹的话稍稍改动一句回敬他：“每个人都不缺少长处，缺少的是发现的眼睛。”他应该两样都不缺少。
众人默然，崔玉姗暗暗心惊。宜竹眼看着这场春游已经变味，也就无心游览了。她携着宜梅宜菊向众人告辞。
秦靖野不方便去送，便唤过磨伽护送她们回去。
……
宜竹一回到家，平氏就告诉她说，父亲因公务太忙，这几天先不回家了，不过他们可以去万安县游览一番。宜竹想着他们还真没去过，就高兴地答应了。
到了第三天，他们一早就做好准备要去万安县衙，不想，郑静婉竟下贴子请她去喝茶。平氏一脸欣喜，立即决定取消此行，先紧着女儿的事情。
宜竹仔细装扮了一番，让小冬赶着马车将她送到郑府。郑家的婢女再领着她一路到了的郑静婉姐妹所在的院子。
小巧的精致的花厅中只有一个郑静婉一人，婢女上了茶点后便悄悄下去了，连一向于她形影不离的郑静韵竟也不在。
宜竹不禁有些诧异，接下来，郑静婉寒暄过后的正题更让她诧异：“杨姑娘，你应该看出来了，我和你很是契合，今日我有一事不决，麻烦你帮帮我。”
宜竹忙关切地问道：“你有什么事尽管说出来，我尽力便是。”
郑静婉突然狡黠地笑笑：“别着急，也不是什么大事，就是女孩家的私房话。”说着她取过一本画册递给宜竹：“古人有青梅煮酒论英雄的佳话，咱们也附庸风雅一回，来个煮茶论须眉吧。”
宜竹低头翻阅画册，这才看明白，这画册中收集的尽是京城中的一些黄金单身汉，她不禁暗自咋舌这个时代的开放风气。
郑静婉又道：“别不好意思，很多人都看。连我嫂子随大哥上任前也带了一本。”宜竹扑哧一声笑了起来，她怎么会不好意思，她当年还在海边看到群男的天体呢。
“一向颇有极地，你帮我评点评点这画册上的男人，看看咱们是不是不谋而和。”这时的宜竹可没意识到这是一个玫瑰色的陷阱。
第三十一章 争地风波
宜竹低头翻着画册；她虽然对这些人物略有了解，但毕竟都是道听途说；当不得真。说是评点；其实是跟郑静婉讨论讨论而已。
宜竹时不时看她的脸色；发现她并无什么羞涩之意；谈起这些男子来落落大方，毫不忸怩。心里诧异的同时再次感叹这个时代的自由开放，热情奔放的精神面貌。在这里，女子自信而又洒脱，
没有那些苛刻到病态的标准。如果这种难能可贵的盛世安乐不被打破该有多好！这是她头顶上的达摩克利斯之剑；不知什么时候落下，一想起它宜竹的心中就不自觉的涌上一种无能为力的悲恸。
郑静婉催宜竹往后看，头几个男子她们两人都草草略过，第六页的某人引起了宜竹的注目，没错，他就是秦靖野。她的动作不由自主的慢了下来。郑静婉含蓄地笑着，静等宜竹发言。
宜竹心情很复杂，一时也找不到合适的词评价，她只好敷衍地笑笑：“咱们略过吧，下一个。”
郑静婉忙阻拦道：“别啊，不能因为他是我堂哥，咱们就放过他。——我先来一句，他这人吧，就是稍欠文雅灵巧，生就一副不合时宜的脾性，不像有的男子那么招人喜欢。但人挺好的，很有男子气概，有担当……你以为呢？”
宜竹暗道，还有高傲、自恋和自以为是没说。不过，人有时还是委婉一点好，何况她此时坐在人家家里，受着对方堂妹的招待，自然要多拍几句无关紧要的马屁，她很艰难地替秦靖野想了一些优点：“……他这人其实还不错的，男人太善于言辞未免有巧言令色之嫌。其实有很多女孩子并不喜欢话多的男子。”她萝莉时代就喜欢过这种型号的男孩子。
郑静婉听罢眼睛一亮：“跟你说话就是痛快，常让人有茅塞顿开之感。”宜竹谦逊地客气了一句。
郑静婉想了想，不动声色地问道：“可是，我曾听别人说他太高傲……”
宜竹真想替那个“别人”鼓掌，真是她的知音。不过，她仍维持着刚才的委婉得体：“我也听说过，不过我觉得他有高傲的资格——至少他并不曾恃强凌弱，这已属难得。有的骄傲是发自内心的自信，很多人都有。就连我这样的人有时也觉得自己挺不错的。”这倒是真的，可能是家教使然，她一直是父母的掌上明珠，从小读书争气，倍受老师看重。她的性格一直飞扬自信，高中时到了美帝，又遇到了几个心灵鸡汤似的导师，对她时不时地夸赞鼓励一番，整天说些“你是最好的，最棒的。无论处在什么境地都要相信自己是独一无一的”等等一大堆激励之语。这些进一步加深了她的自信。来到这里后，她不得不稍作收敛，但骨子里的东西却不是说变就变的。也可能是秦靖野的表现刺激了她隐藏的另一面性格，所以她才那么喜欢和他针锋相对。
郑静婉见她说话风趣坦率，再次粲然一笑。虽然她起初也和妹妹一样觉得宜竹家门第低微，配不上二哥。不过，她很快就被自己的三哥说服了。三哥曾这么说二哥：“……他这人的性子你还不知道吗？他对一般的小事都不怎么上心，但若是拧起来，九头牛都拉不回。他的妻子一定得是他自己喜欢的，否则，谁也别想勉强他！至于联姻之类的，他肯定会引以为耻。”她再看看宜竹，生得白皙丰润，气韵卓然不俗，言谈妙趣横生，十分招人喜欢。女人的心性转变最快，真是一念落一念起。郑静婉这会儿已经从单纯的受人之托变成了真心撮合。
她笑吟吟地问宜竹：“那依你看，京城中哪家小姐可匹配我二哥——哎，我这人有时爱管闲事，没事就会想将来谁能当我的嫂子。”
宜竹怔了一下，郑静婉不是想选婿吗？怎么这么快就歪楼了？哪家小姐能匹配他？她还没真想过，如果他再和气些谦虚些，她没准会考虑毛遂自荐。
宜竹怕郑静婉误会，因此不敢考虑得太久，她尽量让自己的神色显得很自然，一副完全无动于衷的神情：“这个问题委实咱们旁人不好胡乱猜度，只有他自己才能回答。”郑静婉没套出实质性的话，显得有些失望。不过，女人在刺探隐私方面都有天才，她很快就换了若干种迂回曲折的方式进行旁敲侧击，名为咨询问题，寻求指点迷津，实则是秘密刺探敌情。
郑静婉为了迷惑对方，决定先牺牲自己，她羞涩而又充满憧憬地说道：“我希望我将来的丈夫是个风度翩翩、温文儒雅的谦谦君子。你呢？”
“我的喜好跟你相反。”
“哦，我明白。”
……
郑静婉问得很全面，宜竹答得很含蓄。但是她的话听在屏风后面某人的耳朵里却是句句耐人寻味、别有深意。没错，秦靖野就躲在屏风后面。今日这场别开生面的“煮茶论须眉”的茶话会，郑靖北是执行导演，秦靖野则是投资方兼制片人。——当然，以他的性格，他是不会直接了当的提出这个建议的。
他曾隐晦地向郑靖北咨询，郑靖北对吃喝玩乐颇为在行，对这方面也不大懂。于是，他灵机一动就想到了这个方法。宜竹的那些话进一步坚定了他的想法：她认为他是理想的丈夫人选，她就喜欢他这样的。至于她为什么有些迟疑，这很好理解，她是对自己家世的自卑，或许还有一些对于他的轻微不满——这个问题已经解决了，他的反省和改变有目共睹。证明推断完毕，秦靖野决定进入下一个环节——现实环节，这个问题不能拖得太久，他已经决定要从军。最好在走之前，就把事情定下来。宜竹哪里会想到对方不经她的同意已经开始有条不紊地推行计划了。
宜竹和郑静婉这一坐就是一个多时辰，她们俩认识这么久还是头一次说这么多话。宜竹说得嗓子发干，终于逮了一个合适的时机告辞。郑静婉见该问的都问了，自以为任务圆满完成，便客套的挽留一下宜竹，接着送她出门。
郑静婉带着贴身侍婢一直将宜竹送到东大门处，宜竹一眼就看到了磨伽和秦靖野的两个小厮，那俩小厮表现得很淡定，磨伽则有些慌乱，他拉着其他人掉头就跑。这一下倒引起了宜竹的怀疑，他为什么见了自己就跑？秦靖野是什么时候来的？他和今日这场处处透着古怪的茶话会有什么干系？但她也不好意思缠着郑静婉问到底，假如事情不是她所想的那样，反而显得自己是自作多情。宜竹面色如常，甚至连磨伽的异常都没询问。倒是郑静婉有些心虚，主动向她解释了几句。
宜竹回到家，母亲和姐姐事无巨细地询问她在郑家的表现。宜竹挑了一些无关紧要的话说了。这自然又引起了这对母女的热烈讨论。
一夜无话，第二天清晨，宜竹一家按照原计划去万安县看望父亲。
此时正值仲春天气，麦田青青，菜花金黄，彩蝶翩然，当马车行驶到田间阡陌上时，宜竹的脑中不自觉的闪过了“春深如海”这个妙词。
两面的车帘都掀开了，镇飞兴致勃勃地扒在车窗处指指点点，时不时高兴的大叫几声。正在田中劳动的百姓间或瞥他们一眼，再接着劳作。路上有时还会遇上梳着朝天辩，骑在牛背上吹竹笛的牧童，以及头上插满野花的挖野菜的小姑娘。一切都是那么欣欣向荣、安乐和美。宜竹想着这是在父亲的管辖下，心里涌上一股喜悦和自豪感。不用说，其他人的这种感觉肯定比她更甚。
但是这种感觉并没有持续多久，马车拐过一个十字路口，驶向官道时，他们看到了一幅令人震惊和愤怒的景象：有一大片麦田被马车无情的践踏过了，看那车辙似乎延伸得很远很远。
平氏率先高声骂道：“这是谁这么大胆！我要让你爹带人查清了，好好惩罚惩罚他们！”
就在这时，镇飞小手指着不远处的一片黑压压的人群大声笑道：“看，好多人呐。”
宜竹跟着探头看去，果然，在他们刚刚路过的田间小路，乌压压的来了一大群百姓，男女老少都有，他们大声说着话，有的还放声痛哭，群情激愤而压抑。一家人面面相觑，心情陡地跟着沉重起来。
宜竹定定心神，走下马车，拦住一个老者询问，那老者看了他们一眼，见马车并不十分华贵，略略放了心，便向竹筒倒豆子似的将事情的经过倾倒出来：“还能有啥事？还不是那个韩国夫人，她见魏国夫人盖了别业，也要跟着攀比，她要强占这靠近官道的四百多亩良田，造孽哟，我们祖祖辈辈就靠这点田地活着，以后可咋办！”
这位老者一开口，其他人也跟着七嘴八舌的说开了。他们这一群人是要去县衙请命，恳求韩国夫人不要占他们的田地。
这