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宜竹看着他的身影，心中五味杂陈；她体内的某种支撑像突然被抽去了似的，整个人又软又疲，她不得不伸手扶着身旁的竹竿。天地一下子寂静起来，竹林中的那一方天空蓝得像景泰蓝瓷器一样，让人心生震撼。春日的长风拂过竹林，萧萧作响。
宜竹仿佛如梦初醒一样，脸上流露出一丝自嘲的苦笑：她今日拒绝了他，以后也许再也没有类似的机会了。后悔吗？可是如果事情重来一遍，她还是会说那样的话。人有时就是这么矛盾，她有时也会嫌弃自己的亲人，但是当别人明目张胆的嫌弃他们时，她又会义无反顾的挺身而出。
宜竹想着即将被迫远行的父兄，想着这盛世背后的危机，越来越灰心。她无力阻挡这势不可挡的历史潮流，甚至连家人的命运都扭转不了。前途未卜，亲人远离，爱情，平等的爱情更是遥不可及。她曾经心动过的人对她不屑一顾，高高在上；貌似对她心动的人，又让她觉得虚无飘渺。
第一次，她深切地意识到了自己的渺小和无力。想着想着，宜竹不禁悲从中来，她的眸中隐有湿意。泪光朦胧中，她似乎看到秦靖野又站在了他面前，他的神色似悲似喜，又带着些许困惑。
宜竹心里一惊，及时忍住了眼泪，她再仔细一看，竟真的是他，他去而复返。
两人比方才还要窘迫尴尬，只是怔怔地站着，连对视的勇气都没有。
宜竹急忙调适好心情，尽量做出一副冷淡而又不失礼的模样。
秦靖野没她转变得快，他的脸上还残留着激动、愤怒和难堪的神情。不过，他也很快找到了自己的保护色——那就是高傲和假装的漠然。
他酝酿了一会儿，语气艰涩地开口道：“请别误会，我不会再重复自己说过的话。有些话，我只说一遍。这是我第一次被女人拒绝和侮辱，肯定也是最后一次。”
宜竹本能地想开口辩驳，但最终还是忍住了。她低头不语，静静聆听，难得的文静沉默。
秦靖野从袖中掏出一只暗红色锦拿，生硬的递过来，硬邦邦地说道：“有人建议我送礼，这个本来是打算送你的。方才走得太急，忘了。”
宜竹有点诧异，两人既已决裂，她怎么好意思收他的礼物？
她坚决地摇头拒绝，秦靖野脸色阴沉，十分吓人。宜竹忙改口建议道：“你留着送给下一个女人吧。”不知怎地，她在说到这一句话时，心上像是突然被针刺了一样，丝丝缕缕地疼。
秦靖野怔了片刻，嘴角逸出一楼冷笑，他喃喃重复着这一句话：“送给下一个女人？——你以为我像你，心中早有别的人选！”
宜竹的怒意再次被他勾起，扬眉质问：“你是来送礼还是回来吵架的？”
秦靖野不管不顾，仍然接着刚才的话头继续说道：“我希望你看清楚他的为人，他表面上不在乎你的身份，甚至引你为同类，可我知道，他十分在乎女方的家世身份。我不否认他对你有情——我不是相信他的情义，而是相信自己的眼光。但他对于你的感情决不会越过他的前程——他是一个很有野心的人，他所谓的淡泊名利其实就是在等待时机。”
宜竹淡淡接道：“你似乎对他很了解。”
“是的，因为我也是男人，并且还是他的堂哥和对手，没有人比我更了解他！”
“可是，我还是相信自己的判断。”
秦靖野再次默然无语，半晌他从牙缝里挤出一句：“很好，可我不会再那么相信自己的判断了。”他不管宜竹的态度，直接将锦盒硬塞到她怀里。“这是要送你的，自然属于你，你不想要可以扔掉——请别当我的面扔。”
秦靖野这一次是真的走了，再也没有回头。宜竹失魂落魄地慢慢地走了竹林。院中，平氏和宜兰他们早已起床了，众人得知秦靖野来了，又听说他们两人在竹林散步，一个个脸上都带着心照不宣的期待和紧张。
宜兰性子急，第一个开口询问：“二妹，怎么样了？秦公子说什么了？”
宜竹目光呆滞，勉强笑笑：“我什么也改变不了，爹还是得去西北，哥还是要从军。”
一家人的激情再度委顿下来，平氏又开始哭天抢地叫喊起来。众人劝的劝，陪哭的陪哭，家中乱成一团。
京城从此再无平静，四月，杨妃诞下皇子秦珓。秦珓一出生就万众瞩目，出生第三天便被封王。杨家众人甚至迫不及待地要皇上封他为太子，杨家与诸皇子之间的矛盾再次扩大，已达到了白热化状态。五月，英王、成王、平王三位皇子分别被贬为西北、西南和东南。郑靖朗也来告别，他要去肃州的姨母家探亲。同时，武安郡主和韩国夫人的争地事件也有了结果，最终是杨家获胜，圣上另外赏赐了韩国夫人五亩亩良田建造宅邸。武安郡主全家被迁到她的食邑所在地——羌州居住。杨府众人拍手称快，大肆庆祝。
宜竹家也有了喜信，那就是杨镇伊从军的指令突然取消了，这也算是不幸中的大幸。但杨明成被贬西北的事已是板上定钉，再无更改的可能。其实杨家还真有这个能力更改命令，可惜没人去因为杨明成一个无足轻重的小人物求情。
事已至此，一家人反倒平静下来。倒是宜竹的祖母气得病倒在床。杨明成在五月出发去西北，一家人惨然分别。
五月入夏以后，京城的天气异乎寻常的闷热。
父亲走后，宜竹心里空荡荡的没有着落，宜兰和章文生的感情也渐渐冷却下来，她终日黯然神伤。倒是宜梅时不时地来陪陪她。宜竹劝大伯赶紧把生意收敛了，多买些粮食藏起来。大伯可能也察觉到气氛不对，倒也听取了宜竹的一部分建议。
宜竹把家中的银钱大部分买来粮食，酿成酒藏在地窖里。平氏一直心忧丈夫也没心思管她。做完这些，宜竹心里不安，她三番五次地劝家人：“不如，我们回老家去吧。”可惜每人都有牵挂和走不了的理由，没人愿意离开。他们和京城的百姓一样，坚定地认为，即便有什么意外，也是京城最安全，因为长安城有英明天纵的皇帝陛下和潼关天险。
第三十五章 战乱初起
杨明成离开长安两个多月后；就托人捎来了一封信。信中说；张正远和他的属下虽然对他颇有微词；但并没有为难他。他们这些人的性格仍跟以前一样刚直不阿，清高孤傲。他只需做好份内之事便好，也不用像以前那样处处逢迎；日子反倒过得很舒心。只是家人不在身边，甚为思念。
宜竹读到这里；暗暗松了一口气。他们全家一直害怕张正远会因为对杨家的私恨而为难父亲。现在看来，是他们多虑了，张正远那一众人是真正的正人君子，他们不会也不屑于使用那些卑鄙手段为难别人。她突然想到，也许，秦靖野当初下令时已经考虑到了这一点。还有，他让哥哥去羌州从军应该也有别的用意。只是他当初什么不直接说明呢？想到这里，宜竹多少有些懊悔自己的冲动和鲁莽，但下一刻，她的耳畔又响起了秦靖野那高高在上、毫不留情的批评她全家的话语，且不管他的心思如何，单他这种态度着实让人恼怒。她赶紧撇掉杂念，继续读信。
父亲在信的末尾说，他不日就会升迁，有可能会到蓟州治下的一个下县去做县尉，俸禄虽比不上从前，倒也够一家人勉强度日。如果他们不嫌弃西北苦寒，可与天凉之后上路去蓟州和他团聚。
这一封信让宜竹一家人跟炸了锅似的，平氏又是哭又是笑的。接着全家坐下来商量到底要不要去西北。杨镇伊和宜兰多少有些不情愿，他们一个怕苦一个舍不得情郎，宜竹倒是愿意去，她总觉得京城不是久呆之地，按她的想法，回益州老家才好呢，可惜没人赞同。平氏是左右为难，她既放心不下丈夫，又顾及儿女的意愿，问来问去，一时也没个定见。
最后她决定去问问婆婆的意见。赵氏听到宜竹给她念完信后，也是喜忧参半，唉声叹气。
宜兰生怕祖母同意他们一家去西北忙出言委婉劝阻，她不好意思拿自己说事，便拿祖母和宜竹为借口：“祖母年纪大了，父亲不在身边，我们应该服侍你老左右。还有就是二妹的婚事，西北那是苦寒之地，哪有什么合适的人家，若是一去几年，岂不是都耽误了。”她这么一说，赵氏也跟着犹豫起来。最后大伯母出来劝了几句，说若是担心宜兰的婚事有变，可以和章家商议将婚期提前，反正宜兰已满十五岁也可以出嫁了。当然，这话不能由女主明说，只需拿话暗示便可，章家若有心，岂有不明白的。宜兰听到王氏的话，脸现飞红，羞涩不语。平氏也觉得此话甚为有理。
过了几日，平氏跟章文生的姑妈章氏相见时，就委婉地表示自家可能去西北与丈夫团聚，这一去不知要呆多久，宜兰年纪也不小了云云。话已说到，平氏和宜兰就耐心地等着章家的动静。
不知章家打的什么主意，竟是揣着明白装糊涂，黑不提白不提。平氏心里直犯嘀咕，但他们家又不好主动再问。事情就这么僵持了下来。
宜竹本能地觉得不妙，自从父亲被贬后，章文生明显地与他们家疏远了。特别是那次他劝宜竹对秦靖野投怀送抱被她“请”出家门后，他愤愤然说，他们这一家根本没什么前途，老的不自量力，小的不知好歹。硬生生地把大把机会给错过了。她将这话说给平氏听，平氏愤声怒骂，但念及两家已经定亲，只好暂且忍下来。
转眼间就到了九月，章文生却收到了郑靖朗的一封急信，让他护送她的妹妹去肃州。章文生因为贵人的另眼相看，分外高兴，自然欣然从命。宜竹再次趁机劝家人去跟西北，并撺掇伯父一家同去。杨明功当然不肯同意，他们两家若是一起去，将以何为生？
然而他们一家还没成行，时局便突然发生了变故。先是杨明忠因为与康节度使不合，在陛下面前屡进谗言说他要造反。陛下见怪不怪，他自认为待康拓利有天高地厚之恩，再加上康拓利屡表忠心，他对此人是深信不疑。但是杨明忠的再三刁难彻底惹恼了康拓利，他最终以“清君侧”为名提前发难。
康拓利于圣元四十四年的九月底起兵范阳，一路烧杀抢掠，兵峰直接洛阳长安。此时国家太孤日久，百姓士兵久不作战，骤闻叛乱，惊惶失措，河东诸郡纷纷望风而降。贼兵一路势如果破竹，如入无人之境。
京城百姓既惶恐害怕又觉得有所依仗，京城也许才是最安全的。宜竹知道这场战乱迟早会来，但没料到竟会这么快。她尽量保持镇定，带着全家将贵重些的家什全部搬到地窖，为数不多的首饰也收拾好随身带着。大伯一家也跟着如果如此照办。他们悄悄地将店铺关闭，剩下的货物全部藏到地库。两家人赶制了许多四麻袋干粮。
时局一天坏似一天，十月初，洛阳失陷。不久，皇上听信监军谗言，冤杀驻守潼关的两员大将。宜竹觉得不能再拖下去了，她坚决地要出城去西北投奔父亲。平氏此时也没了主意，杨明功这次没反对，弟弟不在，他理所当然地成了两家的主心骨。两家人用了两天时间草草地把房子店铺安排好，茶楼自然也开不下去了，她给几个伙计多发了几个月的工钱，打发他们回去。
次日黎明，城门一开，他们两家就随着潮水般的人流涌出了城。此时，前线战局虽然屡次失利，但潼关尚未失守，长安城中还有不少百姓仍在观望。有部分人则按捺不住，开始悄悄逃亡。这毕竟是个具有百万人口的大都市，即便只是部分逃亡，城外仍是人流如海，官道上人人争先，车流抢道。那些富商大户商着人多势众，马匹健壮更是肆无忌惮地横冲直压，时不时地撞车翻车事故发生。两家人一路心惊胆战，小心避行。
头几天尚算平稳，到了第四天，一个惊人的消息传来了：潼关已经失守，贼兵即将杀入长安，陛下携贵妃、皇子公主们及杨家众人逃往西南去了。消息一出，众人哗然，有的担忧有的庆幸。
过了兴平镇后再往西，道路越来越窄，难民却越来越多，路上拥挤不堪。有人传言胡兵在后紧追，这一消息搅得人群惊恐不安，上路时愈发拼了命的往前挤。
到了午饭时，宜竹一家人缩在马车中啃着干粮，为了出行方便，她们姐妹四人全部换上了半旧的男装，一头青丝也用青蓝幞头裹了起来。他们稍作休息，便接着打马上路。
就在这时，从东北方向驶来数辆华贵耀眼的马车，众人一看这派头，纷纷避让。杨镇伊也将自家马车给往道边挪了挪，哪知这家人跋扈异常，明知道路不宽，仍大摇大摆地齐头并行，硬生生地
将几辆百姓的牛车撞翻在地，宜竹家也被殃及池鱼，倒霉的是，他们恰好正停在沟