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父亲和哥哥一回来，家里便很快恢复了生机。虽然父亲的官职被革去；但是能活着又是天大的幸运；他们也无心再去想这些身外之物。
经过几个月的整顿，长安城已经逐渐安定下来，逃亡的人们也逐渐返回家园；但是城中仍是百业萧条；人烟稀少；跟往日的繁华热闹无比相比。
漕运已经重新开通，江南和西南的粮米陆续运入京城，粮价也在逐渐下调。朝廷的禁酒令已不如以前那么严格。宜竹的胆子大了起来，便想卖掉家中地窖里的酒。
这日，她悄悄带了两个仆人前去查看，南郊的官道，冷冷清清，半日见不到一个行人，村郭萧条，农田荒芜，让人心生感慨。
宜竹突然想到了秦家的别业就在附近，她心里突然萌生希望：不知他会不会在这里？明知可能性不大，可这个想法怎么也掐不断。她命小冬绕了个弯，沿着村后的官道朝秦家走去。
秦家别业建在半山腰上，她以前曾路过这一带，远远望去，十分壮观宏丽。如今它那高大巍峨的主墙倒塌了，朱红色的大门被砸得七零八落，只有一截绕院的粉墙默然矗立着。亭台颓倒，水榭腐朽，时有成群的鸦雀从从屋中、檐下猝然飞出，盘旋飞舞啁啾高叫，给这死寂的世界增添唯一一缕生机。
宜竹明知道这里没人，可是进去时仍有些蹑手蹑脚的拘谨。她跨过断壁残垣，在没膝高的野草中穿行，午后的秋阳暖暖地照在窗棂上，却无端地让人发冷。料峭的风摇曳着墙角处几竿细瘦的绿竹。
“翠华逝去全无迹，罗绮焚后余自有灰。弓剑尽埋烟雨冷，碧殿一半上霉苔。”在这场劫难中倒下的又岂只是一栋屋宇别业。整个王朝的大厦险些轰然倒塌，人烟骤减，生灵涂炭，曾经的繁华兴盛早已一去不复返。不置身其中，实在难以体会那种心痛和惋惜，宜竹心头像压了一块石头似的沉甸甸的。
“走吧。”宜竹驻足片刻，轻声对随行的小麦说道。
马车缓缓向东南驶去，先穿过村子中央，再往南拐便是她家了。昔日热闹非凡的村中此时寂无人烟，时不时的有红着眼睛的野狗凶狠而又张惶的跑过，让人毛骨悚然。那些人家不知道都流落到哪里去了？有的或许会回来，有的永远也回不来了。宜竹一路观看一路感慨，绕过村口的山丘后，她远远地看到了她曾经的家，
她的家园同样被蹂躏得惨不忍睹，那些被不少游子赞赏的草堂被拆了，门前的千竿翠竹亦被砍得不成样子，宜竹怔怔地望着萧索的竹林出神。
这时，从青翠的竹林中走出一个高大魁梧的身影，那人手中还滑稽地举着半根竹子。
秦靖野蓦地停住脚步，两人默默对望，面面相觑，空气像凝滞了一般。
宜竹难以置信地看着他，此时此刻，她真的有一种“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在她家门口”的微妙感觉。他也同样惊奇，似乎还有些局促不安。
两人对视良久，他强作镇定地开口道：“竹，壮志凌云，直冲霄汉，它有气节……我想折一根带回去。”
宜竹不说话，只是静静地盯着他看，眸中波光微漾。
两家的家仆全都悄无声息的离开了，竹林前只剩下了他们两人。
“我……”
“你……”
两人同时开口又同时闭口。
“你先说。”
“不，你先。”
宜竹轻轻笑出了声，喜悦从她的心底深处悄悄浮上来，让她的脸色变得容光焕发，妩媚动人。这一笑倒让气氛轻松许多，秦靖野似乎也不那么窘迫了。
最终还是他先开了口：“你的父亲和哥哥还好吗？身体要紧吗？”
“他们都还好，那狱卒以前是万安县的，认识我父亲，对他们颇为照顾，否则，他们说不定真撑不过来。”他们听说很多人都是生生在牢里被折磨死的，这些让宜竹一家十分后怕。
秦靖野深有感触地叹道：“他是好人有好报。”
“嗯。”
两人默默并肩而行。
宜竹鼓足勇气问道：“你的箭伤好了吗？”
秦靖野先是一愣，很快答道：“好多了，——你怎么知道的？”
宜竹低头看着地面，声音中饱含着柔情、感激还有一丝嗔怨：“靖北什么都告诉我了。你还想瞒我到什么时候？”
秦靖野被她这声嗔怪挠得心里发痒，他面上故作平静，得了便宜还卖乖，竟责备起郑靖北来：“他这个人真是不堪信任，不过，我决定宽宏大量的原谅他。”
宜竹再次表示感谢，秦靖野这会儿比方才还要别扭：“不用这样，这只是举手之劳而已。何况，你的父亲守城有功，你们一家确实并无大过，于情于法，我都应该出手相救。”
宜竹喉头哽塞：“你带着箭伤连夜疾驰京城，险些送命，在圣驾面前犯颜直谏，这也叫举手之劳？”
“……我当时这么做真的没有别的意思，之所以瞒着你就是怕你为难。”如果让杨家人知道他对她的情意，说不定会将她送上门来也不一定。他爱过她，并且现在还爱着，但他不愿让别的事情亵渎了他们之间的感情，更不愿让她误会自己是挟恩求报。
宜竹心绪激荡，难以自己，嗓音忍不住微微发颤：“对不起，我如今才知道，这世上有一种人是口蜜腹剑，还有一种人是口剑腹蜜，你就是后者。我自以为聪明锐利，其实是偏狭和自以为是。……我向你道歉。”
秦靖野的情绪也被她感染了，他忍不住开始和她推心置腹：“是我有错在先，我之前对你那样不尊重，自以为是、高高在上。如今想起来真让人汗颜。”两人不约而同地想起了一年前在竹林中的激烈争吵，气氛顿时又变得微妙而暧昧。
秦靖野趁着勇气正盛，继续说道：“你的指责不亚于当头棒喝，我从未受到这种待遇，特别是在女人面前——虽然我没在别人面前尝试过，但我可以肯定，这世上除了你再无第二人会这样对我。我所见到的女子无一例外的都顺着我。请相信我，我当时真的没有轻视你的意思，——我不会费心去娶一个我轻视的女人，我只是习惯了这么做。”
宜竹张了张嘴，想解释点什么，一时却又不知说什么好，她只好低头静静倾听。
“那天，我回去以后先是愤怒再是埋怨，觉得你有眼……没有眼光，不知好歹……可是后来，我慢慢想通了，——那应该是我们全家到了羌州以后，我有足够多的时间反省。再后来就是在战乱中，我到河东去招募义士，看到许多名门望族，世家子弟为了保全家族的私利和自己的性命甚至不战而降、屈身事贼，事后又百般推脱罪责。反倒是那些我平常看不起的凡夫走卒寻常百姓们，在关键时刻凛然大义，誓死反抗。我那时不由得想起了你的话，‘你在批评别人的时候，有没有想过这世上并不是人人都享有过你所拥有的优越条件的。’他们这些人平常没有享受过朝廷和国家的优越条件，但在国家生死存亡之际，却尽了自己最大的责任甚至付出生命。我为自己的狭隘而感到惭愧。进而再想到你，如果那时我若是事先和你的家人商量，认真征询你们的意见而不是居高临下地自作主张，或许结果根本不是如今这样……”秦靖野说到这里，生硬地打住了，他的神色有一丝隐约的慌乱和局促。
宜竹听到他这番话，心中像打翻了五味瓶一样，一时间各种复杂难言的心绪一齐涌上来。她忍不住开始剖析自己的内心：每个人的观点都会受他所在时代和阶级的局限。秦靖野的很多观点，对他的时代和阶层而言并不是不可饶恕的大错，有他这样的看法的人肯定有很多，但有的人藏在心里，却用言语来粉饰，像郑靖朗就是这样的人。而自己没有尝试过和他有效沟通，只知道一味的指责批判。人与人之间的观念，有差异和鸿沟再正常不过，年轻人与父母之间甚至不同成长环境下的同代人之间都有鸿沟，更何况他们之间隔着那么辽远的时空？她怎么能不现实的要求他一开始就和自己三观一致、想法相同呢？平心而论，她的许多做法也并不是无可指摘。
宜竹的心思千回百转，她一想透彻也跟着做自我批评：“你当时的态度固然不能让人满意，但我自己也有错，我当时是把自己对现实和命运的无能为力和愤怒发泄在你的身上。你知道的，我以前在、在家乡时自由自在，那里虽然也有等级和压迫，但我并没有机会亲身尝试，可是到了这里就大不一样了，我们全家处处受到掣肘和嘲笑……”她所引为以豪的优点在这里却成了致命的缺点，她不敢飞扬却又不甘心卑微驯服，她明知道结果，却又无力改变。秦靖野的态度刚好刺激了她那根敏感的神经，她像被踩到尾巴的猫一样，不顾一切地和他激烈对抗。
秦靖野显得十分善解人意：“我明白。”
宜竹进一步反省：“我心里想要什么，并没有和你明说，只等着你去领悟，可你并不是我，又怎能知道我到底想要什么？你不给我想要的，我就失望愤怒……这些也挺让我汗颜的。”
“我也一样，觉得你那么聪明肯定能领悟到我的用意。”
宜竹老实承认道：“我有时挺笨的。”
“嗯，我面对你也会轻微的变笨。不过，你在我面前再笨些也没关系。”
……
两个人一会儿反省一会儿道歉，越说越深入，有时煽情有时煽智。
道歉和反省的话说完了，两人突然又同时沉默下来。空气中蠕动着一股十分诡妙的气息，接下来该说的话既让人期待又让人难为情。但秦靖野却硬生生地卡住了。他从不曾像此刻这般思前想后，左右为难。上一次他虽然窘迫但心里却有十分的把握。这一次，他那强烈的信心萎缩了。
关键时刻，他的耳畔不由得回响起自己去年说的那番话：“我不会再重复自己说过的话。有些话，我只说一遍。”真的只说一遍吗？不说，不甘心；说了，不放心。
两人在竹林中缓缓而行，不知什么时候，他们已经走到了竹林的另一边，他们的前方，在五十步开外的前方，有一块石头横在小径中央。
秦靖野看到石头，终于有了灵感。他突然提醒一声：“小心，脚下有石！”
宜竹此时是满腹心事、心不在焉，一听说脚下有石头，脚步不由得一顿，秦靖野抓住时机扶住她。接下来，她的整个人便顺理成章地倒在了他的怀中。他的男性的气息笼罩着她，让她有一种窒息般的兴奋感。
第四十二章 再次告白
她没有推开他；也没有斥骂他！秦靖野的信心在这一瞬间满血复活。他的心砰砰直跳，激动得难以自持；还好；他的自控力很强，很快便强迫自己冷静下来。
他用强有力的双臂将她紧紧箍在怀中，宜竹温顺地偎在他的胸前。他们静静地拥抱着，天地间仿佛只剩下了彼此的心跳声，他们仿佛一直拥抱到天荒地老似的。
头顶；蓝天如洗，白云悠然；成群的鸟儿从他们头顶欢叫着飞过，轻柔的风拂着路边的蔓草野花。景致十人怡人，但更怡人的还是怀中的人。
“宜竹。”秦靖野低低地开口唤她；嗓音中带着一丝压抑的柔情和难以言状的暖意。
“靖野。”宜竹轻轻回应，声音温软悦耳，娇而不媚。
秦靖野用粗糙的大手扶着她那粉嫩的脖颈，低下头将脸贴在她那如丝绸般柔和光滑的脸颊上，轻轻地缓缓地摩蹭着，一遍又一遍，心醉神迷地摩擦着。他那温热的气息萦绕在她的脸颊，将它晕染得像三月的桃花一样娇艳动人。
他喃喃轻语：“我真后悔，如果不是我的自以为是，也许我们根本不用分开这么久。”
宜竹闭着眼含蓄地回应着他，感慨万端地答道：“不，你不用后悔的，命运其实留了更好的一份给我们，它在等我们成熟，它让他们了解彼此更深。不是吗？”
秦靖野愉悦而释然地笑了：“是这样。”
“你这张嘴，既能让人气又能让人笑。”
宜竹睁开了双眼，她的眸子像星一样光灿动人，又像水一样波光潋滟，柔情款款。让秦靖野看得心猿意马、浮想联翩。
她含笑看着他，神情狡黠调皮：“只要你顺着我，我以后会让你听到更多好听的。”
“好好，顺着你。”这一次他心甘情愿被她俘获。
他再一次紧贴着她的脸，曼声轻语：“我一直在想着你，从来没停止过，我没想到我会陷得那么深，我低估了自己的感情。”
宜竹俏皮笑道：“原来我是淤泥，让你陷得这么深。”
秦靖野此时恨不能从别人那里借来好话倒出来给她听：“不是的，你是最好的，好得……甚至连相近的都没有。”
宜竹开心至极，声音像在蜜水浸泡过似的：“虽然我明知道自己�