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七个彩衣少女仍在载歌载舞。乐曲从《采莲曲》换到了《竹枝词》。这时，崔玉姗突然转脸笑问：“杨姑娘，我听闻《竹枝词》原本是巴渝民歌，不知杨姑娘可知道些竹枝新词？”
杨宜竹想了想，她记得母亲高兴时曾哼过一首小曲，歌词内容她大致记得：
临池门外是侬家，郎若闲时来喝茶。
青砖碧瓦藤绕屋，门前千竿翠绿竹。
杨宜竹解说歌词和曲调时，就见秦靖野频频朝她们张望。
王绮轻笑一声道：“杨姑娘，秦公子似乎在看你呢？不知你是怎么认识他的？还有你们今日打猎也是事先准备好的吧？”
宜竹眉头轻蹙，自然听出这人语气不善，她心平气和地答道：“我家与秦公子门第悬殊，相距遥远，而且我家不比王姑娘仆从如云，消息灵通，他的行踪我岂能得知？”
崔玉姗脸色一沉，娇声制止王绮：“绮妹妹，你这再样任性，我可要生气了。再者杨姑娘门第也不差。别忘了，她的族姐可是圣上最宠爱的贵妃娘娘。”旋即，她冲着宜竹安抚的笑笑：“我这个表妹是家中幺女，天真烂漫，你别跟她计较。”宜竹忙说不会。
王绮没捞着便宜心有不甘，顿了顿又掩嘴笑道：“杨姑娘，你方才说的那首曲子真的是太……太艳了，你们巴渝女儿都这么擅长吟唱这种曲子吗？”
宜竹笑吟吟地接道：“人们说，心中有什么就看到什么，王姑娘能从一首下里巴人的民歌看出这等深意，心思真够宛转细腻的。两位姑娘如无别的事，宜竹告辞。”话不投机半句多，不过，她真想不通为什么这个人初次见面就对她这么无礼？
崔玉姗不赞同地看了王绮一眼，起身送了宜竹几步，稍稍离远些，她悄声说道：“杨姑娘千万不要介意，我真是惭愧至极。”
杨宜竹正色问道：“崔姑娘能告诉我她如此针对我的原因吗？”
崔玉姗犹豫片刻，轻声叹道：“唉，说来话长。绮妹妹她不止一次跟你堂姐杨宜薇发生争执。有一次在游园会上，两人不知怎地又发生了不快，你堂姐竟然说，绮妹妹长相俗艳，就连她们杨家最不起眼的一个族妹都不如。你的另一个堂姐——好似叫杨宜芳，又补充说她连你这个都不如。”宜竹心中暗自腹诽这两个猪一样的堂姐，没事替她拉什么仇恨。
杨宜竹道了谢，客气地让崔玉姗不要再送。崔玉姗又热情地往外走了几步。这时秦靖野和郑靖北恰好一齐起身走了过来。
崔玉姗脸上挂着大得体的笑容，落落大方地朝两人盈盈一福：“两位公子安好。”杨宜竹则朝两人点头告辞。
她回去以后，就开始让哥哥他们收拾东西，准备回家。今天就他们兄妹骑了马来，孙立才他们还得步行到三里外的车马店雇驴车回去，自然要早些赶回。
众人收拾好东西，启程回家。杨镇伊让宜竹骑马，他们一帮男子在后面步行跟着。谁知没走多远，秦靖野和郑靖北两人竟赶了上来。
秦靖野仍旧是那副不苟言笑的样子，但说出的话却让宜竹既好气又好笑：“杨姑娘，我想你们一定很乐意与我们同行。”说罢，他淡淡扫了一眼杨镇伊，他的话里似乎有一种让人不易拒绝的威仪。杨镇伊伊鬼使神差地附和道：“乐、乐意。”
杨宜竹微微转头，一语双关地说道：“秦公子，你似乎有喜欢替别人做决定的癖好？”
秦靖野怔了一下，迅速反问道：“是吗？比如说。”
杨宜竹语不停顿地道：“比如，你可以决定别人送不送你东西，也可以决定别人乐不乐意与你同行？”
众人：“……”天哪，哪能说话这么直接？郑靖北似笑非笑地看着两人，想开口说话，又硬生生忍住了。他迫切地想知道这个堂哥怎么应对。
秦靖野高深莫测地看着宜竹，目光在她脸上停留的时间比平时都要长些。
片刻之后，秦靖野又开始反攻了，他意味深长地说道：“我直到今日才不得不承认，你们杨氏一门确实是人才辈出，奉承和贬损这两种相反的本领竟出自一家，而且运用得如此炉火纯青。”
杨宜竹心中的尴尬和怒意再次被他挑起，胸中的小宇宙开始燃烧，她掷地有声地坦率说道：“实不相瞒，家父喜欢奉承地位比他高的人，这实在是现实逼人。而我则乐意奉承那些德行操守比我高的人。”
秦靖野的嘴角微翘，兴趣盎然地穷追不舍：“敢问你平常贬损的都是哪些人？”
杨宜竹暗暗咬牙，脸上仍然不动声色：“自然是德行人品比我差的人。”
众人再一次目瞪口呆。杨镇伊和孙立才见两人之间火药味越来越重，连忙出声劝阻。可惜的是正方欲停，而反方不止。
秦靖野像是辩论上瘾似的，也许，他是精神受虐成瘾。
“杨姑娘，我喜欢问到底，你一定不会介意的。话接上句，你所说的这种人一定极难遇到吧？”
“不，绝对不少。只是有很多地位比我高，心眼又太小，我不得不虚与委蛇，小心周旋。害怕对方打击报复。”
“不知在下属于哪一种？”
“公子这么聪明，一定可以猜得到。”
“极少的那一种？”
“沉默是金，实话会令人伤心。”
……
杨镇伊他们一行人挺幸运，走了不到一里，就有几辆马车驶过，价钱也挺公道。宜竹没有坐车，而是骑着马跟在他们后面。她前世时就学过骑马，所以今天一学就会了，再加上她和大青一起打架建立了革命友谊，大青表现得十分温顺，她骑得十分稳当。
到了十字路口，杨宜竹跟秦郑两人挥手告别，竹纵马而去。郑靖北笑着开口道：“二哥，想不到你也有话多的时候，若不是亲眼所见，我真不敢相信。”
秦靖野此里已缓过神来，脸色有些不自然，他不得不承认道：“方才是有些话多，大概是喝多的缘故。”
接下来的路程，两人又恢复了以前的相处模式，大多数时间还是郑靖北说，秦靖野听。
郑靖北说了一会征求秦靖野的意见：“二哥你觉得此事如何？”
秦靖野突然攥紧拳头，没头没脑地接道：“这是最后一次了，我不能给她希望不能让她误会。”郑靖北一脸惊诧，这是哪儿跟哪儿？
秦靖野接着又正颜厉色地警告郑靖北：“你一定要记得，我们都不能跟杨家结亲！”
郑靖北挑挑眉头：“杨姑娘说得太对了，你喜欢替别人做决定，我从未这么想过。”
秦靖野一脸尴尬：“……”一路上，他再没开口说话。
……
宜竹兄妹俩回到家后，父母都在厅堂等着。宜竹把剩下的一些野味交给母亲，平氏一脸兴奋地夸儿子能干，她得知宜竹已经学会骑马时，再次赞不绝口。接着她又问起今日的事情。杨镇伊迫不及待地把今日所见所闻说了出来。平氏连说郑靖北是个好人，还委婉地暗示宜竹是不是要把目光从秦靖野转到郑靖北身上。杨宜竹假装没听到她的暗示。话锋一转引着母亲说起了秦郑两兄弟的八卦。
“娘，你上次跟我说过郑家是武安郡主的前夫家是吧？那么他们是合离了吗？”
平氏一说起八卦，神色顿时鲜活起来：“合离？怎么可能。这事我给你细细地说，这武安郡主的前夫就是大名鼎鼎的郑云卿，当年人称京中第一美男子。他们俩可是一见钟情，这在当年也是一桩佳话。不过武安郡主的母亲镇国公主不同意这门亲事，母女俩差点闹翻了。不过他们最后还是成亲了。可惜好景不长，武安郡主那可是金枝玉叶之身，脾气强硬。而郑家又是书香门第，规矩忒多……反正听说，他们婚后不太和睦。后来就听说郑云卿和他弟媳的妹妹私通，武安郡主眼睛里可容不得沙子——哦，别说是她，换了谁也受不了，要是你爹敢这样，我非拿刀剁了他不可——”
一旁的杨明成无奈地接道：“孩他娘，你别什么事都扯到我头上好吗？”
平氏继续八卦：“反正后来那郑云卿和那□一起死了。镇国公主曾说过一句话，好像是什么‘她秦家的女儿只能丧夫不能合离’，大家都猜测那对奸夫□肯定是武安郡主和她母亲给赐死的……”只能丧夫不能合离。宜竹暗叹，这话真有王八之气。这个时代的女人就是果敢豪迈。
“后来，武安郡主又招了一个比她小七八岁的胡人为继夫，她的长子也改姓秦……”
说到这里，平氏突然联想到自家的事，掩嘴惊叫道：“我怎么把这碴给忘了，武安郡主这人太厉害了，他家的儿媳妇可不好当。竹儿，你还是换个人，就那个郑靖北吧，家世不错，脾气也好。”宜竹无言以对，这都是一厢情愿好吧？
☆、第九章会错意表错情
宜竹委婉地提醒母亲结亲最好门当户对，谁知平氏根本不以为然。她如数家珍的说了杨家祖上的大官和显赫过往。
“咱们家门第可不低。那些贵人再尊贵能有当今圣上贵吗？他不照样纳了你的堂姑为妃吗？圣上亲口说了，咱们杨家女儿个个都是殊色。”
杨宜竹也懒得再跟母亲争执了，反正她上头有兄姐，距她说亲时间还早着呢，以后再说吧。她眼下要做的就是多赚些钱，改善一下家人的生活。
宜竹开始默默的琢磨酿酒的事。可惜说起来容易做起来难，这里可不像现代，各种仪器一应俱全。家庭自酿白酒最关键的就是蒸馏器，这里自然没有卖的。宜竹拿着仪器图跑了五六家铁匠铺，最后只有一个老者答应试着帮她制做，但成不成不能保证。宜竹暗暗松了口气，痛快地付了定金。
杨家的院子被宜竹折腾个天翻地覆。她先在厨房旁边搭了个简易的木棚，准备用来蒸熟粮食，酿酒一定要忌油星，自然不能跟厨房混用。家里没有空房，宜竹就将目光瞄向了杨镇伊的房间，可怜的杨镇伊最后被迫住进了新搭的小木棚里，他起初自然不大乐意，不过，杨宜竹画了一个大大的香饼给他：只要听她的，以后有好酒好肉还有大把的零用钱。他再也不用怕请不起客而丢人了。
杨镇伊尚好糊弄，平氏和杨明成就不好应付了，他们对宜竹的小打小闹没意见，如今见她真的大动干戈，便开始横加干涉了。
“你好好的一个官家女儿，酿什么酒？偶尔酿些米酒够自家喝就行了，拿出去卖太丢份了。不行，你得给我停下！”
“宜竹啊，算命先生说，我最近红光满面，印堂中隐隐有紫气，这是飞黄腾达的兆头。爹爹马上就能升迁了。”
宜竹嘻嘻哈哈地给爹娘打着马虎眼，私下里照旧我行我素。实在逼急了，她就双手捂着脸呜呜一阵假哭，把自己的行为美化拔高，说是为了家人才不惜自降身份赚钱。没有钱哥哥没法娶亲，姐姐没有嫁妆，父亲也升迁无望。这一番煽情的话把平氏的心软化了，她一软化，杨明成也只得跟着投降。
这下轮到平氏呜呜作声了：“我可怜的竹儿，这么小就要为家里操心。我的孩儿好命苦啊，前些天我看到宜芳宜薇她们又添新衣裳了，她那条白纱绫裙就值几十两银子，那一双云头履就值好几千钱，她们还假惺惺地说要送旧衣裳给竹儿和兰儿，我才不要呢，呜呜……这日子没法过了。”
宜竹没料到竟把母亲勾哭了，赶紧上前她声劝慰：“娘，你别总跟她们比，咱们家还算不错的，你再想想那些比咱们穷的人家。咱们要学会知足，总想着攀比，怎么过也不快活。”
平氏的自我治愈能力极强，她的眼泪去得跟来时一样快，宜竹劝了几句，她的泪水就止竹了，手绢一挥尖声嚷道：“对对，就是这个理儿，咱们坊里的孙家、张家、刘家还不如咱们呢。她家女儿一年到头也添不了几件新衣裳……”宜竹认真倾听着母亲的叨唠，等她说够了才去忙活别的。
宜竹用水磨功夫终于磨得全家人都同意了自已的计划。她们家里只有王嫂一个仆人，有时平氏和宜兰也会上前帮忙。可怜的大青也被征用了，它时不时的要在院里拉磨。
酿酒的第一步就是先粉碎粮食，接着是将酒曲拌入粮食上净锅蒸煮，蒸半熟的粮食出锅后，还要铺撒在干净的地上晾晒。晾晒后再进入窖池发酵直到成为酒母，这时，酒液已初成，酒精浓度还是太低，仍需经进一步的蒸馏和冷凝，才能得到纯度较高的白酒。
宜竹所用的蒸馏器皿原型就是仿照从水井坊遗址出土的天锅。天锅分上下两层，并在上层接上管道。下面的锅里装着酒母，上面的锅里装冷水，灶里烧上柴火蒸煮酒母，含有酒精的气体被上面