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刘询冷笑着说：“朕看在眼里的事情很多，你不必担心朕已昏庸！你以为我不知道孟珏在背后捣的鬼吗？他将我害进大牢，差点取了我的性命，还假模假样地对我施恩。还有，你的未婚夫婿欧侯是如何死的？你要不要朕传仵作当你面再验一次尸？”
她仰头盯着他，在他冷厉的视线中，她的脸色渐渐苍白：“他……他……他是被我……我克死的。”
刘询大笑起来：“他倒也的确算是被你克死的，他不该痴心妄想要娶你，否则也不会因毒暴毙。”
许平君身子簌簌直抖，紧抓着他的衣袍，如抓着最后的浮木：“他……他是中毒而亡？”
刘询微笑着说：“此事你比谁都清楚，你不是不想嫁他吗？还要问朕？”
她的手从他的袍上滑落，身子抖得越来越急，瑟瑟地缩成一团。
刘询眼中有恨意：“朕一直以为你良善直爽，不管你有多少不好，只这一点，就值得我敬你护你，可你……你毒杀未婚夫婿在前，计谋婚事在后。”他弯下身子，拎着她问，“张贺为何突然间要来给我说亲？我以为的‘天作姻缘’只不过是你的有意谋划！你把我当成什么样的人？可以任你摆弄于股掌？刘贺的事情，你有没有参与？我虽然知道了你之前的事情，但想着你毕竟对朕……”刘询的胸膛剧烈地起伏着，手越掐越紧，好似要把许平君的胳膊掐断了一般，“……朕也就不与你计较了！可你竟敢……你倒是真帮孟珏，为了孟珏连朕都出卖！”
许平君泣不成声，身子直往地上软。
刘询扔开了她，她就如一截枯木，毫无生气地倒在地上。刘询一甩衣袖，转身出了殿门，七喜匆匆迎上来：“皇上去……”
“摆驾昭阳殿！”
“是！”
不一会儿，宣室殿似已再无他人。宽广幽深的大殿内，只有一个女子趴在冰冷的金砖地上，间或传来几声哀泣。
何小七轻轻走到殿门口，看着里面的女子，眼中隐有泪光。
他走到她身边跪下，将～件斗篷盖在了她身上，扶着她起来：“许姐姐，不要哭了，皇上他已经走了，你的眼泪伤的只是自己。”
许平君看着他摇头，眼泪仍在疾落：“你现在可愿告诉我，你为什么要做宦官了吗？”
何小七没有忍住，眼中的泪滚了下来，他用袖子一把抹去。
“黑子哥他们已经都死了，我若不进来，迟早也……到了这里，无妻无子，身家性命全系在皇上身上，皇上也就不怕我能生出什么事来。”
许平君嘴圆张，眼中全是惊恐的不能相信。
“皇上是皇上，他姓刘名询，不是我们的大哥，也不会是姐姐认识的病已。”
许平君眼中的“不能相信”渐渐地变成了认命的“相信”，她木然地站起来，走到镜前坐下，慢慢地梳理着发髻，慢慢地整理着衣裙。
“小七，霍光有派人来求见过皇上吗？”
“没有。”
她眼中有了然的绝望，望着镜子中的自己，忽然抿唇笑起来。
“小七，你知道吗？云歌对我极好，她处处都让着我、护着我。其实她对病已也有过心思的，可因为我，她就退让了。我们被燕王抓住时，她让我先逃，为了护我，不惜用自己的性命去引开杀手。可我对她并不好，我明知道她对病已的心思，却故意装作不知道，她为孟珏伤心时，是最需要人陪伴的时刻，我却因为一点私心，让她独自一人离开长安，连个送行的人都没有。”
何小七劝道：“只要是人，谁没个私心呢？云歌她也不见得对姐姐就没私心。”
“我知道你们都以为她和刘询在偷情。”许平君微笑着说，“可我知道她不会，这世上我也许不信自己的夫君，但我信她。”
何小七愕然，傻傻地看着许平君。
“自她和我相识，每一次有了危险，她最先考虑的是我，每一次我面临困局，也是她伸手相助，虽然她叫我姐姐，其实她才像姐姐，一直照顾着我。这一次我也终于可以有个姐姐的样子了。小七，我能拜托你件事情吗？”
“昔日故人均已凋零，只余你我，姐姐说吧！”
许平君轻声叮嘱完，何小七震惊地问：“姐姐，你确定？”
“我确定！”
“好！”
许平君见他答应了，向殿外走去。
何小七看到她去的方向，忙追出来，问道：“娘娘不回椒房殿吗？”
“我去昭阳殿，一切的事情就拜托你了。”
许平君行到昭阳殿外，正对着殿门，跪了下来。殿内立即响起嘈杂声，霍成君和刘询已经歇息，听到动静，她不悦地问：“怎么回事？”
服侍她的夏嬷嬷在帘帐外回禀道：“皇后娘娘面朝殿门，跪在了雪地里。”
霍成君“呀”的一声，从刘询怀里坐了起来：“赶快准备衣装，本宫去……”
刘询将她拽回了怀中：“睡觉的时候就睡觉，有人喜欢跪就让她跪着好了。”
听到刘询的话，众人心里都有了底，全安静了下来。该守夜的守夜，该睡觉的睡觉。
霍成君婉转一笑，似含着醋意地说：“臣妾这不是怕皇上回头气消了又心疼嘛！”
刘询笑着去搂她的腰：“你明知道朕的心都在你这里，还吃这些没名堂的醋。一曲《折腰》让朕早为你折腰！”
霍成君闭上了眼睛，靠在刘询肩头，轻声娇笑着，心却不知道怎么就飞了出去。冷雪寒林、悬崖峭壁，只觉得茫茫然，他真的就这么走了吗？
刘询面上好似一点不在乎，可胸中却怒火中烧。怀中的温香软玉、浅吟娇啼竞只是让他的心越发的空落。
簌簌的雪花不大不小地飘着。
昭阳殿外的屋檐下挂了一溜的灯笼，光线投在飞舞的雪花上，映得那雪晶莹剔透，衬着黑夜的底色。光影勾勒出的样子就如一个个冰晶琉璃，一溜看去，随着屋檐的高低起伏，就如一粒粒琉璃参差不齐地飘浮在半空。
许平君仰头呆呆地望着昭阳殿，眼中不禁又浮出了泪光。即使这般的美景，他都不会陪她一起欣赏了，纵有良辰美景又如何？
前尘往事断断续续地从脑中闪过，只觉得天地虽大，余生却已了无去处。欧侯的死，她能全怪孟珏吗？那般的巧合，她却简单地相信是自己命硬，心底深处不是不清楚，她只是不肯去面对心底的阴暗。忽然想起张神仙给她算命时说过的话，“天地造化，饮啄间自有前缘”，只觉意味深长，慢慢细品后，一个刹那，若醍醐灌顶，心竟通透了。
若不是深夜，若不是下雪，若不是恰好跪在这里，哪里就能看到这般美丽的景致呢？
若不是当年自己强行掬水，何来今日雪地下跪？她今日所遭受的苦楚，比起她害死欧侯的罪孽又算得了什么？她在当日费尽心机想嫁给刘病已时就已经种下了今日的果。
人生得失看似随机，其实都是自己一手造成。与其为昨日的因自惩，不如为来日的果修行。
许平君微微地笑着，从头上拔下簪子，以簪为笔，以雪地为帛，将眼前所看到的“雪殿夜灯图”勾描出来。一边画，一边凝神想着该做一首什么样的诗才能配得上这如梦如幻景。
清早。
刘询起身去上朝时，本以为会看到一个神情哀伤凄楚、祈求他回心转意的人，不料眼前的女子淡然平静，见到他时，只是深深地埋下头叩首。她的姿势卑微谦恭，可他觉得她就如她肩头的落雪一般清冷干净。
他心中只觉烦躁，微笑着，匆匆而去，任她继续跪着。
他离开不久，刘夷披着个小黑貂斗篷跑来，站到母亲身前，替母亲把头顶和身上的落雪一点点拍落。眼泪在眼眶里打转，却一直咬着唇，不肯哭出来。
“娘，你冷吗？”
许平君微笑着摇摇头。
“姑姑能把师傅找回来吗？一定可以的，对不对？”
许平君想了会儿说：“娘很想和你说‘可以’，但你已经是个小大人了，娘不想哄你，娘不知道。”
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“好。”
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“殿下怎么突然有空了？”霍成君的目光里面有狐疑。
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霍成君释然地笑起来，一面拿起个橘子剥给他吃，一面说：“你父皇正在气头上，等气过了，我们就去说几句软话，你父皇肯定会原谅皇后娘娘。”
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“当然！”
他放下心来，脸上也有了几分笑意，随手抓起碟子里的糕点吃起来。霍成君端了碗热奶给他：“慢点吃！早上没有吃早饭吗？”
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霍成君笑问：“你母后怎么肯让你来找我？”
“母后……母后……”刘爽低下了头，吞吞吐吐地说不出来话，好一会儿后才说，“儿臣自己来的，儿臣知道父皇宠爱娘娘，娘娘说的话，父皇应该会听。”
霍成君看到他的样子，忽然叹了口气：“若我将来的孩子有殿下一半孝顺，我就心满意足了。”
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老人都说小孩子说的话准，霍成君开心地笑起来：“殿下觉得我会有儿子？”
“嗯！”刘夷很用力地点头。
霍成君又喂了他瓣橘子：“等你父皇散朝后，我就去帮你母后求情。”
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朝堂上，几个大臣向刘询禀奏民生经济状况。
刘询越听越怒：“什么叫粮价飞涨？今年不是个丰收年吗？一斤炭火要一百钱？那是炭火还是金子？”
大臣哆哆嗦嗦地只知道点头：“是，是，皇上说的是！长安城内不要说一般人家，就是臣等都不敢随意用炭，为了节省炭，臣家里已经全把小厨房撤掉了，只用大厨房。”
刘询气得直想让他“滚”，强忍着，命他退下：“隽不疑，你说说，怎么回事？”
“今年是丰收年，即使因为这几天大雪成灾，运输不便，导致粮价上涨，但也没道理疯涨。据臣观察，除了粮食、炭火，还有药材、丝绸在涨，只不过这两样东西一时半会儿感觉不到而已。”
刘询点头，没有生病的人不会去关心药价，也没有人天天去做新衣服。
“这些东西彼此影响，继续涨下去，只怕会引起民间恐慌，民众会抢购囤积，一旦发生抢购，物价就会被推得更高。最后的局面就是，不需要粮食和炭火的人库存充足，而真正需要的人购买不起。根据司天监的预测，今年冬天会大冻，若粮食和炭火不足，就会出现冻死和饿死的人。”
刘询只觉得脑疼欲裂：“你说的这些朕都知道，你没说完的话朕也知道，若冻死、饿死的人多了，民间就会有怨言，怪朕昏庸无能。朕想知道的就是为什么好端端的物价会飞涨！”
“既然粮食本来充足，臣的推断应该是有人操纵市场，想从中渔利。”
大殿内哗的一声炸开，嗡嗡声不绝。
杜延年反驳说：“商人为了利益，囤货抬价的事情不是没有发生过，可这次是整个汉朝疆域内的粮食都在涨，还有炭火、药材、丝绸，哪个商人有这么大的能耐？”
田广明讥笑道：“隽大人以为这事我们没想过吗？我们正是仔细考虑了才不会胡言乱语，故作惊人之语。难道全汉朝的商人都联合起来了？那当年秦始皇统一六国还要什么军队？”
刘询喝道：“都闭嘴。隽不疑，你继续说。”
“臣想过，并不需要所有商人联合起来。人都有从众心理，就如抢购，并不是抢购者真需要，只不过看别人买了，他就也去买。此理放在商人身上也行得通，只要业内的一两个大商家开始囤货抬价，清醒的商人为了追逐利益，自然会先握紧手中的货品，相机而动，众多的小商人则是看大商家都如此做，便会自然而然地跟随。”
“如果朕下令发放赈灾粮，可会把粮价压下去？”
“那要看皇上有多少赈灾粮，而那些大商家有多少资金。如果他们能把皇上发放的赈灾粮通通吸纳，皇上的政令只怕于事无补，反倒会引发潜藏的危机。”
刘询颔首，隽不疑已经点到了他的犹豫之处。边疆不稳，粮草若不充足，危机更大。他一筹莫展中，一些零零碎碎的东西突然浮现在脑海里。他曾派人跟踪孟珏很长一段时间，暗探的回复常常是“孟珏又去逛街、转商铺了”，“什么都没买”，“就是问价钱”，“和卖货的人、买货的人聊天”。他一直以为孟珏是故作闲适姿态，这一瞬，他却悟出了“商铺”、“价格”、“买卖”的重要。
孟珏！
朝臣们看皇上突然脸色铁青，眼神凌厉，都吓得跪倒在地。大殿里立即变得宁静无比。
众人提心吊胆，大气都不敢喘，这时外面却传来吵闹声。
“皇上，皇上，奴才要见皇上。”
宦官闹着要见驾，侍卫们却挡着不肯放行。
刘询大怒：“拖下去，裸身鞭笞！”
侍卫们立即拖着富裕离开，富裕挣扎着大叫：