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小妹十分好奇，笑着问：“什么东西要绣这么大？”
八个宫女将绣品缓缓展开。
只看大红绸缎上，绣了千个孩童，神态各异，有的娇憨可爱，有个顽皮喜人，有的生气噘嘴，有的狡慧灵动，不一而足。送礼的官员磕头恭贺：“恭贺皇上、皇后百子千孙。”小妹的心，刹那就跌入了万丈深渊。原来这才是霍光给她举办寿诞的目的！这可是她的生日呀！袖中的手要狠狠掐着自己，才能让自己还微笑着。丞相田千秋站起，向刘弗陵奏道：“皇上，现在东西六宫大都空置，为了江山社稷，还请皇上、皇后早做打算。”霍光看向小妹，目中有示意。小妹的掌心已全是青紫的掐痕，脸上却笑意盈盈地说：“丞相说的有理，都是本宫考虑不周，是应该替皇上选妃，以充后宫了。”有了皇后的话，霍光才站起，向刘弗陵建议选妃，百官也纷纷劝谏。刘弗陵膝下犹空，让所有朝臣忧虑不安，即使政见上与霍光不一致的大臣，也拼命劝刘弗陵纳妃嫔，一则是真心为了江山社稷，二则却是希望皇子能不带霍氏血脉。刘弗陵淡淡说：“今日是皇后寿诞，此事容后再议。”田千秋立即洋洋洒洒开始进言，从高祖刘邦直讲到先帝刘彻，没有一个皇帝如刘弗陵一般，二十一岁仍后宫空置。情势愈演愈烈，在田千秋带领下，竟然百官一同跪求刘弗陵同意，起先还动作有先后。后来，偌大的建章猴前殿，黑压压一殿的人动作一致，齐刷刷地跪下，磕头，再高声同呼：“为了大汉江山社稷，请皇上三思！”声音震得殿梁都在颤。再跪下，再磕头，再高声同呼：“为了大汉江山社稷，请皇上三思！”跪下……
磕头……
高呼……
起来……
上百个官员一遍又一遍，声音响彻建章宫内外。
众人貌似尊敬，实际却是不达目的不罢休的逼迫，刘弗陵只要不点头，众人就会一直要他“三思”。连站在角落里的云歌都感觉到那迫人的压力滚滚而来，何况直面众人跪拜的刘弗陵？刘弗陵凝视着他脚下，一遍遍跪拜的文臣武官，袖中的拳头越握越紧，青筋直跳，却没有任何办法能让他们停止。鸾座上的上官小妹突然直直向后栽去，重重摔在地上。宫女尖叫：“皇后，皇后！”
小妹脸色煞白，嘴唇乌青，没有任何反应。
百官的“为了大汉江山社稷，请皇上三……”霎时咽在口中，呆呆地看着已经乱成一团的宫女、宦官。刘弗陵探看了下小妹，吩咐道：“立即送皇后回宫，传太医去椒房殿。”刘弗陵陪着皇后，匆匆离去。
一帮大臣，你看我，我看你，再看看已经空无一人的龙座凤榻，面面相觑。
皇后生辰宴，皇后都没了，还庆个什么？众人悻悻地离去。
田千秋走到霍光身旁，小声问：“霍大人，您看如何是好？”
霍光脸上笑着，却语气森寒，对霍禹吩咐：“我不放心皇后身体，你去吩咐太医，一定要让他们仔细诊断，悉心照顾。”霍禹道：“儿子明白。”匆匆去太医院。霍光对田千秋道：“老夫是皇后祖父，皇后凤体感恙，实在令老夫焦虑，一切等皇后身体康复后再说。”田千秋点头：“大人说得是。”霍光惊怒交加。
皇后感恙，身为人臣，又是皇后的外祖父，他断无道理在这个时刻，不顾皇后病体，请求皇上选妃。霍成君若在这个时候进宫，传到民间，很容易被传成她与皇后争宠，气病了皇后。未封妃，先失德，对成君和霍氏的将来都不利。深夜，霍禹领着几个刚给小妹看过病的太医来见霍光。这几个太医都是霍光的亲信，他们和霍光保证，皇后是真病，绝非装病。乃是内积悒郁，外感风寒，外症引发内症，虽不难治，却需要耗时间悉心调理。霍光的怒气稍微平息几分，疑心却仍不能尽去。第二日，一下朝，就求刘弗陵准他探病。
到了椒房殿，先仔细盘问宫女。
宫女向霍光回禀，在霍大人上次拜见皇后前，皇后夜里就有些咳嗽，侍女橙儿还唠叨着该请太医来看一下，却被皇后拒绝了。霍大人来见过皇后娘娘后，皇后显得十分兴奋高兴，话也变得多了，只是白天常会头疼和力乏，橙儿又劝皇后召太医来看一下，皇后娘娘再次拒绝了，说等忙完了这段日子，休息一下就好了。结果没想到，拖到现在竟成了大病。霍光算了算日子，怀疑小妹装病的疑心尽去，只剩无奈。有些迁怒于小妹身畔的宫女，竟没有一个真正关心小妹身体，只听到橙儿劝、橙儿操心，可这个橙儿却根本不是他的人。霍光去看小妹时，小妹在病榻上垂泪哭泣，“祖父，小阿姨什么时候进宫？我好难受，想要小阿姨陪我，祖父，你让小阿姨进宫来陪我。”毕竟是他的骨血，霍光心中也有些难受。若是长安城普通官员的女儿生病了，肯定有母亲细心照顾，有姐妹陪伴解闷，还会有父兄探望。小妹虽出身于最尊贵的家族，生病时，榻前却只有一群根本不真正关心她的宫女。霍光告辞后，特意将橙儿叫来，和颜悦色地向她叮嘱，“悉心照料皇后娘娘。皇后娘娘身体康复后，定不会亏待你，你的父兄也会沾光不少。”想到多年未见的父母、兄弟，橙儿有些黯然，向霍光行礼道谢，“服侍皇后娘娘是奴婢该做的。霍大人，有些话，也许不该奴婢说，可奴婢不说，也许就没有人说，所以奴婢只能平心而做，不论对错。”霍光道：“我不是苛责的人，你不必担心，有事直讲。”“皇后娘娘这两日一直有些低烧，奴婢常能听到皇后娘娘说胡话，有时叫‘祖父’，有时叫‘娘’，有时叫‘舅舅’，还会边哭边说‘孤单’，半夜里突然惊醒时，会迷迷糊糊问奴婢‘小阿姨来了吗？’大人若有时间，能否多来看看皇后娘娘？依奴婢想，只怕比什么药都管用。”霍光目光扫向一侧的宫女，几个宫女立即低头。“奴婢守夜时，也听到过。”
“奴婢也听到过皇后娘娘说梦话，有一次还叫‘祖父、舅舅，接我出宫。’”
“奴婢们想着都是些不紧要的思家梦话，所以就没有……”
宫女嗫嚅着，不敢再说。
霍光心里最后的一点关于“内积悒郁”的疑虑也全都散去，嘉许地对橙儿说：“多谢你对皇后娘娘体贴的心思。”橙儿忙道：“都是奴婢的本份，不敢受大人的谢。”霍光出来时，碰到来看上官小妹的云歌。
云歌侧身让到路侧，裣衽为礼。
霍光早知云歌常来找小妹玩耍，小妹病了，云歌自会来看，所以没有惊讶，如待略有头脸的宫女一般，微点了个头，就从云歌身旁走过。橙儿看到云歌，高兴地把云歌迎了进去。其他人都冷冷淡淡，该干什么就干什么。陪云歌一起来的抹茶倒是很受欢迎。抹茶只是个普通宫女，无需过分戒备，人又性格开朗，出手大方，众人陆陆续续从她那里得过一些好处，所以看到抹茶都笑着打招呼。闻到抹茶身上异样的香，众人好奇地问：“这是什么熏香，味道这般别致？”抹茶得意洋洋地打开荷包给她们看，“太医新近做的，于总管赏了我一些，不仅香味特别，还可以凝神安眠，治疗咳嗽。”荷包一开，更是香气满室，犹如芝兰在怀。众人在宫中，闻过的奇香不少，可此香仍然令一众女子心动，都凑到近前上去看，“真的这么神奇吗？我晚上就不易入眠。”抹茶一如以往的风格，东西虽然不多，但是见者有份，人人可以拿一些。云歌对仍守在帘旁的橙儿笑说：“你也去和她们一块玩吧！我常常来，什么都熟悉，不用特意招呼我。”橙儿闻到香气，早已心动，笑着点点头，“姑娘有事，叫奴婢。”也凑到了抹茶身旁，去拿香屑。“你好受一些了吗？”上官小妹听到云歌的声音，依旧闭眼而睡，未予理会。
“多谢你肯帮我们。”
小妹翻了个身，侧躺着，“你说什么，我听不懂。我病得有气无力，哪里还有力量帮人做事？”云歌不知道该说什么，只能默默地坐着。有宫女回头探看云歌和皇后，发觉两人嘴唇都未动，云歌只安静坐在榻旁，皇后似有些疲倦，阖目而躺。宫女安心一笑，又回头和别的宫女谈论着熏香，只时不时地留心一下二人的动静。上官小妹虽合着双眼，看似安详，心里却是凄风细雨，绵绵不绝。
祖父以为皇上不宠幸她，是因为她不够娇，不够媚，以为皇上为了帝王的权力，会纳妃嫔，散枝叶，可祖父错了。祖父不是不聪明，而是太聪明。他以为世上和他一样聪明的男人，懂得何为轻，何为重，懂得如何取，如何舍，却不知道这世上真有那聪明糊涂心的男人。她不知道自己为什么会一口拒绝云歌，虽然她也绝不想霍成君进宫。也许她只是想看云歌失望和难过，她不喜欢云歌的笑。可是云歌再次让她失望了。云歌对她的拒绝未显不开心，也未露出失望，只是很轻声地说：“我明白，你比我们更不容易。”天下不会有人比她更会说谎，人家只是在生活中说谎言，而她却是用谎言过着生活，她的生活就是一个谎言。可她看不出云歌有任何强颜欢笑，也看不出云歌说过任何谎。在这个乍暖还寒的季节，偶感风寒很容易，所以她生病了。她担心祖父会把她生病的消息压住，所以她不但要生病，还要生得让所有人都知道。
每年春天，皇后都要率领百官夫人祭拜蚕神娘娘，替整个天下祈求“丰衣”，所以她本打算当众病倒在桑林间，却不料风寒把她内里的溃烂都引了出来，昨天晚上气怒悲极下，突然就病发了。她告诉自己，这只是为了自己而做，是为了横刀自刎的母亲而做，是为了小小年纪就死掉的弟弟而做，是为了上官家族的上百条人命而做。她不是帮他，绝不是！有宫女在帘外说：“皇后，到用药的时辰了。”
上官小妹抬眸，含笑对云歌说：“你回去吧！我这病没什么大碍，太医说安心调养三、四个月就能好，不用太挂心。”云歌默默点了点头，行礼后，离开了椒房殿。我这病没什么大碍，太医说安心调养三、四个月就能好，不用太挂心。”
“她不肯接受我们的道谢。”
刘弗陵微点了下头，未说话。
云歌说：“小妹只给我们三四个月的时间，以后的事情就要我们自己去解决。”
刘贺笑：“还在为霍成君犯愁？不就是拿没有子嗣说事吗？照臣说，这也的确是个事。皇上，晚上勤劳些，想三四个月弄个孩子，别说一个，就是几个都绰绰有余了。臣倒是纳闷了，皇上怎么这么多年一次都未射中目标？”
刘贺的惫赖的确无人能及，这样的话也只他敢说。
刘弗陵面无表情，云歌却双颊酡红，啐了一声刘贺：“你以为人人都和你一样？”扭身匆匆走了。
刘贺凝神打量刘弗陵，竟觉得刘弗陵的面无表情下，好似藏着一丝羞涩。错觉？肯定是我的错觉！刘贺瞪大眼睛，绝不能相信地说：“皇上，你，你，不会还没有，没有……难道你还是童子身……不，不可能……”
太过难以置信，刘贺张口结舌，说不出来一句完整的话。
刘弗陵淡淡打断了他，看似很从容平静地说：“朕刚才问你，羌族、匈奴的问题如何处理，你还没有回答朕。”
刘贺还想再问清楚一点，殿外太监回禀，刘询求见，刘贺方把话头撂开。等刘询进来，刘弗陵又把问题重复了一遍，让刘询也思考一下。
刘贺笑嘻嘻地回道：“西域各国一直都是我朝的隐虑，但他们国小力弱，常会择强而依，只要我朝能克制住羌人和匈奴，他们不足担心。何况还有解忧公主在乌孙，抚慰联纵西域各国，靠着她和冯夫人的努力，即使先帝驾崩后，最动荡的那几年，西域都没有出大乱子，现在吏治清明，朝堂稳定，西域更不足虑。最让人担忧的是羌族和匈奴，而这两者之间，最可虑的却是羌族的统一，羌族一旦统一，我朝边疆肯定要有大的战事。”
刘弗陵点头同意，刘询神色微动，却没有立即开口。可殿上的两人都是聪明人，立即捕捉到他的神情变化，刘贺笑道：“看来小侯爷已经想到应对办法了。”
刘询忙笑着给刘贺作揖：“王叔不要再打趣我了。”又对刘弗陵说：“这事倒不是臣早想过，而是有人抛了个绣球出来，就看我们现在接是不接。”
刘贺听他话说得奇怪，不禁“咦”了一声，刘弗陵却只是微微颔首，示意他继续讲。
“皇上一定还记得中羌的王子克尔嗒嗒。克尔嗒嗒在赛后，曾去找孟珏说话，当着臣和云歌的面，对孟珏说：‘他日我若为中羌王，你在汉朝为官一日，中羌绝不犯汉朝丝毫。”’
刘询重复完克尔嗒嗒的话后，就再无一言，只静静看着刘贺和刘弗陵。殿堂内沉默了一会儿后，刘贺笑嘻嘻地说：“中羌虽不是羌族各个部落中最强大的，可它的地理位置却是最关键的。横亘中央，北接西域、西羌，南接苗疆、东羌，不仅是羌族各个部落的枢纽，也是