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直到见不着三人身影，恋叶这才拉转着兰青怒视他。“你到底是不是男人啊你，都被人爬到头上了还不知道要反击！”
望着双目瞠直的恋叶，兰青一脸温和的笑。“俗话说‘和气生财’，假如我一声抱歉就能让对方消气，我愿意。”
“为什么？”恋叶质问。方才见他使的那手好轻功，恋叶知道他有还击能力，但她不懂，他刚才为何不据理力争？“你明明有功夫，一拳打过去他就闭嘴了么！”
闻言，正弯腰捡拾地上什物的兰青瞧了恋叶一眼。“你瞧见我取纸鸢了？”
“是又怎么样！”恋叶双手环胸斜睨他。
“没事，我只是没想到旁边有人……”兰青苦笑。
“瞧你那表情，怎么，让人知道你会功夫很为难是么？”
“为难倒不至于，”兰青边说话边扶正歪斜在油车子上的油桶。“只是我曾与人做下约定，除非必要，否则绝不在人前施展功夫。”
恋叶打量眼前男子，瞧他一身朴素，五官虽长得端正儒雅，相貌堂堂，可那双眼睛，却全无练武之人惯习藏有的霸气与威严——若非恋叶才刚见了他轻飘飘地跃上树枝，否则打死她也不信，眼前看若平凡的年轻男子，会是什么武艺高深的练家子。
恋叶皱了皱鼻头。“听你这么说，你功夫好像很厉害？”
“只懂一点皮毛。”兰青摇头否认。
兰青这句话若被他师尊扶摇子听见，铁定会痛心疾首，大喊心碎。兰青七岁那年被出游的扶摇子偶然遇上，扶摇子便慧眼识出小兰青天赋异禀，当日他便进了兰记油坊，央求两老让他带兰青回华山照养。
十八年过去，天资聪颖的兰青已将扶摇子毕生武艺学个精透，明明身怀绝技却谦称“皮毛”——这种事，全天下说不定只有兰青一人做得出来。
恋叶七岁就在花楼打滚，见过的男人何止千百计算，可她却是头回见过，如此不渴望他人另眼相看的男子。她绕着兰青身子打转，一双大眼上上下下打量他。
“你很奇怪，你说和气生财，如果刚那家伙是你的客人也就算了，偏偏他不是，我就不懂你到底是在隐忍什么？”
恋叶举动阻碍了兰青，迫得他不得不停下动作注视她。只是一细瞧她清丽如花般的脸蛋，兰青忍不住瞠直了双眸。
这小哥——“你好漂亮！”兰青脱口赞美。
恋叶心头一跳。在花楼打滚这么多年，对于男人的赞美，本以为早就失去了新奇感，可没想到一与他惊艳眸子对上，她心里竟忍不住泛出一股羞意。
害羞恋叶心头一惊。堂堂倚红阁的花恋叶，竟然会因为一个卖油郎的赞美，慌得手足无措？
恋叶随即定了定神，板起脸孔，火气十足地瞪着兰青大吼：“你瞎了眼啊你，我是男孩耶！竟然夸我漂亮！”
“啊！对不住，我也不知道我是怎么回事，竟会说出这种话来……”被恋叶这么一骂，兰青这才惊觉失态，急忙将黏在恋叶脸上的目光移开。
他脸红了！恋叶惊讶地望着兰青红透的耳根，忍不住噗地笑出声来。“你这人真是逗……喂！”恋叶唤着正胡乱摸着油车不敢瞧她的兰青。
兰青抬头。
“你叫什么名字？”
“兰青。”
恋叶一听挑眉，她听过这名字。“你就是兰记油坊的少东？”
兰青失笑。“我不是什么少东……嗯，听你这么说，小哥听过我家油坊？”
“什么听过，是很熟。”兰青这么一说，恋叶马上从他眉宇间瞧见兰老爹的影子——恋叶暗啧了声，也难怪这家伙刚宁可挨揍也不愿还手。
在恋叶记忆中的兰老爹，就如同兰青一样，是个没啥脾气只会笑的老好人。
“之前你还没回来接管油坊，都是老爹他亲自将油送到我们那儿——我很喜欢老爹，每次他来，总不忘帮我捎些好吃的糕果点心——他走了，我满难过的。”忆起她与老爹相识的过往，恋叶鼻间蓦地发酸。
七岁那年恋叶被卖至花楼，之后便开始了她意图逃跑的过程，次次跑，次次都被追回。为了惩罚她的不驯，恋叶总是会被毒打一顿后关在柴房好几天。一次老爹帮厨房佣仆进柴房取柴，才在里头瞧见饿得说不出话来的恋叶。
见恋叶欲哭不哭的表情，兰青心头突觉一阵疼痛。“对不住，我爹走得太匆促，来不及告诉我你跟他的约定，他就离开人世。”
“你有病啊！”恋叶猛一吸鼻子瞪他。“干么为这种事情道歉？”
兰青垂眸一笑。“因为我想，你一定很期待从我爹手中接过点心的感觉……”
他——又知道了！恋叶怒瞪兰青，本想张口要他不要乱猜，怎知话还没说出，两泡眼泪竟自顾自地落了下来。
“啊，我说错话了”兰青吓了一跳。
“笨蛋！”不喜在人前示弱的恋叶急忙转过身去。
兰青的话语敲中了她内心不为人知的敏感，她打死都不会让他知道，那一日下午，当她在油坊帐房口中得知兰老爹的死讯，她哭得有多伤心。
“对不住……”望着恋叶抽泣的背影，兰青想出声抚慰却不知该说些什么，只好手足无措地立在他身后搔头弄发。
又在道歉了！
恋叶微微侧头埋怨道：“你除了对不住、很抱歉之外，难道都没别的话可说了？”
“实在很抱歉……我天生不太会说话。”兰青一脸尴尬。
“你真的是！”恋叶回眸瞪视兰青，望着他温厚的眉眼，恋叶心里忍不住抱怨——兰老爹那个老好人，怎么会生出这么一个口舌驽钝的笨儿子来？
“太好了，你不哭了。”见着恋叶止住了眼泪，兰青大松了口气。
“我哭又怎么样，不哭又怎么样？”
面对恋叶咄咄逼人的逼问，兰青毫不动气地瞅着她笑。虽然与这小哥认识不过一会儿，可是兰青却已然认定，这么俊俏的一张脸，适合发怒、适合微笑，但就不适合悬着两泡泪。
只要能让他止住哭泣，不管要他说再多的抱歉，他都愿意。
兰青清澈的黑眸像会说话似的，就像这会儿，恋叶好似能从他眸中读出他的心意——只要能让你再展欢颜，你要我做什么都可以！
他是真心的么？恋叶忍不住想试炼他。她不相信这世上还会有第二个像兰老爹一样，不求回报，只望博得她开心一笑的好人。
“我问你，你刚才的意思，是你愿意接替你爹跟我的约定？”
兰青点头。“但下回我送油去，一定帮你带上。就不知你府上哪里？”
“不用。”恋叶拒绝告诉他自己住在何处。“我这回想换个方式，我要你在家里为我准备点心，不管我何时过去，我张口便是要吃——你做得到么？”
“没问题。”兰青微笑。
这么肯定恋叶瞪看他。“……即使是在三更半夜，你好梦正酣的时候？”
“随时都可以。”
望着兰青毫不犹豫的眼眸，恋叶深吸口气。“你最好牢牢记住你的承诺，我话说在前头，万一哪天你食言，我绝对要你好看！”
兰青微笑地瞅着在他面前挥舞的小拳头。“你放心，我从不食言。”
“最好是这样！”恋叶一瞪他后，转身便走。
兰青一见，即忙唤住她。“这位小哥，我还不知你怎么称呼……”
恋叶停下脚步，半侧身注视兰青眉眼。此时一阵徐风吹过，恋叶衣襟鼓涨，整个人像会腾空浮起一般，飘飘似仙。
唇边绽出一抹绝美的笑靥，她缓缓说道：“练叶，练武的练，叶子的叶，你记好了。”
在她明亮眸子的注视下，兰青不自禁地点头回应。
恋叶一脸笑地转身，直到她灰蓝色的身影消失在大街那端，兰青才若有所思地将目光收回。
“练叶……”他喃喃颂念，心想，真是个好听的名字。
第二章
隔日一早，天还未亮，油坊门前来了名不速之客，正是恋叶。穿着一身男衫的她，指名道姓要找他们的老板兰青。
“叫兰青出来，就说我是练叶，我来找他了。”
油坊的帐房诧异地望着个头不过丁点大的恋叶。这位小哥跟兰爷什么关系？瞧他说话语气如此狂妄……虽然心头怀疑，但深谙“顾客至上”道理的帐房，仍旧顺着恋叶意思，入内通报有客人来访。
“是个名叫练叶的小哥……”帐房在书房外说道。
兰青一听，急忙丢开手中的帐本，奔至厨房取了糕点出来。
“练公子，这边请。”
帐房迎了恋叶进书房，几上已备妥糕点三样——一盘大麻花，一盘蜂蜜麻糖还有一盘桃酥。恋叶目光在几上转了圈后，这才移到正在冲茶的兰青身上。
瞧他小心翼翼伺候的表情，恋叶纤巧的唇办忍不住凝了抹笑。
“不错么！你这儿环境还满清幽的……”
恋叶随意览过搁在里头的木桌与书柜，最后停在一幅水墨画前。画里是一陡峭山壁，佐以孤松流水，天顶还飞了只鹰，带着孤独幽远的况味。
她瞧瞧画上没题丰也没落款，忍不住手指着它问：“这幅画谁画的？”
“怎么了么？”手里正忙的兰青无暇回头，只好开口探问。
“挺漂亮的。”她定到几边拾了根麻花“喀啦”地咬了口，后眼睛一亮。“还满好吃的！”
“那就好。”兰青微笑。“昨日忘了先问你喜欢什么，还担心买了会不合你口味。”
咋早与恋叶分手，兰青马上跑去街上饼铺买点心。兰青这个大男人，一辈子吃过的糕果点心，大概只有中秋与年节时的月饼跟年糕，一见铺子里琳琅满目的点心式样他顿时傻了眼，只好央请老板介绍，挑了店里销路最好的几样买下。
这会儿见恋叶喜欢，他一颗心登时落下。
“来，喝点热茶。”兰青将瓷杯连盘送到恋叶面前。
恋叶看也不看，连连吃了两块麻糖下肚之后，这才端起瓷杯啜了一大口。
“啊，肚子好舒服……”
“怎么？你昨晚没吃东西是么？”兰青惊讶地看着恋叶。
“嗯……太忙了。”又抓起桃酥往嘴里塞的恋叶含混回话。
恋叶昨早回到花楼，方换好衣裳，马上被桂枝推进琴房练曲，练完曲才刚吃饱，鸨嬷已经在门外唤恋叶出门见客。
恋叶是倚红阁里唯一未接客便享有花魁身价与待遇的琵琶女，一连整夜，她就抱着一把琵琶穿梭楼中各个闺阁，唱曲与客人谈笑，虽说恋叶此刻仍是不接客，但冲着她名儿上门的来客之多，常常弄得她连偷个空吃点东西的时间也没有。
越受欢迎，恋叶心里越是焦急。一年前鸨嬷已跟客人宣告，等恋叶初潮之后，便要让她正式挂牌接客，方才恋叶在花娘房中唱曲，该名男客竟然大剌剌地问她月事来没——瞬间将恋叶唇边的笑意凝住。
想到自个儿接客的期限，全赖她初潮的快与迟，恋叶便慌乱得不能自已——这
也是恋叶一回到闺房，便急急换好衣裳，逃至兰记油坊的原因。
她直觉知道，兰青是个可以供她耍赖撒泼的男子。更重要的是——她可以从他瞧她的眼神中，发现他丝毫没男人看着她时，那种渴望蹂躏弄脏她的污秽意图。
不一会儿三盘点心全一扫而空，恋叶满足地抚着鼓胀的肚皮微笑，一直坐在旁边看着她的兰青，这才开口问：“你一夜没睡？”
“你问这么多干么？”恋叶一瞥他脸，语气不怎么和悦。
“没事，我只是瞧你一脸疲惫……”
“对！我一晚没睡！”恋叶一脸没好气，“我可不是什么有钱人家的公子少爷，每天晚上人家睡觉的时候，正是我最忙的时刻。”
兰青再钝，也听得出她话语里的嘲讽。“我没有挖苦你的意思。”他温文一笑。“我只是不知道你工作这么辛苦，忙了—夜，这会儿应该让你好好休息才对……”
“干么没事说这种好听话？”恋叶双眼不驯地打量着兰青。“怎么？你反悔，希望我以后别再过来了？”
“你误会我了。”兰青急忙解释。“我是担心你一夜没睡，怕久了，你身体会受不住。”
“烂好人。”恋叶嘴里嗔道，可说话的同时，心头又有种甜甜软软的感动。虽说桂枝鸨嬷她们平日也常嘘寒问暖，可恋叶心知肚明，她们对她的关心，可是藏有一个“利”字在里边。她若不生得一张花容月貌，若没能帮花楼赚上大把银子，就看鸨妈她们愿不愿意理她！
但兰青不一样，他的关心看来虽有些笨拙，可从他眼睛，还有他跟她说话的表情，却可轻易发现他是真的担心她、舍不得她。
听见恋叶评语，兰青笑了。“或许吧，但我就是不忍心见你熬夜奔波。”
“所以呢？”恋叶手环胸瞪着他问：“你想怎么做？”
“别让你奔波，改由我送到你府上——”
“不要！”