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旎菱像是走进了迷宫，毫无头绪地措手不及起来了，纵然四周围的温度已降到了零下十几度，但她体内的温度却有增无减。
“旎菱，我不管你以前受过什么样的苦，今后，不知你是否愿意让我代替我哥来照顾你，为他补偿一些你受的委屈。”他说得极为含蓄，只差没将那三个字脱口而出。
“我……”
“你不愿意！”他看出她的疑惑。
“不……不是的！”
“那到底是？”他不容她多加思虑。
“我……我怕，这突如其来的一切会像是在作梦一般‘呼’地一下就消失了，我不想醒过来。”她终于摒弃矜持。
洛寒明白她的那一层恐惧，他笑了笑，伸出了右手，并将手套取下。“你摸摸看，是暖的？还是冰的？”
她颤巍巍地伸出她的手，在快要接触到他的手时，又猛地一缩抽了回来。“摸摸看，别怕。”
他投以一个希望的眼神，是自信又充满着爱的，这下旎菱才放手将掌心与他相贴。
“很暖和，是不是？你没有在作梦，是真的。”她的手嵌入了他的指缝之中，一道电流急速地流泻在她全身的脉络，连洛寒眼中不断闪出的流转眼波，也一一被旎菱毫无流失地接收。
“书……书寒，你真的没忘了我，你真的实现了你的誓言。”她的意志力全崩散了，身形一扑，往洛寒的怀中投去，她等这一刻的拥抱，已经好久好久了，原以为这辈子不可能再享有这种幸福的情境，没想到……
“我会照我哥哥信上的叮咛去做的，不晓得我有没有这个福气沾我哥哥这个光。”他在她发丛间说着。
她抬起头。“可是我怕我配不上你，我家并不富裕。”
“这些都不重要，如果爱情需靠金钱来堆栈，那筑得越高就会倒得越快，这样的爱情是没价值的。”他语意情长地告诉旎菱。
是的！若彤以往的经验不就如此吗？
一颗流星此刻像仙女棒似地在天空划下一道金光，将靛蓝的夜空点缀得璀璨明亮，一层薄霰冷凝成六角形的晶体小雪珠，绵绵密密地拱围住一对火拥热抱的佳偶，不知怎的，旎菱觉得今年的圣诞节好温暖，她在流星飞逝之前，微微地将头抬起，一张清新熟悉的面容漾着笑意正与她对看着……
“书寒！谢谢你，Merry Christmas！
第九章
十二月二十三日圣诞夜的前一天
独自一人坐在钟楼牌坊前抽烟的穆哲，面对的正是一片蔚蓝白波的大海，很少见到抽烟的他，此时，在他的脚边早已堆满了烟蒂，任由冰冷的强劲寒流刮扫他的脸庞，那张默然的神情仍如僵化的石膏像。
他沿着牌楼拾阶而下，两手插在口袋慢踱到沙滩上，明天……她应该会来吧！
他再次掏出了烟盒，摸不到半根烟身，无端的情绪发泄到无辜的烟盒上，瞬时在他掌心化成了一团小纸球，远远地顺风拋去，淹没在千层万叠的浪花水波之中。
将近十天了，受于镇上那些迂腐的劣绅土豪、愚民恶夫的牵制，他自是不敢上若彤家一解相思之苦，当初要是知道这儿的民风保守到几近原始的地步，说什么也不会留若彤待在家中那么多天，这又能怪谁呢？
她明天会跟我一起走吧！
虽然霜灵给了他一颗定心丸，但若彤那阵前变卦的个性的确教人不敢掉以轻心，万一……她没来，或者……她被镇上的人发现呢？
指端划进发丛，掀起有层次感的飞发飘飘，这就是所谓的“为情所困”吧！当初到此地来的目的，不是只想单纯地教教诗歌、读点书来怡情寄性，准备神学院的考试吗？
他是怎么了，为何见到若彤就无法自拔，当初爱她、喜欢她，就大胆明白地去表示就好了，为何又要假藉那本《沮丧的春光》旁敲侧击，感情的事不该如此迂回的，不是吗？
孤男寡女共处一室终究会引人诟病的，虽然彼此心中都坦荡荡地无愧天地，但瓜田李下的事谁又能解释呢？
蟹子的敏感多情，常常会将自己关进自我的封闭、自我的萎靡，就算将他带到浩瀚无穷的宇宙银河，他们也会缩进密不通风的小斗室内，连一丝阳光也不愿让它照射进来，宁愿陷进湿冷幽暗的腐霉处，暗叹天地不容他。
惊觉脸上有点冰凉的感觉，伸手一拭，泪不知何时已沿鼻翼而下……
“汤老师！”
远处传来急喘的叫唤，穆哲忙抹干脸上的羞腼，回头一瞧，是霜灵。
“汤老师，原来你在这里！”她半弯下腰喘气，脸蛋红咚咚的。“我小阿姨叫我来提醒你，别忘了明天的事？”
“她真的心意已决？”
这句话问得霜灵有些痴愣。“你为何这样问？汤老师，莫非你在害怕？”
“没这回事。”他故意一笑来遮掩内在的那层忐忑，为什么他鼓励别人要认真去爱就要勇敢果决，换了自己，竟是可笑到临阵退缩。
霜灵瞧出他的无措，再仔细往眸内一瞧。“汤老师，你哭了？”
“少乱猜了，对了，大伙练习得如何了？”他立刻转移话题，怔怔地洗耳恭听着答案。
“你都这样了，谁还有精神唱下去！”她拨了拨黏在面颊上的发丝。
“这是两回事！”他口气立刻严肃了起来。“当天地区主教要来亲自主持弥撒，马虎不得的，你们若不好好练习，我不就更愧对了全镇的人民，不行，咱们快回去，把几首圣歌再复习一遍。”
说完，便不迟疑地走回教会，这次的表现攸关他给予镇民的评价，虽说要让大家对他的印象死灰复燃很困难，但杯水车薪总是聊胜于无，他不能放弃的。
疾步地朝教堂的方向前进，他不能因自己的情绪而慌怠了整个诗歌班的练习，尤其在这紧要关头的重要时刻，更不可有丝毫的差池。
一踏进教堂，赫然见到一袭素白朴凈的长裙洋装矗立在讲台后方，定睛一瞧，那不正是若彤，在这敏感的时刻，她怎会突然跑来，被人看到了怎么办？
“穆哲！”她朝他跑来，毫无忌惮的。
他搂住这突如其来的身躯，怀着惶然心散的口气道：“不是说好明晚？现在你来若被好事者看到，不免又是一番不伦不类的讹传。”
“我不想成为别人棋盘上的棋子，我要你，我就是要你，为什么就非得按部就班照规矩来，我受够了！”若彤突然的跑来，连霜灵在一旁都感到不可思议，何况是穆哲？
“可是就在这最后的节骨眼你就不能控制一下吗？霜灵不是帮我们想好了办法？”穆哲唤回已泪痕斑斑的她。
“这些日子我几乎快疯掉了，我不奢求有豪华的婚礼，也不巴望听到众人的祝福，只要能跟你在一起就够了。”
空气在若彤的哭喊后，渐渐冷却下来，她不顾一切为爱付出所有，而自己呢？刚开始的意气风发，在若彤家对着黄里长他们拍桌说理的气势到哪里去了？比起若彤，他实在汗颜羞愧。
“是的！该是我们的幸福，就应该掌握在我们手中，我们都为彼此的难处设想太多立场，考虑太多假设，其实，爱情不该如此复杂的，我明白了，管他谁的眼光，我们的爱与他们何干？这是我们的小天地，不容任何人破坏的。”他轻轻地在额头上轻啄一下。“你在这待一会儿，我把诗歌班的练习告一段落，今晚就走，大大方方地走。”
若彤再拥抱他一次，这种勇敢的爱，是多令天地动容的啊！
“霜灵，麻烦你把人员全叫进来，咱们做最后一次排演。”他又精神抖擞，活出自己。
霜灵也很高兴她的汤老师又如阳光般振奋了起来，忙出去召集团员，没一会儿，所有的团员皆站在固定的位置，唯独少了旎菱的表妹——咏薇。
“有没有谁看到了咏薇？”穆哲心中泛着一阵不祥的预兆，每每在好事将近之时，总会出现一些特殊的意外状况。
所有团员你看我、我看你，没人留意到咏薇的行踪。
“这下糟了！”穆哲有自知之明，这小女生天生就爱记仇，上回她和霜灵吵得难分难解时，自己还一度失控地骂她，说不定，她正在通风报信，在镇民的面前告他一状。
他牵起若彤的手，问道：“你来的时候可曾看到咏薇？”
若彤不甚确定地说：“当时在教堂外有一票人，我看都没看一眼。”
种种不利的说辞，不免触动了他敏锐的第六感，为了他和若彤的未来着想，他只好向所有的团员说声“对不起”了！
“你在这等我，我进去拿个东西，马上离开。”他不遑她多问，给了她一个默契的眼神，转身而去。
十分钟漫长的煎熬等待过去，穆哲巳将置于教会内的衣服收捆了一大包，放进一个轻便的小行李箱，拉着若彤悄然离去。
“啊，糟了！”
当他牵着若彤的手打开教堂的门，正巧堂前广播台上站了十来多人，其中还有食古不化的黄里长及那位处处找他们麻烦的镇民代表，更令穆哲寒心的是，站在一大票大人跟前的那名女孩，就是天天在他团内练唱的——咏薇。
“看吧！我没骗你们，她就是来找汤老师跟他私奔的。”小小的心灵，竟有如蛇蝎般恶毒的五脏六腑。
“咏薇你……亏我以前那么疼你，你对若彤姐如此！”她带刺咆哮，火炬般的怒眸直视着她。
“谁叫你抢我表姐的男朋友，害她伤心地跑到外国，你看，到现在都还没回来，她比你更可怜。”咏薇边说边哭，说她全是为了旎菱，倒有值得令人同情之处。
“我不爱你表姐，感情的事不可勉强，这些日子以来，你看过汤老师对你表姐示好过吗？你年纪小，什么都不懂，我和你表姐早把话都说开了，你这样对待我，你表姐不会感激你的。”他脸色已灰，气虚脉弱。
“汤老师，不管咏薇这孩子做得对不对，你现在的这个举动也太令大家看轻你了，你竟想带着若彤私奔，在上帝的面前你做这种鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的事，不觉得有辱本身的职业吗？”黄里长倚老卖老，把穆哲的尊严贱踏在脚底下。
“是啊！要不被我们亲眼看到，你那张伶牙俐齿还有得辩呢！”有人鼓噪着。
“我看啊！要不采取激烈的手段请他走，不知有多少良家妇女要被这种衣冠禽兽拐走。”另一人话说得更加难听。
纷纷扰扰的攻讦之声不绝于耳，若彤一个难以控制，触动了她的爆发点，她跑到教堂旁的一根白色圆柱旁边，对场中的所有人哭喊着：“你们要再如此相逼，我一头撞死在这柱前，我看你们这辈子会不会良心不安。”
“若彤！快别这样，江妈妈不是这个意思，大伙还不都因为太疼你，怕你年纪轻不懂事被骗，你怎么这么不识好歹，听不进大家的劝呢？”一名肥婆的伪善嘴脸，教若彤半眼也不屑看她。
“快别这样，你单家就只有你这么一位宝贝千金，可别让你爸妈看你这样，他们会受不了刺激的。”黄里长也加入行列，害怕若彤一时意气用事，误了一生。
此时，单家二老也赶了来，看此情景，他们也劝不下来，穆哲在一旁心急地唇舌发颤地说道：“若彤，只怪我们缘浅，你若想死我陪你一起死，你先别冲动，到我这边来好吗？”
“你现在去拿行李，我们马上走。”若彤以死相要挟着。
穆哲言听计从，不敢有一丝忤逆若彤的心意，他拎起了皮箱，慢慢走向若彤。
“你们要是有人敢阻止我们两个，我随时都有办法死在你们面前，别考验我的诅咒，要是谁拦我，我做厉鬼也不会放过他。”此话一出，一些胆小如鼠的镇民立刻向两旁撤离，留下中间的一条信道。
穆哲看向单家二老焦虑不休的眼神，他已明白要怎么做了，他悄悄自行李箱中抽出一条领带，假装要与若彤双宿双飞地离去，谁知，一靠近她身边，他反而快速地反手擒拿住若彤的手，用领带将她反制在背后。
“我爱你，若彤，唯有如此，才能证明我无悔的爱，你别怨我。”
他将若彤钳制在怀中，将她轻轻地交还给单家二老，然后又回到石阶的顶级，深呼一口气，像宣布什么大事似地说：“各位，我来此为各位添麻烦了，我了解我不是个受欢迎的人，但请各位让我在明晚平安夜中，为各位服务最后一次，将天国的福音传给你们，然后……”他哽咽地说出。“我就离开。”
“穆哲，你也要像书寒一样不要我了是不是？你刚才的勇气都跑到哪里去了，懦夫、懦夫、我看错你了，你不配爱人的，”她又转向全镇的老老少少。“还有你们，我爱谁干你们什么事，去他的狗屁贞节。”
若彤已激动得无法自控，单父一听她口出秽言，打了她一巴掌。“你越说越不象话了，走，跟爸爸回去。”
她被单父