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逆安帝没有再追问逆拥。她靠在凤座上，脸上露出一丝疲惫，失望。我和逆拥双双跪在地上，他低着头，我，亦垂首。
作者有话要说：咳咳，我贴张丸子脸的图片啊
抱头窜走，亲们表拍啊
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21、已了 。。。
逆安帝在凤座上靠了一会，便开始批阅奏章，不再理会我和逆拥。半个时辰后，她搁下笔，对着我说，“箫能，你平身吧，朕要去御花园，你跟着。”
我赶紧起身，看了看在一旁依旧跪得笔直的逆拥，又看了看女帝。逆安帝注视着逆拥，半响，叹了口气，“拥儿，你今日跪足一个时辰，想清楚了再起来。”逆拥应下，不曾抬头。
我跟着女帝，走到了御花园中一处亭阁。春寒料峭，御花园中只有些梅花，迎春。逆安帝目光如炬，“箫能，朕没想到你对拥儿竟一点私情也没有，既如此，这门亲事便罢了。”
我赶紧跪下，“陛下，臣从未曾肖想过四皇子殿下，请陛下恕罪。”
逆安帝叹了口气，“恕罪？此事从何谈起。感情事没有对错，只看有没有缘分。箫能，你和拥儿相处这么久，他的好，你居然没能念上半分，身为女人，你未免太过无情。”
我见逆安帝如此指责我，心中惶恐。逆拥的好？不是完全没有，只是他太过咄咄逼人，面对他时我始终诚惶诚恐，又何来他念。何况，他从来就是个璀璨夺目的存在，太耀眼的事物，我总觉得有些不真实。说来，还是没有缘分。
“箫能，你娘将你教的不错，温文尔雅，进退有度。你殿试的卷子应的也不错，朕和太傅，拥儿一致点了你做状元。朕一直以为你和拥儿会是一对天赐良缘，所以锻炼你，希望你能成为国之栋梁。如今，姻缘不成，身为大逆朝臣民，朕希望你能尽忠。”逆安帝续道。
此生，我原本希望能平淡些。少时家中荣耀，一夕灰飞烟灭，让我对名利没有了那么多的渴求。而今，平生意，又能如何。尽忠，不过两字，应承下来，就是一生的羁绊。能不应承吗？我还有别的选择吗？“陛下，身为大逆朝的子民，臣必忠心耿耿。”我一字一顿。
逆安帝道了声好，开始询问我对雁南关守将赤朱的看法。我将赤朱其人其事其志一一客观禀明，逆安帝道，“箫能，虽赤朱志在守卫边关，但朕要将他调回京城任护军参领，你怎么看？”
“陛下圣明。”我由衷回应。
逆安帝点了点头，“箫能，这克扣军饷涉案的两个官员死的不明不白，朕不希望再有无辜被牵连。赤朱虽然是个男子，但其忠心可表，实力不俗。京城的确也需要增加他这么一个中立的忠臣。”
逆安帝说的这些，我都明白。这平静祥和的大逆朝，陡然出现克扣军饷这么件惊动朝廷上下的大事，只能说平静之下，早已暗涌四起。原本，我只是个置身事外的小官。如今，逆安帝将一切都对我言明，那么，我以后的仕途，注定不会平静。于是我附和，“陛下，赤朱的确赤胆忠心。”
逆安帝静默了片刻，注视着我，“箫能，朕决定封你为兵部左侍郎。明日起，你便去辅佐太女逆娴。你需记住，你要忠的，是君。”
兵部左侍郎，这个官缺，据说已搁置了好几年。而逆安帝将我这个无名小卒一下子提升到这个位置，说句实话，我很茫然。自认未必能胜任这个官职，于是我俯首，“陛下，臣很多事不明白，臣恐不能胜任。”
逆安帝轻笑，“朕要的，第一是忠心。不结党营私，对朕坦诚。至于你的能力，朕心中有数。太傅会指导你，你娘也会教你。朕要你无论何时，都要做太女的左右手，保护太女。你可明白？”
我明白了，我会是一枚举足轻重的棋子，站在女帝给我安排的位置上。因为我娘这么多年的低调中立，因为眼下大逆的局势，需要如我这般没有太多私心私欲的人。这一切，我能说些什么。大逆朝是我的国家，为了它的安定，我能不作为吗。女帝选了我，命运这么安排，那么，我接受。
这一番对话安排之后，逆安帝心情似舒畅许多，方才我拒亲时惹怒她的冰冷，已消失不见。第一次，逆安帝留我用膳，逆拥亦在一旁。女帝让我和逆拥各奏了几支琴曲，而后，她竟让我表演剑舞。
待我舞毕，女帝笑着对逆拥说，“拥儿，箫能的剑舞，果然不同凡响，是不是？”
逆拥恢复常态，轻笑，“母皇，您说好，便好。”
逆安帝续道，“拥儿，明日起，朕会封箫能为兵部左侍郎，以后，她会尽心尽力辅佐你的大皇姐。为了大逆朝的安宁祥和，以后你们一定要和睦共处，有些事，你尽可让箫能分担。”
逆拥脸上一个错愕，瞬间又是一笑，“母皇，儿臣明白。”
我见他母子二人如此对话，思及下午在御书房的一切，心中有个震惊的猜疑。只是，逆拥会是那样的人吗？没人能回答我，而这个问题，我也根本不可能问。
晚膳过后，女帝让我和逆拥一起跪安。出了女帝的乾清宫，逆拥对着我妖娆一笑，“箫能，看不出母皇这么信任你。”
我轻声回他，“哪里哪里。”
逆拥霸道的模样再次显现，“哼，箫能，以后你不欠我的了，是不是？”
这个吗，自然的，因为我和他的亲事，的确是没成。怕他又整出什么事来，我谦虚谨慎的回他，“殿下，如您所说，臣欠您的，已了。”
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22、人生何处不惊奇 。。。
逆拥静静的看着我，眼底闪烁着两簇小小的火焰，片刻，他道，“箫能，你说的，果然都是真话。可是你这话，我听着却不觉得开心。”
我看着他眼中一抹惆怅，轻道，“殿下，还是真话好，不是吗？”
逆拥微微一笑，“箫能，本宫小的时候，父后总说，十五的月亮，其实不及十六的圆。”我看着他不那么妖娆的笑，不那么能理解他话中的隐意，于是我回他，“皇夫高见。”
逆拥推了我一把，嗔道，“箫能，你这人真没劲，你回答的每句话，都像是废话。你每次笑的时候，嘴角都是上扬到一个弧度。明明你是如此的没有意思，我却总以为再遇见你时，会有不一样的惊喜。”
我听他这样说，心中百感，此时此景，我其实也不需要再多说什么。我看着他，笑道，“殿下，您高估臣了。”
“箫能，鸿门宴的事，你不要怨我，我有我的不得已。”逆拥诚恳的看着我。
这世上的事，本不堪计较。于是我淡笑，“殿下，臣明白您有您的不得已，臣不会怨您，因为您是殿下。”
逆拥闻言，一脸失望。他摆弄了一会手上的玉扳指，抬起头，目光灼灼的看着我，“箫能，总有一天，我不只是你的殿下。”我看着他不打招呼就转身离开的身影渐行渐远，转身离开。
◇
◇
太女逆娴，是个温和的女人。远远见过她几次，总是没什么深刻的印象。出任兵部左侍郎已有三日，今日，却是我第一次来拜见她。说到底，也是因为没能等到她及时的召见，心中忐忑。
我到了太女的东宫，小侍通传后，直接将我领到了花园。寒风中，逆娴尚在园中小亭作画。我行了礼后，逆娴十分随和，道，“箫侍郎，你来看看本宫刚作的画。”
我赶紧走上前去，画已完成。逆娴画的是竹，典型的大写意，明快劲峭，酣畅淋漓，于是我由衷道，“殿下，您的画满纸烟云，纵横无涯，好气势。”逆娴笑道，“箫侍郎，你倒是个行家，来看看本宫其他的画。”言罢，将我带至她的书房。
那日我赏鉴了两个时辰的画，和太女逆娴交谈的，也只限于画。每当我想和她提起政事，她总是顺口说道，这些小事，你去问四皇弟就好。一次两次，我只当她是玩笑。可是到了后来，我意外的发现，太女逆娴，竟真的无心政事。于是，我只是谈画。
从东宫出来的时候，我迎风而立，心中感慨。人生何处不惊奇，堂堂大逆朝太女，外传忠厚仁孝，竟一点不关心国事。那么，她这么多年来的政绩，从何而来？她这么一个笔有丘壑的人，又怎会对国之山水，无半分统辖之心？而这一切，为何我刚刚才知晓？自以为世事通透的我，说到底，也只不过是个孤陋的人。我自嘲一笑，大步向前。
回到家里，我将太女的事向我娘言明。我娘拂了拂盖碗中的茶叶，道：“能儿，太女的事，未必尽如你所说。她如此对你，也许有她的考量。”我听我娘这样说，心中更是费解。我看到的，为何总是不同，而我，又该如何去做。真是个未知。
兵部的事，有些复杂。复杂的不是政事，是人事。二皇女逆雅娶了兵部尚书之子为正夫，三皇女逆悬娶了兵部右侍郎之子为侧夫。好在政见大致相同，表面一团和气。太傅的确悉心指导我，上任半月，我总算没有大的差池。因了兵部的事，我和逆拥的接触有所增多。每次我觉得需和太女逆娴商榷的事，她总是推着我去寻逆拥，而这些政事的商讨，逆拥总是能给出不错的见解。有时我看着他一脸专注的样子，也会略略叹息他是个男儿身。
自拒亲那晚之后，逆拥没有过特别的言语，仿佛我与他只是初识同僚。除了，偶尔我会不经意碰撞到他探究的眼神。而这些，我不曾思量。
◇
◇
转眼二月来临。这日放衙过后，我回到府中。福音立在府门旁，笑眯眯的对我说道：“小姐，你回来了，有个潇洒的公子来看你呢。”
有个公子来看我？会是何人，我一时还真猜不出。自那次鸿门宴过后，来我娘府上给我提亲的人少了些，这也算是因祸得福。如今居然有男儿上门来看我，我真的有些意外。于是我戳着福音的脑门，“阿音，有男人来看我，就把你乐成这样吗？快点说，究竟是何人？”
福音嗔道，“小姐，我这不是觉得新奇吗？小姐你一向避男人如蛇蝎，视男人如猛虎，不是吗？”
我翻了翻眼，“阿音，你快赶上你爹的絮叨了。”
福音眨了眨亮晶晶的大眼睛，刚想说话，一个爽朗的男声传来，“蕖之，好久不见。”闻得此声，我心中欣喜，向此声来处看去，一个玄衣男子正阔步走来。于是我灿然一笑，“阿朱，好久不见。”
赤朱展颜，两个浅浅的酒涡里溢满了深深的笑意。我见他一身风尘，遂问，“阿朱，刚到吗？”
赤朱凝视着我，目不转睛，他点了点头，“刚到，蕖之，你胖了。”
这个吗，的确。去雁南关的时候一路风尘颠簸，回到顺安城这好山好水好地方，我的确恢复了常态。于是我哈哈一笑，“阿朱，你现在见到的我，才是平日里的我。”
赤朱点了点头，微笑之间，仍不住的看着我。
晚膳的时候，相谈甚欢。赤朱的磊落坦荡，潇洒大方，亦得到我娘的认可。福音一边扒拉着碗里的饭菜，一边聚精会神的听着赤朱说着边关的风情，一边不时的提着各式各样的问题。我见他如此向往，遂道，“阿音，百闻不如一见，以后有机会，我就带你去瞧瞧雁南关，的确是个美不胜收的好地方。”
福音闻言，大眼睛中溢满了欣喜，他拉住我的手臂，喜道：“小姐，你说的是真的吗？”自然是真的，我何时言而无信过，我点了点头，福音又摇了摇我的手臂，“小姐，你真好。”赤朱和我娘看着我和福音，笑而不语。
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23、我喜欢你 。。。
那晚赤朱歇在了我的家里，他孤身一人，无亲无故赴京上任，认识的只有我。有朋自远方来，我自感荣幸。晚膳后，我与他谈论起克扣军饷案结案之事，他亦称蹊跷，但真相如何，不得而知。
我问他如何舍得那雁南关的雄浑广袤，苍凉深隽，赤朱笑着说，“心安处，即故乡。”他如此的回答，倒让我自叹弗如。四海为家吗？说的容易，做起来难。赤朱说他孑然一身，能守一方安宁，便是一方。身为军人，自是国家需要他在哪里，他便在哪里。他的忠诚赤胆总让我感动，敬佩，我由衷赞他，赤朱坦然一笑，“蕖之，你怎知我愿来京城，没半分私心？”
我见他不似玩笑，一时竟怔住。赤朱见我无语，爽朗一笑，“蕖之，人非草木，七情六欲，总是有的。”我见他这样说，笑道，“是，阿朱，我知道你不是块木头。”
赤朱闻言，哈哈大笑，“蕖之，你看上去，倒像是栋梁。分别不到二月，你官至三品，可喜可贺。”我讪讪一笑，我这官升的自己是不大明白，徒剩个表面荣光。赤朱见我一脸讪笑，倒也没再多说什么。他专门为我带了雁南烧春，对饮推杯，自是一番苍凉。
护军参领，赤朱做起来游刃有余。虽是个男儿，但他武艺超群，光明磊落，与同僚下属皆相处的十分融洽。朝廷赐了他一所宅院，家中无亲眷，只有几个下人，故而赤朱隔三岔五的到我的府上用晚膳。每逢沐休，更是和我共度