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风萧萧初见赤朱时倒是被他的容貌所吸引，见过几次后，只说这男人太坦荡，没半分风情。我想起她家里总是拈酸吃醋的两个小侍，暗笑赤朱的确不是她那杯茶。
福音十分的崇拜赤朱，总是喜欢拉着他问长问短。赤朱亦是个好相与的人，不到一月，他两称兄道弟，十分亲络。
我娘见赤朱来的多了，也曾问我，“能儿，这赤朱虽然年纪大了些，但相貌品行的确不错，你意下如何？”
我见我娘一脸期待，赶紧回道，“娘，赤朱是能儿的朋友，您不要乱点鸳鸯谱。”我娘一脸失望，叹道，“年纪也不小了，怎么就是不开窍呢。”
我闻言亦是满腹惆怅，其实我已开窍，我已经不想做光棍了，奈何我想娶的佳公子，无处可觅。这天大地大，装的下我满腹思念，却总让我和他缘悭一面。这该死的缘分啊，真捉弄人。
◇
◇
时光匆匆，转眼已是三月初三。这日是鬼节，按照风俗，都是要吃蒿子粑粑，驱邪避灾。赤朱家无亲人，我于是邀请他来了家中。
吃着福音亲手做的粑粑，赤朱赞不绝口，福音被夸的小脸通红，开心不已。眼看着天色暗沉，大逆朝的习俗是，三月三，夜不出门。我想了想，对赤朱道，“阿朱，今日按习俗是夜不出门，不如你明日再归？”
赤朱看着我，笑着点了点头。晚膳后，赤朱给福音讲了很多鬼故事，福音一边被吓得小脸煞白，一边又被吸引的央求着赤朱继续。我见赤朱绘声绘色，福音仓皇失措，只觉有趣的紧。
这日鬼节，都休息的早。我躺下小半个时辰，尚无睡意。正待起床看会公文，门外有人敲门。“蕖之，你睡了吗？”
我一听是赤朱，应声起床，替他开门。赤朱一身齐整的进来，“蕖之，时辰太早，我想和你再说会话。”换做平时秉烛夜游也有过，我欣然应下。
天南海北说了很多，赤朱到最后渐渐沉默，我见他神色有异，只觉奇怪。赤朱端详了我一会，有些羞涩的说道，“蕖之，我喜欢你。”
闻言，我顿时怔住。半响，我回过神来，发现赤朱竟一直注视着我，满眼期翼。我轻咳一声，“阿朱，我……”话到嘴边，我又不知该如何言说。这一生，我从未向人表白过，更没有被人亲口表白。虽然想嫁我的男人很多，可是这么明确的言语，面对面的询问，我该怎么说？我的心中，已经有了人。我想给他一生的宠爱，想与他分享生命中的每一份荣光，每一份喜怒哀乐，我想要一份独一无二，也想给他一份唯一。谁曾想，我一直视为知己的赤朱，会对我说这样的话。我是喜欢他的，欣赏他的，可是我知道我所说的喜欢与他所说的“喜欢”，不同。
见我吞吞吐吐，赤朱眼神黯淡，他垂首片刻，复抬首，释然一笑，“蕖之，你心中，有人了吗？”我点了点头，看着他的释然，心中不免有些歉意。
赤朱凝视着我，目光如炬，他缓缓说道，“蕖之，有些话，我很早就想和你说。”我一脸疑惑，“阿朱，你？”
赤朱微微一笑，“蕖之，你知道，我一直不是什么矜持的人。”我赶紧道，“阿朱，你的坦荡磊落，一直我都很欣赏。”
赤朱又是一笑，“二十四年来，相交不少，相知不多。蕖之，我喜欢你，第一眼看到你，我就喜欢你。”我听他这样说，莫名的，脸有点红。
赤朱续道，“蕖之，你来了雁南关，宛若一阵清新的风。我知你只是来公事，却总是忍不住在休憩的时候去寻你，想和你在一起。”我低下头，的确，雁南关之行，有些场合，赤朱是不需要出现的。他带我去赏边塞风光，他为我烧烤，他教我跳舞，这些，都不是必需的。我以为的宾主之仪，原来竟是他的芳心暗许。
“蕖之，原本，我以为我们没什么可能再相见。所以，我赠了你那颗从小一直配带的赤色玛瑙珠，我盼着你看到那颗珠子的时候，能想到我赤朱。”赤朱低低的倾诉着。我抬起头，看着他从不曾回避的眼眸，禁不住说道，“阿朱，我……”
赤朱给了我一个安慰的笑容，“蕖之，后来，陛下下旨，调我进京。虽然要离开我生活了二十四年的故乡，来到一个完全陌生的地方，可我莫名的有种喜悦。”赤朱说道这里，低下了头。
我倒了杯水，递给他。赤朱接过杯子，喝了一口，他抬起头，续道，“蕖之，我知道，我当时的喜悦，是因为可以再见到你。而我相信这是你我的缘分，所以一到京城，我就来找你。”
“蕖之，你真的，没让我失望。很盛情，很热心。最让我意外又开心的是，蕖之你，居然没有夫郎。”赤朱眼神再次明亮起来。“蕖之，我知道很多人给你提亲，我也想到过，你没有订亲，很有可能是因为你心有所属。所以，我一直没说，我想知道，你心仪的人，究竟是谁。可是等了一个月，也没见到过。蕖之，我想也许是我多虑了，蕖之你，只是个宁缺毋滥的人，所以今日，我想和你说我的喜欢。”
赤朱的话，真挚热烈，于是我凝视着他，道：“阿朱，你能喜欢我，我真的很荣幸。我的确有了喜欢的人，可是与那人只有一面之缘，其他一无所知。在遇见他之前，我其实有想过要打一辈子光棍。”
赤朱闻言错愕，我轻笑，将幼时我娘搪塞我说男人水性杨花之事云云，皆告诉他。赤朱听罢，哈哈大笑。虽然都是些丑事，不过能淡化些尴尬，我稍觉心安。又说了些其他的笑话逗他，末，赤朱正色，“蕖之，不管怎样，你真的很好，我喜欢你，我喜欢这样的你。”
24
24、我等你，直到此生不惑 。。。
我看着面前的男子，他似火般热烈。他眼眸中燃烧着期翼，他的坦率中没有一丝的杂质，他说他喜欢这样的我，眼前的我。那么我，究竟又是怎样？面对人生中第一份被言明的喜欢，又是这样一个坦诚的男儿，我很感动。想说什么呢，可惜不是他吗，不是那个惊鸿一瞥，便再也无法忘却的人吗。
我凝视着赤朱，微微一笑，“阿朱，你总说我盛情，热心，细致认真，宁缺毋滥，其实不然。阿朱，你我相交不多，其实我这人很小气，自以为通透，遇事总是喜欢明哲保身，要是换做去年你来京城，还会听到我狎伎闹事。”
赤朱闻言错愕，复而大笑，“蕖之，你狎伎闹事，说什么我都不会相信。我想一定是有人刻意中伤你。蕖之，你恐怕连青楼都不曾去过吧。”
赤朱这么信任我，我由衷感到高兴。可我不能接受他，我有我的执念，而赤朱这么好的男人，亦值得一个女人全心全意的喜欢，对待。我与他的相遇，究竟算是一种无奈，还是一种悲哀，应该都算不上吧，相遇是种欣喜，只是不会相爱。
该怎样拒绝他，又不伤害到他，我一时不知该如何去做。赤朱总是说我很好，如果他知道真实的我，并非他眼中那样的好，那么那样纯粹的他，会主动放弃对我的喜欢吧。也许他知道我会逛青楼，与伎子有染，他就会失望。这对我和他，都是件好事。毕竟相识，真的很短，能有多少喜欢呢。
我亦是一笑，“阿朱，女人有几个不去青楼的，你把我想的太好。”赤朱注视着我，我不曾回避目光，坦然的看着他。片刻，他摇了摇头，“蕖之，我不相信。”
我该感谢他的信任吧，可我毕竟不是他的幸福，男儿的韶华，能有多少。想到这，我对着他道，“阿朱，要不改天我请你去青楼，那里的男儿，有很多才艺不错。”
赤朱没有拒绝，他静静的看着我，“好的，蕖之。青楼我从未去过，能和你去一次，很有意思。”
我看着赤朱，他眼中的执着和坦率，十分耀眼。那是束异常璀璨的光芒，纯粹而热烈，我低下头，复而抬首，我对着他轻轻一笑，“阿朱，后日一起去。”
赤朱颔首。
◇
◇
找一个伎子，替我掩饰，帮我绝了赤朱的念想。这个人，我第一个就想到了那个十分贪财的阮儿。他那样的人，拿钱办事，绝对干净利落。于是次日下朝后我便去了鸿门。
申时的鸿门，人尚不多。鸨父收了银票后，爽快的差人去寻阮儿。可惜的是阮儿今日竟外出了，我不禁失望。鸨父笑着说，“大人看着眼生，要是慕花魁的名而来，寻苑彦也是一样的呢。梅傲兰幽，各有各的味道。”
我见鸨父一脸深意，只觉尴尬。苑彦吗，很奇怪，我并不想去找他帮这个忙。可是约了赤朱明日来鸿门，这事事先不说好，还是个麻烦。我正在低头踌躇，忽听得一声清越的男声，“箫大人？”
我抬头一看，竟是苑彦。他今日一身蓝色云锦长衫，同色发带，如往日般清幽。鸨父轻笑，“哟，苑彦公子，你今日怎么到了大堂？”
苑彦不回鸨父的话，幽幽的看着我，轻道，“果然是箫大人。我在楼上看着有个像您的人进了鸿门，还怕是眼花了，特意下来看看。”
我笑了笑，“是我。苑彦公子最近可好？”
苑彦轻笑，“托大人您的福，一切还好。箫大人，您今日来，真是稀客。”
鸨父依旧笑着说，“苑彦公子，这位大人原来是箫大人啊，她今日是来找阮儿的。可惜了，阮儿不在呢。”
苑彦眼眸黯了黯，“箫大人，原来您是来找阮儿的，苑彦还以为能有机会酬报您上元节相赠花灯的情谊呢。”我见他神色不似作假，想想找谁帮忙不是帮忙，都是花钱办事，都是伎子，于是我道，“苑彦公子，可否借一步说话。”
苑彦闻言一笑，“箫大人，这大堂里人来人往，您要是不嫌弃，就去我那坐坐。”其实几句话而已，就是问他肯不肯帮忙，见他这样，我一时倒不知该怎样说。无他，没单独叫过伎子，没有经验。
鸨父嗤笑，“今日真是奇了，苑彦公子主动叫女人去房里，这位大人您还一脸迟疑。箫大人，您可知道，苑彦公子的房里，是从不让女人进去的。”
我闻言错愕，看着苑彦，苑彦脸色微红，“箫大人，这儿说话不方便而已。我不会收您银子的。”
听了他这话，我差点呛到。鸨父哼了一声，不再理会，热情的去迎其他的客人。我点了点头，跟着苑彦进了他的房间。
苑彦休憩的地方，在鸿门的五楼，回廊对面的，是阮儿的房间。这鸿门每层楼都有不同的人把守，上了五楼，把守的人更是目露精光，武功不俗。苑彦的房间布置的十分清幽，蓝纱缦蓝锦缎，除了琴箫，就是几幅泼墨山水。奢华的摆设，一件也没有。
苑彦吩咐小侍去备了茶，坐在菩提木雕花凳上，笑问，“箫大人，您今日来是有事吗？”我暗叹他通透，点了点头。
苑彦续道，“箫大人，有什么我可以帮您的吗？”
我又点了点头，将想请人假装与我暧昧，冷了赤朱的心的事告诉了他。苑彦淡淡一笑，“箫大人，您要是不嫌弃，您这忙我可以帮的。不过箫大人，您的心肠还真的有些狠呢。”
我的心狠吗，未必吧。我笑着说，“苑彦公子，给不了别人想要的幸福，早点回绝了，算是件好事吧。”
苑彦幽幽的看着我，“箫大人，您怎知道您能给的，不是那位公子想要的幸福？”我见他这样反诘，一时无言。苑彦轻笑，“箫大人，苑彦今日多话了，您是要明日带那位公子来鸿门吗，是几时呢？我好帮您订间雅室。”
我将时间房间一一与苑彦确定好，给了他包间银票。又问他所需多少酬劳，苑彦拒绝，回道，“箫大人，苑彦说过要酬报您的，您怎不信？”我见他执意不要，遂作罢。
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酉时，按前日约定的时间，赤朱如约而至。我领着他进了鸿门，一路人异样眼光颇多，毕竟男儿逛青楼，实在没这个先例。而我和他虽更了便服，这一路走过，认识的人还真的不少。大堂里好些个相熟的官员在坐着听曲，与她们示意招呼后，赤朱看着一楼大厅舞台上浅吟低唱的几个男子，笑道，“蕖之，这几个男儿唱的不错。”我点了点头，“阿朱，其实鸿门的花魁唱的是真得好，有机会你一定要听听。”赤朱若有所思的颔首，依旧微笑。
小侍领着我们去了雅室，苑彦已侯在里面。苑彦今日修饰的十分别致，墨玉般的长发，只用了一根长簪挽在一边。缥色的云锦长袍，领口很大，依稀可见精致的锁骨。同色的腰带紧束，越发显得人修长若竹。他起身迎接，走动间，我发现他的腰带上还坠着两个小小的上好玉玦，叮叮作响，惹人流连。
见我注视着他，苑彦嗔道，“大人，您怎么才来？”想起初见他时清冷的模样，再看着他今日的娇媚，我心中暗叹男人实在善变。我顺势一笑，“怎么，等的着急了？”
苑彦轻捶了我一下�