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一口气跑到街口，回头见姜妈妈没追出来，宝珠这才放缓了步子，叫了一顶小轿，直接奔了烟袋子斜街。
已是晌午时候。街上行人穿梭不绝。热闹不减半分，这回没有姜妈妈跟着碍手碍脚，宝珠一路细细的查看，这才发现烟袋子斜街只是一条主干道，一旁还分叉出许多条宽窄不一的胡同。大大小小的食摊杂货铺隐匿在深巷中，果然是遗漏了许多。
“陈姑娘……”
宝珠正在低头记录，猛的听见有人似乎是在叫自己，抬头一看，是常师傅的大儿子章良迎面走了过来。
“陈姑娘，你……你怎么独自一人在街上？”章良红着脸问。
宝珠笑道：“我来看下这边的店铺，走着走着就到这儿了，章兄弟你这是要去哪儿？”
章良胳膊下面夹着书本，又红着脸解释了半天宝珠才听明白，原来是平日里无事，章良就在街尾的一家书局帮忙做零工，书局的掌柜不但许诺了他工钱，还允许他将书局里的书带回家看，只要不是弄脏弄坏了耽误售卖，一文钱也不收他的。
宝珠本来觉得这是挺好的事情，但见章良遮遮掩掩似乎羞于出口的样子，便也不再细问。
“陈姑娘，你……一个女子，还是谨慎为好，快些回家去吧。”章良劝道。
“不碍事的，以前在村里我也是一个人到处跑，记完这些我就走，你赶紧回家吧，忙完这几天我再去看常师傅。”
宝珠打过招呼跟章良告了辞就继续往前走，直到天色暗了下来才停下脚步，一时间觉得双腿酸软肚子咕噜噜直叫，这才想起来自己竟然忘记了吃午饭。
“陈姑娘……天都快黑了，赶紧回家吧。”
宝珠吓了一跳，“你怎么还没走？”
章良夹着书本从后面走上前，“我……不放心，就一路跟着了，快回去吧。”
宝珠忙说：“好，我这就走，你也回去吧，别让常师傅担心。”
章良还是将宝珠送到街口，看着她上了轿子才离去。
宝珠回到冒儿巷院子时候，天色已经黑透，下了轿子刚要叩门，大门吱呀一声就打开了，里面姜妈妈一脸焦急的正在等着她。
“哎呀，陈姑娘你可回来啦，你要是再不回来老奴就要派人去找了。”
宝珠歉意道：“不好意思了姜妈妈，我有点事忘记了时辰，下次早点儿。”
厅里已经摆好了饭菜，张氏还没下筷子，正在等着宝珠回来，一旁站着的小梅红玉也都一脸的焦急，看见宝珠进来才放缓了神色。
“珠儿，怎么这么晚了才回来？京城不比家里，下次记得早点儿，省的让大家伙儿都等你一个人。”张氏埋怨道。
宝珠笑吟吟的应了声，坐下吃饭，刚拿起筷子就看见姜妈妈还站在桌旁神色不快，似乎是不满张氏只提醒了句便轻轻揭过。
“姜妈妈，你吃饭去吧，要不……坐下来一起吃？”
姜妈妈无奈告退，宝珠早就饿坏了，端起碗下筷如飞。
“珠儿，以后出去可不能这么晚回来了，有外人看着呢，省的再说咱家没规矩。”张氏又一次的郑重嘱咐。
宝珠一愣，忙吞咽下嘴里的饭菜问道：“娘，是姜妈妈她们这么说的么？”
张氏连忙摆手：“没有没有，我只是觉得大户人家规矩多，怕人家笑话咱们不懂事。”
宝珠沉思了会儿点点头：“我知道了，娘你放心吧，以后不会了。”
虽然答应了张氏，可宝珠心里并没有当一会儿事，自己是来做客，又不是坐牢，犯不着严守她们家的规矩，所以转天吃过早饭，照常准备好了就要出门。
“陈姑娘，您今儿个还要出去？”姜妈妈果然又拦在了门口。
宝珠无奈：“姜妈妈，我有事情要办，今儿必须还要出去，不过你放心，晚饭之前肯定及早回来，不会再让大家等我的。”
宝珠说完不等姜妈妈出言阻拦，又快步出了门，叫了轿子，一路到烟袋子斜街，刚下轿就看见章良夹着个小包袱站在街口处正在张望。
“陈姑娘，我娘让我在这儿候着，要是看你还过来办事，就帮把手，听你吩咐。”章良拘谨的说道。
宝珠自然是高兴，连忙摊开了自绘的地图，跟章良讲解一番，章良一点就透，打开包袱取出纸笔，听宝珠的分派去了余下的几条胡同，绘制沿途的商铺。
有了章良这个帮手分摊去大半，宝珠很快就将昨天没走完的几个小巷子全部记录完毕。到了中午，两人前后脚赶到了约好碰头的包子铺。
“章兄弟，你比我速度可快多了，果然是读书人，写字就是快。”
章良随宝珠坐下，“男人的脚程自然是快一些，陈姑娘……我大名章良。”
宝珠一怔，费解的看着他。
章良红着脸蚊哼般低声说：“我是庚子年正月里生人，应该不比陈姑娘……年幼多少。”
宝珠是庚子前一年腊月生的，这么一算果然是只大了章良月余，这是埋怨自己充大占便宜了？
宝珠笑道：“我晓得了，……章良？”
章良叫了包子跟小米汤，趁着等候的功夫将图纸拿出来，宝珠接过一看，顿时大为赞叹，这图画的不仅道路明白方向清晰，各家商铺经营的买卖也都标的一清二楚。
“陈姑娘，听我娘说你有在这里开铺子的打算，但是不知搜集这些有何用途？”章良小心问道。
宝珠拿着图纸正在细看，听章良询问下意识就要开口，市场调研价格定位险些脱口而出，及时刹住，略斟酌下便说道，“嗯……章良，做生意呢有两种意境，你可知道？”
章良惊奇：“我只听说过作诗的意境，难道这生意也有？”
宝珠笑道：“一种呢，就是我这等小买卖人，拿着血汗钱想经营个小生意，赚钱为重，所以呢，就要走访市井，研究人们想吃什么，想花和能花多少钱，又有多少同行竞争，然后再看人下菜碟，迎合需要开铺子。”
章良点头：“这话说得在理，做生意的都当如此，难道还有别类？”
宝珠继续说道：“别类自然也有，就是做生意不图赚钱，只为兴趣爱好，比如说他爱茶，就干脆开个茶庄，将喜好与人分享，有同好的便引做知己，再比如他喜欢古董，就干脆再开个古董铺子，除了自己鉴赏把玩，也方便他人买卖流通。”
宝珠说着说着神色就痴迷起来，眼前似乎是看见那人的俊朗身姿，正在品茗把赏古玩，神态间饶是惬意随心，素色长衫端得风流。
见眼前女子一说起生意便滔滔不绝，神态娇憨眼神迷离，唇边一对酒窝随着笑眼弯弯浮在姣好面容上，一时间光彩照人，章良竟看的呆住了。
包子端上来，章良擦拭了筷子递给宝珠，将肉馅的一盘尽数放到她面前。
宝珠突然想到以前和爹一起在镇上吃包子的情景，看着埋头只夹了素馅包子吃着的章良，不由得就是一愣。
第二十二章 何九
宝珠惦记着及早回去，见图纸已经绘制完毕便和章良道别，章良又闷声半响才说道：“陈姑娘，听我娘说你要在这附近寻房子，前几日在书局中倒也听人谈起过有闲置房产要租赁，不知……”
“真的？那太好了，你明日就帮我约好了，我也过来一道去看看房子。”宝珠高兴说道，章良也难得露出笑模样，两人约好明天见面的时辰就此告别。
宝珠乘了轿子回到冒儿巷才刚下午，歇息了半晌吃过晚饭就早早睡去了。
转天宝珠梳妆好，兴致勃勃的刚要出门，姜妈妈又挡在了门口。
“陈姑娘，今儿也是和我家少爷约好啦？”
宝珠见姜妈妈脸上尽是嘲讽神色，当即也心中不快，“姜妈妈，我今天约的是自己朋友，有正事要办，还是会按点儿回来，就不劳您费心了。”
一旁的小梅怯怯说道：“姑娘，您两天都往外跑了，这不合适吧？”
宝珠皱眉：“小梅，难道是霍公子交待了不许我外出？”
小梅连连摇头，宝珠不再理会，推开大门径自走了出去。
到了烟袋子斜街，果然见章良等在街口，身后还跟这个二十来岁的年轻人。
“陈姑娘，这位是何九，何大哥，就是他家的房子要往外租。”章良低声介绍道。
“哎呦喂，就是这位妹子要租房子？那你可找对人了，妹妹哪里人氏啊？头一回来京城吧？哥哥这房子那可是这街里的头一份儿！保准妹妹你住的舒舒服服的……”
何九领口松着两颗扣子没系，半新不旧的绸缎长衫吊儿郎当的挂在身上，两片薄唇，一口京片子满嘴口沫横飞，眼珠子流里流气的在宝珠身上打量个不停。
宝珠纳罕，心说怎么找了这么个主儿租房子。能靠得住么？眼神询问的看向章良，对方浑然不觉，仍在一脸热忱的招呼：“陈姑娘，咱们这就跟何大哥过去看看吧？”
宝珠只得点点头，示意何九前头引路，自己在后面轻轻扯了下章良的衣袖低声问道，“章良。这人真的是房东么？你看过他的房契了没？”
章良一愣。茫然问道：“房契？何大哥说了那就是他的房子。”
宝珠叹气，心想这章良好歹也是读过书出过远门的，怎么做事这么不谨慎呢，再一想他也是一片热心。况且人也约过来了，那就看看吧。
三人东绕西绕的穿过胡同，终于在一个院落前停了下来。
“何大哥，这就是你说的‘大宅院’？”宝珠站在只剩下半扇大门的破落院子前嘲笑问道。
小院子跟常氏租赁着的格局相似，也是两间正屋，只是更加狭小破旧罢了，站在院门口扫了一眼堂屋，黑漆漆的，窗棂上沾着未撕尽的窗户纸。随着风吹过呼啦啦的乱响。
“何大哥。这也……也太破旧了些，如何让陈姑娘母女在这种地方安身呢？”章良也为难的询问。
何九嘿嘿一笑：“不碍事不碍事，回头把这门修修，窗户纸糊上，炉子生起来暖和着呢！就妹子和老娘两人住？放心吧。这些活儿都包在哥哥身上啦！怎么样啊？”
宝珠叹了口气：“章良，我看这家就算了，我还是自己再找吧。”
又转头冲何九笑道：“劳烦何大哥跑这一趟了，这房子我看不太合适，就不租了。”
说完扯了章良一把就要走。
“哎！我说，给我站住！”何九挡住了去路，收起了笑模样，一两阴狠的盯着两人。
“我说……你们两个这是折腾老子呐？这一大早东跑西颠儿的，你们说不租就不租啦？没门！六两银子一个月，最短租半年，交钱！”
章良惊诧：“何大哥，你这话作何道理？难道还强买强卖不成？你这样……哎呦！”
何九一把将章良推搡在地上，“你个乡巴佬，老子说的就是道理，快拿钱出来！”
章良站起来愤恨喊道：“光天化日之下，你这不是明抢么！”
宝珠早就一旁捡了根木棍，塞到章良手上急道：“别跟他废话了！摆明了就是无赖，打他！”
何九上前揪住章良衣领，章良扔掉木棍也抓住了何九的衣袖，两人拉扯着厮打起来。
“岂有此理，你怎么还打人！”
“老子就是抽你了又怎样！”
章良明显不是何九对手，打架也不得章法，宝珠一旁又气又急，看了看扔在一旁的木棍，想了想还是没捡，空手冲上去帮着章良一起跟何九撕扯起来。
三个人骂骂咧咧的正在拉扯的不可开交，突然身后有人说话，“何九，你又跟人扯皮了？”
正拽着章良头发的何九一怔，手下就慢了半拍，趁着他愣神的功夫，宝珠忙上前推了一把扯开章良。何九怒冲冲的还要动手，就听见身后那人又说道：“咦，这不是陈掌柜的么？何九你快住手！”
三人松开，宝珠喘着粗气退到一旁，这才回头看过去，见不远处站着的人一身军中将领官服，有几分面熟，略想下才记起是以前常去吃饭的一位参将，那晚的践行宴上他也在，还跟着起哄一起劝酒来着。
“王参将，怎么你也在这里？”
王参将笑道：“陈姑娘果然是上京来了，怎么跟这个破皮拉扯起来了？”
宝珠低头看着自己皱巴巴的衣服，袖子上还撕了道大口子，顿时就红了脸，拢了拢头发不好意思的将来龙去脉讲了一遍。
“哎呀，王大人，小的冤枉啊，就算他们是你熟人也不能光听一面之词啊，呶，就是他，昨晚讲的死死的要赁我这房子，今儿个我眼巴巴的带他们过来了，结果门儿都没进去就说不租了，这不是耍我么！”何九指着章良一脸怨气的嚷嚷。